Paix de Ryswick

“ Il faut avoir en vérité une bien grande confiance dans la discipline intellectuelle de ses lecteurs pour discuter aussi gravement des documents complètement abrogés par des conventions postérieures. Encore une fois, il ne s'agit pas ici du traité de Westphalie, mais bien de la paix de Ryswick, confirmée à Kastadt et à Bade au commencement du XVIIIe siècle. C'est de ce traité qu'il eût fallu prouver la nullité. Il eût fallu aussi et surtout prouver celle des traités de Vienne, car nous ne comptons pour rien l'argument tiré de la réserve mentale. ”

“ Même abondance dans la déclaration de guerre du 3 juillet 1702 à l'empereur, l'Angleterre et la Hollande (1) . « Bien que le traité conclu à Ryswick, dans le temps que le roi par la supériorité de ses troupes était en état de donner loi aux princes voisins, jaloux de sa puissance, soit une preuve certaine du désir sincère que S. M. a toujours eue de donner la paix à ses sujets et rétablir la tranquillité dans l'Europe, S. M.... a néanmoins vu que l'empereur... s'est mis en état... de troubler le repos de l'Europe par une nouvelle guerre aussi injuste qu'elle est mal fondée. » ”

“ Pour compléter l'examen des documents qui s'étendent jusqu'à la mort de Charles II, on doit jeter un rapide coup d'œil sur les événements qui eurent lieu, bien que fort insignifiants, dans les Indes orientales et occidentales.
Pendant la guerre, les hostilités s'étaient étendues jusque dans ces possessions; les puissances rivales cherchaient réciproquement à y ruiner leur commerce, et plusieurs divisions furent envoyées dans ces parages afin d'y attaquer les Hollandais, car ces derniers avaient pris Pondichéri ; mais celte possession fut rendue à la France lors de la paix de Ryswick. ”

“ Le traité de Ryswick (20 septembre 1697) donna à l'Europe l'espoir d'une longue paix ; car il semblait accorder pleine et entière satisfaction aux légitimes exigences des parties, et Louis XIV avait consenti à rendre à l'Espagne, à l'Empire et à la maison de Lorraine presque tout ce qu'il leur avait pris pendant les dernières guerres. ”

“ En 1681, les chevaliers donnèrent une autre fête intitulée : le Triomphe de Bacchus, le jour de leur réjouissance, dit « jour de la Tarte. » Vint ensuite celle célébrée à l'occasion de la paix de Ryswick, dont nous reproduisons la relation :
« Mars pacifique, ou l'alliance de Mars et de la paix, servant de sujet au feu de joye fait à Reims devant Vhostel des Arquebusiers, le treizième janvier mil six cens quatre-vingt-dixhuit, pour la paix générale.
» ”

“ La paix de Ryswick rectifia encore la frontière à nos. dépens (1697) . Louis XIV fut obligé de rendre Charleroy, Ath, Courtray, Mont-Royal, Luxembourg, Philipsbourg, Kehl, Vieux-Brisach, Fribourg, la tête de pont d'Huningue, Casai et Pignerol. Presque toutes
ces places avaient été fortifiées par Vauban. ”

“ La victoire de Lagos ne compense pas la Hogue, et Louis XIV demande la paix. L'important du traité de Ryswick, ce n'est pas Strasbourg rendu ou gardé, ce n'est pas la barrière mise entre la Hollande et la France, c'est le droit divin obligé de reconnaître une révolution humaine. ”

“ Le roi de France aimait
(1) 20- septembre 1697. La paix de Ryswick fut signée sous la médiation de Charles X, roi de Suède, entre la France, l'Espagne et l'Angleterre.
les Stuarts ; et, plus encore, il voyait en eux le symbole de la majesté royale et de l'hérédité.
directe à la couronne. Les Stuarts, grande et mélancolique race !. La restauration de Charles II avait été l'ouvrage de la diplomatie française!
Nul règne pour la grâce, pour l'esprit gentilhomme ne put être comparé à celui de Charles II ; mais l'Angleterre s'était trop compromise pour jamais accepter la restauration. ”

“ Mémoire " et aux propositions qu'il contient, je veux bien que vous déclariez au Pensionnaire que, si les États-Généraux désirent pour leur sûreté que le traité de Ryswick soit renouvelé et confirmé dans tous ses articles par un nouveau traité, je suis prêt à leur accorder cette demande, quoique la paix, depuis sa conclusion, ait été ponctuellement observée de ma part; que, s'ils prétendent faire d'autres propositions, il est absolument inutile de négocier davantage ”

“ Ils espéraient que, mieux éclairé, mieux instruit sur les conséquences d'un acte déplorable, le Roi de France leur rouvrirait les portes du pays natal, qu'il révoquerait la détestable révocation. Illusion pure, que les traités de Ryswick dissipèrent cruellement. De ce jour-là, ils comprirent que la partie était perdue.
— Une partie n'est jamais perdue !... ”

“ Si l'intention des États-Généraux est véritablement d'éviter la guerre et de profiter des favorables dispositions do Sa Majesté, les députés qu'ils enverront au comte d'Avaux après son arrivée lui expliqueront ce qu'ils demandent pour leur sûreté, et, sur ce fondement, leurs propositions doivent se réduire à la conservation de leur commerce, et à celle de la paix, telle que les derniers traités de Ryswick l'ont établie. ”

“ Moins que jamais, aujourd’hui, une grande nation peut prétendre à dominer partout. Il faut qu’elle fasse son choix et s’y tienne. Et la France, du reste, connaît de longue date cette obligation et sait aussi ce qu’il en coûte de mal choisir.
François Ier, Coligny, Henri IV, Richelieu et Colbert lui avaient fait un empire colonial sur lequel le soleil ne se couchait pas. Louis XIV l’entama par orgueil et Louis XV le perdit par sottise. Le traité de Ryswick (1697) qui termina la guerre dite de la Ligue d’Augsbourg, laissait ébranlée, mais encore intacte, notre puissance exotique. ”

“ Comme elle l'a toujours traité comme prince de Galles, la conséquence est naturelle de l'appeler roi d'Angleterre, aussitôt que le roi son père meurt. Nulle raison ne s'y oppose, lorsqu'il n'y a point d'engagement contraire, et il est certain qu'on n'en trouve aucun dans le traité de Ryswick. L'article 4e de ce traité porte seulement que Sa Majesté ne troublera point le roi de la Grande-Bretagne dans la possession paisible de ses Etats, qu'elle n'assistera, ni de troupes, ni de vaisseaux, ni d'autres secours ceux qui le voudraient inquiéter. ”

“ A la paix très modérée de Riswick, on reconnut Guillaume III et l'on restitua ses conquêtes. Cette longue guerre n'avait rien produit, et la belle marine française ne survécut pas. Certes il faut remarquer ici que l'habileté ne dirigea pas ce grand développement de force. Ce n'est pas ainsi que les hommes politiques ou les aristocraties dirigent le destin des nations. On était las de la guerre et touché des maux. Qu'est-ce que la guerre portée jusqu'à la lassitude, la guerre ~1 la redoutable guerre qu'on ne doit employer que pour un but aussi puissant qu'elle ! ”

“ On y verra les véritables causes de la paix de Riswick, et la condescendance qu’eut Louis XIV de reconnaître Jacques III, après la mort de Jacques II ; le noble regret qu’il témoigna de la mort de Ruiter ; enfin un grand nombre de traits qui, en caractérisant les hommes et les temps, sont ce que l’histoire a de plus précieux. ”

“ Quant à Ryswick , le silence des Espagnols montre évidemment qu'ils considéroient la confervation des Pays-Bas , due pour la troisième fois à l'assistance de la République, comme un dédommagement plus que suffisant de la non-cession de Mastricht. , C'est par dérision sans doute, que l'Ecrivain de Bruxelles prétend que la Guerre terminée à Ryswicky n'avoit rien de commun avec la stipulation de 1673. C'en étoit précifément le pendant. II n'y a pas au monde deux choses qui aient des rapports aussi frappans. ”

“ Les deux chambres adoptèrent alors un acte par lequel elles engageaient leurs biens et leur vie pour la défense du roi et de son gouvernement ; tous ceux qui aspiraient à posséder un emploi furent tenus de prendre part à cet engagement. Enfin, après neuf années de combats, le traité de Ryswick, signé le 20 septembre 1697, vint mettre un terme à cette lutte acharnée. Louis reconnut Guillaume comme roi d'Angleterre, et ce dernier consentit en retour à payer une pension à l'épouse de Jacques. Dès que la guerre fut terminée, le monarque anglais entra en hostilité avec son parlement, qui! ”

“ Ce n'était pas à la légère que Raïssa avait invoqué le nom du Tsar ; elle savait que ces âmes frustes la considéraient comme directement envoyée par l'Empereur, comme une sorte de mandataire toute-puissante, à laquelle rien n'osait résister.
Fais ce que tu voudras, dit enfin Vassili. Depuis ce malheur, j'étais un autre homme, un malheureux qui n'osait plus penser à rien. J'ai passé tant de nuits sans dormir! A présent, je dormirai peut-être.
La paix du Seigneur est sur ceux qui se repentent, dit Raïssa. Va, et sers-moi fidèlement. ”

“ « Laissez l’innocent souffrir un supplice immérité, plutôt que d’éveiller les susceptibilités d’une puissance étrangère ! »
Quoi ! nous avons une armée de deux millions d’hommes, la nation tout entière pour défendre le pays avec vingt mille officiers instruits, travailleurs, prêts à verser leur sang sur le champ de bataille, vingt mille officiers qui, pendant la paix, nous préparent des armes perfectionnées, et nous aurions peur ! ”

“ Ces incidents laissèrent encore l’opinion indifférente, parce qu’elle voulait l’amnistie, et qu’elle n’y voyait pas la banqueroute de la justice, mais le rétablissement définitif de la paix des intérêts, sinon des partis. Ce besoin était si profond qu’il allait suffire d’un discours défiguré et de la cabale de trois officiers contre un policier pour déchaîner tout à coup une tempête où le ministère faillit sombrer.
Waldeck-Rousseau avait salué dans l’Exposition « le témoignage de la paix morale reconquise [1] ». ”

“ Ce peuple aime donc son armée comme il ne l’avait jamais aimée ; elle lui donne l’orgueil de la force et lui garantit la paix. Qu’il la croie insultée, menacée, il oublie tout le reste, vote au drapeau. ”

“ Quels que fussent ses succès, la base du futur traité ne serait pas sensiblement modifiée ; ce serait toujours la base du traité de Ryswick offerte par Louis XIV à Utrecht. La guerre n’avait véritablement plus d’objet ; l’obstination et l’amour-propre de l’empereur Charles VI pouvaient seuls la prolonger : leur ouvrir une porte de sortie honorable était rendre service à la France. Quoi qu’il en soit, l’impulsion, d’où qu’elle vint, était donnée, et le mouvement ne s’arrêta plus. Beckers correspondait avec le baron de Hundheïm, premier ministre de l’électeur palatin, Villars avec Torcy ”

“ Ce mal intérieur étonnait, par{505}cequ’on ne l’avait jamais senti depuis que Louis XIV gouvernait par lui-même. Voilà les causes de la paix de Rysvick [526] . Des sentiments vertueux y influèrent certainement. Ceux qui pensent que les rois et leurs ministres sacrifient sans cesse et sans mesure à l’ambition, ne se trompent pas moins que celui qui penserait qu’ils sacrifient toujours au bonheur du monde.
Le roi rendit donc à la branche autrichienne d’Espagne tout ce qu’il lui avait pris vers les Pyrénées, et ce qu’il venait de lui prendre en Flandre dans cette dernière guerre ”

“ Ajoutons toutefois qu’elle utilisa son iniluence auprès de ses alliés pour modérer leurs prétentions ; et cinquante ans jilus tard, au traité de Ryswick, Louis XIV prolitera de son triomphe sur la ligue d’Augsbourg poui stipuler des clauses de liberté en faveur des catholiques d’Allemagne, sujets de princes prolestants.
Le vrai mal d’ailleurs ne résidait pas pour l’Europe dans ces conflits d’intérêts entre puissances catholiques. Parmi les hommes on n’arrivera jamais à supprimer ces sortes de luttes. ”

“ Avec tout son mécontentement, Richardson n’en demeurait pas moins un fidèle tory, et un membre zélé de l’église anglicane. Pour rien au monde il n’aurait voulu, comme Rousseau, introduire dans la société un changement radical, ni convertir en une religion nouvelle le principe même de la révolution. ”

“ N'étaient-ils point pourtant nos alliés ordinaires? D'après les contrats de Nimègue 3 ils eussent dû nous être associés dans tous les traités,
1 VOLTAIRE, Siècle de Louis XIV.
2 « In perpetuum urbem Argentinensem ab Imperii matricula expungi placet. » (Traité de paix de Ryswyk entre l'empereur Léopold et Louis XIV, art. XVI.) 3 Article XVIII.
et cependant, à Ryswyk, ils avaient figuré parmi les protégés des États de Hollande. ”

“ Une paix honorable lui est offerte à Dresde, il la refuse. A Leipsick, il joue encore les destins de la France, perd la bataille ; et quand il juge que la retraite peut lui être coupée, tremblant poussa vie, il fait sauter un pont par où l'armée devait passer, et, par cet horrible trait d'égoïsme et d'insensibilité, ne laisse plus aux malheureux Français que la cruelle alternative de rendre lés armes à l'ennemi ou de périr dans les flots. ”

“ Luxembourg prenait Valenciennes; le duc d'Orléans chassait le prince d'Orange des places qu'il occupait dans le nord. Les ennemis demandèrent la paix : elle fut signée à Nimêgue, aux conditions qu'il plut au vainqueur de leur imposer.
En 1690, Jacques II, roi d'Angleterre, fut détrôné par Guillaume, prince d'Orange, et vint chercher un asile près de Louis XI V : ce fut un nouveau motif d'hostilité: toutes les puissances se liguèrent contre la France. Cette campagne, qui fut encore un enchaînement de victoires, amena le traité de Riswick, qui ne rétablit point Jacques Il sur son trône. ”

“ Frédéric disait : a Pour vivre avec nous, il faut que la matière ne l’emporte pas sur l’esprit, » et même il eût voulu supprimer cette matière, vivre avec de pures intelligences, avec des séraphins. Ah ! s’il y avait eu sur terre un royaume habité par de purs esprits, c’est là qu’il aurait voulu régner : « Un prince qui voudrait n’avoir que de pareils sujets serait réduit à n’avoir pas un empire fort peuplé ; je préférerais pourtant son indigence à la richesse des autres ! » L’esprit était la vie même de la compagnie de Rheinsberg ”