Huile de phoque

“ Là, nous avons rencontré le grand troupeau de phoques.
Venant on ne sait d’où, dans le Pacifique infini, il voyageait vers le nord, accomplissant sa migration annuelle.
Nous le prîmes en chasse et ne le quittâmes plus. Au cours de ce carnage, nous lancions aux requins les cadavres dépouillés de leurs peaux. Une fois salées, ces fourrures iraient un jour, dans les villes, orner les belles épaules des femmes. C’était la seule raison de ce massacre effréné. Car la chair et l’huile de phoque sont commercialement inutilisables.
Après une fructueuse journée de cette tuerie, j’ai vu le pont du Fantôme jonché de ces animaux, mes pieds glissaient dans leur graisse, dont il était enduit, et leur sang coulait à flots, par les dalots. ”

“ Ces sauvages, en mangeant la chair de phoque pourrie, préféraient la partie huileuse, et la seule attention qu'ils eurent pour les matelots fut de leur en offrir. Tous les peuples des hautes latitudes aiment cette huile par instinct ; on dit qu'elle réchauffe leurs corps contre la rigueur du froid. Les vêtements, les armes, les ornements, les ustensiles et tout le corps de ces sauvages exhalaient une puanteur si insupportable que nous ne pouvions demeurer longtemps parmi eux : les yeux fermés nous les sentions à une distance considérable. ”

“ L’excédent de graisse de phoque constituait autrefois le principal article de vente des Groenlandais. Elle était achetée par les agents du Commerce et fondue en huile dans le pays même; il existait ainsi dans chaque “ colonie” une huilerie, souvent pourvue d’un outillage assez primitif. A présent, la graisse — non seulement de phoque mais aussi de baleine et de morse, ainsi que des foies de requin et de morue — est expédiée salée à Copenhague, où elle est fondue en huile comestible dans une fabrique à outillage moderne. En 1930, la production était de 2.300 tonnes environ. ”

“ Le phoque fournit à la famille groënlandaise l' huile qui l' éclaire et la réchauffe , la chair qui la nourrit , les intestins dont elle forme des vitres , des sacs , des cordages , les tendons dont elle fera un fil menu , la peau qu' elle emploiera à tapisser les murs humides de son foyer , à recouvrir la légère charpente de la nacelle , à façonner des vêtements imperméables . ”

“ A part deux hommes qui éprouvent pour elle un dégoût insurmontable, la viande de Phoque est considérée comme très agréable par tous les autres ; elle ne ressemble à rien de ce que nous connaissons et, lorsqu'elle est bien présentée, contrairement à ce que l'on se figurerait, elle ne sent aucunement l'huile. ”

“ Les phoques ont une peau épaisse, résistante, dont l'industrie tire un très grand parti. Ils ont aussi une graisse abondante, d'où l'on extrait de grandes quantités d'huile. C'est ce qui lait que cette famille intéressante, activement chassée, menace de disparaître.
Les genres de la famille des phoques sont fort nombreux ; nous nous contenterons d'en citer quelques-uns.
250- — Le phoque commun (fig. 40) , dont le pelage gris jaunâtre blanchit quand l'animal devient vieux, se trouve
assez fréquemment dans la Manche, où il est connu sous le nom de veau marin. ”

“ Une action plus durablé est celle d'une solution d'acide borique, qu'on pulvérise chaude sur le produit; on fait ensuite sécher au soleil, et enfin, quand le coprah est en sacs, on répand sur la partie supérieure une couche d'acide borique en poudre.
Pratiquement, le rendement du coprah en huile varie dans d'assez larges limites selon les méthodes employées : méthodes indigènes ou méthodes européennes. ** Les méthodes indigènes, sont variées, car l'huile est extraite ou par macération de la pulpe dans l'eau chaude ou froide, ou par un simple écrasement de cette pulpe, ou par son pressage. ”

“ Cette huile est formée de phocénine, d'une substance très-analogue à l'oléine, d'un principe colorant orangé, d'acide phocénique, et d'un principe ayant l'odeur de poisson. Elle est jaunâtre, d'une odeur de sardine fraîche, sans action sur le tournesol, d'une densité de 0,937 à 16°, soluble dans l'alcool, et susceptible d'être saponifiée par les alcalis. On l'obtient en faisant chauffer au bain-marie la panne de marsouin mise dans l'eau ; l'huile ne larde pas à se rassembler à la partie supérieure du vaisseau. ”

“ Les « savons blancs mousseux » sont faits avec les huiles d'arachide, de sésame, de coton, etc., comme huiles fluides, et de coprah et de palmiste comme huiles concrètes, la proportion de ces huiles concrètes étant plus élevée en été qu'en hiver. Ils sont parfois « augmentés », c'est-à-dire additionnés de matières étrangères, sel ou autres.
Les « savons résineux » sont faits avec des graisses ani-
males additionnées, en faible proportion, d'huile de coprah ou d'huile de palme. ”

“ La peau des phoques sécrète une matière huileuse destinée à lubrifier leurs poils. Ces animaux s'apprivoisent facilement et sont susceptibles d'une certaine éducation et même d'attachement. Leur chair est comestible ainsi que leur lait et leur graisse, qui fournit une huile inodore ; leurs tendons et leurs boyaux servent à faire des cordes. Les Groenlandais emploient aussi leurs intestins et diverses membranes pour faire des vitres, leur peau pour confectionner des vêtements et fabriquer des ustensiles de ménage. ”

“ On recommande de ne pratiquer l'empâtage qu'avec le suif ou la graisse; l'huile de coprah est ajoutée pendant la cuisson, et même au cours du second service. Parfums et colorants peuvent être ajoutés pendant ou après la fabrication du savon. S'ils sont ajoutés au cours de la fabrication, les parfums doivent être mis le plus tafd possible, lorsque la masse est déjà assez refroidie pour que la chaleur n'en provoque pas l'évaporation. Les couleurs sont apportées quand on verse le savon dans les moules. Si l'addition est faite après la fabrication, le savon est débité en copeaux ”

“ Les coprahs plus ordinaires, quel qu'ait été le mode de dessiccation, donnent l'huile dite simplement « de coprah », qui est d'un jaune plus ou moins foncé, plus ou moins rance, et acide (jusqu'à 25 0/0 d'acidité) .
L'huile de coco est ainsi de couleur variable, du blanc pur au jaune foncé, selon la qualité et le mode de dessiccation du coprah d'où elle a été extraite. C'est une huile fluide dans les pays- chauds, concrète en Europe. La meilleure qualité a l'odeur caractéristique de l'amande de coco fraîche; les qualités inférieures ont une odeur et une saveur désagréables. ”

“ L'huile de poisson s'extrait du lard épais qui existe sous la peau de certains poissons, particulièrement des cétacés et des phoques. On coupe ce lard en morceaux et on le jette dans des chaudières contenant seulement un peu d'eau pour empêcher l'huile d'être brûlée. Par la chaleur, l'huile se sépare des lardons; on la recueille et on la coule sur un châssis à treillage. ”

“ Au Cameroun, les amandes, du poids de 4 à 5 grammes, du Pluckenetia conophora, plante grimpante, donnent, d'après Krause et Dieesselhorst, 53,8 0/0 d'une huile qui a pour poids spécifique, à 17"5, 0,9354, pour point de solidification 330, pour indice d'iode 177,3, pour indice de saponification 192, et est donc encore une huile siccative, employable pour la fabrication des vernis et du linoléum. Les indigènes nomment la planle ngart et se servent de l'huile dans l'alimentation.
Elle a le goût de l'huile de lin. ”

“ Les Indes anglaises néerlandaises, ainsi que les Philippines, s’organisent aujourd’hui pour traiter chez elles tout leur coprah. L’approvisionnement des usines européennes va donc devenir difficile. La seule huile qui soit tout à fait comparable à celle de coprah est l’huile d’amandes de palme. L’industrie française ne pourra lutter avec ses concurrentes que si elle peut écouler ses tourteaux dans les mêmes conditions. ”

“ Ils sont à base de soude ou de potasse; ceux à base de potasse sont plus adoucissants, niais de rancissement plus facile-que ceux à la soude. Pour les softenings à la polasse, on 'se sert plutôt du suif, avec de l'huile de coco ; pour les softenings à la soude, on se sert de cette huile de coco, ou de l'huile d'olive, ou des huiles de palmiste ou de maïs. ”

“ Pour pouvoir la transvaser, on la conserve dans des caisses munies de serpentins dans lesquels on fait circuler un courant de vapeur d’eau, qui, par sa chaleur, amène l’huile à l’état liquide.
L’huile de coprah trouve son principal emploi dans la fabrication du savon blanc qu’elle rend très mousseux. En raison de la propriété qu’elle possède de durcir beaucoup, on ne l’emploie pas seule ”

“ ARCHIPEL DES COMORES. — L’opération est la même, mais quand on veut forcer le rendement en huile,on commence par chauffer le coprah : l'huile suinte aussitôt et quand on suppose en avoir obtenu la plus grande partie, on ajoute un peu d’eau, tout en agitant fortement; on laisse quelque peu refroidir le mélange, puis la masse solideest prise à la main et pressée dans des étoffes grossières. On obtient ainsi, d'une part : un tourteau que l’on donne aux animaux, et l'huile qui est recueillie. ”

“ En quelques localités de l'Annam et de la Cochinchine, ainsi qu'au Travancore, dans l'Inde, l'huile sert pour l'éclairagel Sur la côte du Coromandel, elle est usitée contre la gale.
Obtenue par l'éther, c'est une huile vert sombre, qui doit sa couleur à la résine qu'elle contient. Lorsque cette résine a été éliminée par l'alcool bouillant, ou encore par agitation avec une-solution diluée de carbonate de sodium, l'huile est brun jaunâtre. ”

“ Ces huiles sont moins consistantes, moins tenaces, épaisses, filantes, & donnent moins de fumée quand on les brûle : en un mot, ces huiles se rapprochent davantage de la qualité des huiles essentielles dont on connoît les goûts âcres & même caustiques, à mesure qu’elles perdent le mucilage qui les adouciroit : c’est l’abondance du mucilage dans l’huile de pavot qui la rend si douce & si détestable pour brûler dans les lampes. ”

“ Si l’on évalue, en capacité, le rendement du coprah en huile, on peut dire qu’une tonne doit produire de 650 à 700 litres d’huile.
Expédition. — L’huile s’expédie en pondions analogues à ceux employés en Côte occidentale d’Afrique pour l’huile de palme: Eloeis guineensis.
NOTA. — Une usine pouvant travailler environ 1.200.000 noix par an et produire par jour de 450 à 500 litres d’huile revient à une quarantaine de mille francs.
B. — FABRICATION EN PAYS D’IMPORTATION
Le principe industriel est toujours le même : Briser les cellules pour mettre l’huile en liberté. ”

“ Au sortir des broyeurs, la farine obtenue est chauffée ou non, suivant les graines et suivant l'huile à obtenir.On ne chauffe pas, par exemple, la pâte d'arachide sil'on veut à première pression une huile comestible; on chauffera cette pâte, si elle provient d'arachides de Coromandél, toujours inférieures. On la chauffera encore, bien entendu, s'il s'agit d'une pâte qui, comme celle de coprah, est à huile concrète.
Le chauffage est aujourd'hui très rarement à feu nu, et presque toujours réalisé par la vapeur d'eau circulant en double enveloppe. ”

“ Parmi les huiles inférieures qui, soit en raison de leur mode de préparation, soit à cause de l'état des olives qui les ont fournies, ne peuvent être directement alimentaires, les meilleures, si leur acidité est faible (moins de 5 O'O) , sont employées pour le graissage, l'ensimage, etc.; les autres trouvent leur emploi en savonnerie.
On fabrique les « savons blancs à bass d'huile d'olive » en mélangeant aux huiles d'arachide ou de sésame les huiles inférieures de seconde pression, ou « huiles à fabrique », ou les huiles d'enfer, ou certaines huiles de l'essence. ”

“ Les - fruits sont bien connus comme produit servant à empoisonner le poisson ; et cette propriété est en réalité due aux graines que ces drupes contiennent et dont le principe - toxique est la picrotoxine, le péricarpe, d'autre part, contenant un autre alcaloïdangereux, la ménispermine. La substance grasse de l'albumen de la graine est une huile concrète fondant à 40° et ayant pour - poids spécifique à 20° 0,9258, et pour indice d'iode 42,36; les acides gras, qui se composent pour- une forte proportion d'acide stéarique, fondent à 54°. ”

“ On verse, comme nous avons déjà dit, lentement et par petites portions, l'acide sulfurique dans l'huile contenue dans le bac ; en faisant battre l'agitateur, on bat ainsi l'huile pendant vingt-cinq minutes, on la laisse reposer ensuite pendant un quart d'heure; après ce temps, on l'agite quelques minutes de plus; dès le commencement du battage, l'huile devient verte, et au fur et à mesure que l'opération avance, le mucilage se charbonne et se précipite de l'huile qui a pris une couleur noire. Enfin, ces flocons noirs se précipitent, et l'huile devient très-limpide. ”

“ D'après MM. Soubeiran et Blondeau, on peut apprécier la consistance que le réactif de M. Poutet donne à l'huile, par le son qu'elle rend lorsqu'on frappe avec une tige de verre sa surface solidifiée. L'huile pure est ferme sonore ; l'huile moins pure est ferme, assez ferme; l'huile contenant 1/20 d'huile d'œillette ou de graines prend une consistance variable entre celle du suif et celle de l'axonge; l'huile au 1/10 a la consistance d'huile figée. ”

“ « l’huile de coprah et l’huile de palmiste sont coûteuses à transporter par delà des mers. Le fait qu’elle se solidifie à certaines températures a jusqu’ici empêché l’utilisation de navires réservoirs pour le transport de l’huile raffinée et nécessité l’emploi coûteux de tonneaux et de caisses, dont la dépense supplémentaire fait plus qu’absorber les bénéfices moyens du fabricant ». N’est-ce pas pour cela qu’une grande quantité d’huile de coton raffinée était envoyée de ce pays à l’étranger en tonneaux et fûts métalliques ? ”

“ Sir W.-G. WATSON. — Vous dites, je le note, que « l’huile de palme ne peut être employée seule ou dans une large mesure, du fait que le point de fusion de l’huile neutre est bas ; celle-ci reste liquide à haute température. » Mon expérience est que l’huile de palmiste et l’huile de coprah possèdent une température de fusion plus élevée que l’huile de palme ? ”