Louis de Ressbierre

“ Plût à Dieu qu’ils pussent s’aider, se soutenir, se consoler mutuellement, surtout dans un temps où il paraît qu’on cherche à rabaisser un art qui a fait la principale gloire du siècle de Louis XIV ! Il semblait que la destinée, en me conduisant à la ville où l’illustre et malheureux Rousseau a fini ses jours, me ménageât une réconciliation avec lui. ”

“ M. Edouard de Monti de Rezé, quoique bien jeune à l'époque de 1832, montrait dès-lors un esprit judicieux, une appréciation exacte des hommes et des choses; moins bouillant que M. de Puysieux, il ne brise pas les obstacles, il les tourne; il est diplomate par l'esprit, et surtout soldat par le coeur. Pour prix de son dévouement à la cause de la légitimité, Son Altesse Royale, en vertu de ses pouvoirs de régente, l'a nommé chevalier de Saint-Louis et chef d'escadron. ”

“ M. de Beauchêne, l'émouvant historien de Louis XVII, et surtout M. Emile Deschamps, que la renommée eut mieux traité, s'il s'en fut montré plus soucieux... Ma première et, je dois l'avouer, mon unique école littéraire, fut la maison de M. de Rességuier (2) .
Si ce rôle de maître fut bien celui de M. Jules de Rességuier à l'égard de M. de Falloux, l'élève surpassa le maître, du moins aux yeux de l'Académie Française, puisqu'elle ouvrit à l'un ses portes qu'elle ferma à l'autre. Il est vrai que si ses membres sont immortels, ils ne sont pas infaillibles. ”

“ Le cardinal de Retz nous a retracé le tableau d'une scène au Parlement où, l'effervescence des esprits étant à son comble au sujet d'une scission dans la famille royale qui allait, en s'opérant, compromettre l'ordre dans l'Etat, l'avocat-général, un genou en terre, adjurant les mânes d'Henri IV et le patronage de saint Louis, trouva dans sa parole tant de force et d'autorité que le prince factieux fut retenu, que les esprits les plus ardents s'inclinèrent et que la tempête fut apaisée. Ce sont là de ces palmes de la haute éloquence qui ne sont cueillies que par les grandes âmes. ”

“ Pas plus que lui, nous ne désespérons de la liberté politique ; nous allons plus loin, et nous voyons dans notre histoire contemporaine autre chose qu’un long sujet de deuil. Oui, sans doute, la France a eu du malheur. Que de mécomptes et de revers en moins d’un siècle ! Après la mort de Louis XV et celle de Voltaire, le prince que les fautes de l’un avaient averti, le peuple qui se croyait éclairé par les écrits de l’autre, ont pu penser qu’ils marchaient vers un riant et bel avenir. ”

“ Mais il me semble qu’il n’est pas raisonnable de ne tirer aucun fruit de la connoissance que l’on a de son mal, puisque la nature même nous enseigne que nous sommes obligés de nous en servir pour y apporter les remèdes nécessaires. Néanmoins la santé de cette république n’est pas encore désespérée jusqu’au point que tous ses membres soient corrompus ; et le comte Jean Louis, que la fortune a élevé en grandeur, en biens et en naissance au dessus de tous ceux de cet État, se porte, par les lumières de son esprit, jusqu’où les vues trop affoiblies des Génois ne sauroient aller ”

“ L’impopularité personnelle du stathouder, la haine des Anglais, qui se retiraient par la Frise en Hanovre sans brûler une amorce pour la défense de leurs alliés, la hardiesse inspirée au parti patriote par le retour des Français, tout s’y opposait. Dans chaque ville, il y avait un comité révolutionnaire en pleine activité. La chute de Robespierre et du régime incarné dans sa personne avait réconcilié avec la république française ceux que le sanglant despotisme de la terreur avait refroidis dans leur premier enthousiasme. On voyait la coalition battue de tous les côtés. ”

“ Aussi tout ce que la mauvaise foi , l'astuce, la cruauté peut amasser de haine sur le compte d'un souverain, couvre ici la mémoire de Louis XI. De nos jours encore, le Roussillon se souvient de ces temps malheureux , et il n'a fallu rien moins qu'une fusion consommée depuis deux siècles, et le prestige de notre grande nation, pour faire accepter la domination française à un peuple dont l'origine , les traditions, la sympathie et les mœurs appartenaient à l'Espagne. ”

“ Rosset, Filhol et Dervieux, échouèrent donc complètement dans leurs efforts. Ils se retirèrent la rage dans le coeur, et Dervieux, en quittant l'Hôtel-de-Ville, dit amèrement à la foule : « Malheureux! vous ne « voulez pas nous entendre : vous vous en « repentirez ; mais il ne sera plus temps ! » Une journée avait suffi pour faire tomber le
peuple vainqueur sous l'ascendant des meneurs de la bourgeoisie vaincue. ”

“ Pas un discours de Bonaparte dans lequel n’éclate son aversion pour la République dont il était sorti ; mais il en détestait moins les crimes que les libertés. À propos de ce même rapport il ajoutait : « Voudrait-on rétablir la souveraineté du peuple ? Eh bien, dans ce cas, je me fais peuple ; car je prétends être toujours là où réside la souveraineté. » Jamais despote n’a expliqué plus énergiquement sa nature : c’est le mot retourné de Louis XIV : « L’État, c’est moi. ”

“ Qu'il reparaisse donc au milieu de sa grande famille, qui l'appelle de ses voeux les plus ardens; qu'il se montre à nos yeux, à nos coeurs, Louis le Désiré, et que sur son oriflamme les peuples tressaillans de joie lisent l'inscription prophétique : « Gloire soit à Dieu, paix « à la terre! que le bon plaisir de Dieu « repose sur les hommes! »
Le modeste lis qui figure dans l'ancienne bannière de notre ville, se courbe avec respect, et se relève avec allégresse à l'aspect de ces trois tiges, à l'ombre desquelles Strasbourg a déjà vu s'écouler bien audelà d'un siècle de paix et de prospérité. ”

“ RESSÉGUIER (Louis-Élisabeth-Emmanuel de) , magistrat français, neveu du précédent, né à Toulouse en 1755, mort à Paris en 1801. Avocat général à vingt-quatre ans, procureur général à trente-trois (1788) , il fit, cette même année, partie de l’assemblée des notables. Après la prise de la Bastille, Rességuier opposa la plus grande résistance aux réformes apportées par la Révolution, et, sur sa réquisition, le parlement de Toulouse refusa de transcrire sur ses registres, le 27 septembre 1790, les décrets de l’Assemblée relatifs à l’organisation du nouvel ordre judiciaire. ”

“ On y verra les véritables causes de la paix de Riswick, et la condescendance qu’eut Louis XIV de reconnaître Jacques III, après la mort de Jacques II ; le noble regret qu’il témoigna de la mort de Ruiter ; enfin un grand nombre de traits qui, en caractérisant les hommes et les temps, sont ce que l’histoire a de plus précieux. ”

“ Quoi qu’il en soit de ce charme intérieur, M. de Rémusat a beaucoup agi au dehors, beaucoup influé, beaucoup écrit, sans parler de l’avenir ouvert qui lui reste. Voyons-le à l’œuvre dans le passé ; il s’y est mis de bonne heure et voilà près de trente ans. Son début fut du côté de la politique. Depuis la fin de 1816, la Restauration marchait dans le sens de la Charte et se rapprochait lentement du libéralisme. L’ordonnance du 5 septembre, en brisant la chambre de 1815, avait rendu au gouvernement de Louis XVIII la liberté de son action. ”

“ Veuve du marquis de la Turbie qui l’avait rendue fort malheureuse, elle avait épousé le cousin germain de l’ancien ministre de la marine, puis de la guerre de Louis XVIII dans le cabinet Villèle. En 1830, il avait non sans regret prêté serment au nouveau régime comme pair de France ; mais, en 1831, révolté de la condamnation des ministres de Charles X, il avait quitté à la fois la Chambre haute et son pays et était venu s’établir d’abord à Genève, pays de sa femme, puis en Piémont. ”

“ Elle refusa. Les pontifes du jacobinisme ne cachèrent pas leur haine pour cette révolution faite par des prolétaires, trahissant ainsi leur véritable ambition qui est de gouverner le peuple, nullement de l’émanciper. Les bombes et la mitraille pleuvaient sur Paris : les premiers prisonniers parisiens défilaient couverts de crachats, meurtris de coups sous les fenêtres de l’Assemblée, et M. Louis Blanc, le premier élu de Paris, ne voyait qu’un coupable : Paris. ”

“ Grand, robuste, avec une tête ronde que des cheveux coupés en brosse font paraître plus ronde encore, M. Louis Lerosey est un homme de trente ans. Ses yeux vifs, son teint hâlé, sa barbe noire, durcissent ses traits sans trop atténuer leur expression de franchise et de bonhomie. M. Louis, comme on l'appelle dans le pays, est un vrai gentilhomme campagnard, gai, remuant, bruyant. Le collège et surtout l'école de droit, qu'il n'a fait que traverser, l'ont dégrossi sans le polir. Les études, du reste, convenaient aussi peu à sa nature active que la vie de salon. ”

“ Louis XVI s’est entendu un jour appeler le restaurateur de la liberté française ; le peuple a un moment rêvé qu’en retrouvant ses droits, il avait assuré son bonheur. Quel affreux réveil que celui des hommes de 89 voyant leur ouvrage se souiller et se perdre dans l’opprobre des jours de démence de 93 ! ”

“ Un soldat lui colla le chassepot à l’oreille et fit jaillir la cervelle, même coup de grâce à Bourgeois. On l’épargna à Rossel.
Au geste de Merlin, les fanfares éclatèrent et, suivant la coutume des sauvages, la troupe défila en triomphe devant les cadavres. Quel cri d’horreur la bourgeoisie eût poussé, si, devant les otages exécutés, les fédérés eussent paradé musique en tête.
Les corps de Rossel et de Ferré furent réclamés par leur famille ; celui de Bourgeois disparut dans la fosse commune du cimetière Saint-Louis. La presse libérale réserva ses larmes pour Rossel. ”

“ « Les intentions de Louis XVI sont si connues qu'on dit communément en Europe que si la royauté est son état, la probité est son essence. Mais quand la raison monte sur le trône, les passions entrent au conseil, et quand il y a crise, les passions sont plutôt averties du péril que de la raison. »
Rivarol raconte sans émotion et apprécie sans enthousiasme cette fameuse séance du Jeu de paume, un des épisodes les plus dramatisés de la Révolution naissante, et qu'il ne faudrait. ”

“ Il avait protégé de son influence l'élection de Louis Bonaparte à la présidence! Il l'avait servie de sa coopération matérielle. Il avait distribué des bulletins, collé des affiches, répandu des circulaires. Il s'en vante dans une lettre qui est au dossier. C'était donc un homme en qui on pouvait avoir confiance. M. Desmazières n'hésite pas à lui écrire. Qu'est-ce qu'il lui propose? De lui acheter sa voix? Nullement. — Son influence? Pas davantage! Il lui propose de distribuer des bulletins ; il le lui propose avec des formules de politesse qui choquent l'accusation. Pourquoi donc? ”

“ Il n’y a que trop de mal dans ce monde; c’en est un grand de l’exagérer. Peindre les hommes toujours méchants, c’est les inviter à l’être.
Il y avait dans le conseil de Louis XIV des hommes d’une vertu supérieure à celle des Caton. Tel était le duc de Beauvilliers, qui fit résoudre la paix de Rysvick uniquement parceque les peuples commençaient à être malheureux. Il y avait de pareilles ames à la{557} cour, comme le duc de Montausier et le duc de Navailles. Je ne parle ici que des courtisans qui ont été célèbres par leurs places, ou par leurs malheurs. ”

“ Il avait quinze ans à peine, et il tombait à Lyon au beau milieu des journées les plus sombres de la crise révolutionnaire. Il est facile de comprendre qu’un pareil spectacle fit sur un esprit encore si jeune une impression peu favorable à la cause de la révolution. ”

“ Néanmoins, à dater de la seconde moitié du siècle, le parti réformiste, fort de l’ascendant des idées qui préparaient en France la révolution, grandit en puissance et en nombre, sans toutefois réussir à introduire des changemens sérieux dans les institutions. ”

“ Le plus habile de tous est Jean-Henri Riésener qui, à la vérité, commença ses travaux sous le règne de Louis XV, mais exécuta la plus grande partie de son oeuvre sous le suivant. Il était né en 1725 près de Cologne et était venu fort jeune à Paris, où il entra en apprentissage chez OEben ; à la mort de son maître, dont il était devenu le « premier garçon », il épousa sa veuve et
poursuivit ses travaux. ”

“ Saint Louis n’eut pas plutôt atteint un âge raisonnable, qu’il se trouva enveloppé dans une grande et difficile guerre émue par quelques princes mécontens dans son royaume, fomentée par l’Anglais, et soutenue par ces belliqueuses provinces que cet ennemi fier et puissant possédoit en ce temps-là dans cet État. Ce généreux prince s’opposa courageusement à ses injustes entreprises. Il fit voir à toute la terre que la véritable piété n’est point contraire à la véritable valeur ; il raffermit son État ébranlé ; il porta la terreur et l’effroi dans les terres et dans les troupes étrangères ”

“ Le roi Louis aurait mieux fait de mettre à son frère le marché à la main et de lui déclarer net qu’à défaut d’une réparation ou au moins d’un désaveu son abdication suivrait immédiatement le premier acte qui attenterait à la dignité de sa couronne et à l’indépendance de son royaume. Napoléon eût été fort embarrassé, s’il avait dû détrôner si tôt son frère à la face de l’Europe. ”

“ Sa gaîté, son amour passionné du plaisir, l’étourderie fréquente de ses paroles, ne pouvaient que froisser tous les jours un peu plus un homme qui aimait la tristesse, qui tenait grand compte des exigences de sa santé, qui poussait la circonspection jusqu’à la minutie, la défiance jusqu’à l’injustice. « Louis, disait-elle, est plus capable de faire un roman que d’en être le héros. » Elle lui faisait tort, car Louis a fait un très médiocre roman dont nous parlerons plus tard, et, s’il dut descendre du trône, ce ne fut ni sans dignité ni faute d’énergie. ”

“ Aussitôt, s'élançant à la tribune, Lasource déclare que ce n'est pas un seul homme, mais plusieurs qu'il voit tendre à la conquête d'un pouvoir dictatorial. Puis, après avoir montré la Convention entourée d'assassins, et forcée d'attendre de la province une garde qui la sauve des poignards, il s'écrie : « je crains le despotisme de Paris.
1 Première lettre de Robespierre à ses commettants
2 2 Histoire parlementaire, t. XIX, p. 75.
Je ne veux pas qu'il devienne ce que fut Rome dans l'empire romain. Il faut que Paris soit réduit à un quatre-vingt-troisième d'influence. » ”