Poésie politique

“ A côté des pédants de la Critique, il y a les pédants de la Politique, — une race nouvelle, — il y a les caporaux de la Démocratie, qui donnent, depuis quelque temps, le mot d’ordre contre la Poésie, qui lui refusent le droit d’exister, à cette sublime fille de la tête humaine, et qui la traitent comme une amusette de peuple enfant, comme un polichinelle cassé. ”

“ Après, -nous retrouverons le poète, nous lui dirons de nous chanter quelques belles poésies. Puisse sa voix harmonieuse jeter quelque douceur dans la sécheresse, dans l'uniformité de nos jours, et ranimer notre littérature expirante ! Nous n'avons plus de poésie, et « c'est surtout par de grands poèmes que les nations sont représentées. »
« La poésie, c'est l'idée ; la politique, c'est le fait. Autant l'idée est au-dessus du fait, autant la poésie est au-dessus de la politique. » ”

“ Impitoyable ennemi des démagogues et de l’éloquence anarchique et passionnée de la tribune populaire, nous ferons voir dans notre argument sur la République quel fut le vrai caractère de sa politique à-la-fois libérale et sévère, tempérament hardi de la législation dorienne et de la législation ionienne réconciliées et fondues ensemble dans leurs meilleures parties, quoiqu’avec la prédominance de l’élément et du caractère dorien. Quant à l’art et à la poésie en particulier, personne n’a mieux décrit l’enthousiasme qui la constitue et qui en fait une chose divine. ”

“ Aujourd’hui la poésie, comme la politique, semble avoir pris pour devise ce mot de ralliement, Liberté, ordre public. C’est qu’au sein même de cette anarchie, le bon sens, cet être abstrait et collectif, qu’on trouve toujours dans la masse Lorsqu’il n’est plus dans les individus, le bon sens et le bon goût accomplissaient leur éternel travail d’épuration et séparaient l’ivraie et le bon grain. ”

“ Elles apprendront aux crétins du jour que le règne de la poésie populaire n'est pas fini ; que si la révolution politique a eu ses chantres, la rénovation sociale aura les siens, qui ne le cèderont en rien à leurs aînés; que la carrière ne se clôt jamais; que les idées morales , qu'on traite de stériles abstractions , sont une source féconde de poésie ”

“ Aux masses les moins intelligentes se révèlent encore les bienfaits de l’harmonie politique. L’harmonie la poésie de l’ordre, et les peuples ont un vif besoin d’ordre. La concordance des choses entre elles, l’unité, pour tout dire en un mot, n’est-elle pas la plus simple expression de l’ordre ? L’Architecture, la musique, la poésie, tout dans la France s’appuie, plus qu’en aucun autre pays, sur ce principe, qui d’ailleurs est écrit au fond de son clair et pur langage, et la langue sera toujours la plus infaillible formule d’une nation. ”

“ Ou notre esprit national dépasse notre caractère : alors nous battons la campagne, nous bâtissons des sociétés sur le papier, nous transportons le théâtre dans la vie, le roman dans le journal, la poésie clans la politique ”

“ La généreuse jeunesse, dont vous êtes, veut, avec un imposant enthousiasme, la révolution tout entière, dans la poésie comme dans l’état. La littérature doit être à la fois démocratique et idéale ; démocratique pour la civilisation, idéale pour l’âme. ”

“ De nos jours encore tous les poètes, sauf un ou deux qui se sont inspirés de la démocratie, ont-ils cherché des alimens pour leur génie autre part que dans un effort de leur imagination pour raviver en eux et dans les autres la foi catholique?
La poésie ne peut manquer non plus à la civilisation républicaine. N'a-t-elle pas, pour nourrir l'enthousiasme, un idéal, et le plus grandiose, et le plus enivrant qu'on ait jamais rêvé? D'ailleurs, en fait, ne sentez-vous pas au coeur de l'humanité nouvelle ce besoin impérieux des émotions religieuses et d'une vie pour l'âme? ”

“ Un peuple qui produit sa littérature, n'est-ce pas un peuple qui voit ses sentiments, ses souvenirs, ses idées se développer librement, se mouler sur ses institutions et prendre une - forme durable? L'étude du résultat est insuffisante; pour le comprendre, il faut pénétrer dans la pensée mère qui fait les lois avec les mœurs, et avec les mœurs les arts.
Notre époque est toute de critique; gouvernement,
institutions, poésie même, relèvent de cette puissance souveraine. ”

“ Puis, la poésie populaire s’en va, peu à peu, avec les années qui se succèdent et les changemens qu’elles amènent dans la société. Le peuple devient positif et raisonneur. Il ne croit plus, il discute. ”

“ C’est assez, — et tandis que la vie contemporaine est pleine de ces coïncidences ou de ces contrastes, de tout ce qui peut le mieux remuer l’imagination ou la pitié, que peut être, qu’est-ce que la politique, au moins la politique telle qu’on la fait ? ”

“ Car, il faut bien que les oreilles de toute grandeur s’habituent à l’entendre dire et redire, en même temps qu’une glorieuse révolution politique s’est accomplie dans la société, une glorieuse révolution intellectuelle s’est accomplie dans l’art. ”

“ Au peuple encor la puissance fatale Force le pauvre à mourir chaque jour; De son cadavre elle enrichit la dalle Qui de la Morgue anime le séjour !
Le peuple, hélas! octroyant son bien-être, D'un maître encore étayant le tréteau, Tombe au scalpel s'il échappe au salpêtre.
0 vérité ! prête-moi ton pinceau.
(LA VÉRITÉ.)
La chanson politique enfin c'est le chant de l'avenir :
Le progrès marche appuyé sur le temps!
Le nombre des chansons politiques est beaucoup plus considérable que celui des chansons philosophiques dans le recueil de M. A.-P. Leroux. ”

“ Le rêveur, le poète ne joua pas de la lyre, ne récita point de vers, mais dans un langage inconnu au monde parlementaire, dans une forme splendide, dans une prose admirable, il ravit ces bons bourgeois au sep- tième ciel. Ils s'amusèrent assez de la politique humai ne préconisée par l'éloquent orateur. La politique humaine ! ”

“ Tel est le principal fait historique qui servait de prétexte à l’une des plus belles cérémonies qu’ait pu inventer l’imagination d’un peuple politique qui considère l’art et la pensée comme faisant partie des éléments de sa grandeur. ”

“ Laissons là, croyez-moi, le Gouvernement, qui n'est, nulle part, deux fois le même ; voyons l'humanité derrière lui, — car c'est elle que vous attaquez, après tout. Cette humanité, répondez, a-t-elle, en définitive, méconnu vos poëtes, — Homère, Le Tasse, Chatterton, Chénier, Gilbert même, et tant d'autres? Oui, dites-vous. - Dites donc, par ignorance, — non par instinct : si la poésie n'est que le sentiment profond des choses, qui comprend mieux l'humanité que le poëte, — qui la reproduit mieux? ”

“ Les terreurs d'un gouvernement despotique ne viendraient plus là étouffer le noble enthousiasme causé par les chants de la liberté; riches et pauvres battraient des mains quand le génie de la poésie et celui de la musique, déployant librement leurs ailes, rediraient ensemble les grands souvenirs de la France, les glorieux martyrs de toutes les tyrannies, les joies du travail, de l'amour et de la paix. ”

“ Quand un poète veut être homme politique et se livrer à un parti, il est perdu comme poète... La patrie du poète, c’est le bon, le noble et le beau... Il m’est revenu qu’on me blâmait de ne m’être pas, dans ma vie, mêlé aux partis politiques. ”

“ Grands politiques si ardens et si prompts à assumer l’entreprise du bonheur des sociétés, si jaloux de tenter sur elles l’expérience de vos rêves, ce n’est pas assez d’appeler la poésie et les arts réunis à nos fêtes comme des convives qui peuvent encore faire honneur, de leur demander de beaux ouvrages, des chants ou des statues : ils vous répondront par des hymnes des rues, par la prose des Bulletins de la république, ou par ces images monstrueuses et grotesques qui figuraient à vos pompes païennes. ”

“ Et cela explique pourquoi un fait d'une si haute importance dans notre histoire n'a pas eu de répercussion sur notre littérature. D'un autre côté, la politique impériale, toute d'incertitudes, d'indécisions, de faiblesses, tournant pendant un siècle autour d'un vague lyrisme, d'un idéalisme anémié, sans orientation, sans aspirations fermes, sans pôles sociaux, n'avait pas su se faire des partisans, se créer des dévouements, fonder et fondre, en les rendant inséparables, les idées de patrie et de loyalisme. ”

“ La poésie, cette flamme de la liberté humaine, qui s’éteindrait dans l’humanité géométrique et machinale que les utopistes façonnent à la règle et au compas, la poésie à qui il faut des hommes de sang et de chair, des ames ardentes, des caractères d’une diversité infinie, des volontés infatigables, de vrais hommes enfin, ceux qui acceptent et tiennent le duel avec la destinée, la poésie est intéressée au même degré que la société à réfuter l’idéal impossible des socialistes. ”

“ En d’autres temps, sous d’autres formes, par suite d’excès différens ou même contraires, la poésie et l’art ont eu à subir des épreuves tout aussi rudes, à traverser des crises tout aussi dangereuses. A quoi se réduit la question ? A savoir si la démocratie, qui règne et gouverne dans l’art comme partout, sera capable, après les premiers tumultes de son installation et de sa victoire, d’avoir, elle aussi, son idéal qui l’élève au-dessus des vulgarités de la vie pratique et des grossières suggestions de la matière. ”

“ Non, vraiment ; nous le prouverons : nous n’imaginons rien de plus poétique que la journée des élections, cette année. Nous ne parlons pas des angoisses de l’ambition, des intrigues de la haine, des irritations de l’envie ; oh ! pour nous la poésie n’est point dans les passions humaines ; c’est du drame ceci, et le drame habite le monde ; pour nous, la pure et sainte poésie est dans la nature ; et jamais nous n’aurions imaginé que la nature pût prendre une part officielle dans les élections d’un pays. ”

“ Comparez à ces froides amplifications le moindre des romances historiques. Le génie national, la gloire, la foi, les traditions, tout est vivace et palpitant dans cette simple et vigoureuse poésie, par une bizarre aberration, les seigneurs faisaient des chansons pendant que le peuple faisait de l’épopée ; l’aristocratie, qui accomplissait les exploits, ne savait pas les chanter ; le peuple se chargeait de perpétuer la gloire de l’aristocratie, et dans son enthousiasme faisait, sans le savoir, l’apothéose des grands noms de son pays. ”

“ La poésie populaire est comme l’idéalisation de la vie nationale et domestique par les événemens qu’elle raconte, par tout cet ensemble de mœurs, de croyances et d’usages qu’elle reproduit dans des chants répétés au grand jour des réunions publiques ou le soir dans le foyer ”

“ C'était un instrument d'enthousiasme qui ne prenait sa valeur et sa place que dans l'inspiration. Cette inspiration, servie par une voix grave et par une élocution intarrissable, s'était nourrie des plus purs souvenirs de la tribune antique; sa phrase avait les images et l'harmonie des plus beaux vers.
74 ÉLOQUENCE POLITIQUE.
S'il n'avait pas été l'orateur d'une démocratie, il en eût été le philosophe et le poète. Son génie tout populaire lui défendait de descendre au langage du peuple, même en le flattant. Il n'avait que des passions nobles comme son langage. ”

“ Qui s'occupe maintenant de la littérature de nos jours? Elle n'est plus un besoin pour la nation ; la politique absorbe tout.
— Et si votre politique, comme les lettres, a ses novateurs imprudents et ses rêveurs ambitieux, elle vous conduira à votre perte. Le corps social se dissoudra, tous les
hommes seront malheureux , et moi je rirai de vos sottises. ”

“ La France pacifiée, tout entière à l’art, reconquérait brillamment sa grande influence, s’emparait des esprits par sa poésie, par ces drames, par ses romans, par ses brillantes conceptions politiques, par l’écho puissant de sa tribune, par la presse nouvellement organisée, par ses journaux et ses revues, par toutes les productions de l’esprit. ”

“ Dans les pays libres, dans les pays où la souveraineté universelle est décidément dévolue à l’opinion, et où tous les genres de succès se disputent par devers l’opinion, où la parole est par conséquent le moyen de puissance le plus général et le plus grand, l’esprit littéraire et l’esprit politique, ne pouvant se passer l’un de l’autre, feraient mieux d’échanger l’estime que le dédain et de s’allier de bon cœur. ”

“ Nous vivons à l’époque des brochures politiques et des candidats à la représentation nationale. Les circonstances ne sont point également favorables à tout ce qui ressort de l’imagination. La poésie due à l’art individuel pâlit auprès de la poésie des événemens. ”

“ Au lieu de peindre le grand politique qui rêve l’unité de l’occident, l’homme intellectuel, le civilisateur de la barbarie, l’ame tendre, qui, à la vue des voiles normandes, pleure de vraies larmes sur les maux futurs de la France, au lieu de tout cela, et tout cela est dans l’histoire, qu’a-t-il peint ? ”

“ Ne voyez-vous pas qu’une littérature telle que vous la rêvez serait tout à fait incompatible avec l’état parfait de félicité politique et sociale, auquel vous nous faites l’honneur de nous croire arrivés ? ”

“ Aujourd’hui où les questions essentielles sont dénudées, où tout aboutit à la politique, où l’on se bat pour la survivance du pays et du langage, et non plus seulement pour des couleurs de mots, ou des conjonctions répétées, ou des conceptions poétiques ou prosaïques, ces querelles d’antan semblent petites et les injures qu’on échangeait alors bien anodines. ”

“ Entre l’indifférence coupable, si justement reprochée aux poètes romantiques, et ces sympathies passionnées, irréfléchies, qui introduisent la politique partout, il y a une mesure, celle que la vérité et le patriotisme indiquent. ”

“ Oublions les mots de classique et de romantique pour ne voir que la méthode intellectuelle, qui bien certainement cherche à remplacer l’ancienne, qui bien certainement a gagné du terrain, et nous apercevrons des choses de nature à étonner bien des gens. Assurément, ce qui a triomphé et ce qui triomphe en poésie, ce n’est ni le règne du suffrage universel, ni l’esprit unitaire du XVIIIe siècle. ”