Corruption

“ Que le peuple sache distinguer la voix de la raison de celle de la corruption, et bientôt il verra tomber à ses pieds les chaînes d’or qu’elle lui avait préparées ; autrement lui-même y présentera ses mains égarées, et offrira, d’une voix soumise, de quoi payer les séducteurs qui les livrent à ses tyrans. C’est en répandant les lumières que, réduisant la corruption à une honteuse impuissance, vous ferez naître ces vertus publiques qui seules peuvent affermir et honorer le règne éternel d’une paisible liberté. ”

“ A quelque époque, sous quelque forme de gouvernement qu’on envisage la corruption, vous la trouvez marchant le front levé et dominant avec impunité dans les mœurs des républiques comme dans celles des monarchies. ”

“ Ignorez-vous donc que, grâce à la corruption exercée par le pouvoir, nos moeurs sont relâchées, et que, dans notre société pourrie, le sentiment du devoir est éteint, le désintéressement, le dévoûment à la chose publique et la vraie philosophie n'ont plus cours?... Insensés ! Vous voulez gouverner des hommes, et vous ne connaissez pas le coeur humain! Vous voulez diriger une société, et vous en méconnaissez aussi grossièrement l'esprit, les idées, les moeurs, les vices, les tendances et les besoins les plus prononcés et les plus rigoureux! ”

“ Oserez-vous lutter avec la corruption, avec cet ennemi que vous portez en vous-mêmes, peut-être I Attaquerez-vous ce mal ancien, profond, latent, intense, cette paralysie sourde, cette gangrène molle qui ronge le coeur et les intestins de la France? Ne tomberez-vous pas en de lâches défaillances ; aurez-vous vos esprits assez fermes, aurez-vous la main assez sûre, lorsqu'il vous faudra mettre le feu, trancher avec l'acier, couper au vif et jusqu'à l'os, dans ces amas de chairs purulentes que les vers de la corruption dévorent ? ”

“ Les symptômes de la corruption. — Prêtez votre attention aux symptômes de ces conditions de la société, nécessaires de temps en temps, et que l’on appelle « corruption ». Chaque fois que la corruption se manifeste quelque part une superstition multiple prend le dessus, et la croyance générale qu’un peuple a acceptée jusqu’alors devient pâle et impuissante : car la superstition est une libre pensée de second ordre, — celui qui s’y soumet choisit certaines formes et formules qui lui plaisent et se permet de choisir. ”

“ Eh! quoi, n'est-il pas temps ! Quand la corruption
Attaqua plus au coeur la grande nation ?
Tout un peuple est aux pieds d'Ignace le sectaire,
Le Luxure au front bas promené l'adultère,
La chaire est convertie en de honteux bureaux
Où de la Foi le pauvre achète les lambeaux :
Tout, tout est corrompu par le venin du vice :
Le fléau de Thémis pèse et vend l'injustice,
Et les juges, sans honte, ont étouffé les lois,
La flatterie et l'or ont remplacé les droits. ”

“ Tout ce qu’il y eut en France de généreux, de vital, d’héroïque, s’est pulvérisé devant cette influence dévastatrice ; tout a été gangrené ; la corruption nous est sortie par le nez et par les oreilles ”

“ Il était alors arrivé à l'état de corruption où tombent tous les pouvoirs dominateurs et exclusifs, quand cet éternel besoin de vérité, qui est l'honneur de l'espèce humaine, se fit jour à travers tous les obstacles. ”

“ Quand le règne de la prévoyance commencera chez nous, le vôtre sera terminé; car elle vous dira : Si la corruption est le précurseur de la barbarie, sortez de chez nous : vous êtes les précurseurs de la corruption. ”

“ « Enrichissez-vous, même par tous les moyens ! » La corruption minait cette société flétrie, lorsque apparurent sur les sommités les plus élevées ces scandales fameux, signal de la chute d'un régime gangréné et bâtard. ”

“ Tout ce qui les entoure est sale, triste, dégradant. Ils s’étiolent dans le milieu corrosif qui les enveloppe. Par une sorte de confraternité mystérieuse, la corruption physique devient pour eux le germe de la corruption morale. ”

“ Comment laisser une puissance sans bornes entre les mains d'un ministre, que ses rapports forcés avec ce qu'il y a de plus vil dans l'espèce humaine doivent disposer à profiler de la corruption, et à abuser du pouvoir? ”

“ La carrière de ces tristes pouvoirs est irrévocablement tracée; ils ne vivent que pour la corruption, et c'est par là qu'ils périssent. Le gouvernement que vous avez chassé descendait dans toutes les consciences pour les séduire, pour les corrompre. ”

“ La corruption des mœurs de son amant, la corruption des mœurs de ses favoris ; la déprédation du fisc ; l’élévation des hommes les plus ineptes & les plus infâmes aux places les plus importantes ; la honte du long règne. ”

“ L’état, qui punit sévèrement l’escroc de bas étage et le voleur vulgaire, respecte, honore, charge de décorations et de cordons les grands détrousseurs du public. La corruption des sociétés anonymes est aujourd’hui la cause principale, presque la seule, des énormes fortunes. ”

“ Croyez-vous cette corruption préférable à celle qui s'exercerait sur des masses et qui, à cause de sa publicité même, serait plus sûrement prévenue par la morale publique, et au besoin plus efficacement réprimée par la loi? Moins il y a d'électeurs, plus la corruption est facile. C'est une vérité de tous les temps. ”

“ Et pourtant, ils trouvent qui les admire, qui les encense, qui les croit ou semble les croire, car la corruption est de tous les gouvernements comme la flatterie de tous les temps, de tous les pays, même la plus sotte, la plus inutile. ”

“ Et pourtant, dans aucun siècle la corruption et l'immoralité ne fleurirent plus vivaces et plus fertiles en scandales, ordures, vilenies, prostitutions, férocités, sacrilèges, en crimes enfin et en infamies de toute espèce et de tout état. ”

“ Conclusion : l’arbitraire entrant fatalement dans la politique, la corruption devient bientôt l’âme du pouvoir, et la société est entraînée, sans repos ni merci, sur la pente sans fin des révolutions. ”

“ Obstinez-vous à conserver au milieu de vous, comme s’il était vivant, le passé qui est mort, vous produisez je ne sais quel choléra moral ; la corruption se répand, elle est dans l’air, on la respire ; des classes entières de la société, les fonctionnaires, par exemple, tombent en pourriture. ”

“ Vous nous, reprochez d'avoir voulu agiter le pays. Mais il vaut mieux agiter que corrompre. Comment s'exerce la corruption? Elle isole les hommes, elle les prend dans l'ombre, elle s'adresse aux passions égoïstes. ”

“ On dirait, en effet, que la corruption soit devenue un élément de leur vitalité; que l'atmosphère pure de la vieille France, que respiraient jadis ses nobles et preux chevaliers, leur serait aujourd'hui mortelle, à eux et à la politique qui les emploie. ”

“ En vain des rhéteurs pleins de fiel et saturés de mensonge, arguant contre une chose de soi excellente, de faits qui n'en prouvent que la corruption, optimi corruptio pessima, se sont-ils appliqués, au dix-huitième siècle et depuis, à diffamer ce beau mot d'aristocratie. ”

“ Le mot de corruption devient un cri de guerre; il inspire les commentaires les plus passionnés, les plus injustes; il souille tout et rend désormais impossible la dynastie, accusée en pleine tribune de passion pour l'argent. ”

“ Ne vous laissez point trop aller à ce retour à la justice et à la nature, qui suit la chute des tyrans, à ces saillies qui s’éteignent bientôt la vertu épouse le crime dans les temps d’anarchie, et c’est là que la corruption fait une pause, étonnée de ses propres résultats ayez le courage d’entendre ces choses ; elles sont moins funestes que votre sommeil ; j’ajoute à cela que la force venue des parties de l’empire apportera le tribut de beaucoup de faiblesse ; le crime cherchera partout des libérateurs...... ”

“ Et cela dura ainsi des jours et des mois, et cela dura ainsi des années, car rien de ce qui était mauvais ne devait survivre, car ce qui était mauvais était la corruption, et la corruption pouvait gagner les mondes supérieurs. ”

“ Oui, nous comprenons que l'opposition, qui, avec la jalouse clairvoyance d'une rivale dépossédée, embrasse la corruption dans ses moindres détails et en découvre les conséquences les plus éloignées, s'indigne et se révolte de voir les conservateurs poursuivre sans remords leurs déplorable route! Oui, nous comprenons que dans sa colère elle s'oublie jusqu'à les accuser d'avoir forfait à l'honneur, d'avoir passé avec le ministère un marché impie et trafiqué impudemment de la plus sainte chose, de leur conscience. ”

“ Anciens constitutionnels et légitimistes, chassons donc de nos conversations et de nos romans ces accusations injustes qui ne prouvent rien, parce qu’elles prouvent contre tout le monde. Nous avons à nous occuper de maux plus sérieux. Il y a en effet dans notre société et dans notre époque une corruption plus réelle et plus générale ; elle est dans les idées, et par les idées elle envahit les mœurs. ”

“ Ces exemples, que leur sévérité rendait d’autant plus remarquables, rappelaient, toutes les fois qu’ils se présentaient, les citoyens à leurs institutions primitives. A mesure qu’ils se montrèrent plus rares, la corruption rencontra un champ plus vaste, et ils devinrent plus difficiles et plus dangereux. ”

“ En attendant, la corruption élégante avait de nombreuses admiratrices au quinzième siècle comme aujourd'hui. Toujours en majorité en ce monde, les esprits légers, les petites âmes ne voient dans le vice ou la vertu que la position qu'ils occupent et l'habit qu'ils portent. ”

“ Or, quoi qu’ils fassent, à force de se mesurer avec la corruption, ils en ont horreur et s’attristent ; ou par lassitude, par transaction secrète, ils l’épousent ; enfin, nécessairement, ils se blasent sur tous les sentiments, eux que les lois, les hommes, les institutions font voler comme des choucas sur les cadavres encore chauds. ”

“ Là où vous aurez fermé toute issue à l'intrigue, là aussi vous aurez porté un coup mortel à la corruption, à l'anarchie, aux déchirements et aux factions; et les hommes rappelés à la vie modeste de citoyen deviendraient meilleurs, précisément parce qu'ils n'auraient plus d'occasion, de prétexte spécieux ou excusable de se corrompre. L'impuissance de faire le mal est le plus sûr garant du bien. ”

“ Condamner une injustice, et se croire autorisé à la payer d’une autre, qu’est-ce autre chose que répandre une corruption générale ? ”

“ Corruption déplorable , corruption permanente du talent, oubli opiniâtre de la noble et magnifique mission que le ciel lui a donnée, et qui consiste à éclairer, à défendre, à glorifier son siècle et son pays ! D'où vient le mal? Ceux même que nous combattons reconnaîtront que nous l'avons fait toucher au doigt. ”

“ Ah! vous qui voulez réformer les masses, vous qui croyez que la corruption git sous les dernières couches, changez vos moyens, vos appréciations. Ce n'est point par sa base que pèche l'humanité, c'est par son faîte. ”

“ La corruption est remontée du fait dans la théorie pour se combiner avec les puissances intellectuelles, se condenser en un système formidable, et crever enfin dans une explosion qui emportera la société toute entière. ”

“ On a osé se rendre favorable par la corruption un arrêt devant lequel tout le monde doit se prosterner, obtenir pour de l’argent des voix que chacun devait donner d’après les seules inspirations de sa conscience. ”

“ La richesse et l'aisance devaient amener la mollesse et le relâchement des mœurs : tout devait périr, quand la corruption partait d'en haut, c'est-à-dire des empereurs et des dépositaires du pouvoir, et tout périt ! ”

“ Oui, les gouvernements basés sur la corruption sont ceux qui coûtent le plus cher et qui obtiennent le moins de bons résultats. Le peuple, dans son admirable sentiment du bien et du véritable esprit de conservation , songe moins à faire des économies qu'à vous ôter la possibilité de le corrompre.
D'une autre part, les députés qui profilent des abus, se servent dans un intérêt sordide de ce louable sentiment du peuple. ”

“ Cependant on peut affirmer, sans craindre de se tromper, que l'on n'aurait jamais pu faire commettre des crimes à la masse de la nation, si, à l'aide de la corruption, on n'était venu à bout d'égarer le raisonnement et de pervertir le cœur de ce peuple. ”

“ Toutes ces institutions, dont l'effet est la corruption, une dette immense, des impôts ruineux, des vexations multipliées, et la perpétuité des abus, sont proposées sans cesse comme le chef-d'oeuvre de la raison humaine; et beaucoup de gens se flattent encore qu'en renonçant à la ridicule prétention d'être plus libres que les Anglais, nous aurons la sagesse de conserver assez d'abus pour que les intrigants puissent encore obtenir des richesses et du pouvoir. ”

“ Que la majorité pense comme lui, que les fonctions publiques, par suite, soient remplies par des aventuriers politiques et l'opinion gouvernée par des démagogues; que la corruption s'étende à l'administration de la loi, et rende habituelles des transactions politiques frauduleuses; la nation en général, et, entre tous, ceux-là surtout qui n'ont songé qu'à eux sans jamais rien faire pour la société, en subissent lourdement la peine. ”

“ Quelles améliorations, quels heureux changements dans nos institutions pouvaient nous ménager des hommes qui plaçaient tout leur moyen d'avancement dans le parjure, toute leur morale dans l'hypocrisie, tout leur dévouement dans un coffre-fort, et tout leur système gouvernemental dans la corruption. ”

“ En vérité, on ne peut dire quelle influence ont eues sur les faits du jour la corruption impunie, le refus d'enquête directe, l'acquittement d'un homme qu'on ne frappa naguère que d'une flétrissure morale de considérants. ”

“ Dans l'exemple de ce concussionnaire magnifique, vivant en prince et mourant en saint, il n'y a rien, spectacle étrange ! dont le pouvoir se sente avili. Ce n'est pas lui qui allait au devant de la corruption, c'est la corruption qui allait à sa rencontre ”

“ « Mes maux viennent de ceux que je paie pour m'en garantir; » qu'enfin, pour s'étourdir, le peuple, chez lequel sont accrédités des hommes vils et corrupteurs, « se précipite dans la corruption, de toutes parts provoquée pour étouffer ses murmures. » ”