Varlope

“ Si le local ne permet pas de se procurer de bonne chaux, du sable convenable, & si l’achat des planches n’est pas trop dispendieux, il faudra s’en servir, les faire unir & polir à la varlope, & les langueter. ”

“ BASILE , est la pente ou inclinaison du fer d'un rabot, d'une varlope , et généralement de tons les outils de menuisier qui sont-montés dans des fûts, et qui servent tant à dresser le bois qu'à pousser des moulures. La pente que l'on donne à ces fers dépend de la dureté des bois : pour les bois tendres elle forme, avec le dessous du fût un angle de 12 degrés, et pour les bois durs elle forme un angle de 18 degrés. On remarque que plus l'angle est aigu , plus il a de force , à moins que le bois ne soit si dur, qu'il ne puisse être coupé. ”

“ La dame recommande à l’un de ses varlets d’avoir le plus grand soin de cet oiseau. Je vous le promets, madame, je puis même vous assurer que l’homme qui vous l’a apporté n’en prendra jamais un pareil. C’est un vrai présent royal qu’il vous a fait, car l’animal paroît être aussi bien dressé qu’il est beau. Le varlet remet le cygne entre les mains de la dame qui, en lui caressant la tête et le col, s’aperçoit qu’une lettre est cachée sous la plume. Elle tressaille, et la rougeur lui monte au visage. Quel autre que son amant peut avoir employé un semblable moyen ? ”

“ La larve mange gloutonnement pour amasser les matériaux que la métamorphose doit mettre en œuvre : matériaux pour les ailes, pour les antennes, pour les pattes et toutes ces choses que la larve n’a pas, mais que l’insecte doit avoir. Avec quoi le gros ver qui vit dans le bois mort et doit devenir un jour un cerf-volant, fera-t-il les énormes pinces branchues et la robuste cuirasse de l’insecte parfait ? Avec quoi la larve fera-t-elle les longues antennes du capricorne ? Avec quoi la chenille fera-t-elle les grandes ailes de la zeuzère ? ”

“ Quel admirable pays pour un chasseur et quels beaux coups de fusil dans ces solitudes où abondent le buffle, le loup, le daim, l’antilope, l’ours, et, quand on traverse les marais, le canard sauvage ! Il ne fait pas toujours bon de rencontrer les ours ; l’ours gris surtout est très redoutable, et les plus intrépides parmi les peaux-rouges ne l’affrontent pas volontiers. Les antilopes errent en troupes nombreuses à travers les prairies, mais il faut les atteindre ; dès qu’elles aperçoivent ou sentent le chasseur, elles sont déjà loin. Tuer une antilope est une rare bonne fortune. ”

“ Au bord de leurs terriers, les petits lapins prestes,
Sur les mousses du sol chauffé font leurs siestes,
Le flot s’étire au loin, le vent semble engourdi
Mille dents de soleil mordent le sol sans ride,
Rien n’apparaît ; seul un nuage épais et blanc
Se tasse en boule à l’horizon brûlant,
Entre deux monts d’oyats et de sable torride.
Soudain, farouche et haletant
Un battement d’ailes s’entend
Là-haut.
Ce sont les clairs et mantelés vanneaux
Qui s’exaltent, avec des cris,
Au-dessus de leurs nids
Dissimulés à peine,
À fleur du sol, parmi la mousse et les troènes. ”

“ Il court, il court, jusqu'à ce qu'il s'arrête d'épuisement, ou devant un obstacle ; mais il ne peut plus reculer.
Si vous faites une section sur les deux côtés à la fois du cervelet ou du pont de Varole, c'est le contraire qui arrive. L'animal s'élance aussi: mais il marche en arrière, si c'est un quadrupède; il nage en arrière, si c'est un Poisson; il vole en arrière, si c'est un oiseau. Il n'a plus ce qu'il lui faut pour aller en avant.
Enfin, tranchez seulement un des côtés du cervelet ou du pont de Varole : le spectacle auquel vous assisterez
ne sera pas moins singulier. ”

“ Aucun loup, aucun renard, aucun chien sauvage, n’est aussi petit que nos plus petits terriers ou épagneuls, ni aussi grand que les plus grandes variétés du lévrier ou du terre-neuve, et certainement, parmi les individus sauvages de cette famille, il n’y en a pas deux qui diffèrent autant dans la forme et les proportions que le bichon et le lévrier italien, ou le boule-dogue et le lévrier commun. Par conséquent, l’étendue connue de la variation est plus que suffisante pour faire dériver d’un ancêtre commun, toutes les formes de chiens, de loups et de renards. ”

“ Voici un Lion tenant un guib (antilope) et un Lion dévorant une biche, — un Taureau terrassé par un ours, — un Taureau et un Tigre; — un Cerf, une biche et un faon, véritable réunion de famille : le cerf debout semble aux écoutes; la biche, confiante dans la vigilance du mâle, se repose, et le faon inconscient dort.
Un serpent avalant une antilope est formidable par un mystère de déglutition précédée d'un étouffement, d'un écrasement sans merci. Regardez l'Ocelot
emportant un héron. ”

“ Après fait sun oste venir,
aventure. S’étant mis à la fenêtre pour regarder de loin encore la forêt témoin de son bonheur, il voit venir de son côté un varlet qui conduisoit un superbe cheval. L’écuyer arrive à l’hôtel de Graelent, s’empresse de descendre, de venir au-devant du chevalier et de lui présenter ses salutations. Graelent demande au varlet son nom, sa qualité, et le lieu d’où il venoit. Sire, n’en doutez pas, je suis messager de votre amie ; elle me charge de vous présenter ce beau coursier et m’a recommandé de demeurer avec vous. ”

“ On en connaissait trois espèces à cette époque : les lévriers d'attache, au poil long et dur, gris de fer, fauve et quelquefois blanc, que l'on tirait de la Bretagne, de l'Irlande ou de l'Écosse; ils servaient à la chasse du loup, du sanglier, qu'on leur donnait à vue et qu'ils coiffaient; les lé- vriers pour lièvre, et enfin les levrons, dont le rôle ne se bornait pas a sommeiller aux pieds de leurs belles maîtresses sur un coussin armorié, et auxquels on donnait des lapins à courir. ”

“ Aucune bête fauve dans les fourrés , aucun oiseau dans l' air , aucun bruit qui annonçât la vie , si ce n' est le craquement du verglas sous nos pieds . De temps en temps , nous apercevions des étangs glacés couverts de leurs touffes d' herbes , rigides et immobiles comme les roseaux de bronze qui servent de lit aux statues des fleuves antiques ; nous côtoyions des ravins aux flancs desquels les racines tortueuses du hêtre se déroulaient semblables à de longs serpents engourdis , nous nous enfoncions sous de sombres futaies parsemées d' arbres morts ou brisés et tapissés de lichens livides . ”

“ Ils virent encore bien d’autres animaux, une vaste volière contenant des oiseaux de toute sorte dont le charmant plumage miroitait au soleil, et ailleurs, dans des cages spéciales, des vautours, des aigles ; puis, par tout le jardin, dans de petites cabanes, c’étaient des moutons de toute sorte, des chèvres, des espèces étrangères de biches et de bœufs, des loups, des renards, des animaux sauvages.
LE VAUTOUR est un grand oiseau de proie, caractérisé par une petite tête, un bec long et recourbé, un cou dénudé. Il a un vol lourd, mais soutenu, et atteint de prodigieuses hauteurs. ”

“ Un effluve qui passe dans l’air du soir, un je ne sais quoi qui est dans le ciel ou dans la lune, l’aspect même du Wilderness, toute une ambiance susceptible à peine lui enseigne que les loups, dispersés par monts et par vaux, se réuniront en bandes, cette nuit-là, et que le soleil, à son lever, les trouvera se chauffant à ses clairs rayons, sur la pente des collines. ”

“ Dans la neige encore ils se creuseront, avec leurs pattes, de chaudes cavernes, qui remplaceront pour eux la mousse estivale des bas-fonds, l’abri des buissons et des feuilles mortes. Enfin, les gros quadrupèdes, élans, rennes et caribous, en piétinant et en tassant sous leurs sabots de grandes surfaces de neige, s’établiront à eux-mêmes des sortes de corrals, où ils se rassembleront en grands troupeaux et se battront de compagnie contre les loups, en attendant le printemps. Croyez-moi, Rod, la vie pour toutes ces bêtes ne sera pas si mauvaise que vous le pensez. ”

“ UN AFFUT AU CROCODILE.
Le chasseur, accroupi dans les roseaux, attend en fumant sa pipe l'arrivée des hideux amphibies qu'attire un cadavre d'antilope placé sur la rive
son chemin, il arrive à portée d'une antilope qui est sur le qui-vive et qui a l'œil et l'oreille aux aguets.
L'œil, l'oreille. et le nez! Car, je l'ai dit, l'odorat est chez les fauves le sens le plus développé, le plus vigilant, le plus perçant. A chaque instant, dans les récits de M. Foà, nous trouvons les expressions : « prendre le vent », « sortir du vent ». ”

“ Sa couleur est d’un jaune pâle, excepté sur la tête et les pattes, qui sont d’un noir luisant. Au premier coup d’œil, on la reconnaît aux petites verrues noires hérissées chacune d’un poil et régulièrement disposées sur toute la surface du dos.
Jules. — Ce signalement n’est pas difficile, je le retiendrai ; et si jamais je rencontre la maudite bête courant à terre, je vous réponds qu’elle n’aura plus envie de ronger les lilas. ”

“ Saisissant le louvart à la nuque, il essaie de la main droite, lorsque l'animal ouvre la gueule pour mordre, de lui passer son petit bâton et de suite, grâce aux cordelettes, de le museler. Si le chasseur manque son coup, il tire son couteau de chasse et égorge l'animal. Mais le nec plus ultra et qui prouve l'adresse et le courage du chasseur est de prendre le loup vivant. ”

“ On donne le nom de larve à la forme jeune de différents animaux qui n'ont pas durant leur jeunesse la forme ou l'aspect, qu'ils présentent quand ils sont devenus adultes et en état de se reproduire. Le telard est la larve des grenouilles et crapauds; le ver blanc est la larve du hannelon; la chenille est une des formes larvaires du papillon, etc. La plupart des insectes ont des larves très différentes de l'adulte, et ces larves ont souvent un genre d'existence très différent de celui de l'adulte : la larve du Cousin ou Moustique, et celle de la Libellule, par exemple, vivent dans l'eau.. ”

“ Ce personnage de taille moyenne portait une ample casaque et des pantalons de peau de loup ; le pelage fin et serré du chevreuil formait le fond imperméable de son bonnet orné d’une bande de blaireau ; hâlés, tannés par l’intempérie des saisons, ses traits disparaissaient presque entièrement sous une barbe fauve et grise ; ses yeux bruns, mobiles, perçants, semblaient intérieurement illuminés par une pupille dilatable et phosphorescente, comme si l’habitude de dormir pendant le jour et d’errer la nuit l’avait rendu nyctalope, ainsi que le sont presque tous les animaux de proie ”

“ Mais enfin, voici le loup rembûché; le limier qui l'a reconnu est un chien discret et sage comme l'ennemi auquel il a affaire, et qui se contente de peser sur la laisse pour indiquer la rentrée. Les veneurs sont apostés autour de l'enceinte, les relais disposés au loin. On a été frapper à la brisée avec quatre chiens d'attaque ; les voici sur la voie : « Harlou, là, mes bellots! » la bête part, la fanfare joyeuse a sonné le lancer. En avant, piqueurs et veneurs !
si vos chevaux ont du fond et vos chiens du jarret, on le saura bientôt.
La bête a débûché au petit trot pour ménager ses forces ”

“ C'est là qu'elle fouille, qu'elle balaie le sable; c'est là qu'elle revient toujours après quelques essais ailleurs, dans un rayon de quelques pouces. Nulle exploration de la galerie, nul souci de la larve en angoisse. Le ver, dont le délicat épiderme vient brusquement de passer de la douce moiteur d'un souterrain aux âpres ardeurs de l'insolation, se tord sur son monceau de Diptères mâchés; la mère ne s'en préoccupe. C'est pour elle le premier des objets venus épars sur le sol, petit caillou, motte de terre, lopin de boue sèche, et pas plus. ”

“ Grâce à la rapidité de leur course, les Loups atteignent facilement le gibier qu'ils poursuivent et, en champ découvert, il est rare qu'il puisse leur échapper ; le cheval aux allures si rapides, pourtant, se laisse devancer par le Loup. En temps de neige, la chasse est encore plus aisée ; grâce à ses larges pieds, le loup n'enfonce point dans la nappe molle qui recouvre la terre; le cerf, le chevreuil, dont les pieds s'enfoncent dans la neige, sont vite épuisés et deviennent une proie facile. Les Loups ne se mettent point en embuscade comme les Félins, ils poursuivent le gibier à la course ”

“ Les yeux de la vardiole sont vifs et entourés de blanc ; la base du bec supérieur est garnie de petites plumes noires piliformes, qui reviennent en avant et couvrent les narines ; ses ailes sont courtes et ne dépassent point l’origine de la queue ; dans tout cela elle se rapproche de la pie, mais elle en diffère par la brièveté de ses pieds, qu’elle a une fois plus courts à proportion, ce qui entraîne d’autres différences dans le port et dans la démarche. ”

“ Le pied de la Louve est plus long que celui du mâle, le talon est moins large et les ongles moins longs; celui du jeune Loup ressemble tellement à celui du chien qu'il est difficile de le reconnaître, il faut pour cela une expérience très approfondie.
Les laissées sont les fientes que les Loups déposent dans les carrefours : on reconnaît suivant leur degré de dureté, s'ils proviennent d'un mâle ou d'une femelle; celles de cette dernière sont toujours molles et en plateau, et déposées au milieu des sentiers au lieu de l'être sur une pierre ou une touffe d'herbes. ”

“ Nul n’échappe ! me cria le Loup-Ours surexcité par la poursuite.
Nous débouchâmes de nouveau parmi les roches, et nous aperçûmes la bête courant légèrement à quatre pattes et grognant après nous par-dessus son épaule. À sa vue toute la tribu des Loups hurla de plaisir. La bête était encore vêtue et, dans la distance, sa figure paraissait encore humaine, mais la démarche de ses quatre membres était toute féline et le souple affaissement de ses épaules était distinctement celui d’une bête traquée. ”

“ FABLE II. Le Berger et le Loup
« J'ai quatre-vingts moutons, dix brebis, cinq agneaux, « Je les embarquerai quelque jour sur les eaux, « Et traversant les mers, j'irai vendre leur laine « Aux Anglais qui sauront rémunérer ma peine. » Colin n'achevait pas.... qu'un loup se dit : tout beau! Avant qu'ils soient vendus j'aurai part à leur peau; Sur elle j'ai des droits meilleurs que l'Angleterre, Ne suis-je pas Français et de père et de mère ? Le sang se doit au sang! affamons l'étranger, Qu'il reste sans habit et sans rien à manger. ”