Acceptation (lettre de change)

“ Faut-il n'accuser que notre amour du changement, ou n'est-il pas plus juste de renvoyer à notre législation une partie de ces reproches fondés en fait, mais dont on n'indique pas, à notre avis, la véritable cause. ”

“ L'auteur oublie donc l'alinéa précédent qu'il vient d'écrire ? — accepter AVEC AMENDEMENT , interprétation , commentaire, n'est pas, en droit, en bon sens, ACCEPTER. Accepter, pour tout laïque, c'est accepter, c'est-à-dire approuver sans ampliation , sans restriction orale ou mentale. ”

“ Pourquoi admire-t-on celui qui reste fidèle à sa conviction, et méprise-t-on celui qui en change ? Je crains que la réponse ne doive être : parce que chacun suppose que seuls des motifs de bas intérêt ou de crainte personnelle causent un tel changement. ”

“ Car la conversion suppose toujours, à côté de la conviction qui est un état rationnel et par conséquent obligatoire, la foi qui est, nous venons de le voir, un acte volontaire, un acte libre, un acte d'amour. ”

“ Croyez-vous par hasard qu'une société puisse changer d'esprit sans changer de lois? Autant dire qu'un individu peut acquérir des notions, des idées, des sentiments et demeurer le même en ses actes. D'une manière générale, un changement ne se fait nulle part sans une ondulation qui change toutes choses à l'entour. Et cela en vertu de certaine loi universelle, qui est la persistance des forces et la persistance des relations entre les forces. ”

“ Les changements dans la société sont ordinairement, par un décret providentiel, précédés et facilités par une certaine propension dans les pensées et les sentiments des hommes, propension qui les dirige vers le but où le changement doit avoir lieu. ”

“ En regardant en arrière, maintenant, nous pouvons voir que la grande cause efficiente du changement était une aspiration vers la liberté et l’égalité, de même nature, si vous voulez, que la passion irraisonnée de l’amant ”

“ Combien d'hommes éclairés , dont les observations utiles eussent pu faire modifier des dispositions dangereuses, durent s'abstenir de tout vote , dans la crainte de consacrer une erreur principale, ou de voir mal interpréter un refus donné sans motifs! Enfin, l'idée d'une acceptation isolée, en quelque façon mystérieuse, sans aucune discussion préalable , pour un acte si solennel et si susceptible d'examen, cette seule idée ne devait-elle pas pénétrer tout homme pensant d'une terreur secrète ?. ”

“ Nous aimons mieux chercher la justification de cette théorie dans le but même des substitutions; on voulait favoriser des personnes qui n'étaient pas encore conçues, rien de plus juste alors de ne pas exiger leur acceptation. ”

“ Tout ce qu'il veut qu'elle soit, elle l'est ; elle n'est jamais autre chose. Et encore quels moments doit-il choisir pour accomplir en elle cette oeuvre de transformation, de régénération, d'initiation complète ? ”

“ Or, quand ces règles, fruit de l'expérience, sont une fois établies dans notre esprit, il nous arrive souvent de juger immédiatement par ces règles, au lieu de consulter la sympathie, en sorte que notre appréciation devient raisonnée, d'instinctive qu'elle était. Tel est le fait, messieurs, et vous le concevez à merveille. Or, que devient, dans ce cas, le principe de qualification? est-il changé? En aucune manière; car ces règles, par lesquelles nous qualifions, n expriment qu'une chose, l'émotion du spectateur impartial, et elles n'ont d'autorité que parce qu'elles l'expriment. ”

“ Beaucoup d’opinions sont héritées ou acceptées sans contrôle par le fait du milieu : on les honore de façon imméritée en les qualifiant de traditionnelles. Remarquons que presque toujours leur acceptation comporte certains avantages matériels, sociaux... ”

“ Et qu'ils opèrent le choix sous des formes solennelles; qu'ils méditent le choix à reprises lointaines ; qu'ils proclament le choix, d'une voix haute et forte, des membres à vie ou à temps, du pouvoir conservateur et modérateur. ”

“ Toute nouvelle loi amène des changements plus ou moins sensibles dans les moeurs et les coutumes, donne à certaines passions humaines un autre cours, et renouvelle, dans un sens quelconque, la face de la société. ”

“ Ils ne font pas acception de personnes, comme vous savez ; mais ils se félicitent 'naturellement d'avoir opéré une telle conversion, et ils ne négligent jamais de lui montrer la déférence que l'on doit à son âge. ”

“ Quand je dis qu’il faut choisir son bienfaiteur, j’excepte la force majeure et la crainte sous lesquelles périt la liberté du choix. Si la nécessité t’ôte le libre arbitre, tu sauras que tu n’acceptes point, que tu obéis... ”

“ Est-il donc si difficile de ne pas confondre l'amour du changement avec la nécessité de changer, les caprices légers d'un peuple avec ses besoins les plus impérieux, l'impétuosité et la violence des passions populaires avec les lentes et souvent calmes réclamations de la raison nationale? ”

“ Vous n'avez qu'à vous faire représenter par des hommes qui partagent ou pour le moins adoptent les idées sur lesquelles vous serez tombés d'accord. C'est la seule méthode rationnelle de découvrir si les conversions sont sincères et réelles, ou simplement affectées pour les besoins de la cause. ”

“ Nous voulons parler de cette portion de la conduite et de la vie d’une personne qui n’affecte qu’elle-même, ou qui, si elle affecte également les autres, ne le fait qu’avec leur consentement et leur participation libre, volontaire et parfaitement éclairée. Quand je parle de ce qui touche la personne seulement, j’entends par là ce qui la touche d’abord, immédiatement ; car tout ce qui affecte un individu peut affecter les autres à travers lui, et l’objection qui se fonde sur cette éventualité, sera l’objet de nos réflexions ultérieures. ”

“ D’abord, envers une idée audacieuse qui doit ébranler tant d’intérêts et tant d’habitudes et qui prétend renouveler le fond même de la vie, vous avez le droit d’être exigeants. Vous avez le droit de lui demander de faire ses preuves, c’est-à-dire d’établir avec précision comment elle se rattache à toute l’évolution politique et sociale, et comment elle peut s’y insérer. ”

“ Parce que les changemens de notre société sont inscrits dans des décrets, dans des lois, sera-t-il interdit à chacun d’en rechercher les effets dans son propre cœur, de descendre en lui-même pour voir quelles croyances s’éteignent ou vivent encore, quels sentimens passent ou conservent leur force ? ”

“ « Je sais que c’est un vice de passer des années et des siècles à dire du progrès : « Je le voudrais, mais je ne le veux pas », et que s’il faut, pour accomplir certaines réformes, un consentement universel, eh bien, je sais que l’univers aussi s’ensemence ! ”

“ Je ne change que parce que tout est changé, les partis comme les idées, comme les sentimens, comme les mœurs. Vous croyez être ce qu’étaient vos pères ; vous vous trompez ; vous ne pouvez persister dans cette erreur qu’à la condition de rester immobiles ; dès que vous voudrez marcher et agir, vous vous sentirez contraints de changer, et déjà changés vous-mêmes. ”

“ Le système total de cet étrange catéchisme se réduit à peu près à ces principes : Les vices et les vertus ne sont que des affaires de convention. Ce sont ces conventions et notre propre intérêt qui forment notre conscience. ”

“ Quant à la volonté , son point de départ , ou sa faculté élémentaire, est le désir, comme l'attention est le point de départ , la faculté, élémentaire de l'entendement. Le désir engendre , comme l'attention , deux autres facultés, ni plus ni moins ; savoir, la préférence et la liberté. La préférence est au désir ce que la comparaison est à l'attention ; et la liberté est à la préférence ce que la raison est à la comparaison. ”

“ Par exemple, la première condition pour l'admission dans la société était:
1° La condition le plus essentielle, c'est un dévoûment réfléchi et absolu à la cause des Femmes, des Enfans, du Peuple, de l'Humanité. Il faut qu'on se sente le courage de prendre ce dévoûment pour guide en l'out, afin de supporter toutes les fatigues et de sacrifier tout mouvement de vanité ou de jalousie au succès de l'entreprise. ”

“ L’attention est liée au désir. Non pas à la volonté, mais au désir. Ou, plus exactement, au consentement. ”

“ Il faut que ces jugements et ce choix soient confiés à des hommes en état de juger et de choisir, excepté les cas où la capacité de choisir peut être, jusqu’à un certain point, sacrifiée à un intérêt assez important pour donner un véritable droit. ”

“ Mi nous non plus nous ne voulons pas rejeter ceux qui sont admis, mais nous voulons qu’on regarde à ceux qu’on recevra, en sorte qu’après les avoir admis, nous ne soyons pas exposés à être rejetés nous-mêmes à cause d’eux. ”

“ Si toutes les conversions ne sont pas également courageuses, elles ne sont pas toutes également intéressantes. A toutes j’accorderai volontiers mon estime, mais non pas mon admiration et ma sympathie. L’intérêt qu’inspire une conversion consiste beaucoup dans le caractère, la vie et l’éducation de l’homme qui se convertit. Plus les doctrines qu’il embrasse sont contraires à la vie qu’il a menée et aux passions de son âme, et plus il excite notre admiration. ”

“ Nous sommes édifiés maintenant sur la nature de la conversion. Qu’est-ce que le converti? Un homme d’infiniment d’esprit et de ressources, un utopiste pratique, qui n’a jamais couru aucun danger dans les combats de l’esprit, car il se corrige d’une erreur par une erreur nouvelle. ”

“ Que quand nous parlons de réforme, on n’ait point à nous objecter que la réforme doit commencer par nous. Dans l’intervalle que laissent les devoirs publics et privés et les travaux nécessaires, ménagez votre temps de façon à pouvoir vous faire à vous-même le plus de bien réel.
Perfectionner votre esprit, c’est se conformer en même temps à ces deux objets. La conversation et la lecture sont les procédés principaux, essentiels pour faire naître dans l’esprit la connaissance et la bonté. ”

“ Les changements, appelés de tant de vœux à une époque où ils leur eussent été personnellement utiles, ne sont, quand ils n'aident pas à leur bien-être, que des innovations dangereuses, des impossibilités, un abandon du droit. ”

“ Quand je contractai l’engagement en question, j’avais droit, monsieur, de compter sur la possibilité de rendre, parce qu’un honnête homme n’emprunte pas sans cette conviction. Un changement inopiné dans les choses est survenu. ”

“ Elles ne songent pas à se convertir. Toutes les conditions morales et psychologiques nécessaires à l’établissement d’une foi comme celle de miss M... font défaut chez elles. Il faudrait des générations, un changement complet de milieu pour les établir. ”

“ Ne pouvant pas tracer des règles positives pour la détermination des choix , nous pouvons , du moins, procéder par négation et par élimination , c'est-à-dire indiquer quelques motifs de ne pas arrêter nos choix sur certains hommes. ”

“ Je le répète donc, Monsieur, l'avénement d'un pouvoir bienveillant, voilà à mes yeux la première et pressante réforme. Ensuite nous expérimenterons les systèmes dans la mesure permise, avec toute la prudence nécessaire pour que l'ordre social n'en éprouve ni perturbation ni secousses, et l'humanité cherchera ainsi la voie de ses destinées en s'éclairant de la double lumière de la vérité et de l'amour. ”

“ Toutes les modifications indirectes et involontaires se trouvant à la fois amoindries et régularisées par l'essor de notre civilisation, celles qui sont directes et plus ou moins volontaires suivent encore davantage la même loi de changement. ”

“ Son rapide ascendant pratique, implicitement reconnu par les deux partis actifs, constate de plus en plus, chez les populations actuelles, l'amortissement simultané des convictions et des passions antérieures, soit rétrogrades, soit critiques, graduellement remplacées par un sentiment universel, réel quoique confus, de la nécessité, et même de la possibilité, d'une conciliation permanente entre l'esprit de conservation et l'esprit d'amélioration, également propres à l'état normal de l'humanité. ”

“ De tels convertis imposent leurs conditions, bien plus qu'ils ne les reçoivent, commandent au lieu d'obéir, et exigent impérieusement des ménagements qu'ils devraient au moins solliciter avec humilité. ”

“ Au milieu d'une confusion pareille, sur quelles bases se fonderont les moeurs ? Sur quelles garanties reposeront les lois ? Est-ce un esprit de civilisation que ce changement indéfini, ce sentiment d'incertitude, ce mépris des choses établies et des droits acquis, cette humeur aventureuse et inquiète , cet insatiable désir de tout oser ? ”

“ Mettez cet instrument au service d'une conviction stable et profonde, il produira des miracles de décision, de dévouement, de constance et d'héroïsme ; mais en nous, qui n'avons aucune idée, aucune croyance fixe, et qui ne pouvons nous en faire; en nous, qui n'avons d'autre guide que les caprices de notre autorité individuelle, et qui, fiers de cette indépendance, nous faisons un point d'honneur de prononcer par nous-mêmes dans tous les cas particuliers, que voulez-vous que produise la volonté ? ”

“ Aussitôt qu’apparaît une condition nouvelle de vie, une nécessite d’adaptation, la question qui se pose concerne la conduite. Qu’est-ce qui est permis ou défendu ? La réponse est rapide et générale, et tout de suite impérative pour chacun. ”

“ ne pas chercher à paraître plus qu’on ne vaut... On veut donner le change, et l’on s’occupe tant de paraître, qu’on finit par ne plus savoir qui l’on est... ”

“ Notre intérêt plus ou moins développé, mieux ou moins bien entendu, mais toujours senti, fait la règle de nos jugemens.
Il y a des sujets sur lesquels la société a prononcé, et qu’elle n’a pas laissés à notre discussion. Nous souscrivons à ses décisions par éducation et par préjugé ; mais la société même s’est déterminée par les principes qui dirigent nos jugemens particuliers, c’est-à-dire, par l’intérêt. Nous consultons tous séparément notre intérêt personnel bien ou mal appliqué ; la société a consulté l’intérêt commun qui rectifie l’intérêt particulier. ”

“ Bien plutôt c’est justement dans ces sortes de conjonctures où notre entendement n’est point d’accord avec la personne qui agit, que l’on reconnaît le mieux combien nous mettons la convenance morale au-dessus de toute autre, et la conformité avec la raison au-dessus de la conformité avec l’entendement. ”