Régule

“ Il faut donc donner à chacun quelque chose qu’il puisse saisir, qu’il puisse reconnaître. Un jour que Regulus et moi défendions le même client, il me dit : Vous vous imaginez qu’il faut tout faire valoir dans une cause ; moi, je prends d’abord mon ennemi a la gorge ”

“ Vous êtes bien pressé, maître Raoul, dit le roi. Il me semble que, pour rendre ces armes, vous pouviez attendre qu'on vous les demandât. Vous oubliez d'ailleurs que votre premier devoir est de vous faire rendre compte de la mission que votre prisonnier vient de remplir.
- Sire, reprit le jeune bourgeois, je n'ai
plus ici aucun pouvoir. La mission dont vous
parlez était toute dans l'intérêt du service de Votre Grâce. C'est à elle seule que le compte
doit en être rendu. Je n'ai pas même le droit de l'entendre. ”

“ Le régent, dont la belle intelligence était profondément gâtée par l’éducation d’abord, ensuite par les excès de tout genre, le régent se laissa prendre, dit-on, de bonne foi, aux splendides mirages de ce poëme financier.
Law prétendait se passer d’or et changer tout en or. ”

“ Les bouchers, qui sortaient des ostéries, arrivaient en armes pour se mêler au combat.
Le moine parlait toujours sans rien voir de ce qui se passait autour de lui.
« Mon cher maître l’a dit... La foi nous vient de Dieu et n’est point le résultat de nos œuvres. »
Tout à coup un prêtre, qui se trouvait mêlé à la populace, s’écria :
— Saisissez l’hérétique ! Saisissez-vous de ce prédicateur de mensonge. ”

“ Nous voulons parler du ragle, état particulier, familier au voyageur qui traverse le désert, et qui consiste dans une double perversion des sensibilités spéciales et de l'intelligence, tenant à la fois du rêve, de la veille et du sommeil, de l'hallucination pure et de la perception objective tout ensemble. ”

“ Sur un signe, toute cette armée grondante, ronflante, tournante, gesticulante, s’arrête et retombe figée dans une immobilité de mort — puis, sur un autre signe, se remet à gronder, ronfler, tourner, gesticuler. Le Maître semble un magicien qui déchaîne et enchaîne les Éléments. ”

“ J’y écris beaucoup ; et, si je ne puis y cultiver des terres que je n’ai pas, j’y cultive au moins mon esprit. Ailleurs, je vous ferai voir des granges pleines ; ici, des porte-feuilles bien remplis. Ainsi, voulez-vous un fonds de terre d’un produit riche et certain ? venez acheter sur ce rivage. Adieu.
VII. - Pline à Lepidus.VII. - Pline à Lepidus. Je vous le répète souvent ; Regulus a de l’énergie : il réussit d’une manière surprenante à tout ce qu’il veut bien. Il s’est mis en tête de pleurer son fils : il le pleure mieux qu’homme du monde. ”

“ Son gigantesque corps qui, nu dans ses entraves,
Sent peser la vengeance et le roc pour fardeau.
Sa gorge horrible, tout le jour, a fait jaillir
L’écume qui retombe autour de lui, soupir
Monstrueux et grondant de sa rage enchaînée. ”

“ Le roi qui daignait combattre n’avait point le droit de frapper au moyen de cannes à stylet, de flèches barbelées ou empoisonnées, ni de traits enflammés. « Qu’il ne frappe ni un ennemi qui s’est enfui sur une hauteur, ni un eunuque, ni un suppliant, ni un fuyard, ni un homme assis, ni celui qui s’écrie : « Je suis ton prisonnier ». ”

“ Chaque soldat frémit, et de loin le contemple.
De l'intrépidité Régulus doit l'exemple; Il le donne, et, malgré le venin qui s'épand, La javeline en main, pousse droit au serpent.
Le monstre furieux, croyant venger sa perte, Attend ce fier guerrier, la gueule tout ouverte,
Prépare à son audace un amer repentir, Et dans son vaste sein s'apprête à l'engloutir ”

“ Le paysan, non encore accoutumé à l’obéissance par une longue routine, pouvait se ruer contre le baron et ses hommes d’armes quand il était le plus fort, mais contre le prêtre sans défense, contre le moine vêtu de blanc, il se sentait désarmé. ”

“ Et, comme si feust herbe sacre, verbenicque et reverée des manes et lemures, les corps humains morts sans elle ne sont inhumez.
Je diray plus. Icelle herbe moyennante, les substances invisibles visiblement sont arrestées, prinses, detenues et comme en prison mises. A leur prinse et arrest sont les grosses et pesantes moles tournées agilement à insigne profict de la vie humaine. ”

“ Mais il s'arrêta en apercevant Régulus, qui s'agenouillait humblement en entr'ouvrant sa robe.
— Que faites-vous? dit l'empereur, frappé de surprise.
— Je présente la gorge au glaive de mon maître, fit Régulus
254 AURÉLIA. — III. — LA VESTALE.
avec la même humilité. Car c'est chez moi que sont les affiches !
— Oh! exclama Domitien.
— A moins, continua Régulus, que l'empereur ne juge que son misérable esclave a bien fait de ne pas les laisser parvenir en d'autres mains.
— Par Minerve ! Régulus, vous êtes un habile homme ! Voilà ce qui s'appelle servir son maître! ”

“ S'il n'eût été retenu par une fausse honte, le roi eût fait comme Picou et comme le vieux gouverneur, arraché enfin à sa torpeur et à sa silencieuse contemplation, il eût tendu la main au jeune homme et se fût écrié avec eux :
— Tout cela est vrai, Raoul! Vous êtes un honnête et fidèle serviteur, et le roi vous rendra justice. ”

“ ORAISON. Nous avons éprouvé tant de fois l'heureux effet de vos prières, glorieux Saints Lugle et Luglien, que nous nous empressons encore de nous adresser à vous. Ah! continuez de jeter sur nous un regard favorable et propice; protégeznous toujours. Au milieu des misères qui nous accablent de toutes parts, faites que nous ne perdions pas de vue que c'est de Dieu que doit nous venir tout secours. Aidez-nous à le demander et à l'obtenir par la ferveur de nos prières, afin que nous puissions le glorifier ici-bas et dans l'éternité. ”

“ Dans un saisissant parallèle, le philosophe oppose Régulus qui par respect pour la parole donnée, se soumit lui même aux supplices, et le tout-puissant ministre d'Auguste, Mécène, célèbre dans l'antiquité par ses infortunes conjugales.
Venons à Régulus : quel tort lui a causé la fortune
en en faisant un modèle de bonne foi, un modèle de patience ? ”

“ « Du règlement de vie, y est-il dit, dépend en grande partie l'avancement spirituel;
ce qui est fait selon la règle est toujours bien. Le règlement prévient la perte du temps, l'ennui, le découragement, et même la fatigue. On est toujours certain de plaire au bon Dieu quand on suit une règle basée sur l'E vangile, donnée ou approuvée par ceux à qui Dieu a dit : « Qui vous écoute m'écoute. » ”

“ L' homme qui est en proie au ragle étend les bras en avant comme pour écarter un obstacle qui n' existe pas , écarquille les yeux , chancelle sur sa monture , tire sur sa bride sans motif apparent , ou , s' il est à pied , marche comme s' il allait tomber , puis se relève brusquement , semblable à un homme dont la tête se balance pendant le sommeil et qui se réveille tout à coup . ”

“ Tu vas me perdre, mon enfant ; je ne te parlerai point des malheurs nécessairement attachés à l'humanité , ni de la force que doit montrer un homme, pour t'apprendre à modérer ta douleur : le temps te l'apprendra assez tôt. Mais garde toute ta forcé, et souyiens-toi bien que tu es un homme, pour exécuter le précepte que je vais te .donner. Raoul, sois juste, toujours juste, quoi qu'il t'en coûte ; aie toujours le courage défaire ton devoir : vois ce qui est bien , et ose le dire. ”

“ Mais si quelques-unes des branches ont été retranchées, et si toi, qui n’étais qu’un olivier sauvage, tu as été enté à leur place et rendu participant de la racine et de la sève de l’olivier, ne te glorifie pas à l’encontre des branches. Si tu te glorifies, sache que ce n’est pas toi qui portes la racine, mais que c’est la racine qui te porte. ”

“ Et, sur les pas de l'homme ou sur les fleurs écloses,
Enlaçant le réseau des forces et des lois.
L'Épée 71
— «Oh ! oui, tout est réglé; fou qui pleure ou s'indigne !
Le plus faible est vaincu par l'habile ou le fort ;
Le fruit tombe à l'instant que la Nature assigne;
Mais la vie aussitôt rejaillit de la mort.
Et tout est bien ainsi, car tout est nécessaire ;
Et, que mon front s'incline ou que mon poing se serre,
Tout doit être accompli selon la loi du sort. » ”

“ Allez, qui que vous puissiez être, vous serez en sûreté sous mon toit, reprit gravement le maître du logis qui crut obéir à l’un de ces mouvements instinctifs que l’homme ne sait pas toujours expliquer. ”

“ Cet homme n'est plus ici?. . Et... qu'en avezvous fait?...
- Le gouverneur, pour toute réponse, montra du doigt la lettre apportée par Raoul.
— Alors, c'est encore vous! dit le roi en se tournant vers le jeune homme.
— Oui, sire.
— Et où est-il?
— Il était parti pour aller au camp d'Arques...
- Ah! s'écria le roi d'une voix terrible... Tiens, misérable traître, reçois le prix de ta félonie!....
Et d'un bond, semblable au tigre qui fond sur sa proie, Jean qui avait tiré son poignard, s'élança sur Raoul pour le lui plonger dans le coeur... ”

“ Où donc était Raoul?.... Impatient, inquiet, il monte les lourds degrés de l'escalier. Raoul était assis sur son lit, tenant un manuscrit dans ses mains : son visage était calme, mais de ce calme qui suit la prostration des forces après les luttes ou la tempête; une sorte de sourire épanouissait ou plutôt contractait ses lèvres. ”

“ « Seigneur Dieu, aide-moi ! Seigneur Dieu, sauve-moi ! Seigneur Dieu, ôte-moi de ce tourment auquel ces traîtres chiens me détiennent pour la maintenance de ta loi, » le rôtisseur s’endormit par le vouloir divin, ou bien de quelque bon Mercure qui endormit cautement [126] Argus qui avait cent yeux. ”

“ Où M. Régley trouvera-t-il douze individus qui déclarent que vous offensez la morale en copiant les prédicateurs ? que vous corrompez les mœurs publiques en blâmant les mœurs corrompues et la dépravation des cours ? Régley n'aura jamais douze hommes qui fassent cette déclaration, qui se chargent de cet opprobre. Allez, bonhomme, laissez-moi faire; et si l'on vous condamne, je me mets en prison pour vous.
Paul-Louis toutefois doutait un peu. Maître Berville, se disait-il, est dans l'âge où l'on s'imagine que le bon sens et l'équité ont quelque part aux affaires du monde ”

“ À de certains moments, sous des influences violentes et soudaines, extérieures, morbides, le rouleau se déploie tout à coup dans toute sa longueur, et offre à nos regards toute notre vie passée, non pas en symboles plus ou moins abstraits, non en indifférentes notations algébriques, mais en représentations directes. ”

“ Nous fondons de plus grandes espérances sur certaines lois que nous nous proposons de mettre en vigueur ; elles vous empoigneront un homme au collet et vous le lanceront à la rivière, sans plus amples explications, selon l’excellente méthode des muets du sérail. ”

“ Tout ce que sommes et qu’avons consiste en trois choses : en l’âme, on [520] corps, ès biens. À la conservation de chacun des trois respectivement sont aujourd’hui destinées trois manières de gens : les théologiens à l’âme, les médecins au corps, les jurisconsultes aux biens. Je suis d’avis que, dimanche, nous ayons ici à dîner un théologien, un médecin et un jurisconsulte. Avec eux ensemble nous conférerons de votre perplexité.
— Par saint Picault, répondit Panurge, nous ne ferons rien qui vaille, je le vois déjà bien. Et voyez comment le monde est vistempenardé [521] ! ”

“ Les chiens aboyèrent bruyamment; ils s'étaient trompés au pas lourd et fatigué de Raoul.... « Grand Dieu! s'écria le père Anselme, mon enfant, vous est-il advenu blessure ou chute?... En quelle mésaventure êtes-vous? » — « Merci, bon père, ne prenez de moi nul souci; plus n'ai besoin pour l'heure en ce monde que de votre amitié et compagnie. »
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Un grand feu brillait dans la salle: ils s'assirent l'un et l'autre sur un des bancs qui occupaient le côté de l'âtre; et Raoul, craignant les questions, proposa à l'Ermite de lui lire quelques passages du manuscrit des Croisades. ”

“ Tout le monde saisit le ton de finesse & d’intelligence, l’air de vivacité & d’étourderie, le maintien minaudier & agaçant que j’inspirai. Mes Gardes de la plus grande taille, pleins de feu & de vivacité (leur uniforme est noir) s’étudiérent à qui me serviroit mieux. ”

“ Une fois par semaine, elles comparaissent, deux par deux, les épaules nues, devant la supérieure, font une confession générale de leurs fautes et reçoivent, séance tenante, la discipline. La sainte est sans pitié pour celles qui s'avisent de marquer la moindre indépendance. ”

“ L'ange lui répondit : Si vous mettez sur les charbons une partie du coeur, la fumée qui s'en échappe chasse toutes sortes de démons, soit d'un homme, soit d'une femme, en sorte qu'ils ne s'en approchent plus.
9. Le fiel est bon pour oindre les yeux où il y a quelque taie, et il les guérit.
10. Tobie lui dit ensuite : Où voulez-vous que nous logions ?
11. L'ange lui répondit : Il y a ici un homme appelé Raguel, qui est de vos proches et de votre tribu. Il a une fille unique, nommée Sara, et n'a ni fils ni fille excepté elle seule. ”

“ Raoul, vous vous méprenez sur mon importance ; il n’est point convenable qu’un simple gentilhomme comme moi écrive à son roi. Je veux et je dois parler à Sa Majesté. Je le ferai. Nous partirons ensemble, Raoul. ”

“ Vous devez vous imaginer que la lutte que je vous ai rapportée n’a jamais eu lieu, pour la bonne raison qu’il n’y avait pas plus de feu follet que sur la main. En descendant dans la cave, je vis bien une petite lumière dans un coin. Je m’approchai de cet endroit, et je découvris une fissure dans le mur du solage à travers laquelle pénétrait la lumière que projetait la lampe d’une maison voisine. Je pris alors un peu de boue que je pétris dans le creux de ma main et je bouchai le trou. Il n’y avait plus de feu follet ni de traînée lumineuse comme la queue d’une comète. ”

“ Bon Dieu, tu connais mon courage, car à toi rien ne peut être celé. Si par cas il était devenu furieux [10] , et que pour lui réhabiliter son cerveau, tu me l’eusses ici envoyé, donne-moi et pouvoir et savoir le rendre au joug de ton saint vouloir par bonne discipline. ”

“ « celui-là, je voudrais bien voir son bras ! »
— Voir son bras ! répéta Raoul étonné.
— Oui. Ce n’est pas que sa tête soit partie. Elle a son idée, allez ! Vous savez bien les deux hommes qui étaient avec vous : le boiteux et l’autre ?
— Rogue et Salva, les misérables !
— Eh bien ! elle les a cherchés dans Paris, elle-même, de cabaret en cabaret. Elle les a trouvés... elle a vu leurs bras l
— Leurs bras ! répéta encore Raoul. Pourquoi leurs bras ? ”