Hypothénuse

“ En vain vous lui disiez : « Ne descends plus ! » En vain,
Vous vouliez l’attirer vers les astres divins.
« Arrête ! — disiez-vous — je m’éteins dans cette ombre ;
Je suis la sœur de l’aube et des rayons sans nombre.
Ô ténébreux ! fuyons le gouffre épouvanté ;
Pourquoi donc m’aimais-tu, sinon pour ma clarté ? »
Mais lui, funeste, immense, implacable et nocturne,
Accélérait encor la chute taciturne.
Et vous, vous gémissiez : « Je ne vois plus le jour !
Tiens-tu donc à l’enfer plus encor qu’à l’amour ? »
Mais Dieu vous pardonna la descente sublime ”

“ Dans tous ces systèmes en effet, on part d’une hypothèse : c’est qu’il n’y a dans le corps que la propriété d’après laquelle on systématise toute la pathologie ; or, l’hypothèse est trompeuse, dit Hippocrate, elle éloigne des réalités, et il ajoute qu’elle est même inutile dans une science qui a des faits pour point de départ. ”

“ Laissons dire les hypocondriaques : la vie est une douce chose. C’est ce que je pensais voyant Sabine, son mari et sa fille, descendre en débandade les escaliers, tout en faisant monter vers moi de douces paroles et que j’en faisais descendre d’autres jusqu’à eux. ”

“ On voit qu’en supprimant la vie de relation, qui n’a plus d’autre ouverture sur le dehors que l’idée introduite par l’hypnotiseur, l’hypnotisme doit surexciter le sens du corps et de toutes les parties du corps qui dépendent du système nerveux. ”

“ Et à la place d’une lady, maintenant, il ne reste plus qu’Hepzibah Pyncheon, vieille fille abandonnée, tenant une boutique à deux sous !
Cependant un grand calme venait de succéder tout à coup à ses longues inquiétudes. Elle, ressentait certainement ce que sa position avait d’étrange, mais c’était sans aucun trouble et sans aucune frayeur. Çà et là, même, germait en elle une sorte de juvénile sérénité. C’était comme le souffle fortifiant de l’atmosphère extérieure qui chassait le long engourdissement de sa monotone solitude. — L’effort est une hygiène si puissante ! ”

“ Quand une femme vit dans une solitude comme la mienne, les moindres relations lui deviennent précieuses.
— Mais si M. Holgrave méconnaît la loi ?... remontra Phœbé, dont une des qualités essentielles était l’amour de la règle.
— Oh ! dit négligemment Hepzibah (si formaliste qu’elle fût, l’expérience de la vie l’avait bien souvent révoltée contre les prescriptions humaines) , je suppose qu’il s’est fait une loi particulière. ”

“ Élie aussi la regarda ; et la voyant si jeune et si frêle, sa figure blanche, plus blanche que sa robe, et son regard fixé sur lui, ce regard dans lequel toute son ame de mère se révélait, ce regard qui ne lui demandait rien, et qui cependant semblait tout attendre, la vie ou la mort... une ombre de pitié passa sur son front ; il se rapprocha d'elle Et le sang revint aux joues de celte jeune mère.
— Si je vous rends votre fils, dit-il à M. Hozny, en ferez-vous un homme ? ”

“ Son esprit n’est pas par traits ; je ne suis pas étonnée qu’elle ne puisse pas l’allier avec celui de Mme d’Houdetot ; mais en conversation avoir de l’esprit, c’est son état habituel. Elle a de l’esprit comme les femmes sont jolies. Quelquefois cependant, elle se livre à des discours sur les plats qui sont sar la table, sur mille détails minutieux ; mais alors il semble que la bonté de son caractère donne trop de bonhomie à son esprit, et puis je crois qu’elle aime assez à étendre son espace en se promenant de bas en haut ; aller de hauteurs en hauteurs n’est pas donné à tout le Monde. ”

“ La femme doit être chez nous, en même temps, enceinte, maîtresse, nourrice — et ses forces n’y suffisent pas. Voilà pourquoi nous avons l’hystérie, les nerfs, et, chez les paysans, la « possession », l’ensorcellement. Notez que chez la « jeune fille » paysanne, la possession n’existe pas, mais seulement chez la femme et chez la femme qui vit avec son mari. ”

“ Il semble donc que chez lui les idées ambitieuses, contrairement à la règle habituelle, aient précédé le délire des persécutions.
Mais ce n’est pas tout. Notre malade est, en troisième lieu, un hypocondriaque des plus convaincus.
Il se lamente sur les déformations de son corps, dont la beauté le rendait si fier. Il se plaint que son front s’abaisse, que le charmant ovale de sa figure s’efface, que ses mâchoires remontent. Il a un ramollissement des os du crâne, et même une perforation dont on profite, comme de tous les orifices de son corps, pour le profaner par d’indignes souillures. ”

“ Mais, de toutes les amies de Mme Necker, celle qui s’éprit pour la petite Germaine de l’affection la plus vive, ce fut Mme d’Houdetot. N’y a-t-il pas quelque intérêt dans ce rapprochement amené par le hasard, entre une femme qui représente si bien à notre imagination les grâces du temps passé et une enfant qui devait prêter les accens de son éloquence aux hardiesses des temps nouveaux ? Le voisinage immédiat de Sannois et de Saint-Ouen donnait à Mme d’Houdetot plus d’une occasion de rencontrer la petite Germaine. ”

“ Le vieux peintre m’observait avec une attention toute particulière, et paraissait se douter de l’effet produit sur moi par la jeune fille. Ce fut peut-être mon regard qui me trahit ; car l’esprit est tellement contraint par le corps, que le moindre de ses mouvements, en oscillant dans les nerfs, agit en dehors et modifie les traits du visage, du moins le regard de nos yeux. — Mais combien la manière triviale dont il prit la chose eut lieu de me divertir. Il parlait à tout propos devant moi du comte Hypolite, le futur époux de Maria ”

“ La manière dont les choses se passent à Lourdes n'a rien de commun avec les procédés de l'hypnotisme. Ici aucune tentative de suggestion; rien pour parler aux yeux ou à l'esprit; pas même un médecin pour vous guider. C'est de votre plein gré que vous êtes venu; c'est de votre plein gré également que vous vous traiterez. Or quoi de plus simple que ce traitement? ”

“ Vous voyez l'action puissante que les corps produisent à distance chez les sujets en état d'hypnotisme ;—ce sont là des conditions nouvelles de réceptivité pour l'organisme humain, qui sont ainsi créées, et je crois qu'il est de mon devoir, au point de vue médico-légal, de vous donner un spécimen de ces phénomènes si complexes et qui ouvrent 'des aperçus nouveaux dans le domaine de la culpabilité. ”

“ Je vais faire venir devant vous une femme, à peu près complètement guérie, qui m'a prié de la garder à l'Asile, parce qu'elle ne se « sentait pas assez sûre d'elle-même ». Cette femme n'est plus, à proprement parler, une aliénée. Pour qu'il y ait aliénation, il faut qu'il y ait ou démence ou délire avec perte de conscience : c'est dans ces cas seulement que la société a le droit de considérer comme des étrangers (alienus, étranger) ceux de ses membres qu'elle ne peut plus conserver sans péril. ”

“ Pour connaître combien cette maxime se trouva fausse avec madame d’Houdetot, et combien elle eut raison de compter sur elle-même, il faudrait entrer dans les détails de nos longs et fréquents tête-à-tête, et les suivre dans toute leur vivacité durant quatre mois que nous passâmes ensemble, dans une intimité presque sans exemple entre deux amis de différents sexes, qui se renferment dans les bornes dont nous ne sortîmes jamais. Ah ! si j’avais tardé si longtemps à sentir le véritable amour, qu’alors mon cœur et mes sens lui payèrent bien l’arrérage ! ”

“ Ce médecin regardait la semence dans l'homme et dans la femme comme un extrait de toutes les parties du -corps. Il croyait que la liqueur séminale de l'homme, mêlée avec celle de la femme dans la copulation, et arrangée par la nature ou par une faculté génératrice3, formait un nouvel être. On dira
1 Le système d'Hippocrate a subi le sort des autres. Dans un mystère aussi grand que celui de la génération, on s'égare nécessairement si on ne limite pas ses hypothèses dans le champ de la plus rigoureuse observation. ”

“ Notre soi saisit et pèse chacun des aspects de cette sphère morale, dont l’irradiation fonctionnelle va plonger dans notre organisme, le réglant et le déréglant. Attractions et répulsions agissent à l’intérieur de ce système héréditaire, comme entre ce système et le soi, conformément à des lois d’équilibre que modifie sans cesse la liberté infinie du soi. Le pôle du moi nous conditionne, mais le pôle du soi nous émancipe. Le pôle du moi est négatif, le pôle du soi est positif. ”

“ Quelque trouble dans l'organisme, quelque grande secousse rapportée à un sentiment de frayeur, de colère, d'indignation, auquel la mère ne disconvient pas d'être sujette, ce qui, paraît produire et entretenir chez elle ses dispositions à l'hystérie, pourraient bien sans doute nous rendre raison d'un seul fait de ce genre. Mais quel est ce génie créateur qui présidant à la génération de ces petits êtres, les prive des organes de la vue à l'exclusion de toute autre partie de leur corps?. ”

“ Un autre groupe d’obsessions se rencontre aussi fréquemment que les précédentes chez les mêmes sujets : ce sont des préoccupations qui ont rapport à leur propre santé ou à leur propre vie, en un mot, des préoccupations hypocondriaques. ”

“ La femme hypocondriaque éprouve aussi une succession d'idées et d'émotions les plus diverses sans que la volonté puisse les maîtriser ou les diriger; elle se plaint de tomber dans des états de faiblesse extrême. Elle emploie les expressions les plus exagérées pour peindre le mauvais état de son intelligence et les souffrances qu'elle ressent dans la tête. ”

“ Toutes les fois que les hypothèses y prennent la place des déductions rationnelles des faits comparés , elles enfantent des systèmes plus ou moins ingénieux qui séduisent un instant les imaginations ardentes, et jouissent d'une vogue éphémère, mais qui n'obtiennent jamais la sanction de l'expérience et de la réflexion silencieuse. ”

“ La maladie consistant , dans la doctrine d'Hippocrate , en une réaction de la nature contre une puissance ennemie , était essentiellement un acte de tout l'organisme, qui avait une tendance, un but bien déterminé ”

“ Je te le répète, tu n'es qu'une hypocrite.
— Oh ! maman, pouvez-vous me croire hypocrite lorsque je jure à genoux que Dieu seul l'emporte sur vous ; qu'en toute autre circonstance la moindre de vos volontés est un ordre pour moi ; que je vous chéris plus que moi-même, que mon plus grand chagrin est un regard sévère de vos yeux, que ma jouissance la plus vive est un sourire de vos lèvres , que votre mort serait suivie de la mienne?... Mais non, vous ne mourrez pas; l'aisance, sinon la richesse,
— 120 — peut rendre votre position plus douce ”

“ La seconde hypothèse, inspirée par l'éclectisme, n'explique rien en voulant tout concilier. Comment entend-on que deux organisations deviennent une organisation? Je comprends qu'un organisme se nourrisse d'un autre organisme, mais ce sera à condition de le détruire en le décomposant.
§ v.
Théorie de la génération.
La seconde hypothèse serait-elle donc la seule probable : 1° Comparez l'ovaire au testicule. Le premier de ces organes est composé d'un tissu charnu au sein duquel vous apercevez de petits grains dont chacun doit mûrir à son tour et tomber dans l'utérus. ”

“ Après tout, cependant, puisque l'on peut respirer et vivre avec un seul poumon, peut-être Athelstane Holybeard, avec sa moitié de volonté, aurait-il traversé sans encombre cette vallée de larmes que l'on appelle la vie, si cette pauvre moitié elle-même n'eût été expulsée de son corps enfantin comme la poussière est expulsée des lapis et tentures, c'est-à-dire à coups de houssines. ”

“ Les plus noirs pressentiments vinrent assiéger Hypolite. Il pensa au caractère diabolique de la mère d’Aurélia qui commençait peut-être à se révéler maintenant dans la fille; il pensa à de coupables intrigues, à un commerce adultère, enfin au maudit fils du bourreau. ”

“ Et quel est le motif de ton tracas et de tes soucis ? » Et il répondit ; « Ô ma fille, c’est un motif qui ne peut être expliqué, et c’est une affaire sans aboutissant. » Elle dit : « Explique toujours. Rien n’est caché à la science du Très-Haut. » Alors il se décida à lui raconter toute l’affaire, et à lui soumettre le problème que lui avait posé la jeune femme, mon épouse. ”

“ Nous ne dirons point avec M. Troplong que la renonciation de la femme a lieu en faveur des tiers toutes les fois qu'elle est translative de l'hypothèque, et qu'elle a lieu en faveur du mari toutes les fois qu'elle est exiinctive, mais nous dirons que la renonciation de la femme a lieu au profit d'un tiers toutes les fois qu'elle n'est pas exlinclive de l'hypothèque à l'égard du mari, encore qu'elle ne soit pas translative à l'égard d'un tiers. ”

“ La prunelle de la jeune femme se fixa, prenant une lueur dure, aiguë, tournant au regard d'hypnotisme qui troue les obstacles, fouille derrière les portes, pénètre au delà des corps, dans le secret des pensées. ”

“ C’est ainsi qu’on appelle une maladie compliquée de mille accidens extraordinaires, qui attaque le genre nerveux, & qui a son siège dans la région du bas-ventre appelée hypocondre. Cette maladie est familière aux personnes qui mènent une vie molle, oisive & trop sédentaire, & qui, par état sont obligées de rester chez elles. Elle attaque aussi très communément celles qui ont longtemps vécu dans la débauche, & dont les forces sont entièrement ruinées. ”

“ Il était logique de nier la transmission héréditaire de la vigueur alors que le sang, véhicule de toutes les transmissions, était mis hors la loi de nature, qui confère à tout être vivant le pouvoir de léguer à d'autres, par voie de génération, tout ou partie de soi-même ”

“ Les gens de lettres, ceux qui sont dans l’adversité, & qui sont tourmentés par des peines d’esprit, n’en sont point à l’abri.
L’affection hypocondriaque est aux hommes ce que l’affection hystérique est aux femmes ”