Nicolas-Louis de La Caille

“ Le roi, faiblement convaincu de la vérité de cette fable, garda Caillé plutôt comme un prisonnier que comme un sujet ; cependant il confia l'éducation du jeune néophyte à un marabout. Les marabouts sont des hommes qui, se consacrant à la religion, vivent séparés de leurs compatriotes.
Au mois de mai 1825, Caillé, suffisamment instruit, retourna à Saint-Louis avec les Maures qui vendaient des esclaves pour la traite de la gomme : M. de Roger avait quitté la colonie ”

“ René Caillé.
Avant d'arriver à l'année 1840, ce point culminant du règne de Louis-Philippe, nous devons saluer au passage les hommes qui, sans titres, presque sans appui, ont risqué leur vie pour conquérir à la civilisation des régions
inexplorées. Le premier européen qui ait pénétré dans l'Afrique équatoriale, au point extrême où est établie la ville de Tombouctou est un enfant des Deux-Sèvres, René Caillé.
René Caillé naquit à Mauzé, en 1799. Son tuteur le mit en apprentissage à l'âge de douze ans, jusqu'à quinze ans. Il savait, à cet âge, lire, écrire, calculer un peu ”

“ L'accusé Jean-Baptiste Chayaux n'est âgé que de 22 ans, il est né le 1er février 1795, dans la commune de Floing, département
(3) des Ardennes. Sa famille réside à Sedan, où elle est distinguée dans le commerce de fabrique. Il eut le malheur de perdre son père et sa mère dès sa plus tendre enfance, ses parens néanmoins soignèrent son éducation; et après avoir fait de bonnes études, il vint en 1808 à Paris. Il y fut accueilli comme un fils par M. Defrance, inspecteur du service des lits militaires, chez lequel il demeura. ”

“ On le nomme vulgairement le roi des Cailles, parce qu'on le voit arriver et partir avec elles, qu'il vit solitaire dans les mêmes lieux, qu'il est un peu plus gros que ces Oiseaux, et qu'il a l'air de les conduire. Il est facile d'entendre le mâle dans les prés et les champs, le soir et la nuit, répéter son espèce de croassement; mais on le voit rarement voler. La ponte est de huit à douze œufs gris verdâtres tachetés de brun clair, déposés tout simplement sur la terre nue. La femelle les couve avec tant de constance, qu'elle périt souvent par la faux du moissonneur, plutôt que de les quitter. ”

“ Le mâle qui, d'une demi-lieue sent la femelle, ne vole pas vers elle, il y court. Les cailles, cependant, s'en vont, en hiver. Tout le monde l'affirme, on les a vues dans leurs traversées s'abattre sur des îles, sur des navires. Expliquera qui pourra une migration si extraordinaire... Le fait bien sûr, c'est que partout, en été, la caille se fait voir et entendre chez nous : elle trotte, elle saute, elle chante, et ce sont de l'une à l'autre des batailles furieuses. Elles vivent, chose très rare, en pleine
anarchie, en plein communisme et semblent s'y plaire. ”

“ Nepveu, à cet égard, a déclaré ce qui suit :
« Le lendemain 25 avril, me trouvant » de nouveau avec Chayaux et Désbans, » pour la distribution du pain , ils repri» rent leur conversation de la veille, et me » firent remarquer qu'une croisée, qu'ils » me désignèrent, seroit bien propice à fa» voriser le coup qu'ils vouloient faire. ”

“ Pour expier ses propres fautes il a besoin de victimes. Déjà elles sont marquées du sceau fatal, il va les livrer.
Faiseau continue de raconter ce que fit Chayaux et ce qu'il fit lui-même, dans les termes suivans :
« Le propos tenu , Chayaux desce&dit » pour aller se mettre dans les rangs, je le » suivis de près. Dès l'instant que je vis qu'il » étoit placé sous le drapeau , je profitai du » moment où je n'étois pas aperçu, et j'allai «avertir M. le sous-lieutenant Bailly, de ce » qui se passoit, et le prévenir qu'il étoit » urgent que l'on fît; surveiller Desbans , » Chayaux et Nepveu. » ”

“ Avec les tendances modérées de M. de Caze, et sa tempérance en politique, il était impossible que MmIJ du Cayla l'acceptât comme repré-
sentant de ses idées royalistes ( le faubourg Saint-Germain avait ses hommes politiques et l'on pouvait dire son prince, son roi, M. le comte d'Artois) . La politique royaliste avait sa raison d'État : elle posait en principe et en fait historique que les partis, les opinions ne s'abdiquent jamais ; on n'obtient que des hypocrites dans les conversions politiques ; les entreprises de conciliation à la Henri IV sont des chimères ; le Béarnais mourut à l'œuvre. ”

“ Dès ce jour il ne pensa plus fit n'agit plus que sous l'influence et sous la direction de ce Faiseau, qui a vingt ans plus que lui.
Il ne fut jamais, Messieurs, un mortel plus doux et plus modéré que l'accusé-Chayaux: c'est encore un enfant. II me pardonnera cette expression ; dans la bouche de sou défenseur, elle ne sauroit le blesser. Sans expérience , son coeur est une cire flexible propre à recevoir toutes les impressions : s'il n'eût jamais connu Faiseau , il seroit demeuré ou promptement rentré dans la ligne de ses devoirs, de ses intérêts et de
(8) ses affections. ”

“ Ceux qui connoissent mon époux pensent-ils que ce soit un homme dont la renommée est un objet de douleur pour la France et d'effroi pour l'Europe ? Sa longue carrière militaire, distinguée par de glorieux succès, né peut avoir affligé sa patrie. Il n'a point quitté les rangs de ceux qui ne furent l'effroi de l'Europe que sur un champ de bataille.
Personne au monde ne s'est imaginé que le général Delaborde, occupé de ses devoirs militaires à Toulouse , et dans le meilleur esprit, pût être un des instigateurs et des auteurs de la trame et de la trahison qui ont ramené Bonaparte en France. ”

“ Un Ministre sert bien son Prince et son Etat. On l'ôte à » tous les deux ; c'est comme si l'on privoit le premier d'un » bras , et le second d'une partie de sa puissance. » D'où ce rapporteur concluoit, « que Cinq-Mars étoit criminel d'Etat ». Quand la servitude viendrait elle-même sur la terre, dit Montesquieu , elle ne parleroit pas autrement.
Parce que M. de Vitrolles étoit revêtu du titre de Commissaire du Roi, son arrestation est une offense, qui remonte jusqu'à la personne de Sa Majesté? C'est un acte de rebellion? Mais qui donc a fait cette offense ? N'est-ce pas l'usurpateur ? ”

“ De quoi il est très fier, d’autant plus qu’il est sévèrement puni. Les souvenirs de Romain Kalbris interviennent alors : Caillou est une victime, il est plein de génie, et personne ne le reconnaît, et personne ne l’aime. ”

“ DU CAYLA (Zoé, comtesse) , née en 1784, morte en 1850, était fille de l’avocat Talon, qu’elle sauva, par ses prières, des poursuites auxquelles il fut exposé sous Napoléon I comme agent des Bourbons. Admise dans l’intimité de Louis XVIII, elle prit sur lui un grand ascendant. Elle consentit à brûler les papiers de la procédure Favras, qui lui venaient de son père, et reçut en don du roi le château de St-Ouen, près Paris. Elle s’occupa d’exploitations agricoles et obtint la belle race de moutons qui porte son nom. ”

“ Les cailles habitent les régions chaudes de l'ancien continent ; celles qui s'approchent des régions un peu froides les quittent aux approches de l'hiver pour gagner des climats plus doux. Une seule espèce se trouve en Europe, encore y est-elle seulement de passage, c'est la caille vulgaire, la seule dont nous parlerons. ”

“ Quoi ! Faiseau s'est assuré secrètement, et par lui-même, qu'en effet Chayaux n'avoit pas de cartouches, que son fusil et sa giberne étoient vides ; et c'est lui qui en fait faire l'observation à Chayaux. ”

“ Ajouterez-vous foi, Messieurs , au premier interrogatoire de Desbans, relativement au fait particulier imputé par lui à, Chayaux, et dont voici le texte :
« Le 25 avril, étant au pain avec Chayaux » et Nepveu, Chayaux nous fit remarquer » une maison bourgeoise dont les croisées » avoient des persiennes, et nous dit : de là » nous pourrions bien tirer ; mais avant » tout il faudroit barricader les portes, afin » que si le coup manquoit, nous eussions » un refuge et les moyens de tirer de nou» veau sur la garde si elle venoit. ”

“ « Le 28 avril le matin, j'abordai Nepveu, » et je lui dis que je ne concevois pas com» ment nous ferions du mal à des personnes » qui ne nous avoient fait que du bien ; » NEPVEU PROPOSA DE DÉNONCER DESBANS AU » COLONEL. Je m'y opposai, en lui faisant ob» server que ce seroit abuser de la confiance » de Desbans ; que nous le verrions pour le » faire renoncer à son projet ”

“ Peut-il bien lever devant Dieu, la main qui a poussé Chayaux dans l'abîme ? et vous-mêmes, Messieurs, pourriez-vous, sur cet étrange et unique témoignage, envoyer à la mort deux de ces infortunés , et replonger le troisième dans les cachots?
Faiseau s'est constitué leur ennemi par sa délation. Leur perte lui est devenue nécessaire ; son animosité et son intérêt rendent donc son témoignage suspect.
Pour me résumer sur ce point, il me suffit de demander quel est dans cette affaire le dénonciateur? ”

“ Il jouit d'un pouvoir illimité; il tient tête aux ministres; il lutte, corps à corps, avec monsieur Thiers ; il plane, dit-on, sur des volontés augustes.
Monsieur de Cailleux veut même entrer en collaboration avec le roi Louis- Philippe pour le travail organisateur du musée de Versailles. La France ne se doute pas de la fortune colossale de monsieur de Cailleux. Les calomniateurs, ou du moins les médisants, certifient qu'il n'est pas fort à l'endroit des arts. On cite maintes bévues : monsieur de Cailleux est brouillé à mort avec Raphaël; voyez comme c'est fâcheux pour Raphaël! ”

“ Les Cailles sont plus petites que les Perdrix : leur bec est plus menu; leur queue est courte, penchée vers la terre et cachée par les plumes de la croupe; elles n'ont pas de sourcils rouges, et leurs tarses sont dépourvus d'éperons.
La CAILLE COMMUNE (Teirao cothiunix, de Linné) a les parties supérieures variées de brun et de gris, avec une strie blanchâtre ou roussâtre sur le milieu de chaque plume ; le sommet de la tête est varié de noir et de roussâtre ; il y a trois raies blanchâtres, dont les deux latérales bordent les yeux; la gorge est noire ; la poitrine roussâtre ”

“ Cependant madame Luze le rappelle au plateau et se remet à l’œuvre. Inconsciemment, mais avec force, Caillou aime à la regarder : elle agit. Tout ce qui est action l’attire, et il sent que ce travail est joyeux. ”

“ C’est très facile de voir quand les enfants sont préoccupés. Ça leur met une barre entre les deux yeux, sur le front, parce qu’ils n’ont pas l’habitude de réfléchir. Caillou est bien élevé, il ne parle jamais à table, mais il a la barre. ”

“ Mon époux n'est point votre justiciable , parce qu'il n'y a de traduits devant vous , que ceux qui , nominativement, se trouvent désignés dans l'ordonnance de Sa Majesté.
Le général Delaborde est né sans ambition ; modeste, incapable d'intrigues ; jamais il ne figura dans les différentes factions qui , pendant la révolution, s'arrachèrent le pouvoir: uniquement attaché à son état, il ne connut que la discipline militaire. Dans les événemens politiques du mois de mars 1815, sa conduite ne cessa pas de porter l'empreinte de son noble caractère ”

“ Caillou ne s’y ennuie nullement ; il jette, comme un pont, des éclats de bois entre deux bûches enflammées, et croit voir, dans les lueurs changeantes que jettent ces bouts de bois avant d’être réduits en cendre, des armées qui se mêlent, luttent, s’assènent des coups formidables. ”

“ Si c'est celle de Desbans , il seroit vrai que Chayaux, ayant l'imagination encore remplie des propositions de la veille , par une suite involontaire des premières impressions , eût machinalement tenu le détestable propos dont il convient d'ailleurs avec candeur ; mais sa remarque n'auroit eu aucun résultat; elle eût à peine attiré l'attention de Desbans et de Nepveu. Les barricades , le siège éventuel à soutenir dans cette maison, contre la garde qui devoit être sous les armes, tout cela est le rêve d'une tête aliénée, et les fous ne conspirent pas. ”

“ Il sait que ce n’est pas pour le gronder, ni pour le punir. C’est le petit examen de conscience qu’on l’oblige à faire pour qu’il se souvienne qu’il y a le bien et qu’il y a le mal, pour qu’il prenne l’habitude de faire attention. Et Caillou est toujours très franc : d’abord parce qu’il n’est pas menteur naturellement, mais aussi parce que, quand il a répondu, durant quelques minutes encore il peut causer, avant qu’on ne parle de choses qu’il ne comprend plus du tout, mais qu’il écoute cependant, car il écoute toujours. ”

“ Il me fallut donc le conduire dans la maison où le chien Kiki devait être. Nous traversâmes les ponts vers la rive gauche. Les petites jambes de Caillou le portaient allégrement. Il y avait tant de joie lumineuse dans ses cheveux blonds, pourtant coupés courts, qu’ils me parurent illuminer les vieilles demeures de la rue Lhomond, tout au fond de la ville immense, derrière le Panthéon. Caillou regardait, intéressé par ce paysage parisien, si différent de ceux qu’il a sous les yeux d’habitude. C’est plein d’arbres obstinés à vivre dans le plâtre et les moellons. ”

“ Quand on n’a que du caillou arrondi de gravelière ou de ramassage, il faut faire casser avec soin tous ceux dont la grosseur dépasse celle d’un œuf de pigeon. En général, les cailloux roulés, dont les éclats ressemblent à la pierre à fusil, et qu’on nomme silex, sont le moins favorables pour les chemins, parce qu’ils éclatent et se broient facilement sous une pression modérée, et que, leurs éclats étant très-vifs et très-secs, ils ne peuvent se lier que par le mélange de matières plus tendres. ”

“ Hâtons-nous de déposer » aux pieds du trône les assurances de notre zèle et de notre «entier dévouement: que Sa Majesté apprenne que rien ne » peut altérer notre inviolable attachement pour sa personne » sacrée. »
Telles sont les preuves incontestables de fidélité et de dévouement au Roi, que donna le général Delaborde.
Les officiers et les soldats étoient dans les mêmes dispositions , lorsque , le 26 mars , M. le baron de Vitrolles arriva à Toulouse : il y convoqua le même jour, à l'hôtel de la préfecture , où il étoit descendu , toutes les autorités civiles et militaires. ”