Secrétaire du Roi

“ Les charges de secrétaire du roi, qui sont comme d'ordinaire au plus offrant et dernier enchérisseur, sont des moyens sûrs pour y parvenir; il n'y a qu'à en acheter une pour être noble comme le roi, et quiconque a de l'argent en peut acheter ”

“ Secrétaire d’état est un des officiers de la couronne, qui fait au roi le rapport des affaires d’état de son département, & qui reçoit directement du roi ses ordres & commandemens, en conséquence desquels il expédie les arrêts, lettres-patentes, & autres lettres closes, les arrêts, mandemens, brevets, & autres dépêches nécessaires. ”

“ Le requérant allait alors trouver un secrétaire du roi, qui rédigeait la lettre demandée, ou la faisait rédiger par son
commis et la signait. Des règlements de la seconde moitié du XVIIe siècle prescrivent des mesures extrêmement sévères, pour éviter que les solliciteurs puissent rédiger eux-mêmes les lettres, ou les faire rédiger par des personnes à leurs gages. Chaque secrétaire du roi devait n'avoir qu'un seul commis, dont le nom était déposé, « sous son seing et paraphé » chez les gardes minutes de la grande chancellerie. ”

“ Pour l'époque, on exigeait donc beaucoup de quiconque prétendait être Secrétaire du Roi. Il est vrai que les titulaires jouissaient de grands avantages.
Leur office était « immuable, perpétuel et non sujet au chan» gement par la mort d'un roi de France » ; il ne pouvoit » estre perdu, à moins de résignation ou de forfaiture préala» blement déclairée et par procez deument faict par les chan» celiers de France, appelés et joints avecques eux les maistres » des requêtes ordinaires de l'Ostel du Roy 1 ». ”

“ CONTRE-SIGNER, v. a. signer un ordre, ou une patente d’un Supérieur en qualité de Secrétaire, pour rendre la chose plus authentique. Chirographum chirographo ex adverso apponere. Les brevets du Roi sont contre-signés au bas par un Secrétaire d’Etat. ”

“ Mais du reste, comme Votre Excellence le remarquera, M. le secrétaire d'État n'élève ni discussion ni objection soit sur le sens, soit sur les termes de la dépêche. Il accepte les remerciements du gouvernement du Roi. Il applique au saint-siége, en s'en félicitant, la satisfaction que le cabinet français semble éprouver de la conduite des jésuites. Il constate la réalité de la communication qu'il m'a faite. Il détruit toute supposition d'un refus d'intervention antérieur, en marquant les limites dans lesquelles cette intervention aurait dû s'exercer. ”

“ Ils ont sous leurs ordres des comptables ou contadores, simples clercs de la trésorerie.
Le service du secrétariat comprend chez le prince un chancelier, des conseillers, un secrétaire référendaire, des secrétaires ordinaires, un protonotaire et des notaires. Le conseil particulier du prince ne se confond pas avec le conseil du roi, car on voit le prince réunir son conseil dans la tour de l'Oratoire, au palais d'Olite, pour décider s'il doit obéir à son père et accepter la lieutenance générale du royaume 4 : une pareille délibération ne pouvait être prise en présence des conseillers du roi. ”

“ La dénomination de secrétaire du roi étoit tellement affectée alors au secrétaire des commandemens, que dans le registre D. de la chambre des comptes, fol. 75. v°. il est fait mention d’une ordonnance donnée en 1361, qui réduisoit le nombre des secrétaires du roi pour ladite année à onze seulement ; ce qui ne peut convenir qu’aux secrétaires des commandemens qui étoient retenus pour le conseil, & non pas aux autres notaires qui étoient alors au nombre de cinquante-neuf. De ces onze secrétaires, il y en avoit huit ordinaires qui avoient entrée dans le conseil, & trois extraordinaires. ”

“ Le roi reçut hier la nouvelle de votre destination à la charge de secrétaire d'Etat pour les affaires étrangères. Il m'a donné ordre de vous en féliciter de sa part, et de vous dire que c'est la meilleure nouvelle qu'il ait reçue depuis celle de la signature de la quadruple alliance. C'est à présent qu'il compte qu'il n'y aura personne pour interrompre l'amitié et la cordialité de cœur avec lesquelles il souhaite vivre avec monseigneur le régent; c'est à présent que je vois que Son Altesse Royale va triompher de tous ses ennemis ”

“ Après avoir indiqué l’objet & la méthode des études de l’école royale militaire, il ne nous reste plus qu’à donner un petit détail de ce qui composé l’hôtel ; & c’est ce que nous ferons en peu de mots.
Par une disposition particuliere de l’édit de création, le secrétaire d’état ayant le département de la guerre, est sur-intendant né de l’établissement ; rien n’est plus naturel ni plus avantageux à tous égards. Le Roi n’a pas jugé à-propos qu’il y eût de gouverneur dans l’établissement provisoire qui subsiste ; Sa Majesté s’est réservé d’en nommer un quand il sera tems. ”

“ Le chancelier n’étant pas choisi dans la noblesse, les clercs du secret ne le furent pas davantage : il fallait avant tout au roi des hommes lettrés, d’habiles écrivains, et à l’origine ils ne représentaient pas une catégorie bien distincte des secrétaires du roi. Ce dernier titre fut même spécialement donné, vers la fin du XVe siècle, à des hommes qui remplissaient près du monarque des fonctions analogues à celles de clerc du secret, et répondant à celles qui sont confiées chez un prince au secrétaire des commandemens. ”

“ Quand il s'agit du roi, de la reine, des princes, il est nécessaire d'écrire à leur secrétaire des commandemens pour connaître leur vœu à cet égard. Quant à toute autre personne élevée en dignité, on peut lui écrire sans intermédiaire. ”

“ Ces officiers, dont les fonctions sont extrèmement importantes, comme on le dira plus particulierement au mot Secrétaire d’état, participent tous nécessairement au ministere par la nature de leurs fonctions, même pour ceux qui ne seroient point honorés du titre de ministre d’état comme ils le sont la plûpart au bout d’un certain tems, c’est pourquoi nous avons cru ne pouvoir nous dispenser d’en faire ici mention en parlant de tous les ministres du Roi en général. ”

“ Le jugement du public, qui peut, dites-vous, Monsieur, me donner raison contre M. le secrétaire-général du ministère de la maison du Roi, est le jugement de Dieu: celui-là prend la défense du faible contre le fort. Si j'ai plus de temps pour me défendre que Monsieur le secrétaire général qui se doit au public, M. le vicomte de la Boulaye a plus de moyens que moi. Pour qu'un simple particulier donne à lui seul, à un fonctionnaire dans un poste aussi
128 TOUTE LA VERITE AU ROI.
éminent que le vôtre, Monsieur, plus de besogne que cent autres ensemble, il faut qu'il ait cent fois raison. ”

“ Au cardinal-secrétaire d' État du Saint-Siège.
Monseigneur, S. M. le roi de France ayant bien voulu m'accorder le congé que j'avais sollicité, j'ai l'honneur de prévenir V. Ém. que je me propose d'aller bientôt à et que, pendant mon absence, M. de ., secrétaire d'ambassade, demeurera chargé des affaires de France.
Je ne doute pas, monseigneur, que V. Ém. ne soit très-satisfaite des rapports qu'elle aura occasion d'entretenir avec un homme aussi distingué que l'est M. de par ses talents, son expérience et son excellent esprit. ”

“ Péricart, le célèbre secrétaire du duc de Guise, puis secrétaire d'Etat de la Ligue.
4. Michel La Chapelle-Marteau, dont il a déjà été question ; voir p. 187.
5. Secrétaire de Mayenne, que Pierre de l'Estoile nomme Desportes-Beuvilliers (t. VI, p. 178, 201) .
6. Arnould Boucher, sieur d'Orsay et de Piscop, conseiller au Parlement, maître des Requêtes de l'Hôtel et président au
riers de l'Espargne et aultres officiers comme en Estat royal ”

“ Lorsque je donnais mon salaire, chacun me nommait agent du Roi : ce titre m'est acquis aux yeux de la France entière ; mais je produirais en vain des témoins qui ont vu mes pouvoirs; en vain citerai-je le malheureux Molette , Pichegru. et autres ; le témoignage des hommes , l'assentiment du monarque , les archives des tribunaux, les déserts de la Guyane, et la fournaise ardente du tribunal révolutionnaire sont des témoins muets pour M. le secrétaire-général de la maison du Roi. Je n'exibe point de pouvoir du Roi ou de ses agens! mais Buonaparte vous en a exhibé pour moi. ”

“ Un Pouvoir exécutif fut créé ; l'Assemblée le composa de Robespierre, Barrère, Collot-d'Herbois et Danton.
Paré en devint le Secrétaire; le Maître-Clerc, après avoir succédé à son patron comme Président des Cordeliers, le suivait dans sa nouvelle fortune. ”

“ Daru ne tarda pas à lui rendre ces fonctions, avec lesquelles il s'était en quelque sorte identifié, et à retourner à l'administration des armées, où il avait rendu de si grands services1.
Avec un autre souverain, le secrétaire d'État n'eût pas tardé à devenir le premier personnage de l'Empire, un véritable premier ministre tel qu'on le comprenait sous l'ancien régime. Du contre-seing au contrôle, du contrôle à la décision, il n'y a guère qu'un pas. ”

“ « Le 7e « de ce mois (d'octobre) , monsieur Brulart, secrétaire
(i) Lettre V, liv.VI.
(2) Fonds d'Hozier, Bibliothèque Impériale, n° 726, manuscrits.
(3) Mémoires de Condé, ler vol., p. 200.
— 46 —
» du Roi et de ses finances, et secrétaire de la Reyne, » fut par le commandement du Roi envoyé exprès » en la maison de monsieur le chancelier, nommée » Rigny (1) , près Estampes, pour avoir les sceaux et » les apporter au Roy ”

“ Un jour, le corps diplomatique, entrant inopinément dans le salon de réception de l’Empereur, vit Monge étendu sur le tapis, près d’une fenêtre, jouant avec le roi de Rome. Les ambassadeurs, les ministres plénipotentiaires, les envoyés à tous les degrés de la hiérarchie se montrèrent, ils l’assuraient eux-mêmes, douloureusement affligés de cette dégradation d’un savant. Le spectacle que ces graves personnages avaient sous les yeux leur navra le cœur.
Le lendemain, tout Paris connaissait la nouvelle ; le lendemain, chacun déplorait qu’un homme de génie se fût suicidé moralement. ”

“ « Si, comme vous le dites, on ne met point de barrière » entre le Monarque et la vérité, vous avez donc remis » mon Mémoire au Roi : cependant, M. le Secrétaire, % Vous ne m'en parlez pas. Je suis sûr que d'après mon » exposé, le Monarque vous aura recommandé de termi» ner cette affaire, et que Sa Majesté n'aura pas trouvé » la somme trop forte, car elle sait tout ce que j'ai fait
( 29 )
" et sacrifié pour sa cause, sans le secours ni la faveur, » ni la présence d'aucun Prince. » Que de choses j'aurais à ajouter à cette réponse ! ”

“ Le secrétaire particulier est toujours un jeune homme dont les capacités ne sont connues que du ministre . Ce jeune homme est le petit prince de Wagram du Napoléon ministériel , sa femme , son Ephestion . ”

“ « Que si son Excellence avait remis mon dernier Mé" moire au Roi, ce dont il ne me parlait point, j'étais " sûr, d'après mon exposé, que Sa Majesté lui avait re53 commande de terminer mon affaire ; que pour cela je » m'en référais toujours à ma lettre du 10 courant, et lui " demandais une audience. J'en obtins trois de suite , le » 17, le 24 et le 27 du même mois de septembre. »
Je prie le lecteur de remarquer ces dates rapprochées. 17 septembre.
Dans la première, M. le Secrétaire-général fit tous ses efforts pour me faire consentir à classer ma créance sous le titre de bienveillance. ”

“ Mais, les lettres de nomination ou provisions leur étaient délivrées par le Roi.
Voici comment elles étaient conçues : « Chancelier, comme » nous pour contemplation ayons aujourd'huy retenu nostre amé » et féal clerc maistre N et nostre clerc de Secrétaire aux gages, » droicts, prouffits et émolument accoustumés, nous vous man» dons que receu dudict N le serment en tel cas accoustumé, » vous faiste iceluy maistre N enregistrer pardevant vous, et jouir » et user paisiblement du dict office de Secrétaire et des dicts. ”

“ Les conseillers de la haute cour sont donc les conseillers et les secrétaires du roi, pour les opérations secondaires, comme les ministres du roi sont ses conseillers supérieurs et ses secrétaires d'Etat pour la direction de la grande administration. Il est évident qu'un roi qui pourrait subvenir seul aux besoins de son gouvernement, n'aurait besoin ni de ministres ni de conseillers, et qu'il correspondrait avec l'administration intérieure. ”

“ Seul, il a le droit de traiter des questions de paix et de guerre.
Par ordre de l'Empereur, le secrétaire de l'Empire dresse tout acte d'accusation contre les ministres et les hauts dignitaires de l'empire. ”

“ La charge de secrétaire d’État lui en donne le titre, l’entrée et la voix au conseil, le rang d’ancienneté partout parmi les conseillers d’État du jour qu’il a été secrétaire d’État, et comme secrétaire d’État a rang de conseiller d’État, et n’en a point d’autre. ”

“ Tous les efforts des Secrétaires du Roi avaient tendu à faire sortir les Lettres de Chancellerie du domaine contentieux, en les présentant comme des demandes gracieuses.
Leurs émoluments s'en étaient accrus. Charles VI, en autorisant les Secrétaires du Roi à percevoir des droits de collation, ne s'était proposé que d'assurer le paiement régulier de ses fonctionnaires. La royauté était aux expédients ; combattre était le plus impérieux de ses besoins, le premier de ses devoirs. ”

“ La comparaison d’un roi chez qui tout irait bien sans qu’il s’en mêlât, ne vient point à propos, puisque Dieu conserve toujours les choses et qu’elles ne sauraient subsister sans lui. Ainsi, son royaume n’est point nominal. C’est justement comme si l’on disait qu’un roi qui aurait si bien fait élever ses sujets et les maintiendrait si bien dans leur capacité et bonne volonté, par les soins qu’il aurait pris de leur subsistance, qu’il n’aurait point besoin de les redresser, serait seulement un roi de nom ! ”

“ Vous voyez, Princesse, que je suis un secrétaire des commandements très-exact et très-précis, mais je profite surtout de l’occasion pour me redire le plus reconnaissant et le plus respectueusement dévoué de vos serviteurs. ”