étançon

“ Nous marchons naturellement ; mais à quel prix s'achète l'art de la danse ! Nous chantons d'instinct, et il nous faut des années pour réussir à jouer d'un instrument de musique. Que de temps et d'expérience avant de parvenir non à commander à la physionomie, mais seulement à en réprimer les expressions ! ”

“ Les danseuses de la danse Fin de siècle, ont les commencements plus durs, si plus tardifs, et la gloire moins assurée. Ne les plaignons pas trop. Certaines à la vérité préfèrent, et de beaucoup, le dansant fracas de cuivre, qui accompagne leurs pirouettes à toutes les savantes langueurs de grande musique, sur lesquelles leurs grandes et ambitieuses consœurs de l'Opéra et même de la féerie bouffe, glissent. Celles-là, celles des music-halls, piaffent hardiment. ”

“ Parfois, l’un d’eux entre dans la danse, alors le premier danseur le mène en rond le tenant par la main : il y a des défis, des mépris, des passes de bras, de mains, comme à la bourrée ou au fandango. ”

“ En effet, dans un ballet le rhythme de la musique est détaillé par les jambes et les bras de la danseuse, par tous les mouvements de son corps, tandis que dans un salon les danseurs se bornent à marquer les accents les plus forts du mouvement. ”

“ La danse considérée comme art, les danses de caractère et d'ensemble, n'existent réellement en France que sur la scène, et c'est particulièrement à l'Opéra, théâtre unique dans le monde, que les élèves de Terpsichore se montrent dans tout leur éclat; c'est là qu'aux prestiges de la musique, des décors et des costumes, se joint l'art perfectionné du geste.
La danse des ballets est une succession rapide de poses gracieuses, de mouvements de jambes et d'attitudes séduisantes, de pirouettes et de sauts dont la légèreté nous étonne. ”

“ Et comment la danse ne serait-elle pas une chose vraiment parfaite ? Elle aiguise l’âme, exerce le corps, réjouit les spectateurs, et leur apprend les histoires antiques au son des flûtes, des cymbales, des suaves mélodies, avec un charme qui pénètre les oreilles et les yeux. ”

“ Quand elle entra dans le bal, les joueurs de vielle et de violon cessèrent de jouer, les danseurs de danser, et tous les invités disaient :
— « Quelle est cette belle demoiselle ? »
Enfin, les joueurs de vielle et de violon recommencèrent leur musique, et le fils du roi prit la jeune fille par la main pour la mener à la danse. Mais, au premier coup de minuit, elle laissa son danseur en plan, sauta sur son cheval, et repartit au galop. En s’échappant, elle perdit, dans le bal, son petit soulier rouge du pied droit. ”

“ Poussés par la musique entraînante, les danseurs suivent la mesure, amoureusement penchés sur les épaules de leurs danseuses, épaules divines, blanches, chatoyantes comme le plus beau satin, et dont le sang précieux, que l'on voit courir sous la peau, constitue cette femme unique dans le monde : la Parisienne.
Le piano prélude à une valse. Et la valse, cette danse où tout en vous parle: les mains, la bouche, les yeux, les sens même, la valse commence. Les danseurs s'élancent, et, avec le premier serrement de main, s'engage la conversation. ”

“ Elles sont devenues la Danse, la danse de ballet et d'opéra qui est incarnée dans la personne de la Danseuse. La Danseuse est une créature ailée. Elle apparaît et disparaît, prestigieuse en son agilité, paradoxale, car elle semble délivrée de son propre poids et n'avoir plus que celui de son ombre. ”

“ Tout ce qui appartenait à l’accompagnement nécessaire de l’action dramatique fut emprunté, pour l’orchestre, au domaine du ballet et de la pantomime, dont l’expression mélodique avait été tirée de la danse populaire, absolument d’après les mêmes lois que l’air d’opéra des chansons populaires. De même que cet air devait ses ornements et son développement à la volonté arbitraire du chanteur et finalement du compositeur, de même aussi la danse dut les siens à la volonté du danseur et du mime. ”

“ Qu’est-ce à dire, sinon que la balerie est une sorte de scénette mimée et chantée, qui s’exécute à deux ou trois personnages au milieu de la ronde, tandis que danseurs et danseuses tournent à l’entour ? On comprend mal la plupart des fragmens de chansons dont nous allons citer quelques-uns, si l’on essaye de les répartir entre le chœur des danseurs qui forment la chaîne et la conductrice « qui chante avant » ; mais prêtez-les aux acteurs d’une petite figure de ballet, ils s’animeront d’un mouvement plus expressif. ”

“ Ces braves gens sont en tout dignes de remarque. Emboîtant le pas à la danseuse, ils la suivent fidèlement, copient sa démarche, soutiennent ses tirades les plus passionnées par des trémolos émouvants. Il est des moments où je crois que le joueur de clarinette va s’élever, en ascension droite, jusqu’au plafond, tant il se guinde en aspirant l’air avec son instrument évasé. ”

“ Les danseuses arrivent de front sur le rythme d’instruments aigus. C’est une vague dont l’écume tourbillonne, c’est une vague qui s’épanouit en huit roses blanches aux longs pistils agiles et noirs. La vague retombe sur ses pieds. La silhouette des femmes se détache un moment — nette et cambrée — sur le fond flou.
La Danseuse Nue Elle est absolument nue dans la lumière... Orchestre. La danseuse lève les bras. C’est une grande femme indifférente qui pose. ”

“ Dès que l'orchestre se tait, le danseur lâche sa danseuse, lui remet le ticket dont elle touchera un pourcentage, et chacun, se tournant le dos, s'en va de son côté. Rien de la libre gaîté tapageuse de nos bals d'étudiants, de leur bonne humeur, rien de cette galanterie, un peu facile peut-être, mais qui tout de même pare de quelque poésie la vulgaire banalité des lieux et des idylles. Un morne ennui vous pèse aux épaules. ”

“ Presse-la contre ton sein et sens tout ton bonheur ! Par la danse une jeune fille est embellie ; des joues vermeilles, une bouche qui exhale le sourire, des boucles flottantes autour de son sein agité ; un doux charme environne son corps de mille attraits, lorsque la danse l’entraîne ; ses veines enflées s’embrasent, et, quand son corps se balance, chaque fibre semble s’animer d’une vie nouvelle. (Elle affecte un tendre ravissement et se penche sur la poitrine d’Éridon ; il l’entoure de ses bras.) ”

“ L’orchestre du bal se fait entendre. — Aux invités très gaîment.
Soyons, soyons tout à la danse Et reprenons notre gaîté !...
TOUS. Soyons, soyons tout à la danse Et reprenons notre gaîté !...
LA DUCHESSE, prenant le bras de Bambini. Marquis, la valse nous appelle.
LE DUC, offrant son bras à une dame. Valsons, valsons, ma toute belle.
CHŒUR, sur le motif d’entrée. Dansons Et valsons ! Que la fête Soit complète, Dansons Et valsons ! Tout le monde s’éloigne par la gauche en valsant. — Monthabor reste seul. ”

“ En danse! l'orchestre retentissait de plus belle, et de tous les coins de la salle des couples de valseurs partaient. — Quelquefois l'un dansait un menuet à la mode du temps passé. Mais cet air lent et ce pas de danse doucement rythmé bridaient par trop notre jeunesse échappée; foin de tant de retenue! Vive l'incessant tourbillonnement de la valse! Pourtant la danse ne réussissait pas toujours à calmer la fougue de cette jeunesse ; parfois les regards s'éclairaient soudainement d'une lueur de discorde. ”

“ Tous les danseurs se placent en rang, deux par deux, comme des collégiens qu'on mène à la promenade;. les hommes d'un côté, les femmes de l'autre. Dès que l'orchestre donne le signal, ils opèrent un quart de conversion et se font face. A certains moments indiqués par les variations de la clarinette, le danseur valse avec sa partenaire, ou tous deux, vis-à-vis l'un de l'autre, se livrent à des poses et à des balancements qui, dans un de nos bals publics, feraient hérisser la moustache des gardes municipaux et mettre les exécutants au violon. ”

“ C'est un jeu d'autrefois, une danse de France, Un ballet du vieux tems aux plus simples accords, Une chaîne gauloise avec le diable au corps, Où la gaieté décrit une circonférence.
On prend pour conducteurs les plus jolis Lindors , On prend pour conductrice une fraîche Laurence ; C'est un cercle entraînant, escarpé d'espérance, Et l'oit y peut rentrer quand on en est dehors.
Le bal a commencé Par de nouveaux quadrilles - Bourrés de trémolos et saccadés de trilles; Et puis on a valsé, causé, pollié, rêvé.
Mais pour le Cotillon tout le monde est levé. ”

“ Mais si la musique s'attache spécialement au chant, c'est-à-dire a cette partie qui doit exprimer par des sons artificiels les accens habituels de notre voix; si la danse regarde comme son essence la pantomime, c'est-à-dire cette partie qui doit rendre, par des gestes étudiés, nos gestes et les ébranlemens de notre corps, lorsque nous sommes agités de sentimens doux ou violens, alors nous aurons une règle a appliquer à la musique et à la danse ”

“ Tout ballet suppose la danse, & le concours de deux ou de plusieurs personnes pour l’exécuter. Une personne seule, qui en dansant représenteroit une action, ne formeroit pas proprement un ballet ; ce ne seroit alors qu’une sorte de pantomime. Voyez Pantomime. Et plusieurs personnes qui représenteroient quelque action sans danse, formeroient une comédie, & jamais un ballet.
La danse, le concours de plusieurs personnes, & la représentation d’une action par les gestes, les pas, & les mouvemens du corps, sont donc ce qui constitue le ballet. ”

“ A mesure que le chant s'accélère et que les battements de mains deviennent plus précipités, la danse se transforme en un tournoiement vertigineux. On ne distingue plus que de grands corps noirs, ruisselants de sueur, qui s'agitent frénétiquement, tandis que les bâtons décrivent de fantastiques moulinets ”

“ C'est dans cet esprit que les commentateurs sacrés nous disent que les apôtres et les martyrs sont ces soldats vainqueurs qui, dans le cantique des cantiques, dansent après le combat.
Si le Guide et le Pomeranche ont peint des ballets d'anges, c'est que saint Basile, dans son épitre à Grégoire, dit que la danse est leur unique occupation dans le Ciel, et qualifie de bienheureux celui qui pourra les imiter sur la terre. ”

“ Tout cela se fait au bruit des fanfares. Des danseurs de cordes exécutent, au-dessus de cette foule, des prodiges d'équilibre. Ils n'ont point de balanciers, et glissent comme des fantômes sur des cordes tendues à d'incroyables hauteurs. ”

“ Dès qu'on le vit arriver, la Reine des Oiseaux cria à tous ses sujets : « Prenez vite vos rangs, formez aussitôt les quadrilles et que chacun se mette à danser en cachant sa tête sous son aile! »
Musique jouez, trompettes sonnez, et vous, tambours, battez !
Et dans une délicieuse symphonie, l'orchestre joua son plus joli air de danse : Tig, tig, malimboin La chelema che tango Redjoum, La chelema che tango !
Ensuite la Reine des Oiseaux vola au-devant de papa Tigre, et lui souhaita la bienvenue. ”

“ Après un petit nombre de visites au bol de punch, ils retournent joindre les dames, et la danse va commencer.
Cent jeunes beautés, sur double file, s’alignent autour de la pelouse, dans la partie ombragée des bois ; çà et là de petits groupes attendent les bienheureux fredons de la rondes et du cotillon. Enfin la musique éclate ! violons, cornets et clarinettes ont donné le signal, et toute cette foule, d’un mouvement gracieux, semble s’élancer dans les airs. ”

“ A ce moment, un homme prend un brandon enflammé et se place derrière la danseuse, à côté de qui vient se mettre l'un des joueurs de clarinette ; la danse continue, se composant toujours de mouvements des hanches et du ventre, les pieds glissant sur le sol et les bras s'agitant lentement. ”

“ Le chant monotone, la musique dolente, qui accompagnent le tournoiement incessant de la danseuse, dont les mouvemens ne manquent pas toutefois de grâce et de laisser-aller, composent un ballet plein de couleur locale sans doute, mais qui ne me semble pas offrir d’autre attrait... ”

“ Nous devons une mention particulière à la danse et à l'escrime : la danse accoutume l'oreille à la justesse des sons, elle donne de la grâce et de la souplesse aux mouvements du corps. L'escrime assouplit aussi les membres et les reins, et de plus, rend le coup-d'œil vif et sûr. ”

“ Vous voyez que c’est a moi de danser. (Elle danse toute une figure ; elle va en avant, traverse, et va à droite et à gauche, en tournant, le dos au spectateur : sur la dernière reprise elle s’arrête brusquement. La musique cesse : la contredanse est censée finie. Elle retourne à sa place, et fait la révérence pour remercier son cavalier. Elle s’asseoit toujours sur la même chaise, arrange sa robe comme pour faire une place à côté d’elle à Gustave ; puis a l’air de lui adresser la parole, et de continuer une conversation déjà commencée.) ”

“ Alors, la musique s’accélérant, avec des mouvements gracieux du poignet, elles font tourner et cliqueter les armes dans leurs petites mains ; elles les agitent à droite et à gauche de leur tête ; une bonne danseuse doit aller assez vite pour qu’on ait l’impression que la lame passe au travers de son cou. ”

“ Nous n'avons pour étudier la danse que de maigres renseignements : la danse de l'Opéra, danse de ballet, à l'usage de vieux abonnés qui viennent chercher là tout autre chose souvent que la chorégraphie ; la danse de salon, qui n'est le plus souvent que du sport ou du dévergondage. ”

“ La mimique du visage contribue, en plus du geste, à donner à la danse un cachet d’humanité. La danse classique est une série de pas qui sont classés, définis et qui forment pour le danseur l’alphabet dont il se servira pour créer avec la musique une danse dont tous les pas sont prévus, comme rendement, durée et fin. ”