Tierce opposition

“ Puissent les contestations et les querelles, les factions et réactions , être bannies du sein de la France, avec les ressentimens qui renversent trop souvent de son assiette l'homme le plus sage et le plus modéré ! Fasse le ciel que les deux factions en opposition à l'immense majorité du peuple s'unissent avec elle, conspirent avec elle à l'union, à l'oubli et au bien de l'état où chacun a un intérêt commun, avec tous les autres ! que l'esprit de tolérance et de modération dirige tous les coeurs ! ”

“ Une opposition calme, noble, procédant avec dignité, accueillant tout ce qui porte le caractère de l'intérêt public , repoussant avec une inébranlable fermeté tout ce qui s'en écarte, ne contient elle pas en elle-même une force plus réelle que n'en possède une opposition que l'on peut croire intéressée, haineuse, et que l'on voit procéder sans choix dans ses attaques et dans ses reproches? L'opposition de la première espèce ne serait-elle pas infiniment plus propre à répandre dans la nation la dignité et ta gravité des moeurs, qui s'adaptent si bier au gouvernement représentatif? ”

“ C'est le propre des hommes jetés dans les luttes vives, parfois violentes, de passer de l'objurgation aux reproches, des reproches aux invectives, des invectives aux colères, des colères à l'opposition systématique. ”

“ Aussi vécurent-ils dans une sollitude continuelle, se plaignant avec le reste du peuple, quoique dans des vues toutes contraires; nourrissant en leur âme des désirs et des projets qui se manifestaient parfois au dehors ; se plaçant dans un système de critique et d'opposition contre un gouvernement qui ne favorisait en rien leurs pensées ambitieuses et vaines. ”

“ Nous sommes naturellement portés à accuser le gouvernement, à faire peser sur lui seul le fardeau de ses erreurs. C'est un moyen facile de nous absoudre nous-mêmes, c'est le thème tout trouvé d'une opposition populaire, impuissante à inspirer une pensée virile, une action résolue. ”

“ Pour qui donc faisons-nous la loi ? la majorité ne l’a point réclamée, l’opposition la combat à outrance ; est donc une conception purement utopique, à laquelle manquent le vœu de la majorité, la gratitude de l’opposition et les aspirations claires et nettes du pays. ”

“ Que faites-vous si vous donnez au pouvoir qui poursuit des individus devant les tribunaux la même allure, le même langage, la même latitude dont jouit le pouvoir qui soutient ses actes dans les chambres ? Que, dans un débat législatif, vous traitiez l’opposition de turbulente, de violente, de factieuse même, eussiez-vous tort, cela se conçoit ; l’opposition n’en marchera pas moins, et en marchant, elle vous renverra des épithètes qui vaudront les vôtres ; si vous dites qu’elle détruit le pouvoir, elle vous dira que vous détruisez la liberté ”

“ Dans vos plaidoiries, dans vos discours, à la tribune, au barreau et partout, vous avez fait de l'opposition quand même. Cela vous a donné de faciles et populaires succès, mais cela a fait bien du mal aux pouvoirs, à la nation et à la jeunesse. C'est un fatal et bien contagieux exemple. Vous voulez relever l'éducation et l'autorité que, pendant quarante ans, vous avez constamment abaissées ; ah ! que vous avez raison ! toute votre vie ne suffira pas à réparer le mal que vous avez fait. ”

“ A ces cris d'épouvante les royalistes nationaux répondent : «Vous ne marchez plus depuis longtemps; adopter vos moyens d'opposition, c'est rester à la même place; adopter, vos principes de gouvernement, c'est tourner dans un cercle vicieux.» ”

“ Il y a chez lui des instincts de gouvernement que parfois les pétulances de l’opposition ont froissés. « Quand nous nous rencontrerons avec la majorité, nous en serons enchantés, a-t-il dit à la tribune ; mais rien ne pourra nous empêcher de lui soumettre ce que nous croyons être la vérité, avec une conscience persévérante et sans préoccupation personnelle. » ”

“ Et quand on à, pour conserver ou conquérir la majorité, usé ainsi du pouvoir, on vient, parce qu'on a personnellement les mains nettes, se draper fièrement dans sa vertu et repousser, comme d'odieuses calomnies, les attaques de l'opposition ! (Applaudissements.) On vient, la tête droite, le verbe haut, le geste solennel, faire de grandes dissertations historiques ou philosophiques, pour prouver que le mal est inhérent à la nature humaine, et qu'entre les désordres dont la conscience publique s'indigne et le gouvernement, il n'existe aucun lien ! ”

“ Oui se plaint? L'opposition, c'est-à-dire la révolution. Pourquoi se plaint-elle ? Parce qu'elle ne trouve pas dans l'état actuel les moyens de se produire, qu'elle veut les avoir, et qu'elle les cherche. ”

“ L'esprit d'opposition envers le pouvoir vient, par un Chemin détourné, du même point que l'esprit d'opposition envers la vérité, des coeurs impatients de la supériorité du bien. Il descend en cachette des consciences soulevées... ”

“ Mais que devient la représentation des intérêts du peuple, sous un ordre de choses qui veut que tous les intérêts soient représentés ? Que devient l'opposition ? — L'opposition est nécessaire. Elle tient à la nature des choses. ”

“ Il n'est pas jusqu'à votre passage dans l'opposition qui ne doive utilement concourir à ce succès. Que cherchent, que veulent les membres de cette opposition? Austères dans leurs principes, ils veulent surtout la vérité dans nos institutions. Leurs aigreurs, leurs irritations n'ont point d'autre cause que de ne pas l'y trouver. ”

“ Vous repoussez l'indulgence dans l'opposition, vous rendez la pitié séditieuse, et vous laisserez arracher à la fin, peut-être toute déchirée, toute souillée de récriminations odieuses et d'exceptions cruelles, cette amnistie qui devait sortir pure, rayonnante et spontanée de vos mains. Malheur aux gouvernements qui rangent les bons sentiments d'un pays dans l'opposition ! ”

“ Souffrir, tolérer, tergiverser dans les actes et dans l'application des principes; être autoritaire et arbitraire dans la distribution des faveurs et des places : voilà le lot des hommes d'opposition lorsqu'ils sont au pouvoir.
M. Thiers, qui est un vieil opposant, l'Assemblée, qui est un composé de minorités opposantes, sont fatalement rivés à la politique d'énervement qui fait la joie de M. de Bismarck, et que caractérise le message de M. le président de la République. ”

“ Quoi d'étonnant dès lors que les passions qu'elles soulèvent songent à reconquérir souvent la domination perdue? Quoi d'étonnant que, le moment de leur stupeur passé, elles engagent la lutte, la lutte légale et la lutte sourde, l'opposition et la guerre contre le principe qui les a dépossédées de leurs priviléges? ”

“ Est-ce qu'il n'y a pas toujours, dans une assemblée, une opposition formée par quelques passions aveugles et ennemies, renforcée des inquiets, des tracassiers, des gens aspirant au pouvoir qui ne leur vient pas assez vite? ”

“ Que d'injustices envers les personnes, de. dénigrement systématique envers les choses ! Une grande partie de l'opposition supporte à peine une demi-trêve, en attendant des libertés nouvelles, qu'elle compte bien faire tourner au discrédit et à la ruine du gouvernement. ”

“ Je faisais assez bon marché des torts de l'opposition, de son aveuglement, de ses inconstances, de son oubli de tout sentiment et de toute justice ; l'esprit de parti, les influences du dehors changent presque totalement les meilleures natures. ”

“ Nous ne redoutons pas l’opposition qui n’est ni radicale ni systématique, mais, pour ces attaques violentes qui jettent le discrédit sur le pouvoir et le déshonneur dans les familles, il faut que la loi soit sévère, et nous disons au grand parti conservateur : Tenez ferme, nous sommes derrière vous pour vous soutenir. (Très bien ! très bien !) Les pouvoirs qui reculent sont aussi coupables que les citoyens qui se révoltent. ”

“ Il a fini par abandonner à son propre aveuglement un pouvoir assez insensé pour refuser de se laisser sauver par l'Opposition. Menace terrible, qui a dû, comme bien vous pensez, alarmer beaucoup le gouvernement et la France !
Pourtant, voyez le malheur et l'ingratitude! Cette pauvre Opposition, qui se sacrifie pour tout le monde, qui essaie de préparer les voies à ses bons amis les radicaux, ne réussit qu'à leur inspirer le dédain et la pitié. ”

“ Plus disposé à servir le peuple qu'à flatter le prince, ce penchant le porta vers l'opposition, mais vers cette opposition qui a pour objet la conservation de l'ordre et le maintien de l'équilibre entre les pouvoirs. ”

“ Ainsi, rigoureusement appliqué par l'opposition, nous le voyons d'abord renverser le principe d'autorité et obliger les supériorités sociales à flatter les faiblesses et les passions du peuple, puis produire l'irritation dans les esprits et l'inquiétude dans les coeurs, ensuite soutenir les ennemis de la France par haine contre le gouvernement établi, et enfin propager l'esprit de la révolte dans les écoles et dans les ateliers, creuser l'abîme entre les patrons et les ouvriers, et répandre le mécontentement et la désaffection dans tous les rangs de la société. ”

“ Ce qui nuit le plus à la solution de la question est bien moins, à mon avis, dans la question elle-même, que dans la manifestation publique de dissidences insignifiantes entre les diverses nuances de l'opposition, dissidences que l'oligarchie doctrinaire exploite pour fausser l'opinion. ”

“ D’où vient que l’opposition gouverne négativement au moins, et que ses idées triomphent lors même que ses hommes sont le plus vivement repoussés par la majorité ? N’est-ce pas la faute de ces hommes eux-mêmes. ”

“ Les hommes politiques qui dirigeaient l’opposition, et qui voyaient de plus loin que le peuple l’abîme où on allait aboutir, se trouvèrent presque toujours en désaccord avec le sentiment public, froissèrent les préjugés nationaux, et furent délaissés par la force qui seule peut soutenir une opposition, la popularité. ”

“ Nous dirons seulement que toute manifestation qui aurait pour résultat d’affaiblir l’autorité morale de l’opposition serait à nos yeux chose fâcheuse. Si dans les conditions théoriques du mécanisme constitutionnel l’opposition est un élément nécessaire, en fait et dans les circonstances où nous sommes, son action est indispensable. ”

“ Si votre opposition, Messieurs, n'obtient pas auprès du pays plus de succès, c'est qu'elle n'est pas assez nationale, qu'elle est presque exclusivement dirigée contre les personnes, et elle est presque exclusivement dirigée contre les personnes, parce qu'elle se subordonne à celle d'un homme d'État éminent sans doute, mais auquel l'opposition contre les personnes doit surtout convenir, M. Thiers. ”

“ Cependant sous l'empire il y avait une opposition , mais une opposition décente , sage et modérée, qui éclairait le peuple sans l'irriter, qui montrait les erreurs du gouvernement sans provoquer sa susceptibilité; une opposition comme il en faut une pour obliger les gouvernans à se renfermer dans les limites de la justice et du droit. ”

“ Dictée par des motifs purs , elle provoque des discussions qui, à la longue, doivent amener le triomphé de la vérité. L'opposition est-elle de mauvaise foi ? Elle réveille , par le tumulte de la contradiction, cette majorité immense que, partout, l'amour du repos et, en France, la confiance et la générosité nationales livrent si facilement aux hommes qui, pour l'enchaîner, l'endorment par des protestations perfides de concorde et d'humanité
Rapprochée , d'ailleurs , des voeux de la minorité, la volonté de' la majorité acquerrait plus de force, par la loyale comparaison des masses. ”

“ Silence donc aux intempérants, aux furieux de tous les partis, à tous ceux qui aiment la force pour elle-même et qui s'enivrent de ses abus ! tous ils sont ennemis de la société, de sa prospérité, de ses progrès ; tous ils appartiennent à la même famille politique, la famille des charlatans ou des mystiques qui mettent, dans la réaction, comme dans la révolution, comme dans l'administration ordinaire, la force au-dessus du droit. ”

“ Conservateurs d'intention peut-être, mais révolutionnaires de fait. Car, — nous le demandons à tout esprit sensé, — où peuvent conduire de pareils procédés, si ce n'est à l'irritation croissante des masses, à un amas de sourdes colères qui, un beau jour, font explosion et se dénouent par la chute d'un trône ?
Que fait l'Opposition ? Précisément le contraire de ces prétendus conservateurs.
Prenant en main la cause du droit et de la justice, elle s'efforce de satisfaire de légitimes aspirations en arrachant aux gouvernants leurs pouvoirs discrétionnaires ”

“ Quoique porté par l'opposition, vous ne passerez pas pour un énergumène, vous, modeste, timide, parlant froidement le langage de la raison, c'est-à-dire le langage de l'opinion dont vous sollicitez le suffrage ; aussi réservé dans l'aveu de vos sympathies qu'éloigné d'afficher vos antipathies politiques. Les autorités ne se défieront pas de vous comme d'un ennemi bien redoutable pour le gouvernement; elles vous supposeront plutôt entraîné par l'opposition qu'attiré vers elle. ”

“ Songez, citoyens, que pour dégoûter les peuples voisins de s'unir à vous, on leur dit que vous n'avez point de gouvernement, ce qu'en traitant avec vous on ne sait s'il faut s'adresser à la convention ou aux jacobins. Donnez au contraire l'unité et l'ensemble à votre gouvernement, et vous verrez qu'aucun peuple n'a d'éloignement pour vous et vos principes; vous verrez qu'aucun peuple ne hait la liberté. ”

“ Ce parti a une théorie bonne ou mauvaise, n'importe ! il entend l'appliquer à l'instant même, sans souci des intérêts, des préjugés, des moeurs contraires, sans transaction avec les vieilles moeurs, avec les opinions opposées, avec les intérêts dissidents; c'est la tyrannie.
Les résistances nées ou à naître, comment entend-il qu'on les surmonte? par la conciliation des esprits, par la mansuétude, par le temps ? il s'en indigne. Pour exercer le pouvoir comme pour le conquérir, il ne comprend que la force. ”

“ M. Thiers, par ses textes d'opposition incessante, développés avec talent, sous une forme modérée, accolés même souvent à des épithètes hypocrites et rassurantes, ne se rend-il pas souvent coupable d'excitations et de manœuvres dangereuses?
Avec ce goût, cet entrain d'opposition si vivaces en France, les gouvernements ne sauraient trop veiller sur leurs intérêts, sur leur destinée. Les oppositions ne ferment pas les yeux et ne se croisent pas les bras. ”

“ Vous ne devez donc point admettre dans vos rangs aucun soi- disant député d'opposition comme à vos principes et aux intérêts nationaux, homme qui n'arrive à vous qu'élu par vos ennemis, par le parti de l'abus contre la règle, de la cour contre la nation, ou de la basse cupidité humaine contre le désintéressement de l'honneur et de la probité. ”