Idaho

“ Idaho. — Montana. — Nebraska. — Arizona. — Nouveau-Mexique. — Territoire Indien. — Le chapitre suivant, consacré aux Indiens des États-Unis, nous offrira un tableau complet des mœurs et coutumes de la population indigène qui domine dans ces divers territoires. Mais, avant de faire connaissance avec eux, disons un mot de la grande Mission de la Louisiane et du Texas, aujourd’hui divisée en huit diocèses différents. ”

“ Dans le Colorado, le Nouveau-Mexique, dans l’Idaho et l’Orégon, on trouve des chemins de fer. Le territoire indien lui-même est traversé ou va l’être. Le ruban de fer fertilise tout ce qu’il touche, et c’est à lui principalement que l’Amérique du Nord est redevable de sa merveilleuse colonisation, qui a été si prompte et si décisive. ”

“ Or, à cette époque, le Northern Pacific était livré à la circulation. En traversant le Wisconsin, le Minnesota, le North Dakota, le Montana et l’Idaho, il mettait Chicago et par conséquent New York en communication directe avec la capitale du Washington. D’Olympia à Fargo, sur la frontière est du Dakota septentrional, on compte environ treize cents milles, et quatre cents pour redescendre de Fargo à Yankton, au sud du Dakota méridional, — soit une distance totale de dix-sept cents milles. ”

“ Les Corbeaux, les Gros-Ventres, les Têtes-Plates, les Nez-Percés, les Cœurs-d’Alène, les Pend’-d’Oreilles, les Pieds-Noirs [7] , occupent, principalement dans le nord-ouest des prairies, les territoires d’Idaho, de Wyoming et de Montana, et offrent ensemble un chiffre de population inférieur à celui des Sioux, mais qu’on peut encore estimer à 20,000. Dans le centre et le sud, les Paunies, les Arrapahoes, les Chayennes, les Yutes, les Kayoways, les Comanches, les Apaches, les Navajoes, les Pueblos [8] , atteignent tous ensemble le chiffre de 60,000. ”

“ Dans tous les cas, ce Northern Pacific aurait l'avantage de le conduire à travers l'Idaho, le Montana, le North Dakota, et de valoir à la Tribune de curieux articles pour le plus grand agrément de ses lecteurs.
Au sortir d'Olympia, après être remonté au nord-est vers Tacoma, le train redescendit au sud-est en franchissant la chaîne des Cascade
Mountains par Hotspring, Clealum, Ellensburg, Toppenish, Pace-Pasco, où il traversa la Columbia River. ”

“ A leur tour, les émigrants ne prennent plus d'autre route pour aller dans le Nebraska, le Wyoming, le Colorado, l'Utah, le Montana, l'Idaho, le Nevada, l'Arizona, la Californie, l'Orégon, le territoire de Washington. Il ne faut pas plus de six à sept jours pour franchir ainsi la distance totale qui sépare New-York de San Francisco, et qui peut être évaluée à trois mille cent quatre-vingts milles, soit cinq mille trois cents kilomètres. ”

“ Bien que le sénateur de l’Idaho ne manque aucunement d’esprit d’attaque ou de répartie, et quoiqu’il sache manier à propos le sarcasme qui surprend ou démonte l’adversaire, il préfère, dans la discussion, la violence qui assène et qui écrase. Peu politicien, d’une droiture et d’une loyauté au-dessus de tout soupçon, il est l’homme d’une idée, d’une croyance et qui pourra sacrifier son parti et lui-même à ce qu’il croit être l’intérêt supérieur du pays. ”

“ Qpe de milliers d'hommes ont suivi cette pénible voie des plaines, souvent jusqu'au Pacifique Le Nebraska, le Wyoming, l'Utah, l'Idaho, le Montana, le Nevada, l'Orégon, la Californie, l'Arizona, le Colorado, le Nouveau-Mexique, le Kansas n'ont été, ne sont presque peuplés que des émigrants venus par cette voie. ”

“ Au cours d’un récent voyage que nous avons pu faire dans le Wyoming, l’Utah, l’Idaho, au cours des conversations que nous avons pu avoir avec les fermiers et cowboys de l’Ouest, de ceux enfin qui furent les électeurs déterminants de la dernière élection, nous avons constaté qu’à part quelques politiciens de village, la plupart ou bien ignoraient tout des débats du Sénat, ou bien se prononçaient contre toute entente avec l’Europe qui pourrait entraîner l’Amérique dans une nouvelle guerre. ”

“ Dans ce pays, des hauteurs boisées dominent de grands plateaux dénudés, où les cours d'eau ont entaillé des gorges généralement étroites, aux parois de laves, quelquefois associées à des dépôts lacus très. Tout le réseau hydrographique est encore dans l'enfance, la per- méabilité des nappes volcaniques et le peu de relief du sol s'opposant à l'accomplissement régulier du modelé.
Le plateau basaltique de l'Idaho, avec la grande coulée que traverse, pendant des centaines de kilomètres, le canyon du Snake River, est une dépendance de la plate-forme de l'Orégon. ”

“ Grande cgiiseen bois au milieu d'un village dont les maisons sont faites avec des troncs d'arbre et de la terre, école industrielle indierflhe avec moulin à scier, et quantité de dépendances, école de filles indiennes tenue par les Sœurs canadiennes de la Providence, jardins et champs cultivés ; le tout au bord d'une rivière, sous une muraille gigantesque formée par des rochers abrupts d'une haute montagne.
2° Chez les Cœurs d'Alêne ( Idaho) , maison du Sacré- Cœur, aussi largement constituée que celle de Saint-Ignace ; les Indiens y sont bons et vivent heureux. ”

“ A la séance de vendredi, où la Chambre a voté la guerre, la « Dame du Montana, » invitée à se prononcer par oui ou par non, a fondu en larmes, puis s’est écriée :
— Je me range avec ma patrie, mais je ne puis voter la guerre.
La presse a beaucoup raillé ces « treize mots, » mais combien de femmes à travers l’Amérique, qui, dans le secret de leur conscience, les ont approuvés ! Voici, en revanche, une note qui rend un son quelque peu différent. Elle émane d’une mère que le message présidentiel est allé toucher sur l’autre versant des Montagnes Rocheuses, en Idaho. ”

“ Là nos Indiens sont très mêlés aux blancs et aux métis.
Nous avons en outre les petites missions indiennes et les missions blanches. Ainsi à Helena (Montana) ,nos PP. sont le clergé de Mgr Brondel.
A Missoula, nous possédons une école de filles et un hôpital, puis le fort Benton et Saint-Pierre des Pieds-Noirs. En Idaho, mission blanche de Lewiston et mission indienne des Nez-Percés, tous fermiers et excellents catholiques. En TVaslLington, Yakinea-City pour les blancs et les sauvages, ceux-ci fermiers ”

“ F. Emmons servira de guide pour ceux qui désireront visiter les mines.,
ld 8eptembre.-Au sud dans l'Idaho et l'Utah, jusqu'à Salt Lake City. Le matin on côtoiera les ïnarges des grandes plaines de lave de la vallée de la rivière Snake.
Des coulées récentes se voient dans les vallées entre des collines de roches mésozbîques et paléozoïques. Ceux qui voudront visiter les - grandes chutes de la rivière Snake (Shoshone Falls) quitteront le train spécial à Pocatello le matin, pour le rejoindre deux jours plus tard à Salt Lake City. ”

“ En contournant l’extrémité sud du lac Michigan, le convoi qui m’emportait vers Chicago traversa, sur un parcours d’une centaine de kilomètres, l’État d’Indiana, dont la colonisation, qui ne date pas d’un demi-siècle, s’est élevée, dans ce court laps de temps, de vingt mille habitants à près de quatorze cent mille, et a pris rang parmi les États de l’Union les plus avancés en agriculture, en industrie et en travaux publics. ”

“ Partons ensemble, Indiana, retournons à Dieu, qui nous avait exilés sur cette terre d’épreuves, dans cette vallée de larmes, mais qui sans doute ne refusera pas de nous ouvrir son sein quand, fatigués et meurtris, nous irons lui demander sa clémence et sa pitié. Je crois en Dieu, Indiana, et c’est moi qui, le premier, vous ai enseigné à y croire. Ayez donc confiance en moi ; un cœur droit ne peut pas tromper celui qui l’interroge avec candeur. Je sens que nous avons assez souffert l’un et l’autre ici-bas pour être lavés de nos fautes. ”

“ Une carte géographique sous les yeux, partons de la Pennsylvanie, et traversons le Connecticut, le Rhode-Island, le Massachusetts, le New-Hampshire, le Maine, le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse, toute la province de Québec, la rivière Ottawa, le lac Nipigon, le saut Sainte-Marie, le lac Supérieur, le Wisconsin, le Michigan, l’Indiana et l’Ohio. Nous sommes, dans tout ce vaste cercle parmi des tribus algonquines, peuples chasseurs et pêcheurs, sans habitations stables, sans gouvernement, sans caractère élevé. ”

“ Indianopolis, comme la plupart des capi- tales d'États, occupe à peu près le centre du territoire, et de ce point les voies ferrées rayonnent en toutes directions. A regarder la carte de l'Indiana, on dirait une toile d'araignée dont les fils, sous forme de railroads, sont tendus entre les degrés géodésiques qui lui servent de limites sur trois côtés : l'Ohio à l'est, l'Illinois à l'ouest, le Kentucky au sud, et la pointe du lac Michigan au nord. ”

“ Quelques-unes des provinces riveraines, telles que l’Iowa, l’Illinois et le Missouri, compteront bientôt parmi les points industriels et agricoles les plus importans du monde, et c’est là que se trouvera le centre politique autour duquel graviteront les destinées sociales de tout le continent nord-américain. ”

“ Nous sommes dans le territoire du Colorado ; nous traverserons celui de Wyoming et nous atteindrons l’Utah où se trouvent les Mormons, peuple si intéressant en ménage que les voyageurs ont presque toujours envie de rester au milieu d’eux et de se convaincre par l’exemple combien il faut de femmes pour égaler un homme. Nous avons traversé, depuis le départ de Montréal, toute la province d’Ontario, les états du Michigan, de l’Illinois, de l’Iowa et du Nebraska, et nous avons entamé le Colorado, cette perle de l’ouest central, comme l’appellent les settlers. ”

“ Il n’est déjà plus sur les bords de l’Ohio, il est sur les rives du Mississipi, et s’avance incessamment à l’Occident. Les Etats de l’Ouest ne tarderont pas à l’emporter en puissance et en richesse sur tous les autres réunis. Le Wisconsin se fait remarquer entre tous par le développement inouï de son commerce et de son industrie. L’Iowa marche presque aussi rapidement dans la voie du progrès. La construction d’un village est là-bas l’affaire de quelques jours : dès qu’une maison élève son faîte au-dessus de la végétation environnante, d’autres viennent se grouper à l’entour ”

“ « Lorsque nous avons traversé les vastes plaines et les forêts de l'Indiana, écrivait un des missionnaires Bénédictins, il nous semblait être de nouveau transportés dans la Suisse, notre chère patrie. Ce n'est pas qu'on y rencontre ces gigantesques montagnes, ces torrents impétueux et ces cascades écumantes, qu'on admire à chaque pas en Suisse. »
c Les habitants de l'Indiana forment un peuple bon, d'un caractère simple et ouvert : la corruption n'a pas encore pénétré dans ses mœurs. ”

“ Sur les vieilles cartes où l'on a tracé l'histoire naturelle des diverses contrées de l'Amérique, l'Etat d'Iowa est représenté par un castor, l'Utah par un ours, le Nebraska par une antilope, et l'Etat du Kansas par un buffle. En ce moment d'immenses troupeaux sauvages, seule nourriture des Comanches, des Arrapahoes, des Cheyennes, et des kiowas errent encore dans ces immenses solitudes ; mais que cette nouvelle route se forme, et les grands animaux disparaîtront ; car la civilisation donne la vie aux populations agricoles et industrielles, mais la mort aux peuplades qui vivent de la chasse. ”

“ « Notre territoire s’étend incomparablement plus vers le nord, sur la rive gauche du Saint-Laurent, que vers le sud, sur la rive droite, où seulement une bande de terre étroite nous sépare des États-Unis.
« C’est le nord qui sera un jour la force, le boulevard de notre nationalité ; ça ne peut être le sud qui est trop petit et trop exposé. Nous formerons un jour une grande nation par l’étendue de notre domaine, par nos richesses naturelles... Pour cela, il nous faut de grandes voies commerciales dont nous profiterons et que personne ne nous enlèvera. » ”

“ En Abitibi, dans le champ de la colonisation, c’est la marche un peu lente mais constante et sûre ; dans le champ minier, c’est la course enfiévrée. Dans l’un et l’autre champs, c’est l’homme au travail. L’Abitibi, autant que le Témiscamingue, est à l’heure qu’il est terre de travail fécond.
POSTE D’OBSERVATION ET DE COMPARAISON Une après-midi de juillet, la fenêtre de ma chambrette, dans la maison où j’étais l’hôte de la compagnie Sullivan Gold Mine, m’a servi de poste d’observation et de comparaison. ”

“ J’ai montré dans les états de l’ouest une population imbue de passions démocratiques, vigoureuse, frère, confiante dans ses destinées, sans autre frein que le travail et le sentiment de sa dignité. Les états centraux remplissent entre les grands lacs du nord du continent et l’Ohio la vaste zone qui sépare du Far-West les États-Unis de l’Atlantique. C’est le propre de ces grands états centraux, l’Indiana, l’Ohio, la Pensylvanie, de servir en quelque sorte d’intermédiaire entre toutes les parties de la république. Leur masse est trop compacte pour qu’on puisse songer à la diviser ”

“ Indiana, profanée à ce rustre dont la main de fer a courbé votre tête et flétri votre vie ! Pauvre enfant ! si jeune et si belle, avoir déjà tant souffert !. car ce n'est pas moi que vous tromperiez, Indiana ; moi qui vous regarde avec d'autres yeux que ceux de la foule, je sais tous les secrets de votre destinée, et vous ne pouvez, pas espérer de vous cacher de moi. Que ceux qui vous regardent parce que vous êtes belle, disent en remarquant votre pâleur et votre mélancolie : — Elle est malade. ”

“ Quand l’immense forêt qui recouvre maintenant le sol de l’Abitibi sera disparue, nous aurons là un pays dont l’aspect général sera à peu près celui des prairies de l’Ouest, avec cette différence cependant que la plaine de l’Abitibi apparaîtra à l’œil beaucoup plus ondulée que celle des régions du Manitoba et de la Saskatchewan. Nulle part de montagnes ; ici et là, cependant, des petites collines rocheuses qui s’élèvent à pic comme des forteresses ; partout des vallées au fond desquelles serpentent des rivières profondes et larges comme des fleuves. ”