Dékan

“ J’invoque la belle Dikè qui voit la multitude des choses et qui siége sur le thrône du roi Zeus, surveillant du haut de l’Ouranos la vie des hommes aux nombreuses races, punissant l’iniquité et mettant à l’écart tout ce qui est différent de la vérité. Elle juge les mauvaises actions inspirées aux hommes par l’iniquité, quand ils veulent accomplir des desseins injustes. Elle est l’ennemie des pervers et l’amie des bons. Ô Déesse, viens à nos pieuses invocations, jusqu’au terme fatidique de notre vie. ”

“ Ses pas vers les palmiers et le puits du Voyant Le portaient. Il allait, venant de Chanaan, Du pays du Midi. L'enfant de la promesse Méditait ; il priait le Dieu de sa jeunesse, Dans la paix du désert, sous les rayons du soir, Quand, levant vers le nord ses regards, il peut voir La file des chameaux dont les silhouettes sombres Allongent sur un ciel de feu d'étranges ombres.
Elle aussi, Rebecca, dans le même moment, Apercevait Isaac; à terre, elle descend Et dit au serviteur : « Là-bas, vers nous s'avance Un homme sur les champs !» ”

“ L'exercice difficile des vertus qu'il pratiqua si long-temps, exige un sacrifice continuel d'amour-propre, une force de caractère plus grande mille fois qu'il n'en faut pour ces exploits brillants, pour ces saillies de bravoure et d'intrépidité, qu'excitent et soutiennent et la présence des chefs, et les regards de toute une armée. « La gloire de Decaen (*) remplissait l'Inde; mais elle mourait sur nos mers captives et n'arrivait pas jusqu'à nos rivages. Son nom, ses triomphes nous restaient inconnus. » ”

“ J’irai plus loin, déesse orthodoxe, je te dirai la dépravation intime de mon cœur. Raison et bon sens ne suffisent pas. Il y a de la poésie dans le Strymon glacé et dans l’ivresse du Thrace. Il viendra des siècles où tes disciples passeront pour les disciples de l’ennui. Le monde est plus grand que tu ne crois. Si tu avais vu les neiges du pôle et les mystères du ciel austral, ton front, ô déesse toujours calme, ne serait pas si serein ”

“ Ils les massacraient avec de grands cris ; allumant de larges bûchers, ils faisaient cuire, sans horreur, les sangliers et les lièvres immondes ; ils mangeaient les bœufs sans les avoir saignés à la gorge.
— Ne voyez-vous pas, s’écria Noé, que vous prenez votre nourriture dans l’impureté ? Comment se fait-il que vous ignoriez la Loi ?
— Nous ne savons ce que vous voulez dire, répliquèrent-ils. Nous ne connaissons de lois que celles que nous faisons nous-mêmes. Pourtant nous révérons Thémis : car c’est par le conseil et la volonté de cette déesse que Deucalion nous a fait naître. ”

“ «La déesse... leur enseigne à tous les orgies (les divins Mystères) , choses saintes qu'il n'est permis ni de transgresser, ni d'apprendre, ni de révéler indiscrètement: un pieux respect s'y oppose. Mais heureux sur la terre les hommes qui les ont vus! Celui qui n'y a point de part et qui n'est pas initié n'aura jamais un sort égal au leur quand il sera descendu dans l'humide séjour des ténèbres.» ”

“ L'invisible divinité leur fit cette réponse mystérieuse : « Sortez du temple, voilez-vous le visage, détachez vos ceintures, et jetez derrière vous les os de votre mère. » Deucalion, après avoir cherché pendant
quelque temps le sens de ces paroles, comprit qu'il s'agissait de la terre, mère commune des hommes, et des pierres de la terre, qui sont comme les os de ce grand corps. ”

“ Plus de combats, plus d'armes ; le fer est soigneusement caché ; c'est le seul temps où ces tribus connaissent et apprécient la paix. Mais bientôt le prêtre ramène dans son temple la déesse rassasiée de la vue des mortels ; le char et ses voiles sont plongés dans un lac solitaire où se baigne, disent-ils, la déesse elle-même. ”

“ LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.
stone, releva la carte du Zambèze, accompagna le. baron de Decken ait Kilima-Ndjâro, puis explora le Pangani, et enfin le Cuire, où il mourut de fièvre et de dysenterie, à Tchibisa, en 1863.— Koralli, Autrichien, compagnon de Von der Decken, mort à Saint-Denis (Réunion) , en 1863, de fièvre et dysenterie contractées pendant le voyage. — Hitzmann, Albmand, mécanicien, membre de la mission Decken, mort dévoré par un requin, à la barre du Djouba, en 1863. — Kanter, Autrichien, ingénieur, compagnon de Decken, tué sur le Djouba par les Çomàlis, en 1865. ”

“ Dans la splendeur du soir se dressaient les palmiers.
Les chameaux accroupis près de leurs chameliers
Haletaient : Dans le sable, après un long voyage,
Leurs naseaux aspiraient la fraîcheur sous l'ombrage.
Les murs blancs de Nachor éblouissaient leurs yeux.
« Seigneur, Dieu d'Abraham, mon maître, entends mes voeux. »
Disait le chef devant l'astre de la lumière,
A l'occident lointain déjà rasant la terre. ”

“ Les Denkas habitent au confluent du Saubat et du Bahr-el-Abiad , sur la rive droite de ce dernier; ils forment plusieurs tribus ayant un idiome à part ; ce peuple, qui adore la lune, habite des cabanes en terre et en paille, il est pasteur et guerrier. Les Ckillouks occupent, en face décès derniers, la rive gauche du fleuve sur un développement d'environ 200 kilomètres; on peut évaluer leur population à plus d'un million. Ils sont pasteurs, ont la réputation d'être cruels et de mauvaise foi, ne connaissent encore le luxe d'aucun vêtement, et vivent de pillage sur les tribus voisines. ”

“ « En Phénicie, je vis le simulacre de Dercéto, spectacle étrange, car, à moitié femme, elle se termine depuis les cuisses en queue de poisson (1) » ; et Diodore nous a raconté tout au long la légende de cette déesse, ses amours pour un beau jeune homme, la naissance de sa fille, sa honte, sa douleur et sa mort : « En Syrie est une ville nommée Ascalon, et près de là, un grand lac profond et très poissonneux : sur les bords de ce lac est le téménos d'une déesse étrange, que les Syriens nomment Dercéto ; elle a le visage d'une femme et tout le reste du corps d'un poisson (2) . » ”

“ Phébus, du haut de son temple, y voit la mer dans toute son étendue ; les peuples la nomment mer d’Actium et de Leucade : c’est de là que s’est précipité Deucalion, brûlant d’amour pour Pyrrha ; et les eaux soutinrent et respectèrent son corps ; soudain l’amour disparaît, et fuit le cœur, devenu insensible, de celui que reçoivent les ondes ; Deucalion fut délivré du feu qui le dévorait. Telle est la propriété de ces flots : dirige-toi promptement vers le sommet de Leucade, et ne crains pas de te précipiter de ce rocher. ”

“ Ô Déesse, fais que je ne les voie jamais brûlées, mais qu’elles délivrent de la guerre et de ses fureurs la Hellas et ses citoyens ! C’est pour cela, Déesse à l’aigrette d’or, protectrice de la Ville, qu’elles occupent ton sanctuaire. Je t’invoque pour alliée, ô Tritogénéia ! Si quelque homme essaie de les brûler, porte de l’eau avec nous.
STRATYLLIS, appelant au secours. Lâchez-moi ! holà !
LE CHŒUR DES FEMMES. Qu’est-ce donc, ô les plus méchants des hommes ? Jamais des gens de bien n’eussent agi de la sorte, ni des hommes pieux. ”

“ DERCÉTO. s. f. Terme de Mythologie. Déesse fabuleuse adorée en Syrie, ou plutôt dans la Palestine. Derceto, Dercetis. Si l’on en croit Pline, Liv. V. c. 13 & c. 23 Dercéto étoit adorée à Joppé, aujourd’hui Jafa. Diodore de Sicile, Liv. I. dit que c’étoit aux environs d’Ascalon. On représentoit Dercéto sous une figure humaine depuis la tête jusqu’à la ceinture, & le reste du corps en poisson : ce qui fait juger à Selden, De Diis Syris Synt. II. c. 3 que c’étoit le Dagon des Philistins. C’est aussi la même Divinité que Atergatis, dont l’on avoit fait Dercéto. ”

“ THOAS. Reine Athana, celui qui, ayant entendu les ordres des Dieux, n’obéit pas, n’a pas l’esprit sain. Je ne m’irriterai donc, ni contre Orestès, s’il enlève la statue de la Déesse, ni contre sa sœur. Il n’y a rien de beau, en effet, à lutter contre la puissance. Qu’ils s’en aillent sur la terre avec l’image de la Déesse et qu’ils y déposent heureusement la statue ! Je renverrai aussi ces femmes dans l’heureuse Hellas, puisque ta voix me l’ordonne, et je retiendrai l’armée que je conduisais contre ces Étrangers, ainsi que les avirons de mes nefs, puisqu’il te plaît ainsi, ô Déesse ! ”

“ DÉLUGE DE DEUCALION.—Jupiter, après son séjour en Arcadie et en Phrygie, convaincu de la méchanceté des hommes, résolut, de l'avis des dieux, de les détruire par le déluge. Il excepta de cet arrêt Deucalion, prince pieux, et Pyrrha, sa femme, qui régnaient en Thessalie. Aussitôt les vents sont déchaînés ; la foudre éclate dans les airs, avec des torrents de pluie. Les hommes, épouvantés, s'enfuient sur les montagnes, et l'eau leur dispute ce dernier asile. Deucalion et Pyrrha survivent seuls au milieu de ce désastre, portés par une barque qui s'arrête enfin sur le mont Parnasse, en Phocide. ”

“ Ayant ainsi parlé, la Déesse changea de stature et de forme, et elle rejeta la vieillesse, et la beauté respira autour d’elle, et une douce odeur s’exhala de son péplos parfumé, et la lumière jaillit du corps immortel de la Déesse, et ses cheveux roux flottèrent sur ses épaules, et la solide demeure s’emplit de splendeur autant que par la foudre, et Dèmètèr sortit des demeures. ”

“ Ainsi parle la déesse, et nous cédons volontiers à ses avis. Pendant tout le jour et jusqu'au coucher du soleil, nous mangeons des viandes succulentes et nous savourons un délicieux nectar. Quand le soleil est couché et que les ténèbres se sont répandues sur la terre, mes compagnons s'abandonnent au repos près des amarres de notre navire. Alors la déesse, me prenant par la main et me tirant à l'écart loin de mes guerriers, me fait asseoir à ses côtés ”

“ TRYGÆOS. Par Zeus ! c’est une belle chose qu’un hoyau bien emmanché ; et les fourches à trois pointes brillent vivement au soleil. Elles nous servent à aligner comme il faut les rangées d’arbres. Comme je souhaite depuis longtemps rentrer moi-même dans mon champ et retourner avec ma pioche mon petit terrain ! Ah ! souvenez-vous, mes amis, de la vie d’autrefois, que nous procurait la Déesse, cabas, figues, myrtes, vin doux, diaprures de violettes près du puits, oliviers que nous regrettons ! En mémoire de tous ces biens, adorez aujourd’hui la Déesse ! ”

“ Le Dekhan est le paradis terrestre de l'Asie.
Quel ciel enchanteur! quelles eaux veloutées!
quelles splendides fleurs! des forêts qui embaument, des oiseaux d'or! Je crois cependant, mon cher monsieur Cribb, qu'il est de votre devoir de prévenir et d'instruire le voyageur chargé de votre mission des dangers qu'il courra dans la plupart
des provinces qu'il aura à traverser pour se rendre dans les vastes pâturages où errent par troupes les éléphants. ”

“ Abusés par la voix de leurs prêtres et de leurs magistrats, ils auroient cru voir, sous les traits d’une simple mortelle, la déesse elle-même. Pour nous, qui ne voulons surprendre la religion de personne, nous laisserons les esprits incrédules à qui répugne la théologie païenne, transformer, s’il leur plaît, notre déesse en bouquetière. ”

“ Délia fit signe à Jean de garder le silence. La cérémonie commençait.
La salle de la déesse s'était remplie de brahmanes, de sacrificateurs. Puis la foule s'était entassée silencieusement. Enfin, par une porte située derrière la statue de la déesse, apparurent deux hommes énormes, deux géants à demi nus,
tenant à bout de bras un corps rigide enveloppé de voiles noirs, la figure cachée par un masque d'or. ”

“ Sans pouvoir te fixer, te saisir un instant.
Être qui n’es jamais, néant sûr de ton être,
Déesse, je t’ai vue au visage flottant
De la mer qui ruisselle et roule à ton exemple,
Impuissante à trouver le niveau qu’elle attend.
Ô toi dont l’infini dans ses flots se contemple,
Déesse, pour louer tes charmes souverains,
J’ai voulu de mes vers t’édifier ce temple ”

“ Elle s'appelle l'œil de Râ et elle est considérée comme la déesse de l'ouest; à ce titre elle se tient devant la montagne escarpée de l'occident et reçoit là le soleil abordant à la côte ainsi que les morts qui y arrivent. Il va de soi que la déesse des femmes eut de nombreux sanctuaires. Un des principaux fut celui de Denderah dans la haute Egypte, où nous sommes heureux d'y voir encore aujourd'hui son temple dans toute sa beauté.
La forme de vache de la déesse du ciel, dont nous avons déjà parlé, semble bien être celle qui fut à l'ori-
gine attribuée à Hathor. ”

“ « Si l’un vénère la terre comme une déesse tandis qu’un autre la cultive pour avoir du blé, c’est celui-là que la déesse récompense le plus ; et de même pour la mer et les autres éléments ! » Puis Crisant convertit Daria, et le jeune couple, feignant d’être uni par le lien du mariage charnel, tandis qu’il ne l’était que par des liens spirituels, opéra autour de lui de nombreuses conversions -596- entre lesquelles on cite notamment celles du tribun Claude, de sa femme, de ses enfants et d’autres officiers. ”

“ Jean était son esclave soumis, elle était déesse.
La première entrevue dans la coupole du temple n'avait rien eu d'inquiétant. Tout de suite, Liamoura avait commandé:
— As-tu détruit en France tout ce qui pouvait rappeler le passé? La Déesse ne doit pas être connue des mortels. ”

“ De même sorte qu’à une déesse, et le lieu est pris pour un dieu ;
Et de la Ville et de Vénus s’élèvent d’une égale hauteur
Les temples, et c’est ensemble que fument les encens vers les déesses
jumelles.
Donc, ainsi que toute femme se mire avec complaisance, Messaline contemple dans sa glace à main les massifs, parterres de buis en tableaux, ifs taillés, chaumières, priapes du Jardin, moins nombreux que les épingles de sa coiffure et ses gemmes. ”

“ Sous ce rapport, il est absolument certain que la conception chrétienne doit être remplacée par la philosophie moniste. La déesse de la Vérité habite le temple de la Nature, les vertes forêts, la mer bleue, les monts couverts de neige;—elle n'habite pas les sombres galeries des cloîtres, ni les étroits cachots des écoles de convicts, ni les Églises chrétiennes, parfumées d'encens. ”