épinoche

“ C' est une épinoche mâle qui prépare un berceau à ses petits . J' avais , en effet , oublié de vous dire que c' est toujours le mâle qui construit la petite habitation et donne à la couvée tous les soins qui lui sont nécessaires . La femelle se borne à venir déposer ses œufs dans le nid .
Notre épinoche porte quelque chose dans sa bouche : Ce sont des brins d' herbes aquatiques qu' elle vient de recueillir : Voyez comme elle les dispose en rond , dans le fond de la mare . Les racines de nénuphars servent de fondations et de point d' appui
à l' édifice ”

“ Si , sous le petit courant d' eau ainsi remué , un seul brin se déplace , aussitôt l' épinoche lui applique un coup de tête , le repousse à sa place , puis le cimente avec le dessous de son ventre muqueux , jusqu' à ce que tout lui semble en bon état et aussi solide que possible . ”

“ L'Épinoche va chercher au loin des brins d'herbes et des débris de végétaux qu'elle dépose sur la vase, en les fixant
Epinoches.
à coups de tête et en y mêlant du sable pour l'empêcher d'être entraîné par l'eau, puis elle agglutine et réunit ces matériaux à l'aide du mucus qui suinte de sa peau, en glissant doucement dessus et en l'arrondissant avec son museau. Lorsque le nid est terminé, l'Épinoche, dont les couleurs sont habi-
tuellement assez ternes, se revêt soudain de teintes plus brillantes ”

“ En France, l'Epinoche est fort commune, on pourrait ; presque dire qu'il n'y a pas un petit ruisseau, qu'il n'y a : pas un étang où l'on n'en puisse trouver. Avec un troubleau on pêche très facilement ces petits poissons.
Quand on les met dans l'aquarium, ils entrent dans une grande colère, nageant dans tous les sens, et vont se cogner si fort aux parois que certains en périssent ; puis le calme se rétablit lentement et ils finissent par. vivre comme si de rien n'était. ”

“ Épinoche à queue lisse, Gasterosteus leiurus Cuvier.
Parties supérieures plus ou moins verdâtres, marquées de noirâtre ; parties inférieures blanches, à coloration métallique. Iris argenté, parfois bleuâtre. Longueur : 5 centimètres.
L'Epinoche est très rare dans notre département; npus l'avons rencontrée dans l'Anglin et le Salleron. Elle vit par petites bandes et se nourrit de Vers, d'Insectes et de très jeunes Poissons.
Elle fraye en mai, juin et juillet; les mâles construisent, au fond de l'eau, des nids dans lesquels les femelles viennent déposer leurs oeufs. ”

“ Ainsi vêtue d'azur, de feu, d'or et d'argent, notre épinoche se met en campagne, cherche et trouve une femelle chargée d'œufs; le savetier la conduit, la pousse, s'il le faut, dans le petit palais.
La dame savetière dépose quelques œufs sur le lit qui les attend et s'enfuit en trouant les parois opposées à l'ouverture; alors le mâle entre et fait son œuvre après elle; mais ce premier succès est loin de donner satisfaction aux ardeurs nourricières qui consument celui-ci; il se met en quête d'une seconde âme charitable ”

“ La nuit, il cherche les œufs de poisson et les insectes; sa chair est bonne; elle sert aussi d'appât pour la pêche des grands poissons.
L'épinoche ne vit que dans les eaux courantes; son dos est pourvu de trois épines qui se dressent à l'approche de l'ennemi; il se nourrit d'œufs de poisson. Sa taille ne dépasse pas quarante-cinq millimètres. Il se multiplie si prodigieusement dans certains cours d'eau
d'Angleterre et du Nord qu'on l'emploie à fumer les terres,, à engraisser les porcs et même à faire de l'huile. ”

“ De cette façon, la mer qu'ils fendent avec leur tête presse sur leurs ouïes, coule légèrement à la surface de leurs écailles et comprime celles-ci, au lieu de faire qu'elles se hérissent. Plutarque avait également constaté que la sollicitude des poissons pour leur progéniture est commune chez les poissons au père comme à la mère.
Voyez encore l'intelligence, le soin que l'épinoche met à construire son nid. M. Émile Blanchard raconte que vers les premiers jours de juin, dans les circonstances les plus ordinaires, l'épinoche mâle semble rechercher un endroit à sa convenance ”

“ L'Epinoche est connue par l'habitude qu'elle a de se construire un nid d'algues et de plantes aquatiques où elle élève ses petits. Mais à côté de ce trait rare parmi les poissons et qui lui concilie les sympathies, elle présente un caractère fort agressif et belliqueux qui justifie amplement le titre peu flatteur que nous lui avons attribué.
1. C'est aussi ce qui arrive pour les poissons des eaux profondes qui ont l'imprudence de s'approcher de la surface : leur vessie natatoire soumise à une pression moindre se dilate, et souvent éclate, tuant l'animal. ”

“ Voici ce que dit Brehm : Les diverses passions exercent une grande influence sur la coloration des épinoches. La colère du vainqueur transforme la couleur vert argenté de son corps en teintes les plus vives ; le ventre et la mâchoire inférieure deviennent d'un rouge vif, le dos passe du jaune rougeâtre au vert clair; l'œil luit d'un vert d'émeraude. ”

“ J' ai vu quelquefois trois ou quatre parages de la cuve occupés par autant de petits tyrans , qui gardaient leur territoire avec une telle vigilance , que le moindre envahissement de la part d' un autre poisson amenait inévitablement un combat .
L' épinoche , comme tous les autres animaux , ne se bat jamais mieux que sur son propre terrain ; aussi , dans presque tous les cas , l' envahisseur a le dessous ; si pourtant il est vainqueur , il ajoute à son ancien domaine celui du vaincu . ”

“ Création de l'établissement d'Huningue.
A l'époque où fut connue la découverte des pêcheurs de la Bresse (pour continuer à nous servir de l'expression consacrée) , M. Coste avait déjà commencé sur la domestication des poissons des expériences auxquelles se rapportent ses travaux sur l'élève des anguilles et sur la nidification de l'épinoche, publiés à la fin des Instructions pratiques sur la pisciculture. ”

“ Comme ils sont les uns pour les autres une proie facile, leur vie est une chasse perpétuelle, que suspendent à peine les fonctions de la reproduction. C'est vers la nécessité de l'alimentation que se dirige le peu qu'ils ont d'instinct. Cependant l'épinoche se construit une sorte de nid 37, et l'on cite deux ou trois exemples de poissons
qui s'apparient. ”

“ Aucun autre mammifère, croyons-nous, ne fabrique quelque chose de comparable à ce nid.
in
Chez les Poissons.
On peut encore rencontrer des fabricants de nids en boule chez des êtres aquatiques, des poissons, où la chose a toujours émerveillé les naturalistes. Il s'agit de 1 Épinoche (fig. 134) et de 1 Épinochette, dont nous allons rapporter l'histoire.
Connaissez-vous 1 Épinoche ? C'est un bien joli petit poisson qui pullule dans nos eaux douces. Le pêcheur à la ligne le déteste franchement, car il vient souvent happer son hameçon et lui donner de fausses joies. ”

“ La partie du Cher qui touche au département de l'Indre étant située entre les deux points où nos amis ont observé la Perche goujonnière, nous pouvons affirmer d'une façon certaine que ce Poisson appartient à notre faune.
FAMILLE DES GASTÉROSTÉIDÉS Genre Épinoche, Gasterosteus Linné.
Tête assez forte ; yeux gros et saillants, placés latéralement ; corps et queue assez comprimés ; peau nue, plus ou moins protégée par des plaques osseuses.
Chez l'Épinoche il y a trois épines sur le dos ; la postérieure est la plus petite et se trouve immédiatement en avant de la dorsale ”

“ Lorsqu'un animal paré de toutes ses couleurs était brusquement placé dans un autre bassin, la parure disparaissait de suite et ne revenait pas tant que la bête était au repos.
Parfois, cependant, les épinoches isolées ainsi se coloraient brusquement, sans qu'on pût bien exactement en savoir la cause ; essentiellement irritable et despote, 1 l'épinoche prenait feu et se mettait en colère contre .un roseau agité par le vent, contre un grain de sable ou un caillou qu'elle ne trouvait sans doute pas bien placé, parfois contre l'ombre de l'observateur. ”

“ Quand le nid est terminé, la mère s'y enferme, y pond ses oeufs. L'Epinoche s'occupe de ses petits, jusqu'à ce qu'ils puissent se suffire à eux-mêmes : elle leur donne la becquée, elle les défend avec énergie; elle les conduit dans les eaux comme une Poule mène ses petits.
La ponte n'a lieu qu'une fois par an et le plus souvent au printemps. A l'occasion du frai, certaines espèces exécutent de grandes migrations. Le Saumon, l'Alose, l'Esturgeon viennent effectuer leur ponte dans les eaux douces en remontant le cours des fleuves. ”

“ Les oeufs sont quelquefois mangés, l'édifice bouleversé, et tout est à recommencer pour l'Epinoche, qui ne se décourage pas si la saison n'est pas trop avancée.
Pendant les dix à douze jours qui s'écoulent entre le moment de la ponte et celui de l'éclosion des jeunes, on voit fréquemment le mâle, le museau placé vers l'entrée du nid, agiter ses nageoires avec force, pour déterminer des courants sur les oeufs. C'est le moyen de les bien laver et d'empêcher qu'aucune végétation ne se développe à leur surface. ”

“ Nous voyons ici du frai de poisson flotter à la surface. Il se compose d'oeufs reliés ensemble par une gelée transparente. Il sert de pâture à tous les poissons. Ce qu'ils n'auront pas dévoré deviendra petit poisson et sera appelé à de plus hautes destinées si l'épinoche, très-friande du menu fretin, ne vient le détruire, ou si la houle ne jette sur la côte le frai, qui se corrompt
bientôt en répandant une vive lueur phosphorescente. ”

“ Deux os allongés, durs et affermis antérieurement par un troisième, couvrent le ventre comme un bouclier; et de là vient le nom générique de gastérostée que porte l'épinoche. Chaque thoracine est composée de deux rayons : le premier, grand, pointu et presque toujours dentelé, frappe aisément la vue; le second, blanc, très court, très mou, est difficilement aperçu.
Trois aiguillons, allongés et séparés l'un de l'autre, s'élèvent au-devant de la nageoire du dos : les deux premiers sont dentelés des deux côtés ”

“ Ainsi le schistocéphale dimorphe, qui vit dans les poissons dits épinoches, est très-petit et n'a pas d'organes sexuels; mais quand avec l'épinoche il est avalé par un canard, alors dans ce nouveau milieu il devient un animal complet très-gros, et ses organes sexuels se développent.. ”

“ M. Couch , l' ichtyologue bien connu , cite un couple d' épinoches qui s' était construit un nid dans le bout d' un câble avarié pendant à un mètre de la surface au dessus d' un fonds de cinq ou six brasses , et dont les matériaux avaient dû être transportés par les poissons d' une distance de dix mètres au moins . Ils se composaient de différentes espèces d' algues entremêlées dans le creux formé par les fils brisés du câble et constituaient une masse oblongue de la grosseur du poing , dans laquelle reposaient les œufs .
Les épinoches ne sont pas les seuls constructeurs . ”

“ On peut aussi exprimer de milliers d’épino-ches une assez grande quantité d’huile bonne à brûler; et nous ne devons pas oublier de faire remarquer qu’il est un grand nombre d’espèces de poissons, dédaignées à cause du goût peu agréable de leur chair, dont on pourrait tirer, comme de l’épinoche, un aliment convenable à plusieurs animaux, un engrais très-propre à fertiliser nos campagnes, ou une huile très-utile à plusieurs arts. ”

“ Il se rend alors au milieu d'un groupe de femelles, fixe son choix sur l'une de celles qui paraissent être disposées à pondre, et l'encourage par ses prévenances et ses agaceries à le suivre vers son nid. L'épinochette qui est l'objet de cette préférence, s'empresse, en général, de se rendre au désir du mâle ”

“ Cependant, par surcroît de précautions, l'architecte à nageoires remplit de sable sa gueule et le souffle sur la natte, qui s'en trouve peu à peu à demi recouverte.
— Pourquoi le pauvre petit poisson se donne-t-il tant de mal? Regarde toujours, Marthe, il serait bien curieux de le savoir.
DEUX MOIS DE CONVALESCENCE. 41
— L'épinoche contemple ce qu'elle a fait. A juger par le frétillement de sa queue et par les mouvements de ses nageoires, elle paraît satisfaite de son ouvrage... Elle se met à l'oeuvre avec plus d'activité encore, elle glisse lentement sur les herbes enlacées ”

“ Avec une confiance entière, les Epinoches se mettront au travail dans l'étroite prison et sous les regards des curieux. Si des plantes, des conferves, végètent dans le bassin, l'eau restera pure et l'on n'aura pas trop à se préoccuper de son renouvellement. ”

“ L'épinochette vit en troupes nombreuses dans les lacs et dans les mers de l'Europe ; on la voit pendant le printemps auprès des embouchures des fleuves. La spinachie ne se trouve ordinairement que dans la mer. ”

“ Le silure électrique habite les fleuves de l'intérieur de l'Afrique. (Voir Poissons foudroyants.) III. Les épinoches doivent leur nom aux épines dont leur corps est armé. Elles sont communes dans les eaux claires et courantes des ruisseaux et des petites rivières où des herbes aquatiques se développent en abondance. ”

“ LE MARCHAND. — Je vous avais donné un assortiment d'espèces variées, n'est-ce pas? épinoehes, éperlans, loches, têtards.
MONSIEUR. — Oui.
LE MARCHAND.— Eh bien ! c'est un fait connu, que les loches mangent les têtards, que les éperlans mangent les loches, que les épinoches mangent les éperlans. ”

“ Celui qui possède un étang où il espère récolter moult carpes et autres, entre en furie quand il trouve des Épinoches dans son domaine : d'une très grande fécondité et d'une non moins grande voracité, elles ne tardent pas à faire périr les cohabitants d'un bassin. ”

“ Ces petits poissons vivent ordinairemeut par troupes, et forment souvent de longues colonnes.
Les épinochettes sont plus petites encore et plus effilées. Leur abondance dans nos eaux douces a permis d'étudier leurs mœurs, et particulièrement leur nidification. Vers le mois de mai ou les premiers jours de juin, le mâle change de couleurs et prend un éclat tout particulier. Les parties du corps qui sont habituellement pâles et presque ternes deviennent d'un bleu vif ou d'un rouge cramoisi ; c'est un prétendu qui revêt son habit de noce. ”

“ Dites-moi maintenant si le parrain de cette pêche ne s'est pas souvenu, en lui donnant un nom, des trous qu'il avait remarqués dans les nids des épinoches?
L'idée serait pour le moins cocasse.
Pour épinocher on emploie ordinairement une canne en bambou ou en noisetier, de trois mètres de long. Le scion est un fil de fer, assez mince, de cinquante à soixante centimètres environ, dont l'extrémité porte une légère encoche; il est courbé en demi-cercle, de telle
façon, qu'on puisse présenter cette extrémité à l'ouverture des trous et même l'y introduire. ”