Dakota

“ Cependant, bien qu’il disposât de quinze jours, du 18 juin au 2 juillet, pour se rendre au South Dakota, Harris T. Kymbale ne voulut pas perdre un jour. Sans attendre, cette fois, l’itinéraire que le complaisant secrétaire de la Tribune, Bruman S. Bickhorn, allait lui adresser sans doute à Olympia, il le combina lui-même de très satisfaisante façon.
Le territoire des South Dakota et North Dakota est séparé de celui du Washington par deux États, l’Idaho et le Montana. ”

“ Supposant que le colon puisse obtenir une terre, au Minnesota et au Dakota, à environ 25 milles du chemin de fer — ce qui, me dit-on, est la distance la plus rapprochée à laquelle on puisse obtenir des concessions — et qu’il paie $6 l’acre, à 5 milles du chemin de fer, ici, dans deux ans, il récoltera une moyenne de 18 minots par acre de plus qu’au Minnesota ou au Dakota, ce qui paiera sa terre, et au delà, et lui assurera une bonne propriété. ”

“ Or, à cette époque, le Northern Pacific était livré à la circulation. En traversant le Wisconsin, le Minnesota, le North Dakota, le Montana et l’Idaho, il mettait Chicago et par conséquent New York en communication directe avec la capitale du Washington. D’Olympia à Fargo, sur la frontière est du Dakota septentrional, on compte environ treize cents milles, et quatre cents pour redescendre de Fargo à Yankton, au sud du Dakota méridional, — soit une distance totale de dix-sept cents milles. ”

“ Nous trouvons ainsi que le cultivateur de Manitoba a un avantage de 71⁄2 centins sur le colon du Dakota, qui, en prenant 25 minots pour moyenne de production, donne un profit annuel de $1.88 sur le produit exporté de chaque arpent de terre. En dix ans, la période qu’il lui faut pour payer sa terre, il gagne, à Manitoba, $18.80 de plus que le cultivateur du Dakota sur le fret seulement, ce qui équivaut au produit de neuf minots de plus par acre. On dira que les cultivateurs du Dakota profiteront du bas prix de notre transport et enverront leur blé par notre ligne. ”

“ Qui dit que les Dakotas peuvent reculer d’un pas ou d’une heure devant les visages pâles ? s’écria-t-il avec violence. Je voudrais que les blancs fussent ici déjà pour leur montrer ce que c’est qu’un brave ! Nos enfants seront en sûreté sur le territoire de la Mère Blanche. Il faut les envoyer là avec leurs mères, — et nous, les hommes, marcher au devant du Chef Jaune ! ”

“ Et dans l’éclaircissement de la population des comtés agricoles de la Grande-Bretagne, où les petites fermes sont converties en fermes plus grandes, et dans les grands champs travaillés mécaniquement de la Californie et du Dakota, où l’on peut parcourir des milles et des milles à travers les blés ondulants sans voir une habitation humaine, on reçoit déjà l’impression que le but final vers lequel se hâte le monde civilisé, est en partie atteint. ”

“ Bismarck-City, capitale du Nord-Dakota. Les fermes se multipliaient ; les colons demandaient des terres et une voie de communication avec le Wyoming. Les Indiens tenaient les terres, et la voie de communication devait emprunter leur territoire. Enfin, la région des Black-Hills, sur laquelle débordaient les chercheurs d’or, était, aux yeux des Sioux, terre sainte. Ils n’entendaient pas la céder, et, au gouvernement qui offrait de la leur acheter au prix de 30 millions, payables en quinze annuités, ils répondaient par un refus dédaigneux. ”

“ Sur les bords de la Grand River se trouve une vaste réserve habitée par des Indiens de diverses tribus. C’est là que s’élèvera la future réduction. Sa position centrale rendra facile dans le Dakota la diffusion de l’Évangile ; de plus, la proximité des forts permettra aux missionnaires de visiter souvent les soldats, dont la plupart sont catholiques. ”

“ Le North Dakota est trop jeune pour avoir une histoire statistique de ses récoltes (2) . Il possède des parties
(1) 12 hab. par kil. carré dans le Wisconsin, 1,5 dans le Dakota.
(2) Le bureau de l'agriculture et du travail n'y a été créé qu'en novembre 1889. Le commissaire se plaignait dans son premier rapport que les
très fertiles, comme la plaine de la rivière Rouge qui coule sur sa frontière orientale en le séparant du Minnesota, et des parties très stériles, comme le coteau du Missouri. ”

“ Après être parti de Boston, avoir passé à Albany, longé les lacs Ontario, Erié et Michigan, il avait traversé les états de Wisconsin et de Minnesota, et ne s’était arrêté que dans le territoire de Dakota, où des obstacles insurmontables l’empêchèrent de poursuivre sa marche, ainsi qu’il se l’était proposé, jusqu’au bord du Pacifique. Le récit de ses aventures, qu’il a écrit lui-même, est d’un vif intérêt. Les commentaires et les réflexions dont il l’accompagne décèlent un homme instruit et d’un esprit pénétrant. ”

“ Il faut avoir connu les sportsmen de New-York, les mineurs de Denver ou du Colorado, les agriculteurs de l'Illinois où du Dakota, aussi bien que les intellectuels des grandes cités telles que New-York, Philadelphie, Boston, etc.
Il faut, en un mot, juger les Américains non pas sur une seule catégorie de citoyens que l'on rencontre dans un restaurant du pays, ou dans un dîner en ville ”

“ Plus au nord, dans la vallée du Mississipi, dans le Dakota, dans le Minnesota, les ranches se font rares ; on entre dans le monde des blés, dans une mer infinie d’épis dont les inépuisables moissons nourrissent les multitudes d’Amérique et d’Europe. Glèbe vierge, terre intacte depuis les premiers âges, riche en antiques réserves d’énergie et qui, n’ayant jamais enfanté, se laisse féconder par le travail hâtif et brutal du premier venu, de l’agriculteur improvisé. ”

“ Parmi les spirituels voyageurs à qui l’Amérique inspira des fantaisies humoristiques, nul ne vaut le Baron de Mandat-Grancey, ancien officier de marine, et qui posséda longtemps un ranch de chevaux dans le Dakota. ”

“ Dans le North Dakota, le progrès de la colonisation a été très rapide. Il y a quatre « Districts de terre » du gouvernement fédéral, à Fargo, à Grand Forks, à Devil Lake, à Bismarck, qui disposaient encore en 1890 de 16,7 millions d'acres (6,758,000 hectares) (1) . ”

“ Notre train quitta la gare de Saint-Paul à 11 h. Désormais, laissant derrière nous les États de l’Est, aux populations denses, nous allions nous enfoncer dans les États de l’Ouest, aux vastes solitudes. Après douze heures de course dans la région désolée des « Mauvaises terres » et les plaines mornes qui lui succèdent, nous arrivons à Bismark, capitale du Dakota (Nord) , où nous traversons le Missouri. Nous continuons à courir toujours droit à l’Ouest. ”

“ Non ! l’Ouest n’est pas une région, car où seraient ses limites ? Du Nouveau-Mexique au Dakota, du Nevada au Kansas, les paysages changent assurément et aussi les climats, les origines, les occupations ; terres fertiles et étendues stériles, forêts d’herbes et forêts d’arbres, nature tourmentée et nature au repos, grands fleuves et ravins sans eau, interminables plaines et montagnes abruptes, le voyageur trouve de tout sur sa route, et sa route pourtant est monotone : c’est toujours l’Ouest ! Toutes les races d’Europe ont peuplé ces lieux : le type et l’accent l’attestent à chaque pas ”

“ Un certain jour, s’il m’en souvient, le caissier de la compagnie encaissa 8 dollars !
L’appétit vient en mangeant. Les citoyens prééminents de Rapid-City, blasés sur les joies du tramway, aspirent maintenant à faire de leur ville, qui compte bien six ou sept mille âmes, le centre de toute la région sud du Dakota, et, pour arriver à ce résultat, il leur a semblé qu’ils ne pouvaient pas mieux faire que d’y organiser ce qu’on appelle ici un state-fair, c’est-à-dire un comice agricole. ”

“ Le grand bassin artésien d-u grès de Dakota — un des plus vastes du monde — donne partout de l'eau sous pression; mais elle n'est jaillissante qu'en certaines zones (fig. 238) . L'une d'elles occupe une grande partie du South Dakota, avec prolongements dans le North Dakota et dans l'angle N.-E. du Nebraska : toute la vallée du Missouri à l'amont d'Ionia, et les vallées de ses affluents Niobrara Rr, White Rr, Bad Rr,rivière de Cheyenne, Belle Fourche, Owl Rr, et vers l'E. toute la vallée du James Rr et jusqu'un peu avant le méridien de 980. ”

“ Il est évidemment bien mieux de prendre un homestead dans un pays aussi riche et aussi productif, que d’acheter des terres des compagnies de chemins de fer dans le Dakota, le Nebraska ou le Kansas, à raison de $3.00 à $10.00 l’acre. Je ne connais pas de pays qui offre autant d’avantages au pauvre homme, de même qu’aux capitalistes et aux manufacturiers. ”

“ Une répression sanglante s’ensuivit ; après la défaite, les exécutions sommaires. Les Sioux, vaincus, se dispersèrent : les uns émigrèrent au Canada, les autres se réfugièrent dans les Black-Hills, leur terre sacrée, alors déserte ; le plus grand nombre fut interné dans les réserves.
Les limites en furent définitivement fixées par le traité de 1868, aux termes duquel le gouvernement des États-Unis concédait aux Sioux, à titre de réserve, toute la partie du Dakota à l’ouest du Missouri et au sud du 46e degré de latitude. ”

“ COMMERCE DES GRANDS LACS D’année en année la région propre à la culture des céréales s’étend de plus en plus vers le nord. Le Dakota, le Minnesota, le Nebraska et le Manitoba produisent aujourd’hui d’immenses quantités de blé pour lesquelles le débouché le plus voisin est Duluth, à la tête du lac Supérieur. Entre Duluth et Parry Sound il y a six cent cinquante milles de navigation lacustre, pour des vaisseaux d’un tonnage beaucoup plus considérable que ceux qui vont à Buffalo ou qui passent par le canal Welland. ”

“ Dans tous les cas, ce Northern Pacific aurait l'avantage de le conduire à travers l'Idaho, le Montana, le North Dakota, et de valoir à la Tribune de curieux articles pour le plus grand agrément de ses lecteurs.
Au sortir d'Olympia, après être remonté au nord-est vers Tacoma, le train redescendit au sud-est en franchissant la chaîne des Cascade
Mountains par Hotspring, Clealum, Ellensburg, Toppenish, Pace-Pasco, où il traversa la Columbia River. ”

“ Puis tout l'espace central restant entre ces terrains (S. du South Dakota, E.du Colorado et O.du Kansas) est couvert par le tertiaire : vers l'O. et le N.-O., l'éocène continental (formations de Denver et d'Arapahoe) et l'oligocène continental (formations de Chadron et argiles de Brule du White River Group) apparaissent dans les vallées ”

“ Quatre cents milles environ séparent la capitale du Washington et les premières rampes des montagnes Rocheuses, puis deux cent cinquante de l'ouest à l'est du massif, — ce qui donne près de six cents milles entre Olympia et Helena, capitale du Montana. Cette partie septentrionale des États-Unis jusqu'à Chicago était desservie par le Northern Pacific, presque parallèlement au Grand Trunk et à six degrés plus au nord. Le reporter ayant quinze jours pour gagner le South Dakota, arriverait à Yankton bien avant le télégramme qui, — il n'en doutait pas, - le remettrait en bon rang. ”

“ Nebraska et de Dakota : 46,000 Indiens, Cheyennes, Ogallalas, Minneconjous, Uncpapas, Sans-Arcs et Sioux, dont 12,000 hostiles aux « visages pâles. » Dans le Kansas, de l'est du Colorado à l'ouest du
Territoire indien ; 17,442, appartenant à diverses tribus ; ce sont les Pottowatomies, les Sacs-et-Foxes du Missouri, les Shaunees, les
Delawares, les Senecas, les Kousas ou Kaws, les Tuchepaous, les Ottawas, les Kiowas-et-Comanches, les Apaches, les Osages, les Arrapahys du sud, les Chippaways-et-Munsees et les Quapaws; les
Kiowas-et-Comanches, les Arrapahys et les Apaches sont hostiles. ”

“ Hommes de la nation des Dakotas, disaitil, je suis votre ami, et c'est à ce titre que je me hasarde à vous soumettre une simple observation. Tatouka a raison quand il affirme que les blancs sont des loups. La sagesse de l'Ours-qui-se-tient-debout égale sa bravoure, et il la montre en vous conseillant de frapper sans pitié les faces pâles. Mais moi, qui suis votre hôte, je tourne les yeux vers les conséquences certaines de. ces actes légitimes en eux-mêmes, et je me demande : Les Dakotas ne vont-ils pas déchaîner trop vite la colère du Chef Jaune? ”

“ Le Minnesota et le Dakota produisent les deux tiers de la récolte de lin des États-Unis.
Le Wisconsin continue à l'est le Minnesota. Il n'est pour ainsi dire, dans ses parties septentrionale et centrale, qu'une vaste forêt dans les éclaircies de laquelle sont les villages et les cultures. La terre a d'ailleurs peu de valeur dans les pinières décapitées dont le sol est hérissé de troncs tranchant par leur teinte noirâtre sur la verdure des broussailles. ”

“ Comme le fait remarquer aussi avec justesse M. Bathgate, les terres de l’occident canadien produisent beaucoup plus que le sol du Minnesota ou du Dakota — nos voisins l’admettent eux-mêmes — et la qualité l’emportent sur la quantité, puisque les frais d’exploitation deviennent alors relativement moindres. ”

“ Les nouvelles, les voici, mon colonel. Les Dakotas se préparent à conclure avec les tribus voisines, et peut-être avec les Pieds-Noirs, une ligue nombreuse et redoutable. Ils ont à leur tête un chef instruit, brave, puissant par la fortune et l’intelligence, qui a des idées plus pratiques et plus saines que les autres. Ce chef a essayé de leur faire comprendre qu’il leur faudrait du temps pour se discipliner, s’unir et se rendre forts. ”

“ Il peut être intéressant de computer le nombre total d’Indiens nomades répandus sur toute la surface des États-Unis. En 1870, on l’estimait à 228,614, non compris les Indiens du territoire d’Aliaska [5] , dont on portait en bloc le nombre à 70,000. Entre le Missouri et les Montagnes-Rocheuses, dans le nord des prairies, dans le Dakota, se fait surtout remarquer la grande nation des Sioux, qui ont donné leur nom à ce territoire [6] . Ils sont au nombre d’ environ 25,000, et parmi eux se distinguent les Brûlés et les Ogalalas. ”