Quartier des Invalides

“ Les industries du cuir, quelques brasseries sont la principale ressource de ce quartier; les chiffons, les os, les vieux fers, toutes les épaves de la civilisation viennent s'y entasser; la Bièvre, sentine infecte, y coule à ciel ouvert.
A l'ouest du faubourg Saint-Germain, est le quartier du Gros-Caillou, occupé par une population fort mélangée : soldats, invalides, ouvriers, petits employés, gens peu riches, mais non indigents. ”

“ Là, la municipalité impose à un certain nombre d'habitants de la ville la visite des pauvres d'un quartier limité, avec mission de faire connaître leurs besoins et les motifs de l'état d'indigence où ils se trouvent. ”

“ Elle est aujourd’hui l’une des plus sales rues du douzième Arrondissement, le plus pauvre quartier de Paris, celui dans lequel les deux tiers de la population manquent de bois en hiver, celui qui jette le plus de marmots au tour des Enfants-Trouvés, le plus de malades à l’Hôtel-Dieu, le plus de mendiants dans les rues, qui envoie le plus de chiffonniers au coin des bornes, le plus de vieillards souffrants le long des murs où rayonne le soleil, le plus d’ouvriers sans travail sur les places, le plus de prévenus à la Police correctionnelle. ”

“ Certes la population y est mélangée; il n'y a pas que celle qu'attirent, pour y habiter, les « beaux bastiments » : il s'y rencontre « une infinité de gens de mauvaise vye », au dire des « bourgeois et habitans » de ce quartier, qui sont obligés, en 1626, de demander à la municipalité de pourvoir à leur sûreté, en mettant des chaînes « aux advenues de toutes les rues desdits Marais ». Il s'y commet en effet journellement des désordres qui sont le fait d'hommes et de femmes s'en allant tout nus par les rues, de jour comme de nuit, avec des armes dont ils frappent les bourgeois. ”

“ De ce quartier fumeux, que souvent visite et ravage la Garonne débordée, monte, basse grondante, la voix grave des forces motrices, le rauque halètement des machines, le rythme des métiers, accompagnant le chant allègre des travailleurs. Toute une population ardente et remuante, aux frémissements fréquents et subits, prompte à l’enthousiasme, à la colère rapide aussi, s’agite aux souffles venus de l’extérieur dans ce quartier séparé de la ville par la rivière. ”

“ Dans l’angle de la cour, à droite, une porte, fortifiée par une grille que l’on ferme le soir, conduit à une assez vaste pièce qui est le guichet central ; des surveillans y sont en permanence jour et nuit. Lorsque l’on a traversé le guichet central, on entre dans une sorte de petit jardin où trois lilas et un marronnier apportent un peu de gaîté. C’est là un quartier isolé : en face, au rez-de-chaussée, la bibliothèque, au-dessus l’infirmerie, à droite, une galerie à arcades où sont situées les trois grandes cellules exclusivement réservées aux condamnés à mort. ”

“ Tandis qu’on ouvrait des rues nouvelles, qu’on remplaçait des quartiers malsains par des voies larges et des constructions magnifiques, aucune disposition n’a pourvu aux logemens des pauvres dont on renversait la demeure. Il en est résulté un surcroît d’encombrement dans les maisons restées debout. L’application incomplète de l’acte des maisons de logement en commun a des conséquences également funestes; l’inexécution fait autant de mal dans un quartier que la pratique produit de bien dans un autre. ”

“ Bâti sous Louis XIV, dans l'enceinte de Paris et sur une étendue de trente hectares environ, on y trouve des rues, des places et un marché. Il ressemble moins à un hospice qu'à une cité, mais a une cité , hélas! peuplée par la misère et l'infortune.
- Il a une double destination ; il est ouvert aux femmes indigentes âgées de 70 ans au moins, et à celles atteintes d'affections cancéreuses ou de cécité. Cette population est de cinq mille environ.— On y admet ensuite, dans un quartier séparé, les femmes aliénées, idiotes et épileptiques. Ce quartier est désigné sous le nom de la 5e Division. ”

“ De l'amont à l'aval, la ville a débordé ainsi successivement : le marché couvert, la Grenette, le palais de justice et l'hôtel de ville; les prisons, de 1849 à 1852 ; le quartier scolaire; la sous-préfecture et les casernes ; la gare après 1876 ; la manutention et l'arsenal avec la nouvelle avenue de 1911. Et aujourd'hui le magasin à fourrages
de la garnison, le Champ de mars et le stand se voient menacés d'être tournés par la soudure, encore lâche mais en instance de formation, des quartiers un peu égaillés de la route de Chambéry, de la plaine d'Albertville et du pont Albertin. ”

“ Mais en résumé, depuis l’origine de cet établissement jusqu’au moment où je l’ai visité, c’est-à-dire pendant les quatre premières années de son existence, l’ordre n’y avait point été sérieusement troublé ; aucune évasion n’avait eu lieu ; la bonne tenue de toutes les parties de la maison, l’harmonie qui paraissait régner entre les détenus de chaque quartier, le calme avec lequel ils poursuivaient leurs travaux m’ont vivement frappé ; et j’ai trouvé l’infirmerie entièrement vide, quoique le nombre des prisonniers fût de trente et quelques. ”

“ Le quartier des nobles se distingue par ses maisons élégantes recouvertes de tuiles et ses beaux jardins clos de murs très bas : aussi est-il défendu, de par la loi ; sous les peines les plus graves, de regarder chez ses voisins ; on doit même les prévenir pour les réparations à faire aux toitures. Ce règlement de police s’applique à toute la ville. Les industriels et les commerçants se réunissent généralement par profession : c’est ainsi qu’on trouve la rue des Tissus, des Meubles, de la Poterie, Le quai du Fer, du Cuivre, de la Peausserie, la place du Poisson, de la Boucherie, etc. ”

“ Les infirmeries auront des latrines privatives, et de plus des cabinets d'aisances étant établis à chaque étage, les hommes ne seront plus forcés d'aller la nuit aux latrines extérieures, ce qui, comme on a pu le voir dans notre premier rapport sur la caserne de la Visitation, entraînait de graves inconvénients et pour la santé des hommes et pour la propreté du quartier : c'est là, nous devons le dire, la seule amélioration sérieuse que nous ayons constatée. ”

“ Le concierge et les guichetiers y sont sans activité et sans énergie; les détenus y sont sans discipline et sans frein. Chaque jour des clameurs avertissent le quartier que les renfermés se battent et s'assomment. La garde accourt. Composée comme elle l'est aujourd'hui, elle est la risée des combattants. Les administrateurs municipaux sont priés de venir rétablir le calme; leur autorité est méprisée; ils sont honnis et insultés. Ce n'est plus une maison de justice et de détention : les condamnés n'y restent qu'autant qu'il leur plaît de n'en pas sortir... ”

“ Ce n’est pas qu’il y ait rien à critiquer dans l’installation matérielle du quartier des jeunes adultes de Poissy. Ce quartier, qui peut contenir cinquante détenus, occupe une portion distincte des vastes bâtimens de la maison centrale. Les détenus ont leur atelier, leur salle d’école, leur réfectoire, leur préau distincts. La nuit, ils couchent séparément dans des cellules qui sont suffisamment spacieuses et aérées. La séparation d’avec la portion de la maison affectée aux adultes et qu’on appelle le Grand-Quartier est donc aussi complète que possible. ”

“ La municipalité n’a que trois fourneaux pour quinze mille pauvres, et, comme toujours, il y a très-peu de ressources dans un quartier où il y a beaucoup de besoins. Dans le IXe arrondissement, où je m’occupe d’ambulances, la proportion des indigents est de 1 sur 19 ”

“ Ce quartier, centre d'opérations des insurgés, s'appuyait sur le faubourg Saint-Marceau, touchait à la rue Saint-Jacques, et avait en face là cité, que défendaient d'énormes barricades. Le terrain était d'ailleurs admirablement choisi pour la résistance : composé en entier de rues étroites et tortueuses, le quartier Saint-Séverin était impénétrable à des troupes régulières. ”

“ Par arrondissement de 50 à 100,000 âmes de population, de 400 à 800 hectares de superficie, il faut, selon que le quartier est plus ou moins populeux, hostile ou révolté, 200, 2,000, 4,000 ou 6,000 hommes, au plus, de troupes de ligne, c'est-à-dire moins de 10 soldats par hectare, et 200 hommes par rayon de 250 mètres environ. ”

“ Nous en connaissons qui, flanqués de plusieurs policemens et accompagnés d'un agent de la police secrète, n'ont pas craint de se hasarder dans les quartiers où les voleurs , les échappés de prisons et les plus habiles pickpockets ont établi leur quartier général, véritable Cour des Miracles où l'on voit des femmes en robes de soie et en chapeaux de velours donnant le bras à d'autres femmes à peine couvertes de guenilles affreuses. ”

“ Il y a, par conséquent, deux quartiers distincts à la Santé : le quartier cellulaire et le quartier commun ; les cellules d'isolement absolu, réservées soit aux forçats attendant leur départ pour la Nouvelle-Calédonie et aux condamnés à la réclusion, soit
aux condamnés de courtes peines, sans antécédents judiciaires, sont au nombre de 484. ”

“ Il y a, en premier lieu, les abords qui sont presque toujours dilapidés et enfumés, une rue principale où se brassent les affaires et où trépigne une populace fiévreuse, un quartier retiré où il y a de jolies résidences et aussi quelque fois des demeures prétentieuses, et un quartier pauvre où s’ébattent des enfants dans une cour sans verdure, exiguë, sans autre horizon que des murailles grises. ”

“ Pendant la journée, quarante ou cinquante hommes sont parvenus, dans un quartier cerné de tous les côtés par les insurgés, à se maintenir dans le périmètre s'étendant de la rue de Grenelle à la rue de Sèvres, et ont protégé ainsi une partie de la rue du Bac, la rue de Varennes et la rue de Babylone. ”

“ D'abord l'hôtel portera, pour titre d'égalité entre ces deux classes, Hôtel des Invalides du travail, d'un côté, et de l'autre, Hôtel des Invalides militaires ; pas d'injustice envers les uns, ni de privilège pour les autres; point de jalousie, que les militaires ne se croient pas plus que les travailleurs, et que les travailleurs, à leur tour, ne se croient pas victimes. ”

“ Les maisons, qui entourent le quartier des Halles, la rue Saint-Germain-l'Auxerrois, ont toujours eu le privilège de loger la population indigente, alors surtout que le Marais était le quartier de la noblesse et de la magistrature ; on peut donc présumer que, sur les 16,000 pauvres ou voleurs, le centre de Paris, où le voisinage des marchés rendait la vie moins chère, en comptait au moins un quart. ”

“ Les compagnies sont un centre ; il s'agit de s'y appuyer, en ayant soin seulement qu'elles soient averties à temps, en cas de surprise. Dissuader nos camarades de borner leur effort à la défense du quartier.
8 octobre. — « Les citoyens gardes nationaux sont invités, par une affiche, à se rendre, aujourd'hui, place de l'Hôtel-de-Ville, pour y réclamer l'élection immédiate de la commune. »
Jusque vers onze heures, la place conserve son caractère accoutumé : des promeneurs causent deux par deux, en allant et venant du quai à la rue de Rivoli ; çà et là quelques groupes peu inquiétants. ”

“ Il convient de citer le quartier de Graville, dans le canton Est, qui a toujours été le principal centre du mal, et spécialement, dans ce quartier, la caserne des Douanes et les rues qui l'avoisinent, C'est au Bureau d'hygiène que l'on doit attribuer la rétrogression du mal, et nous pensons que la population doit lui être reconnaissante. ”

“ Les bourgeois mettent leurs mousselines brodées, leurs toiles les plus fines. Et, dans les quartiers pauvres, les bonnes femmes, plutôt que de ne rien étaler, pendent leurs fichus, des foulards qu’elles ont cousus ensemble. Alors, les rues sont dignes du bon Dieu.
On a balayé. Dans certains coins, on a dressé des reposoirs. Ces reposoirs sont le sujet de grandes jalousies, de haines qui durent de longs mois. Si le reposoir du quartier des Chartreux est plus beau que celui du quartier Saint-Marc, cela suffit pour faire blanchir les cheveux des dévotes. Tout le quartier contribue au reposoir. ”

“ Issus la plupart de pauvres artisans, habitant un quartier dont les profondeurs recélaient bien des misères, le pauvre ne les implorait jamais en vain, et cette réputation qui, disons-le en passant, n'a point dégénéré chez leurs descendants, était si bien établie, que, dans un temps où le régime des prisons était pour ainsi dire livré à l'arbitraire, les archers conduisant des prisonniers à la conciergerie se détournaient exprès pour traverser le Bourg, sûrs qu'ils étaient de voir d'abondantes aumônes adoucir la position de ces malheureux. ”

“ Le lendemain du jour où la République a été proclamée, l'immense palais de Louis-Philippe, à Paris, a été changé en un Hôtel pour les travailleurs invalides ; ils ont donc maintenant leur hôtel, comme les invalides militaires ont le leur.
Ceux de vous qui ont été à Paris depuis la révolution, ou ceux qui iront, vous diront comme moi qu'on lit à la porte de l'ancien palais de Louis-Philippe:
HOTEL DES INVALIDES CIVILS;
Voilà, mes amis, entre bien d'autres exemples, un des premiers actes de la République ; assurer le sort des invalides civils ce n'est point là une promesse, c'est un fait. ”

“ Les détenus sont invariablement répartis en quatre classes, totalement séparées et continuellement invisibles même les unes pour les autres, savoir : deux quartiers criminels, où sont renfermés les condamnés aux travaux forcés ou à la réclusion ; un quartier correctionnel, contenant les condamnés à l’emprisonnement, et un quartier d’exception, destiné à recevoir : 1o les jeunes gens n’ayant pas l’âge de seize ans accomplis lors de leur condamnation ”

“ Le quartier A se trouve d'un côté de la prison, le quartier B se trouve de l'autre, au milieu est l'entrée de la prison, le greffe, le cabinet du gardien-chef, le logement du directeur et son cabinet. Un long couloir relie ces trois corps de bâtiment. On nous fait tous venir dans le couloir; le quartier A d'un côté, le quartier B de l'autre, le gardien-chef et les gardiens se placent au milieu. ”