Aphobos

“ Ils ne l'ont pas fait par haine contre Aphobos, cela est évident. En effet, Aphobos est leur frère et plaide avec eux, Phanos est leur familier, membre de la même tribu, et quant à Philippe (15) ,. il n'est ni leur ami ni leur ennemi. Il n'y a donc aucune raison pour alléguer ce second motif. Mais on ne saurait davantage dire que le besoin les a poussés.
En effet, tous possèdent une fortune assez considérable pour pouvoir s'acquitter volontiers de toutes liturgies.et
obéir à tous vos commandements. ”

“ Eh bien, Milyas le dit. Suit-il de là .qu'Aphobos n'ait rien? Il s'en faut de beaucoup.
En effet, j'ai produit les témoins qui ont vu, qui ont remis les objets, qui ont assisté à tout. Ce qui constitue une preuve et une raison de croire, ce n'est pas qu'un
témoin vienne dire : Il n'est pas à ma connaissance qu'Aphobos possède. C'est qu'il dise : Je sais qu'Aphobos est en possession. Quand de si nombreux témoins ont déclaré cela à ta charge, lequel d'entre eux as-tu poursuivi en faux témoignage? Nomme-le; mais tu serais bien embarrassé de le nommer. ”

“ Aphobos, qui avait ses raisons pour le craindre, fit alors un vrai coup de partie. Ce que son calcul avait d’habile et de perfide, on ne peut le comprendre, si l’on ne connaît le mécanisme de deux institutions qui sont une des originalités d’Athènes, les liturgies et l’échange des fortunes.
Beaucoup des charges qui, dans les sociétés modernes, sont supportées par le trésor de l’état pesaient à Athènes sur les particuliers. Elles se distribuaient entre les citoyens aisés d’après certaines règles et en proportion de leur fortune ”

“ Suivant Démosthène, tout cela n’est qu’une comédie concertée entre Aphobos et Onétor. La dot, affirme-t-il, n’a jamais été comptée au second mari, le divorce d’Aphobos n’a été qu’une feinte. Le point de départ de toute son argumentation, c’est l’accord intervenu lors du mariage pour laisser le capital de la dot entre les mains de Timocrate, accord qui ne paraît point avoir été contesté par la partie adverse. ”

“ C'est un langage convenu. Cette femme vit ouvertement avec son mari et cela n'est caché pour personne. Je vais vous produire le témoignage de Pasiphon qui l'a soignée dans une maladie et a vu Aphobos assis auprès d'elle, et cela sous l'archonte actuel, depuis que j'ai intenté cette action contre Onétor, Prends-moi le témoignage de Pasiphon (11) . ”

“ Timocrate et Onétor, entre autres, ont toujours eu ce sentiment. Il y a sur ce point un fait trèssignificatif. Onétor avait consenti à donner sa sœur à Aphobos, le voyant en possession de son propre patrimoine, et du mien, qui n'était pas peu de chose; mais il n'eut pas assez de confiance en lui pour lui remettre la dot, comme s'il eût pensé que les biens des tuteurs sont
affectés avant tout à la garantie de leurs pupilles (2) . Il donna donc sa sœur ; mais Timocrate, qui avait été le premier mari de cette femme, reconnut devoir la dot à Aphobos avec intérêt au taux de cinq oboles (3) . ”

“ Lis maintenant les réponses d'Aphobos. (Dépositions sur les réponses d'Aphobos.) Celui-ci, à son tour, dit qu'il a des dispositions testamentaires; que, sur la vente de l'airain et de la noix de galle, était affecté le legs de Thérippide, qui le nie; que deux talents étaient donnés à Démophon. Quant à son legs personnel, il ajoute qu'il était fixé, mais que lui-même n'y a pas souscrit : il veut faire croire qu'il ne l'a point reçu. ”

“ Il a fait disparaître sa fortune (2) , pièce à pièce, donnant les bâtiments de ferme à Æsios, la terre à Onétor (3) et m'a réduit ainsi à contester et à plaider contre ces hommes, Lui-même a enlevé les meubles de
la- maison, emmené les esclaves, comblé la citerne et arraché les portes (k) . Peu s'en est fallu qu'il ne brulât la maison ; après quoi il a émigré à Mégare où il paye la taxe de séjour (5) . Si donc vous voulez être justes, vous le prendrez en haine pour cette façon d'agir avant de me condamner pour trop de rigueur.
Mais je laisse la friponnerie et l'infamie d'Aphobos. ”

“ Viens aussi, souverain Phœbos, dieu de Dèlos, qui habites la roche escarpée du Kynthos; et toi, bienheureuse habitante du Temple d'or d'Éphésos, où les jeunes filles des Lydiens te rendent des honneurs solennels; et toi encore, Déesse de notre contrée, maîtresse de l'égide, protectrice de la ville, Athèna; et toi, qui habites la roche du Parnasse, brillant au milieu des torches agitées par les Bakkhantes de Delphœ, roi des Orgies, Dionysos.
Au moment où nous étions prêtes à partir, Sélènè nous aborde, et nous enjoint d'abord de souhaiter toute joie aux Athéniens et à leurs alliés ”

“ Mopsos , dont le nom est peut-être sémitique 1 , est tantôt un héros thessalien qui , seul ou aidé dans sa tâche par d' autres devins , Idmon , Amphiaraos , guide par sa prescience les Argonautes minyens et va mourir en Libye ; tantôt , un petit-fils de Tirésias , né à Klaros de Manto et de Rhakios2 . Amphilochos , de son côté , fils d' Amphiaraos dans la tradition commune , est aussi bien un fils de Manto violée par Alcméon , fils d' Amphiaraos 3 . ”

“ Et Mèrionès lança contre lui sa pique étincelante, qui, ne s'égarant point, frappa le bouclier d'une rondeur égale et fait de peau de taureau; mais la longue lance y pénétra à peine et se brisa à son extrémité. Et Dèiphobos éloigna de sa poitrine le bouclier de peau de taureau, craignant la lance du brave Mèrionès; mais ce héros rentra dans la foule de ses compagnons, indigné d'avoir manqué la victoire et rompu sa lance. Et il courut vers les nefs des Akhaiens, afin d'y chercher une longue pique qu'il avait laissée dans sa tente. ”

“ Mais, après qu’il eut dépossédé Thémis, fille de la terre, des divinations sacrées, la Terre nocturne enfanta les spectres des songes qui, dans le sommeil, annonçaient aux mortels, du fond des gouffres souterrains, les choses passées, présentes et futures. Et la Terre priva Phoibos des honneurs de la divination, irritée de ce qu’il avait chassé sa fille. Mais le Roi Phoibos, d’un pied léger, montant dans l’Olympos, agita sa main d’enfant du haut du thrône de Zeus, afin de chasser du Temple Pythien la colère de la divine Terre et les oracles de la nuit. ”

“ CÉRÈS. — 2. Fils de Thésée et de Phèdre, frère d'Acamas, roi d'Athènes; suivant Pindare, fils de Thésée et d'Antiope. Il racheta sa grandmère Æthra, qui était esclave d'Hélène, et qui revint d'ilion dans le camp des Grecs. Ce- pendant Homère ne le compte pas parmi les héros argiens. Suivant Plutarque, ce fut Démophon, et non Acamas, qui aima Laodicé, et la rendit mère de Munycbos, qui fut élevé en secret par Æthra. La fable la plus commune rapporte que Démophon promit à Phyllis, fille de Piton, roi de Thrace, de l'épouser. ”

“ On ne se mêlait d’écrire les vicissitudes humaines qu’avec du génie et avec des circonstances qui venaient provoquer ce génie.
Or, dans la huitième année de la guerre du Péloponèse, Amphipolis, colonie d’Athènes sur le fleuve Strymon, vit tout à coup à ses portes Brasidas le Lacédémonien. Ceux d’Amphipolis qui étaient restés fidèles à Athènes, envoyèrent sur-le-champ, auprès du général athénien commandant en Thrace, Thucydide, fils d’Olorus, qui se trouvait à l’île de Thasos, colonie des Pariens, éloignée d’Amphipolis d’une demi-journée de navigation. ”

“ Il semble, du reste, qu’il a toujours eu l’intuition de son avenir, même politique. À Athènes, en 1832, un soir qu’il rêvait sur l’Acropole, à l’ombre du Parthénon, il eut comme une révélation de ce que lui gardait la vie : Être orateur et poète ! s’écriait-il, le beau serait de réunir les deux destinées. Nul homme ne l’a fait. ”

“ Accomplissez donc, ô déesses, les oracles d’Apollon, et accordez-moi enfin de terminer ma vie et de mourir [349] , si je ne vous parais pas indigne d’une telle faveur, en proie, comme je le suis [350] , à d’éternelles souffrances, les plus cruelles que puisse endurer un mortel. Vous donc, filles bienfaisantes de l’antique Érèbe, et toi, qui portes le nom de la puissante Pallas, Athènes, illustre entre toutes les villes, ayez pitié de l’ombre infortunée d’Œdipe ; car ce n’est plus là mon corps d’autrefois. ”

“ Mais, par une bizarrerie inexplicable à une philosophie vulgaire, l’antiquité a plus cité Orphée qu’elle ne l’a fait connaître. La Grèce, pleine de son nom, a laissé entourer de nuages sa vie et ses écrits. On serait tenté de le comparer au dieu inconnu d’Athènes et de ne croire à son existence que par son apothéose. ”

“ Mais, tandis que le sang de l’homme coulait encore frais sur les anémones sauvages, Pallas Athéné, la déesse aux yeux clairs, descendit de l’Olympe et vint, dans la montagne, au-devant d’Atimos, qui ne la reconnut pas, car elle avait pris l’aspect d’un vieux serviteur du roi Amphitryon. Et la déesse lui adressa ces paroles
— Divin fils d’Amphitryon, cet homme que tu as tué n’est pas le brigand voleur de bœufs. C’est un homme irréprochable. Tu reconnaîtras facilement le coupable à l’empreinte de ses pas dans la poussière. Car ses pieds sont plus longs que ceux des autres hommes. ”

“ Bientôt, armant les deux terribles et inséparables fils de Mars, Phobos et Dimos [16] , le dieu, leur oncle paternel, en fait ses satellites. Il donne à Phobos l’éclair, et à Domos la foudre pour épouvanter Typhée. La Victoire porte un bouclier qu’elle tend devant Jupiter [17] . Bellone jette des clameurs violentes, et la bataille bruit au loin. Le dieu avec son égide déchaîne les tempêtes, et parcourt les hauteurs de l’espace assis sur le char rapide du Temps. Ses coursiers s’avancent d’un pas égal. Il lance d’une main les éclairs, de l’autre les foudres ”

“ Il mourut, et son âme passa dans le corps d’Euphorbos, qui fut tué par Ménélas à la guerre de Troie, comme on le voit au Chant XVII de l’Iliade. Or, racontait Pythagore, Euphorbos se rappelait sa vie précédente sous le nom d’Aethalidès, puis les voyages qu’il avait faits après sa mort, les plantes, les corps d’animaux qu’il avait habités, enfin son existence dans les Enfers et ce qu’il y avait vu. ”

“ Et l'on éprouve une singulière émotion de penser que l'on revoit ici, dans la vérité de leur attitude familière, les contemporains de Phidias et de Praxitèle, tous ces privilégiés qui ont vécu cet instant unique où l'humanité a connu son plus glorieux rêve de beauté.
Les Hellènes n'ont pas perdu l'espoir de voir renaître leur antique splendeur.
L'Acropole n'est pas pour eux une ruine morte. C'est le visible symbole de leurs regrets et de leurs ambitions. Les jours de fête, tout Athènes, comme au temps des Panathénées, monte vers le Parthénon. ”

“ La brise du matin souffle de la mer, et, au-dessus de l’aïthrion, le voile de pourpre s’agite onduleusement. Il projette, sur les choses, des ombres palpitantes qui se propagent comme les flots du golfe, et il tamise la lumière brûlante et vermeille de l’aurore ; si bien que les murailles mêmes de la cour paraissent bâties de chair frémissante et rosée...
« Phoïbos-Apollôn avait exaucé mon désir. Le soleil avait animé le marbre de Naïs. Et c’est pourquoi je lui ai dressé sur l’Acropole une statue chryséléphantine. »
Ainsi parla Phidias. ”

“ Aphrodite cesse donc d’être à nos yeux la seule divinité étrangère qui se soit assise aux banquets de l’Olympe ; si l’on remonte jusqu’à ces siècles lointains et sans histoire où les Grecs ont fait leur apparition sur les côtes de la mer Égée, on voit s’abaisser cette haute barrière que les humanistes d’autrefois aimaient à dresser entre Hellènes et barbares ; cette frontière fictive s’efface et s’évanouit. Est-ce à dire que les divinités grecques y perdent quelque chose de leur originalité, de leur beauté sans rivale ? ”

“ Et toi, Archer Apollôn à l’arc d’argent, tantôt tu gravissais le rocheux Kynthios, tantôt tu fuyais les îles et les hommes, car tes temples et tes bois sacrés aux arbres épais sont nombreux, et les hauts rochers te sont chers, et les sommets des grandes montagnes, et les fleuves qui roulent à la mer. Mais c’est à Dèlos que tu charmes le plus ton âme, ô Phoibos. Là, pour toi se réunissent les Iaones aux tuniques traînantes, avec leurs enfants et leurs femmes ; et, se souvenant de toi, ils se réjouissent, quand ils célèbrent des Jeux, par le pugilat, la danse et le chant. ”

“ Oui, si Érôs au coeur doux et la déesse de Kypros Aphroditè soufflent le désir sur nos seins et sur nos cuisses, si les hommes surexcités se ruent vers le plaisir, la tête droite comme un bâton, je crois que les Hellènes nous donneront désormais le nom de Lysimakès.
LE PROBOULOS.
Et qu'aurez-vous fait?
LYSISTRATA.
Vous empêcher tout d'abord de courir en armes à l'Agora, comme des forcenés.
UNE FEMME.
Très bien, par Aphroditè de Paphos!
LYSISTRATA.
Et de fait, aujourd'hui, ils se jettent en armes à travers le marché aux marmites et aux légumes, comme des korybantes.
LE PROBOULOS.
De par Zeus! ”

“ Toi dont le trône est d’arc-en-ciel, immortelle Aphrodita, fille de Zeus, tisseuse de ruses, je te supplie de ne point dompter mon âme, ô Vénérable, par les angoisses et les détresses. Mais viens, si jamais, et plus d’une fois, entendant ma voix, tu l’as écoutée, et, quittant la maison de ton père, tu es venue, ayant attelé ton char d’or. Et c’étaient de beaux passereaux rapides qui te conduisaient. Autour de la terre sombre ils battaient des ailes, descendus du ciel à travers l’éther. ”

“ Le fils de Priam, sur le point de mourir, ne pouvait se figurer qu’il fût ainsi venu à la bataille avec ses pieds parfaitement guéris. Le noble héros tua le perfide Pâris, d’après l’ordre qu’Hélénus donnait aux Grecs, d’amener de Lemnos à Troie le meurtrier infâme de son frère. Mais Phébus Apollon donna à celui-ci une véritable pierre d’aimant qui pouvait parler, que quelques hommes ont appelée l’ophite sans âme, pierre dure, raboteuse, noire, épaisse. ”