Système Cambrien

“ La terre se partage en deux classes: les terres royales ou concédées par le roi, car toute propriété vient du souverain, et les terres communes, dont le jeune Cambrien, parvenu à l'âge de 14 ans, a le droit de demander un lot pour y établir sa demeure en attendant la succession de son père. Ainsi tous les hommes libres participent à la jouissance du sol. On cultive peu d'ailleurs; le labourage est dédaigné par le Cambrien libre. C'est l'oeuvre du serf ou du colon. Il n'y a point de commerce, point d'industrie. ”

“ L'étage cambrien, tourmenté par toutes les révolutions du globe, est incontestablement le plus disloqué de tous. Cependant partout où il occupe de grandes surfaces, les strates sont presque horizontales : elles sont restées pour ainsi dire telles qu'elles se sont déposées dans les océans de cette époque. ”

“ Bien que les différences des êtres aient mis plus de temps à s’accuser pendant les époques primaires, nous voyons dans le Cambrien, qui est le plus ancien terrain dont la faune soit bien connue, une différenciation déjà bien marquée ; nous trouvons des cœlentérés, des cystidés, des vers,-des bryozoaires, des brachiopodes ; toutes les classes de mollusques et plusieurs de celles des crustacés inférieurs sont représentées. ”

“ Il a remarqué que dans le Cambrien le plus inférieur du Canada, tous les trilobites ont eu des bourrelets oculaires bien développés, que ces bourrelets ont diminué dans le Cambrien moyen et encore davantage dans le Cambrion supérieur : voilà des mutations très inattendues. Si on en découvrait beaucoup de cette sorte, il faudrait représenter les progrès du monde animé non par des lignes droites, mais par des lignes flexueuses. ”

“ On a déjà évoqué, au sujet de la datation de la série d'Erquy, la mauvaise connaissance de la limite absolue Cambrien - Ordovicien. Tout aussi critique, car il s'agit de distinguer les évènements orogéniques franchement précambriens de ceux qui sont déjàd'âge paléozoique, mais encore plus imprécise est la limite absolue Précambrien-Cambrien. ”

“ On dirait un pélican assis au fond du golfe de Guinée, le dos tourné au littoral, le regard fixé sur le centre africain ; la tête touche au lac Tchad, le col à la Haute-Bénoué, le dos à la mer ; les pattes s’appuient sur la Haute-Sangha. Comme échantillon d’histoire naturelle, le dessin est suffisamment ébauché ; comme division territoriale politique, la conception parait médiocre. A l’exception d’une partie de sa frontière orientale, représentée par le cours du Chari, le Cameroun n’a que des limites idéales. On peut dire d’elles qu’elles ont été tracées dans le ciel et non sur la terre. ”

“ État social du Cambodge. — Décadence de ce pays et de la race Kmer. — Quand nous imposâmes, en 1863, notre protectorat au Cambodge, ce malheureux royaume était pressé entre deux voisins plus puissants, l’Annam et le Siam qui, depuis deux cents ans, se disputaient ses lambeaux et lui arrachaient à tour de rôle ses provinces les plus fertiles. Le Cambodgien actuel est le dernier vestige d’un grand peuple, le peuple Kmer, chez lequel la religion fut toute-puissante, et le gouvernement, une monarchie absolue. ”

“ Qu'il me suffise d'ajouter ici que la législation cambodgienne, — au-dessus de laquelle se plaçait et se place encore le caprice du prince, — n'a rien fait pour lutter contre les influences somnifères du climat ; les mœurs sont douces, et rien dans les coutumes n'excite à vivre en dehors. Le Cambodgien se concentre en lui-même; il parle peu, travaille moins encore, s'occupe très peu d'industrie ou de commerce, laisse presque tous les arts manuels aux Malais, aux Annamites et aux Chinois. ”

“ Rendez au Cambodge ce que, comme protecteurs et amis, nous ne pouvons recevoir ni garder; les lois du royaume s'y opposent formellement ainsi que notre dignité, je le répète. Nous, les victimes de la maxime germaine : la force prime le droit, nous ne pouvons en user ainsi avec un fidèle allié et ami, comme le roi Norodom Ier, qui toujours a donné des preuves de son affection filiale envers la France.
Nous avons à demander bien plus au Roi et à son royaume : l'application du programme que je viens de vous exposer. Rien de durable ne saurait se fonder par la force. ”

“ Moraliser pour gouverner, c'est la maxime à suivre pour tout pouvoir éclairé : c'est la leçon que la France donne à l'Indo-Chine.
Voilà maintenant des extraits du Code cambodgien : Code cambodgien. — Les Cambodgiens ont un Code qui présente des côtés curieux et piquants.
La loi cambodgienne commence donc par décrire la formation du monde, l'état des premiers habitants, la science du bien et du mal, les premiers rois et les premiers livres de la loi, essence de Manou. ”

“ La population cambodgienne ne se plia pas à la domination chinoise. Elle conserva sa langue, son écriture, sa religion, ses coutumes nationales, et au VIIe siècle elle reprit son indépendance. Les souverains cambodgiens n’en ont pas moins cherché à conserver les institutions laissées par la Chine, dont la hiérarchie savante se prête mieux à l’exercice du pouvoir absolu que les classifications aristocratiques de l’Inde et de la Malaisie. ”

“ Le Cambodge, dans sa détresse, a tourné ses regards vers la France, et la République a consenti à prendre en main l'administration de ce pays, dans l'intérêt des deux peuples, afin de conduire, pour leur commun avantage, la nation cambodgienne dans la voie du progrès et de la civilisation. ”

“ Nous ignorions absolument nous-mêmes, au moment de notre arrivée en Cochinchine, non-seulement le passé, mais encore l’état présent du peuple cambodgien, et un premier examen de la situation du royaume conduisit à découvrir dans la nature de ses rapports avec ses voisins un obstacle sérieux à la légitime extension de notre influence dans l’Indo-Chine.
II Le Cambodge renferme aujourd’hui une population qui atteint à peine un million d’âmes. ”

“ Ces nouveaux gisements sont d'autant plus importants. que les coupes des environs Belmonte ne peuvent suffire à donner une notion exacte de la position de la faune de primordiale : les coupes décrites plus haut, prouvent que le calcaire cambrien et les schistes avec fossiles primordiaux qui les recouvrent, forment la partie supérieure du terrain Cambrien, on pourrait logiquement conclure au contraire des coupes de Belmonte que le calcaire formait la base du Terrain Cambrien des Asturies. ”

“ Le territoire du Cameroun appartient géographiquement à l'Afrique occidentale ; seule, sa pointe Sud-Est, allant jusqu'aux territoires des Fang, est engagée dans l'Afrique équatoriale. Tout le reste, par la nature, par les ressources, par les populations et les genres de vie appartient aux zones guinéenne et soudanaise de l'Afrique occidentale. Le grand port du Cameroun, Douala, a son arrière-pays économique vers le Tchad, et non vers le Congo. ”

“ Le Cambodge peut-il devenir colonie de peuplement? Nous croyons pouvoir répondre par l'affirmative. La population est à peine de huit habitants par kilomètre carré, les terres vacantes constituent les neuf dixièmes environ de la superficie totale. — Le pays est inondé régulièrement; tous les ans le Mékong apporte au sol, comme le Nil en Egypte, une fertilité nouvelle par le limon qu'il dépose. Ce sol serait certainement mieux cultivé si les bras ne manquaient pas, si les capitaux se risquaient et si les moyens de communication étaient créés ou multipliés. ”

“ Le Cambodge ne fait-il pas partie, en quelque sorte, de notre colonie. D'un autre côté, nos revenus n'y ont rien gagné.
Vous m'avez fait observer que nous aurions donné au Roi quelques compensations territoriales, sur un autre point, et qu'ainsi vous pensiez; que Norodom Ier devait être satisfait. Certainement, il le sera toujours, et voudra ce que nous voudrons. Peut-il rien nous refuser ? Ne sait-il pas qu'il n'est que par la France ? Et pour lui nos désirs sont des ordres. Nous avons eu tort de désirer ce qui ne pouvait pas être. ”

“ Avec ce système il fera de jolis bénéfices, à moins que les étrangers, comme je l'ai ouï dire, ne veuillent pas recevoir ses piastres ; cependant, de gré ou de force, il faut que les Cambogiens les acceptent.
Au Camboge, le roi exerce un pouvoir absolu ; quelques mandarins néanmoins ne sont pas sans influence. Il y a d'abord le chufea, sorte de second roi ; ensuite le somdach ou diacre, troisième dignitaire du royaume ”

“ Le Cambodgien a le système pileux très peu développé. Les épaules sont horizontales et larges, la poitrine bombée, les pectoraux saillants, les bras forts. La main et le pied sont très forts, avec des attaches grossières et les doigts osseux et longs, contrairement à l’Annamite et au Chinois. Les mollets sont bien placés, bien développés, et, sous ce rapport, le Cambodgien est le mieux doté des peuples Indo-Chinois. ”

“ Sous les lois générales de la Constitution anglaise et l’autorité de la couronne, la vieille nation cambrienne a repris une vie indépendante qui, se ressaisissant chaque jour, atteste l’existence de forces contre lesquelles nulle puissance n’a pu prévaloir. — Sept siècles durant, l’esprit de la conquête anglo-normande s’acharna contre les races vaincues. Nous pouvons suivre en Irlande, en Écosse et au Pays de Galles les vicissitudes diverses d’une telle lutte. ”

“ « Quelle fraîcheur de végétation, mon cher Bérard! Je considère Cambo- comme le pays le plus riant, le plus pittores-
que que j'aie parcouru dans ma vie. Avec les chemins de fer, je le crois destiné à devenir avant longtemps le pays par excellence, pour le monde qui vit. dans la grande ville. Je me ferai un devoir de parler de Cambo dans mes leçons à la Faculté de Médecine, et chaque année, à l'époque où un devoir de fraternité me rapprochera de ces contrées, Camho recevra aussi ma visite. » ”

“ Tous ces navigateurs visitent encore les ports de Cambaye, de cette contrée fameuse que Camoens dit être celle dont Porus était roi ; « pays plus puissant par son or et par ses pierreries, ajoute-t-il, que par la valeur de ses habitans. » ”

“ Mais, dans l'état précaire du commerce cambodgien, ils étaient, comme leurs confrères, à la merci de la malveillance soit du Roi, soit du Résident supérieur, et c'est cette sujétion, au premier abord inexplicable chez des hommes que leur situation de colons devait rendre indépendants, qui me frappa lorsque je m'entretins avec eux à Pnom-Penh. Dès Français habitant un pays de pouvoir absolu et de bon plaisir, ne se. seraient pas trouvés moins en sécurité et n'auraient pas été plus inquiets que ne l'étaient nos compatriotes au Cambodge, sous le Protectorat de la France. ”

“ Cambodgiens en prière.
246 LE CAMBODGE ET LE LAOS
Le Pays des Khmers.
Des différents pays qui constituent l'Indo-Chine française, le Cambodge est la terre préférée des archéologues, des artistes, des curieux. C'est que la race khmère a marqué sur elle sa forte empreinte, y a laissé des souvenirs nombreux et admirables de sa civilisation, de son art abolis. Le peuple cambodgien, qui nous est apparu si pauvre, si faible, si veule, a eu des ancêtres, des prédécesseurs plutôt sur le territoire qu'il occupe, qui furent grands, à la taille de la puissante nature qui les entourait. ”

“ On a déjà fait beaucoup, je me plais à le reconnaître, mais il reste encore à nos gouvernants une longue carrière à parcourir pour tirer parti des ressources immenses que nos colons peuvent trouver dans un pays neuf comme le Cambodge.
Le droit de propriété est créé pour la ville de Phnôm-Penh, des comptoirs s'y installent, mais ce n'est pas assez ; c'est pourquoi, je terminerai par un desideratum qui certainement ne tardera pas à se réaliser, c'est de voir créer ce même droit de propriété dans l'intérieur du pays. Le Cambodge est grand et c'est à peine si les bords ”

“ Ils ont succombé sous les coups des Siamois qui leur ont pris Angkor, et des Annamites, qui leur avaient enlevé la Cochinchine. Depuis que la France a établi son protectorat sur le Cambodge, la décadence politique des Kmers s'est arrêtée. Le Siam, possesseur d'Angkor, n'ira pas plus loin.
— Il est regrettable que cette belle pagode ne soit pas en territoire français, dit Louis.
Cambodgienne (d'après une photographie) . — Les Cambodgiens ne sont pas de race jaune : ils ont le nez droit, les lèvres minces, le front large, le regard ferme. ”

“ Les institutions cambodgiennes diffèrent totalement des institutions annamites. Avant que le protectorat n'ait modifié l'ancien état de choses, le roi était propriétaire éminent de toutes les terres du royaume, maître absolu de tous les biens et de toutes les existences. ”

“ Sans la France, le Cambodge n'existe pas; mais puisque nous l'avons jugé digne de nous, ne négligeons rien de ce qui doit le faire renaître de ses cendres. Aidons-le, tel qu'il convient à un père d'élever son enfant, et établissons entre le père et l'enfant une telle connexité d'intérêts, qu'ils ne puissent jamais se séparer.
Si, suivant nos maîtres en colonisation, les Anglais, le « crédit seul peut asseoir une nation », contribuons à l'établir pour le Cambodge. ”

“ Le Cambodge est borné au nord par le royaume de Siam, à l'est par le Mékong, au sud et à l'ouest par la Cochinchine et la mer.
Sa superficie est évaluée à 100 000 km 2, et sa population à 500 000 hab. seulement (d'après les renseignements officiels) ; d'autres disent à 1 000 000. Les rives du Mékong et du GrandLac sont seules habitées.
Les Cambodgiens appartiennent à la race jaune; ils sont bouddhistes assez fervents. D'un caractère doux et indolent, ils se laissent dominer par les Annamites, les Chinois, les Malais, qui se sont glissés parmi eux. ”

“ Derrière la Cochinchine, en remontant le Mécong, notre protectorat, depuis 1864, couvre le Cambodge, royaume de 8 500 000 hectares et d’un million d’habitants, parmi lesquels on peut admettre trois quarts ou quatre-cinquièmes de Cambodgiens, plus de 100 000 Chinois et près de 100 000 Annamites. ”