Samara

“ Galiczin se proposait d'envahir la Crimée, cette presqu'île, d'où étaient sortis tant d'essaims de Tas-tares pour porter la terreur jusque dans Moscou. En les exterminant, il aurait affaibli la puissance turque. Lorsque son armée, qui dévorait tout le pays qu'elle traversait, eut passé la Samara, petite rivière qui termine l'Ukraine, elle ne vit plus qu'un désert fumant de cinquante lieues. ”

“ Ce n'est que le long du Volga, où sont établies quelques colonies allemandes, que l'agriculture est florissante.
Les villes sont rares et surtout peu importantes. Le chef-lieu est Stavropol, sur le Volga, avec 2,500 habitants, au centre de laquelle s'élève un fort palissadé, servant de résidence aux chefs des Kalmouks, qui, dans les environs, mènent la vie de pasteurs. On y trouve en outre quelques grands édifices, une belle rue, des fabriques. A Samara, située entre le Volga et la Samara, et qu'on dit peuplée de 6,000 habitants, se tient un marché de peaux d'agneaux très-recherchées. ”

“ Leur population s'élève aujourd'hui à 120,000 individus des deux sexes.
S VIII. GOUVERNEMENT DE SAMARA. — Ce gouvernement a été organisé en 1850, avec des districts pris aux gouvernements d'Orenbourg, de Simbirsk et de Saratov. Il est limité à l'ouest par le Volga, qui le sépare des gouvernements de Saratov et de Simbirsk, au nord par le gouvernement d'Orenbourg, à l'est par le territoire des Cosaques de l'Oural. ”

“ Le grand nombre de clochers, la quantité de jardins que renferme cette ville , en rendent l'aspect imposant et pittoresque. Les pêcheries du fleuve et le commerce des grains procurent une grande aisance à ses 13,000 habitans. La seconde est moitié moins peuplée. A Samara, les Tatars vendent des peaux d'agneau trésrecherchées.
Au confluent du Volga et de la Kama, le gouvernement de Kazan étend ses plaines fertiles en seigle, en orge, en sarrasin, en
millet et en chanvre. Le lin et les arbres à fruits souffrent, non de l'excès du froid, mais de sa durée, et surtout des gelées matinales. ”

“ Son orgueil parvint au comble lorsqu'ayant monté, pour la première fois, les quinze cents degrés de sa tour, il regarda en bas. Les hommes lui paraissaient des fourmis, les collines des taupinières, et Samarah une ruche d'abeilles. L'idée que cette élévation lui donna de sa propre grandeur, acheva de lui tourner la tête. Il allait s'adorer lui-même, lorsqu'en levant les yeux il s'aperçut que les astres étaient aussi éloignés de lui que lorsqu'il était au niveau de la terre. ”

“ « Les nations que tu as déportées et établies dans les villes de Samarie ne connaissent pas la manière de servir le dieu du pays ; et il a envoyé contre elles des lions et voici qu'ils les font mourir ; parce qu'elles ignorent la manière de servir le dieu du pays. » Le roi d'Assyrie donna cet ordre : « Envoyez-y un des prêtres que vous avez amenés de là en captivité ; qu'il aille s'y établir, et qu'il leur enseigne la manière de servir le dieu du pays. » Un des prêtres qu'on avait emmenés captifs de Samarie vint s'établir à Béthel, et leur enseigna comment ils devaient honorer Yahweh. ”

“ Que tous leurs ennemis viennent sur leurs confins,
Et qu'il ne reste rien de leurs villes rasées!
PIERRE.
Que jamais, jamais plus, sous les bonnes rosées,
Vous ne vous incliniez et vous ne murmuriez,
Citronniers, amandiers, grenadiers et mûriers!
Que jamais plus sous les fruits lourds l'arbre ne crie!...
JÉSUS.
Les bénédictions de Dieu sur Samarie!
(Il descend.)
PIERRE.
Quoi, Rabbi? Mais ces mots de toi, que je retins:
«Évitez les Gentils et les Samaritains.
Ne prêchez qu'aux brebis d'Israël!...»
ANDRÉ.
Oui, toi-même
Tu paraissais haïr ces païens!
JÉSUS.
Je les aime. ”

“ Peuples d’une province de Perse, appelée Chuta, à cause du fleuve Chut, & qui ayant été envoyés pour habiter la Samarie, qui étoit déserte depuis que Salmanasar en avoit fait esclaves les habitans, prirent le nom de Samaritains. Dieu ayant permis qu’un grand nombre de Lions sortissent des déserts & en dévorassent une partie, pour les punir de ce qu’ils avoient apporté leurs Idoles qu’ils adoroient à la façon des Gentils ; le Roi d’Assyrie prit soin de les faire instruire dans la religion des premiers habitans de cette terre, par un Sacrificateur des Juifs, qu’il fit venir. ”

“ Les habitants de Samarie seront consternés au sujet des veaux de Beth-Aven ;
Le peuple mènera deuil sur l’idole,
Et ses prêtres trembleront pour elle,
Pour sa gloire, qui va disparaître du milieu d’eux.
6. Elle sera transportée en Assyrie,
Pour servir de présent au roi Jareb.
La confusion saisira Éphraïm,
Et Israël aura honte de ses desseins.
7. C’en est fait de Samarie, de son roi,
Comme de l’écume à la surface des eaux.
8. Les hauts lieux de Beth-Aven [12] , où Israël a péché, seront détruits ;
L’épine et la ronce croîtront sur leurs autels. ”

“ Ces peuples possédèrent Samarie, et habitèrent dans ses villes.
25 Lorsqu’ils eurent commencé à y demeurer, comme ils ne craignaient point le Seigneur, le Seigneur envoya contre eux des lions qui les tuaient.
26 On en porta la nouvelle au roi des Assyriens, et on lui fit dire : Les peuples que vous avez transférés en Samarie, et auxquels vous avez commandé de demeurer dans ses villes, ignorent la manière dont le Dieu de ce pays-là veut être adoré ; et ce Dieu a envoyé contre eux des lions qui les tuent, parce qu’ils ne savent pas la manière dont le Dieu de cette terre veut être adoré. ”

“ Toutes ces chaînes de la Samarie sont riantes; quelques villages se cachent dans leurs replis. C'est dans ce pays que le Sauveur guérit les dix lépreux; un seul revint sur ses pas pour rendre grâces : c'est le Samaritain. Nous traversons une large vallée et un torrent desséché : ce pays s'appelle la vallée aux Voleurs. Sous des bois d'oliviers dont le vent argente les feuilles, sont assis quelques bergers arabes, leur long bâton appuyé contre l'épaule, près de leurs chèvres et chevreaux qui paissent à l'ombre partout une luxuriante végétation, de magnifiques figuiers aux troncs séculaires. ”

“ Les renseignements personnels qu’il donne sur la Samarie sont aussi exacts que précis : sur la route de Judée en Galilée, passant par la Samarie, se trouve le puits de Jacob, non loin (à I kil., en effet, au S.-O.) du village de Sj’char (aujourd’hui Askar) , iv, 5, 6, à l’entrée de cette fertile vallée de Sichem où les disciples peuvent contempler les blés en herbe dans les champs, iv, 35, au pied de ce mont Garizim sur lequel les Samaritains ont construit leur teuqile et que la femme de Samarie, sans le nommer, montre de la main au Sauveur, iv, 20. ”

“ Escaladant cette hauteur, défendue par un sentier impossible, nous traversons un cimetière musulman aux tombes blanches, couvertes d'iris du plus beau violet. Nous voici dans la ville d'Achab et de Jésabel : tout est détruit ; des champs de blé remplacent la ville et les palais ; des vaches, des chèvres blanches broutent l'herbe qui pousse entre de nombreuses et belles colonnes monolithes parsemées dans les champs.
L'histoire de Samarie peut se résumer en quelques mots. Amri, roi d'Israël, ayant acheté l'emplacement de la ville de Sameron, détruite par Josué, y bâtit Samarie ”

“ Quel est le péché de Jacob ? N’est-ce pas Samarie ? Et quels sont les lieux élevés de Juda ? N’est-ce pas Jérusalem ?
6 C’est pourquoi je réduirai Samarie comme en un monceau de pierres, qu’on fait dans les champs où l’on plante des vignes, et je ferai rouler ses pierres dans la vallée, et je découvrirai ses fondements.
7 Et toutes ses images taillées seront brisées, et tous les salaires de sa prostitution seront brûlés au feu, et je mettrai tous ses faux dieux en désolation : comme elle les a amassés du salaire de sa prostitution, ils retourneront aussi pour le salaire d’une prostituée. ”

“ Juda, de Benjamin, de Dan ; de Siméon et de la moitié de la tribu d'Ëphraïm. Les habitants furent regardés comme les véritables croyants, purs de tout mélange, en un mot comme l'élite de la nation israélite. La Samarie, au centre, contenait l'autre moitié de la tribu d'Éphraim et de celle de Manassé. Elle était ainsi appelée de Samarie , sa capitale, qui, elle-même, avait pris son nom du mont Samer. Dans cette province, vivaient les Israélites qui, n'ayant pas suivi leurs frères dans la captivité de Babylone, s'étaient d'àbord mêlés aux colonies païennes, dont ils étaient entourés. ”

“ La prise de Samarie, si importante dans l'histoire du peuple d'Israël, n'est qu'un incident dans les campagnes de Sargon ; le vainqueur continue le cours
rapide de ses victoires, soumettant la Médie, le pays des Khatti, la Chaldée, l'Elam, menaçant l'Egypte et imposant des tributs à tous les peuples du Bord de la Mer. Ce fut dans sa douzième campagne que le roi d'Assyrie défit Merodach-baladan et s'empara de Babylone. ”

“ Et Achazia tomba par le treillis de sa chambre haute qui était à Samarie, et en fut malade. Et il envoya des messagers, et leur dit : Allez, consultez Baal-Zebub, dieu d’Ékron, [pour savoir] si je relèverai de cette maladie. 3. Et l’ange de l’Éternel dit à Élie, le Thishbite : Lève-toi, monte à la rencontre des messagers du roi de Samarie, et dis-leur : Est-ce parce qu’il n’y a point de Dieu en Israël que vous allez consulter Baal-Zebub, dieu d’Ekron ? 4. Et c’est pourquoi, ainsi dit l’Éternel : Tu ne descendras pas du lit sur lequel tu es monté, car tu mourras certainement. Et Élie partit. ”

“ Notre halte dura une demi-heure; nous remontâmes à cheval et nous arrivâmes pour déjeuner à Sébaste, l'antique Samarie.
Sébaste occupe le haut d'un rocher, au milieu de belles montagnes. C'est bien peu de chose aujourd'hui que la superbe Samarie, la rivale de Jérusalem au temps d'Hérode; un village entouré de ruines. Sa position seule a quelque nerté ; elle rappelle Jérusalem et ces redoutables capitales de la Judée qui empruntent tant de caractère au souvenir des scènes de la Bible. ”

“ Le choix de Samarie comme capitale était très judicieux, car la ville était forte naturellement et commandait la route de Jérusalem et de la mer Rouge aux cités phéniciennes et la route de Damas au pays d'Egypte. Les rois d'Israël n'eurent plus d'autre capitale jusqu'à la ruine de leur État. Amri laissa le trône à son fils Achab, avec une armée et une administration qui avaient été réorganisées, et l'alliance des Tyriens. Comme gage de cette union Achab avait épousé Jézabel, fille d'Ithobaal, roi des Phéniciens. ”

“ SAMARIE ET GALILEE. 337
plouse; mais partout au moins on voit des arbres, de grandes herbes, de l'eau, de la terre. Le sol n'est pas pierreux comme aux environs de Jérusalem; les sentiers sent parfois même très-bons et très-unis. D'un bout à l'autre, la Samarie présente un contraste frappant avec la Judée. Je comprends certes que les Juifs n'aimassent pas à y passer. Ce devait être pour eux un vrai crèvectieur de voir aux mains des infidèles la plus belle partie de leur pays.
Plus fertile que la Judée, la Samarie est bien plus habitée ”

“ Salmanasar, qui prit Samarie en 721 et emmena les dix tribus en captivité, est le deuxième roi de la nouvelle monarchie. Son successeur, Sargon, bâtit la ville et le palais retrouvés sous le tumulus de Khorsabad. Ce fut un prince guerrier et conquérant. On a de lui une inscription d’une grande importance historique. Sauf la Médie, tous les anciens pays soumis à l’Assyrie, la Babylonie elle-même, sont retombés sous sa dépendance. Le fils de Sargon, Sennakhérib, se montre le digne héritier de son père. ”

“ On va de Naplouse à Sébaste, l'antique Samarie, en moins de trois' heures, et en avançant vers le nord-ouest, sur un sol ondulé, où l'on trouve des eaux et de la verdure. Une montagne, nommée Someron, et qui se dresse à gauche du chemin suivi par les caravanes, porte les ruines confuses de l'ancienne ville, et le village actuel de Sebustied." Samarie n'acquit de l'importance qu'après le schisme des dix tribus, et lorsque les rois d'Israël en firent leur capitale. Durant un demi-siècle, des soldats de fortune n'avaient fait que passer sur le trône ”

“ « Allons, montons à la montagne de Jéhovah, à la maison du Dieu d’Israël, pour qu’il nous instruise dans ses voies et que nous marchions dans ses sentiers. Car c’est de Sion que viendra l’enseignement, et de Jérusalem la parole de l’Éternel. » Le mot décisif est lancé : une religion universelle est fondée.
La chute de Samarie, l’an 721, produisit un ébranlement profond dans les consciences : les prophètes durent pousser un cri mêlé de triomphe et de douleur. ”

“ Les plaines du désert sont desséchées.
Ils courent au mal,
Ils n’ont de la force que pour l’iniquité. Prophètes et sacrificateurs sont corrompus ;
Même dans ma maison j’ai trouvé leur méchanceté,
Dit l’Éternel. C’est pourquoi leur chemin sera glissant et ténébreux,
Ils seront poussés et ils tomberont ;
Car je ferai venir sur eux le malheur,
L’année où je les châtierai, dit l’Éternel. Dans les prophètes de Samarie j’ai vu de l’extravagance ;
Ils ont prophétisé par Baal,
Ils ont égaré mon peuple d’Israël. Mais dans les prophètes de Jérusalem j’ai vu des choses horribles ”

“ Si nous faisons de ces mots le début du contexte qui suit, rapportons-les, d’après l’histoire, à Samarie, capitale des dix tribus, qui fut prise au temps du prophète Michée, et disons que le Seigneur réprimande Samarie et la menace des maux près de l’atteindre, afin que les habitants de Juda ou ceux qui craignent le nom du Seigneur, entendant les châtiments dirigés contre d’autres, soient pris de crainte et opèrent leur salut. Le châtiment infligé à l’homme corrompu ne sert pas seulement au sage, il rend plus sage l’insensé lui-même. ”

“ Toute Naïresse, comme fille de Dieu aurait les mêmes droits à votre protection qu'une princesse dont le saint cordon remonterait jusqu'à Samora même. Qu'ai-je dit ? hélas! seigneurs, il il n'est aujourd'hui question de sa liberté; ne nous flattons pas d'un si doux espoir : la mort a déjà terminé ses malheurs. Il ne reste plus à remplir envers elle que, le triste devoir de la venger. Jamais depuis que Samora nous a donné des lois, une calamité aussi affreuse n'a désolé son empire. ”