Othon Ier d'Autriche

“ Othon Ier s'embarqua alors avec la Reine sur un vaisseau de guerre de la marine britannique, il débarqua le 29 octobre à Venise, et arriva le 1er novembre à Munich.
Le gouvernement provisoire n'oublia jamais son rôle, essentiellement modérateur, d'apaisement et de conciliation. Il maintint la loi électorale, et se déclara résolu à respecter les frontières des États voisins. Le 1er décembre il décréta l'élection, par le suffrage universel, d'un roi de Grèce ”

“ Son fils Othon Ier, dit le Grand, continuait son œuvre avec plus de grandeur encore ; il devait relever l'empire d'Occident à son profit et porter si haut la gloire et la puissance de son pays, qu'aujourd'hui encore l'Allemagne, en ses heures d'orgueil, en évoque volontiers l'éclatant souvenir.
Hugues le Grand, devenu le beau-frère du roi de Germanie, n'hésita pas à provoquer son intervention dans la guerre civile. Ce sentiment, depuis si vif, que nous nommons le sentiment national, n'existait pas encore. La patrie n'avait chez aucun peuple des frontières nettement marquées. ”

“ Il était homme à conserver l'héritage de son père et, s'il en avait eu le temps, à l'agrandir.
De nouvelles difficultés ayant surgi avec les duchés de Bavière et de Lorraine, il les morcela, ce que Othon Ier n'avait osé faire. La Carinthie et le Frioul furent détachés de la Bavière, et le duché de l'ouest fut divisé en haute et basse Lorraine. Le roi de France, qui, à l'occasion des troubles de Lorraine, s'était avancé sur Aix-la-Chapelle, fut payé par Othon de la même monnaie. Celui-ci envahit la France. ”

“ Son fils, Othon 1er, qui lui succéda en 936, venait d'apaiser la révolte de ses vassaux et d'arrêter par de brillantes victoires les invasions des Slaves et des Hongrois, quand le désir du pape lui fut exprimé. Ce projet d'intervention en Italie caressait les plans secrets d'Othon qui, parvenu en Allemagne au faîte du pouvoir, tournait depuis longtemps ses yeux vers Rome où se conférait cette couronne impériale dont l'éclat l'avait séduit; aussi, s'empressant de se rendre aux vœux de Jean XII, franchit-il les Alpes à la tête d'une puissante armée. ”

“ Il voulut donc, par le mariage de son fils Robert, greffer la dynastie nouvelle sur une de ces tiges anciennes, et consacrer par une union glorieuse la légitimité de son élévation. La famille impériale d'Allemagne était trop antipathique aux Français pour qu'il jetât les yeux de ce côté; il porta plus haut son ambition. Othon-le-Grand, dans un but d'agrandissement territorial et d'influence politique, avait marié son fils Othon II à Théophanie, fille de l'empereur Romain-le-Jeune. ”

“ Othon fut brusquement rappelé en Germanie par la révolte de son fils Litolphe. Ce jeune prince, ne supportant qu'avec peine le nouveau mariage de son père, s'était réfugié en Saxe et avait soulevé cette province. Othon, dérangé dans ses plans sur l'Italie, consentit alors à traiter avec Bérenger. Ce dernier et son fils Adalbert se reconnu-
rent les vassaux du roi de Germanie et détachèrent de leur royaume les Marches de Vérone et d'Aquilée, qu'Othon donna en fief à son frère Henri. ”

“ Hugues rétablit le pape, délivra Othon du souci des affaires de Rome et lui permit de ramener en Allemagne l'armée qu'il dirigeait sur l'Italie.
28 14 L'empereur Othon Ier, avant d'arriver à l'Empire, était duc de Saxe ; étant mort sans enfants, le duché passa à sa fille Aide, épouse d'Albertas. Ils eurent deux fils : Hugues et Foulques. Celui-ci donna à son frère tout son patrimoine en Italie et alla en Allemagne prendre possession, comme héritier de sa mère, du duché de Saxe. ”

“ L'historien milanais Landolf a beau appeler le nouveau pouvoir l'empire de tous les royaumes, la domination allemande au-delà des Alpes ne sera qu'une guerre perpétuelle, et la prompte décadence des Ottonides deviendra
le juste châtiment des excès qui servirent à leur triomphe.
Othon II prépara à Aix-la-Chapelle, dès 978, la conquête de cette France dont les chefs lui disputaient toujours la Lorraine et qui trouvaient des amitiés et des attaches en Bourgogne, dans le royaume d'Arles et jusqu'en Lombardie, partout où pesait le poids trop lourd de la domination saxonne. ”

“ Culne roi d'Ecosse. Il mourut en 977.
973 — Othon meurt à l'abbaye de Menleben en Thuringe. Un grandi nombre d'auteurs commencent à compter les empereurs, depuis que la dignité impériale était sortie de la maison deu Charlemagne, à Othon seulement, qui, s'étant fait coaronnem à Rome, ainsi que Charlemagne, réunit le royaume d'Italie au royaume de Germanie. Ils ne reconnaissent point Ie' deux prédécesseurs d'Othon, Conrad, duc deFranconie, ett Henri Ier, dit l'Oiseleur. ”

“ L’Allemagne est encore divisée. Othon, prêt de perdre l’Allemagne pour avoir voulu ravir la Pouille, repasse les Alpes.
1212. L’empereur Othon assemble ses partisans à Nuremberg. Le jeune Frédéric passe les Alpes après lui : il s’empare de l’Alsace, dont les seigneurs se déclarent en sa faveur. Il met dans son parti Ferry, duc de Lorraine. L’Allemagne est d’un bout à l’autre le théâtre de la guerre civile. ”

“ Le roi Othon n'avait jamais compris que son Gouvernement avait eu mission d'ouvrir à l'Occident une route pour l'Orient. Philosophe couronné, content de son humble fortune, ce prince se montra toujours satisfait des frontières de son petit royaume ; jamais il ne voulut profiter des troubles démocratiques de l'Europe, en 1843 et 1848, pour en déplacer les limites ”

“ Je vous remercie, mon cher général, de la communication si prompte que vous me faites de la dépêche de M. Bresson [2] , et je vous réponds avec la même hâte que, dans l’état d’incendie où je vois les choses, tout ce qui peut l’éteindre est bon, quelle que soit d’ailleurs la mauvaise nature du moyen. Ainsi je n’hésite pas à vous dire de laisser nommer le prince Othon de Bavière, pourvu qu’il soit entendu que ce n’est pas nous qui le faisons nommer, et que je ne lui impose pas ma fille. ”

“ La lutte continua entre la dynastie indigène et la dynastie nouvelle, puis entre cette dernière devenue plus bavaroise que les Bavarois, et la couronne d'Allemagne. Finalement Othon II, en 976 et dans les années qui suivirent, introduisit des changements radicaux dans le duché de Bavière ; ce dernier était en effet devenu rebelle à toute autorité extérieure. Comme il s'étendait désormais du Lech à la Leitha, à l'est de Vienne, il englobait en fait les Alpes orientales dans leur entier. Le titre de duc de Bavière fut donné au neveu d'Othon, qui s'appelait lui-même Othon, duc de Souabe. ”

“ Ambassadeur de Prusse à Paris en 1863, où il remplaça M. de Bismarck.
(3) Le roi détrôné de Grèce, Othon de Bavière, retiré alors à Bamberg, en Bavière. Il était resté fort attaché, et en relations avec M. Thouvenel, qui avait été ministre de France à Athènes, en 1850, dans des circonstances critiques pour le trône hellénique. (V. notre volume intitulé La Grèce du roi Othon, 1 vol., chez Calmann Lévy, 1890.)
(4) La reine Amélie, femme du roi Othon Ier et fille du grand-duc d'Oldenbourg. Elle était célèbre par sa beauté. ”

“ OTHON ou OTTON I, le Grand, emp. d’Allemagne, le 2e de la dynastie saxonne, né en 912, fils de Henri-l’Oiseleur, fut élu roi de Germanie en 936, battit à plusieurs reprises les Huns et les Hongrois, rendit tributaires le Danemark, la Pologne et la Bohême, fit la guerre à Louis d’Outremer, qui lui disputait la Lorraine, et poussa jusqu’en Champagne ; entra de nouveau en France en 946, mais cette fois comme allié de Louis contre Hugues le Grand ; épousa en 951 Adélaïde, veuve de Lothaire, roi des Lombards, et par suite de ce mariage prit pied en Italie ”

“ Le roi devait être assassiné et Henri élevé sur le trône. L'attentat ayant été déjoué, il se jeta suppliant aux pieds de son frère. Othon était toujours enclin au pardon comme à la colère, souvent à son préjudice. Mais cette fois, sa maîtrise de soi fut récompensée; comme duc des Bavarois, son jeune frère lui resta désormais fidèle. Le roi garda pour lui la Franconie; il donna la Lorraine à Conrad le Rouge, à qui il maria son unique fille, et la Souabe devenue également vacante, à son fils Liudolf. ”

“ Plus leur pouvoir s'accrut, plus ils s'efforcèrent d'accaparer la force dont la civilisation latine avait armé ses empereurs. Au dixième siècle, les Othons accordèrent non-seulement aux études latines, mais aux études grecques une faveur particulière. Le frère d'Othon Ier, Bruno, archevêque de Cologne, fit venir des professeurs et des artistes de Constantinople ; Othon II épousa une Grecque et s'entoura de Grecs ; Othon III apprit dès sa première jeunesse la langue d'Homère qu'il savait fort bien. ”

“ L’acquisition de l’Empire par Othon n’est qu’une conséquence de sa puissance personnelle. Déjà, le marquis d’Ivrie, Bérenger fuyant devant le roi Hugues d’Italie, s’était déclaré son vassal et, en 951, Othon avait franchi les Alpes et pris le titre de roi d’Italie. La péninsule, qui avait un moment été abandonnée à elle-même et n’en avait profité que pour se déchirer, était pour des siècles rattachée à l’Allemagne. ”

“ Mais quelques électeurs, mécontents de voir le trône devenir héréditaire dans la maison de Souabe, élurent empereur à Cologne Othon de Brunswick, sous le nom d’Othon IV. La guerre civile commença aussitôt. Philippe fut soutenu par le roi de France, tandis que le pape et le roi d’Angleterre se prononcèrent en faveur d’Othon. ”

“ L’opinion a été trop sévère pour ce prince : malgré les erreurs récentes de sa politique, nous ne voulons point méconnaître ses sérieuses qualités. Le roi Othon est supérieur à la réputation qu’on lui a faite. Il n’a point, il est vrai, l’esprit étendu et brillant, mais il a les mérites solides qui manquent trop souvent aux natures plus riches et plus séduisantes. Il est scrupuleux, prudent et loyal. Il connaît bien son pays et son peuple. Il aime le travail, et il est plus expert dans beaucoup de questions que la plupart de ses ministres. ”

“ En abdiquant, il aurait, par une sorte d’égoïsme monarchique, jeté dans une étrange confusion le pays que la chrétienté, lui a confié, le pays qui l’a adopté ; qu’il aime sans doute, et auquel, nous l’espérons, il peut faire beaucoup de bien. Le roi Othon peut vaincre les difficultés de sa position par ses qualités personnelles, surtout par la confiance qu’inspire la loyauté de son caractère. ”

“ Les successeurs d’Othon acquirent entre le Rhin, le Rhône et les Alpes, une vaine suprématie sur les royaumes de Paris, de Bourgogne et d’Arles. Du côté du nord, le christianisme fut propagé par les armes d’Othon, vainqueur et apôtre des nations esclavonnes de l’Elbe et de l’Oder : il fortifia, par des colonies d’Allemands, les marches de Brandebourg et de Schleswig ; le roi de Danemarck et les ducs de Pologne et de Bohême se reconnurent ses vassaux et ses tributaires. ”

“ Si, devenu pape, il chercha à faire d'Othon un successeur de Charlemagne en réunissant sur sa tête les couronnes d'Allemagne et d'Italie, qu'on n'aille pas s'y tromper, la France restait ce qu'elle était, et, bien loin d'amoindrir son autorité, il voulait qu'elle fût respectée par un puissant voisin. Ce qu'il rêvait pour Othon, déjà roi et maître de presque toute l'Allemagne et d'une grande partie de l'Italie, il ne pouvait y songer pour le roi Robert, plus occupé à se défendre contre les empiétements des seigneurs ses vassaux qu'à réaliser de nouvelles conquêtes. ”

“ Aussi l’intégrité de l’empire ottoman a-t-elle été toujours un des principes de la politique autrichienne. Ce qui nous semble surtout injuste, c’est ce qu’on nous dit de l’Autriche et de la France. Après tout, que demande la France à l’Allemagne ? ”

“ Le prince chrétien qui jouait alors le rôle le plus important dans la politique de l’Europe, était Othon, [187] roi de Germanie, le même qui devint plus tard empereur, et à qui ses brillantes qualités ont fait donner le titre de grand. Othon s’était mis en relation avec les principaux souverains de son tems, notamment avec le khalife de Cordoue, qui passait pour le protecteur de la colonie sarrazine du Fraxinet. ”

“ Mais il a pu, du moins, faire accepter par les États, pour son successeur, son second fils, Othon, qu'il pré férait à son fils aîné.
29. Premiers événements du règne d'Othon. — La puissance des grands vassaux suscita à Othon les mêmes embarras qu'à ses prédécesseurs. Les ducs de Franconie et de Bavière se soulevèrent et furent soumis par la force des armes. Pour prévenir le retour de ces révoltes, Othon remplaça ces deux ducs, ainsi que ceux de Lorraine et de Souabe, par des princes de sa propre famille, et il les investit de ces duchés à titre révocable. ”

“ Les trois Cours promettent de s'employer pour faire reconnaître le roi Othon par tous les autres États (Art. 7) . Elles annonceront à la nation grecque par une déclaration commune le choix qu'elles ont fait (Art 17) . L'art. 4 stipule que «la Grèce, sous la souveraineté du prince Othon de Bavière et la garantie des trois Cours, formera un État monarchique, indépendant, ainsi que le porte le protocole signé entre lesdites Cours le 3 février 1830, et accepté tant par la Grèce que par la Porte Ottomane ». ”

“ Levant ensuite une nouvelle armée, il redescend vers le midi de l'Italie ; mais à peine arrivé à Rome, il y tombe malade et meurt en peu de jours (7 décembre 983) , à l'âge de 28 ans (2) .
Il ne laissait qu'un fils âgé de 3 ans, Othon III; les grands qui avaient assisté à la diète de Vérone voulaient le placer sur le trône de son père, et ils réussirent à le faire couronner, à Aix-la-Chapelle, roi de Germanie. Toutefois, le parti des mécontents, dirigé par Henri-le-Querelleur, duc de Bavière (3) , pénètre dans Cologne et, grâce à la trahison de l'archevêque Warin, s'empare du jeune Othon. ”