Norique

“ L'histoire des villes du ve siècle n'est connue que par celle de leurs prélats. Chacun d'eux résume en sa personne la petite patrie, la grande n'existant plus. De simples moines devinrent la providence des peuples abandonnés. Dans le Norique, province des plus exposées parce qu'elle était sur le chemin de l'Italie, un ermite nommé Sévérin sut tenir en respect, par son seul prestige, les bandes des Ruges, des Alamans et des autres barbares qui se pressaient sur les rives du Danube. ”

“ Rhétie, la Vindélicie, le Norique, furent réduits par Drusus et Tibère. Les barbares qui inquiétaient les frontières du nord furent réprimés par l'établissement de camps fortifiés sur les rives du Danube, dont le cours entier, après la conquête de la Mœsie, servit de frontière à l'empire.
La résistance fut plus sérieuse sur le Rhin, dans ces contrées sauvages habitées par les tribus qui avaient effrayé plus d'une fois les légions de César. Il fallait constamment entretenir des armées sur leurs frontières pour contenir leur humeur belliqueuse et indépendante. ”

“ X. La scission que ces provinces opérèrent avec l'empire était une chose triste, mais cependant moins déshonorante sous un prince comme Gallien : car alors, soit incurie, soit prédisposition fatale, l'empire se trouvait comme mutilé dans presque tous ses membres. Le Parthe avait orgueilleusement relevé la tête, le roi de Palmyre voulait s'égaler au peuple romain, toute l'Egypte et la Syrie s'étaient séparées, la Rhétie était perdue, la Norique et la Pannonie ravagées : l'Italie, elle-même, cette maîtresse des nations, pleurait la ruine d'un grand nombre de ses villes. ”

“ Leur royaume, assez puissant d'abord, comprenait la Gallicie, ou Galice, et une partie de la Lusitanie jusqu'au Tage, Braga était leur capitale. Ce ne fut qu'à la fin du 6e siècle que le roi des Wisigoths, Léovigilde, mit fin à leur empire et se trouva ainsi seul possesseur de l'Espagne.
En Italie, pendant que les Wisigoths se signalaient au sud-ouest de l'Europe, les Ostrogoths, sous l'illustre Théodoric, menaçaient de devenir la puissance prépondérante en Occident : l'Italie, le Norique, la Pannonie, la Dalmatie devinrent leur proie ”

“ Fils de Mercure et d'Érythie, 1 fille de Géryon; conduisit une colonie ibé- rienne dans l'ile de Sardaigne, et ~fonda Nora , la plus ancienne des cités de ce pays, suivant quelques auteurs.
NORICUS. Fils d'Hercule ; il donna son nom à la Norique.
normes. Les Parques scandinaves. Vi#r- 4 ges magiciennes et fatidiques , elles ne filent pas, mais elles donnent et retirent la vie à -
leur gré; c'est grâce à elles que tout existe, se modifie, et meurt pour renaître. Elles sont au nombre de trois, et portent les noms sui- t vants : Ourda (le passé) ; Vérandi (le présent) ”

“ Le Rio-Négro coupe cette contrée en deux parties, à peu près comme la Loire traverse notre France ; une puissante rivière ou plutôt un fleuve, l’Uruguay, la borne à l’occident, et les eaux de la Plata baignent comme une mer, sa frontière méridionale ; mais les entrailles de cette terre ne recèlent pas le moindre filon d’or, elle n’était sur le chemin d’aucune mine : les Espagnols la dédaignèrent, et s’ils se décidèrent enfin à y jeter quelques colons, à la disputer aux sauvages, ce fut pour empêcher les Portugais de s’y établir. ”

“ Les Colons ne demandent point sur leurs Nègres une puissance illimitée ; ils la demandent telle qu'elle a été limitée par les loix , et elle suffira à leur sûreté; ils sont tous persuadés que le moyen d'améliorer le sort de leurs esclaves, est de continuer de leur permettre d'appliquer à la culture autant de bras qu'elle en est susceptible.
Amis des Noirs , le protecteur le plus puissant des Nègres, dans les Colonies, c'est l'intérêt. ”

“ LES ATELIERS DE NÈGRES AUX ÎLES DES IDOLES Au sud, dans le petit archipel des îles des Idoles, les Anglais avaient formé des établissements fort bien conçus, habitations, hangars, chantiers de construction et de radoub, où, sous la direction d’un petit nombre de blancs, les noirs exécutaient tout ce qu’on pouvait faire dans un petit port d’Europe. Captifs et nègres libres y étaient charpentiers, voiliers, cordiers, menuisiers, forgerons, maçons, pilotes ; et ils construisaient, au temps de Golberry, des navires d’une centaine de tonneaux qui sillonnaient les côtes de Sierra Leone. ”

“ Nous sommes informée aujourd’hui que le nombre des Noirs s’y est tellement multiplié, par la facilité de la communication de l’Amérique avec la France, qu’on enlève journellement aux Colonies cette portion d’hommes la plus nécessaire pour la culture des terres, en même temps que leur séjour dans les villes de notre royaume, sur tout dans la capitale, y cause les plus grands désordres ”

“ Du jour où nous eûmes des colonies dans la zone tropicale de l’Amérique, au Maranhâo, en 1613, en Guyane, aux Antilles, nous dûmes recourir, comme les Espagnols et les Portugais, à une race capable de supporter de rudes labeurs sous un ciel torride : même cause, mêmes effets. Dès 1639, une Compagnie rouennaise se forme pour l’achat des nègres qui cultiveront aux Antilles le pétun, — c’est le nom que l’on donne encore en bas-breton au tabac. ”

“ Le Niger 1 c'était déjà une première récompense à tous les maux qu'il avait endurés : le Niger, dont le cours fabuleux est un problème pour la science ! le Niger, cette immense masse d'eau qui près de sa source a déjà trois fois la largeur de la Seine, et qui, dit-on, après un parcours de plusieurs milliers de lieues, se perd et s'évapore dans les sables du désert, ou bien roule ses ondes dans les ondes aussi mystérieuses du Nil, ou bien enfin va déverser ses flots dans le golfe dé Guinée ; le Niger ! qui a servi de tombeau à tous ceux qui ont voulu interroger ses destinées! le Niger ! ”

“ La rage d’uniformiser, d’unifier, d’assimiler nous fait perdre à ce point le sens commun que nous devenons incapables de distinguer le blanc du noir, un Blanc d’un Noir et que nous prenons le Niger pour le Tibre. Européaniser le Nègre c était déjà fort, mais le latiniser! ”

“ A la noria ; et notez que nous ne voyons qu'une moitié de ce qui pousse dans ses jardins, car le chemin de fer se gêne peu pour enlever l'autre, sans même s'informer s'il en laisse assez.
Ne peut-on, en Algérie, créer des oasis avec la noria, comme on en créerait avec les sources naturelles et les puits artésiens?
Il faut dire qu'on y a songé. On a l'ait, dans le pays, quelques essais de noria ; mais c'était la noria en bois avec des godets idem, ou en poterie ou en cuir, la chaîne sans fin était une corde d'halfa. ”

“ Tel était, à l'époque de mon enfance, le tableau général de la colonie : celui que présentait notre habitation en différait beaucoup. C'était encore des maîtres et des esclaves; mais les uns se montraient sans dureté , et les autres vivaient sans douleurs. A la liberté près, les Noirs partageaient tous les avantages de la société et quelques-uns des plaisirs de la vie. L'amour ne leur était pas interdit, et des mariages assortis récompensaient leur longue tendresse. Sous des latitudes étrangères, ils voyaient croître leur famille et se développer leurs alliances. ”

“ À midi, nous entrons dans la rade de Rio-Janeiro. Elle (p. 035) est vaste et gracieuse, parsemée d'îles, et garnie de navires. De nombreuses chaloupes à vapeur entourent le Niger. C'est la santé, la douane et les parents et amis qui viennent chercher les amis et les parents. Il est toujours touchant de voir ces scènes de famille après une longue absence; mais ici touchant est d'autant plus le mot que les Brésiliens, comme les Portugais, s'embrassent en se tapant simplement de la main sur le dos. Ils ne baisent pas comme les Français et ne secouent pas la main comme les Anglais. ”

“ Tous les honnêtes gens ont applaudi avec la société, protectrice des Noirs, à son projet d’équipper des vaisseaux pour les transporter à Sierra-Léona, et pour en faire une colonie libre, soumise à l’Angleterre, et alliée des royaumes de l’Afrique. ”

“ Le Niger est large. A chaque inflexion du fleuve, nous retrouvons des bancs de sable très fin qui se déplacent, s'allongent ou s'élargissent chaque année sous l'influence de la crue.et de ses apports. Nous défilons devant des villages aux cases rectangulaires, entourées de murs en paille tressée recouverte de quelques poignées de boue, habitations misérables qui contrastent avec les cases si propres et si bien faites des Peuls du Moyen Niger que j'ai vues dans mes précédents voyages. ”

“ La plupart des Nègres venus d’Amérique étant méthodistes ou baptistes, ils ont des meeting-houses ou lieux d’assemblées, pour leur culte, et cinq ou six prédicateurs noirs, dont la surveillance a contribué puissamment au maintien du bon ordre. Les Nègres remplissent avec fermeté, douceur et justice les fonctions civiles, entre autres celles du jury, car on l’a établi dans cette colonie : ils se montrent même très-chatouilleux sur leurs droits. ”

“ Dans la plupart des régions africaines, la civilisation et les arts sont encore au berceau. Si c'est parce que les habitans sont Nègres, expliquez-nous pourquoi les hommes blancs ou cuivrés des autres contrées sont restés sauvages, et même anthropophages? Pourquoi, avant l'arrivée des Européens, les hordes errantes et vivant de chasse de l'Amérique septentrionale, n'avoient pas même passé au rang des peuples pasteurs? ”

“ Quel charmant pays à habiter que celui qui renferme des colons tels que les peignent Raynal, Valmont de Bomare et l'évêque Grégoire. Ah! Messieurs les philosophes, si au lieu d'avoir écrit dans vos cabinets, d'après des mémoires ou faux, ou exagérés, vous eussiez voyagé dans les Antilles, vous sauriez que la majeure partie de ces colons tant décriés, tant calomniés, étoient plutôt les pères de leurs nègres, que leurs maîtres! ”

“ Nolous et Landoumes du Rio-Nunez, Boges et Soussous du Rio-Pong, de la Dubreka et de la Mellucerie, Foulos du Lobé, du Fouta-Djallon et du Dingueray, Bambaras et Malinkés des rives du Haut-Niger, toutes les races étaient représentées dans ces utiles réunions. Et c'est là un réconfortant spectacle qui démontre l'heureuse efficacité de la politique indigène, réussissant à grouper au lointain chef-lieu tous les éléments épars des populations actives, en qui réside et résidera longtemps la force productive de la colonie. ”

“ Ce Nègre ne fut point dirigé par le mobile seul de l'indépendance des siens et par la haine que ceux-ci portoient aux colons; il n'eut pour but que de se faire chef de parti, et il arma ses frères au nom de la liberté qui
pouvoit seule lui donner une existence solide en lui assurant leur appui. Il se vit à SaintDomingue, théâtre de sa révolte, à la tête d'une population immense, que les Nègres forment presque seuls dans les Antilles, et il chercha à s'affranchir du joug de la France, à qui l'Espagne venoit de céder la partie qu'elle possédoit de cette grande île. ”

“ I LA FRANCE, dans l'Afrique du Nord, possède d'immenses territoires, qu'elle cherche à ! réunir et à fondre en un seul empire colonial, à travers le Sahara et la boucle du Niger. Ce sont : 1° l'Algérie et la Tunisie; 2° le Sénégal; le Soudan; la Guinée; et la Côte d'Ivoire, qui forment le Gouvernement Général de l'Afrique Occidentale; 3° le Bénin.
Sa zone d'influence est limitée, au sud, par une ligne allant de Say, sur le Niger, à Barroua sur le lac Tchad. Sur l'Océan Atlantique, elle possède la colonie du Congo Français ”

“ Après avoir passé par les Antilles où nous avons possédé aussi de riches domaines, et où nous n'avons plus à présent que deux îles à demi ruinées par l'émancipation des nègres, je trouve à l'extrémité du continent une jeune colonie qui s'est formée d'elle-même peu à peu et a grandi à vue d'oeil ”

“ Donc lorsque le noir appartient à perpétuité au colon, non-seulement dans sa personne mais dans sa descendance, vous indemnisez le colon de la valeur totale de son nègre avec une partie du travail que ce nègre et sa postérité lui devaîent à tout jamais ! ”

“ Les Anglais, que l'on rencontre dans tous les lieux où l'on aborde par mer, lui avaient bâti une magnifique case en bois. Une foule de négriers espagnols étaient mouillés dans le fleuve, attendant des cargaisons en échange des riches marchandises qu'ils avaient confiées à la bonne foi de cet orgueilleux cacique. Partout enfin je n'aperçus que des traces de la puissance et de la prospérité du souverain nègre que j'avais laissé, un an et demi auparavant, fort en peine de réunir trois cents noirs pour me payer mon chargement. ”

“ La disproportion d'eux à nous, en possessions Coloniales, cultivées par les Noirs, est si énorme ; notre Commerce (en Sucre , Café, & Indigo ) a un si prodigieux avantage fur le leur en ce genre, qu'ils onc spéculé que l'éclat de la réunion de la France à l'Angleterre , pour rendre l'Univers entier confident d'un mouvement vif de compassion fur le fort des Nègres, porteroit nos sages étourdis a exciter une révolution, & à soulever les Nègres eux-mêmes. Les Anglois ont combiné que cette révolution seroit partielle ou universelle. ”

“ Nègres, Arabes, indigènes de tout poil, se pressent en bousculade contre les murs, tapissant les parois blanchis à la chaux, — et souillés d'innombrables maculatures, — de leurs loques, de leurs haillons, de burnous plus propres, telles des draperies disparates et pittoresques, d'où émergent des faces hirsutes, des faces noires et luisantes, des faces graves ou émérillonnées, aux yeux écarquillés en boules de loto. ”