Maison de force

“ Vous avez raison, acquiesça Vaissette. La guerre est née pour la défense du foyer : le premier homme, qui a roulé une pierre au seuil de sa caverne, pour en interdire l’entrée aux animaux féroces ou à ses semblables, plus féroces encore, a créé la première forteresse et déclaré les premières hostilités. C’est ce même mouvement d’instinct et de raison qui pousse l’homme à défendre, après la caverne, sa maison, sa ville et sa patrie. ”

“ Il n'y a pas de chasse plus dangereuse que la chasse au tigre. L'extraordinaire force musculaire de cet animal, sa prodigieuse agilité, en font un ennemi redoutable, même pour le chasseur le mieux armé, au moral comme au physique. ”

“ Avec le peuple maître de son Hôtel de Ville, avec la Commune révolutionnaire conduisant, guidant Paris, tout changeait. La garde nationale était un inépuisable réservoir de combattants, dont on pouvait tirer en un mois ou deux une force militaire de premier ordre, solide, bien liée, magnifique de courage et d’entrain. ”

“ Pendant la saison chaude, sous un soleil de feu, quand on sent dans toute son âme, dans tout son être, la nature qui renaît autour de vous avec une force inexprimable, on a plus de peine à supporter la prison, la surveillance de l'escorte, la tyrannie d'une volonté étrangère.
En outre, c'est au printemps, avec le chant de la première alouette, que le vagabondage commence dans toute la Sibérie, dans toute la Russie: les créatures de Dieu s'évadent des prisons et se sauvent dans les forêts. ”

“ Il n'y avait d'autre ressource que de cheminer de maison en maison, de s'avancer à couvert contre un ennemi à couvert lui-même, et de procéder lentement pour ne pas perdre l'armée dans cet horrible genre de combats. ”

“ Avez-vous réfléchi que hors de l'enceinte vous ne pourrez pas avoir de murs ni de barricades pour vous défendre, ce qui fait votre force? Avez-vous réfléchi que vous n'êtes pas habilités à la discipline militaire, ce qui décuple la force des hommes? Avez-vous réfléchi que; n'ayant ni artillerie, ni cavalerie, ni munitions de guerre, il vous sera impossible de tenir tête contre l'armée qui sera hors de l'enceinte et barrera toutes les issues, ni d'attaquer les forts, fussiez-vous trois cent mille hommes contre vingt mille ”

“ Pensez à la situation où nous nous trouverons ici, entre deux forteresses qui seront puissamment attaquées et défendues. Dans cette ville pleine de périls, la position de ma maison est plus dangereuse encore que celle de beaucoup d’autres, si les ennemis s’établissent ici et si l’on entreprend de les chasser. ”

“ Malgré la prévoyance et la bonne organisation des services administratifs de notre armée, il est au-dessus de ses forces de pourvoir à tous les besoins du soldat en campagne ou sur le pied de rassemblement; à plus forte raison la troupe ennemie manque-t-elle presque toujours du nécessaire, et c'est l'habitant qui a été créé et mis au monde pour lui fournir même le superflu ; mais qui, le plus souvent, abandonne la maison pour mettre sa personne à l'abri des mauvais traitements. ”

“ Le paysan travaille certainement beaucoup plus que le forçat, car pendant l’été il peine nuit et jour ; mais c’est dans son propre intérêt qu’il se fatigue, son but est raisonnable, aussi endure-t-il moins que le condamné qui exécute un travail forcé dont il ne retire aucun profit. Il m’est venu un jour à l’idée que si l’on voulait réduire un homme à néant, le punir atrocement, l’écraser tellement que le meurtrier le plus endurci tremblerait lui-même devant ce châtiment et s’effrayerait d’avance, il suffirait de donner à son travail un caractère de complète inutilité, voire même d’absurdité. ”

“ On ne saurait juger le crime avec des opinions toutes faites, et sa philosophie est un peu plus compliquée qu’on ne le croit. Il est avéré que ni les maisons de force, ni les bagnes, ni le système des travaux forcés, ne corrigent le criminel ; ces châtiments ne peuvent que le punir et rassurer la société contre les attentats qu’il pourrait commettre. La réclusion et les travaux excessifs ne font que développer chez ces hommes une haine profonde, la soif des jouissances défendues et une effroyable insouciance. ”

“ « Les habitants du pays qui porteront secours aux blessés seront respectés et demeureront libres. Les généraux des puissances belligérantes auront pour mission de prévenir les habitants de l'appel fait à leur humanité et de laneutralité qui en sera la conséquence.
« Tout blessé recueilli et soigné dans une maison y servira de sauvegarde. L'habitant qui aura recueilli chez Lui des blessés sera dispensé du logement des troupes, ainsi que d'une partie des contributions de guerre qui seraient imposées. » ”

“ Mais il n'est pas douteux que, du milieu de ces luttes sanglantes, de province à province, il surgirait à la fin quelque homme supérieur qui saurait * réunir les éléments épars d'ordre et de force, et fonderait une nouvelle dynastie. ”

“ On avait vu une troupe de mille à douze cents hommes armés de bâtons, démolir une maison de fond en comble, brûler tranquillement les ate- liers, des magasins, porter l’effigie d’un citoyen jusqu’à l’hôtel-de-ville, en observant dans cette ij. ”

“ Crois-tu d’abord qu’une maison bâtie à grands frais te donnerait plus de relief qu’une ville tout entière fortifiée de murailles, embellie de temples, de portiques, de places, de portes ? Paré d’armes formidables, semblerais-tu plus redoutable à tes ennemis que si la ville tout entière était bien armée ? ”

“ À l’intérieure la ville, de grandes maisons carrées, prenant leur jour en dedans et percées seulement au dehors de petites ouvertures servant de créneaux, sont merveilleusement disposées pour les ressources extrêmes de la défense. ”

“ Avec le zèbre qui rue et qui rend dangereuse toute approche par derrière, les loups opèrent diffé- remment : ils le dépassent et cherchent à l'attaquer par devant, en le mordant aux genoux et au poitrail : que le zèbre ait le tendon coupé et qu'il s'agenouille, il est perdu.
Le lion est grand chasseur, le léopard aussi; mais ils chassent surtout par ruse et à l'affût, tandis que le loup lutte de vitesse, en plein jour, avec les animaux qu'il convoite, et il les bat par sa force de résistance, par sa ténacité tout à fait exceptionnelle. ”

“ Comme elles ont des murailles, des milices, comme elles sont place forte et se gardant elles-mêmes, la façon de leur résistance est tout indiquée : elles n’ont qu’à fermer leurs portes et armer leurs murailles. ”

“ Les ouvriers se redressent, cherchent plus haut leur prise, d'ailleurs le renfort est arrivé ; ils sont foule maintenant, cent bras au lieu de quarante, et l'immense caisse est remise d'aplomb. Herbelin à son tour est délivré, car pendant un instant la masse entière a reposé sur lui, calée par son corps. Et,
pendant cette minute, ce grand garçon à tête mâle,
aux cheveux en désordre sur un front que plissait la
contention de l'effort, est apparu, dans son immobilité d'Hercule, beau comme une cariatide de pierre, beau de l'idéale beauté que donne à la forme humaine le déploiement de la force. ”

“ Ces maisons louées avec la munificence d’un peuple qui ne connaît pas la parcimonie dans ses marchés ou ses contrats, servent toutes à l’installation des bureaux nécessaires aux différens services militaires. ”

“ Huit ans il resta à l'hacienda et, pendant ces huit années, le père et la fille vinrent régulièrement, chaque été, passer quelques semaines à la ferme. Or, à mesure qu'elle fut moins enfant, la jeune créole se prit à languir d'une amoureuse passion pour cet homme solide et bien bâti qui luttait avec les taureaux, se relevait, sans rien de cassé, des plus terribles chutes de cheval, et réalisait l'idéal de force et d'énergie qui habitait sa pauvre petite cervelle d'oiseau. ”

“ Nous, avions à peine fait 8 kilomètres que le général en chef, sir Hope Grant, me fit connaître qu'il avait devant lui une grande force tartare ; je me rendis immédiatement auprès de lui. Un mandarin de haut rang arriva au point où s'était arrêtée la colonne anglaise, nous assura que c'était un malentendu, et nous pria de nous arrêter. ”

“ Merveilleux outil vivant, levier fait de nerfs et de muscles, le bras de l'homme constitue un admirable instrument de force, et la réunion des unités peut multiplier jusqu'à l'infini la puissance de cette force. La poussée d'une foule devient irrésistible comme un reflux d'océan. Si, pour étreindre la terre, tous les bras pouvaient s'unir dans un effort ”

“ MAISON. — Pour être capable de quelque résistance, il faut qu'une maison soit en pierres, ou mieux encore en briques, et recouverte en tuiles, en ardoises, etc. — Si elle est couverte en chaume ou en bois , jeter le toit à bas. — Brûler tout ce qui ne peut servir à la défense, afin que l'ennemi ne s'en serve pas pour incendier ou enfoncer la maison. — Barricader ou boucher toutes les portes et fenêtres au moyen de bois, fagots, matelas, sacs, paniers, tonneaux remplis de terre, etc.
— Boucher avec soin les jours de la cave, pour que l'ennemi ne puisse pas y introduire de la poudre. ”

“ Une telle armée de la révolution, forte de vingt-cinq millions d’hommes, peut arrêter et retenir l’attention des classes dominantes. Le cri de cette armée, c’est — Pas de quartier ! — Il nous faut tout ce que vous possédez. ”

“ Vous ferez sauter les maisons qui gêneraient vos coudées franches dans la position stratégique que vous occupez. Vous prendrez de gré ou de force tout ce qui vous semblera nécessaire pour votre défense : les citoyens et citoyennes qui refuseraient leur concours à la bonne cause seront immédiatement fusillés. ”

“ Avec une bonne loi organisatrice des forces militaires, un régime de réserve, de sages règlements sur le service intérieur et un emploi modéré de la garde nationale, il sera possible de réduire des deux cinquièmes la force des troupes habituellement sous les armes. ”

“ De notre côté, ce ne sont plus les mêmes combattants , ce n'est plus la même armée, ce ne sont plus les mêmes principes de gouvernement, ni les mêmes intérêts; un seul intérêt nous inspire et nous anime : la défense de nos foyers, la délivrance de notre territoire. ”

“ Les forteresses ont la propriété inappréciable de multiplier les forces des garnisons ; d'être imprenables, sous des commandants hommes de coeur et d'intelligence, tant que le nombre des assaillants ne s'élève pas à cinq ou six fois au moins le nombre des soldats qui les occupent; de pouvoir être défendues avec des recrues ou des gardes nationales, contre des armées aguerries ; de paralyser, pour me servir d'une distinction faite par Napoléon et pleine de justesse, de paralyser des soldats ennemis par des hommes. ”

“ On fit le plan d’une ville régulière, et des ouvriers commencèrent à construire des édifices solides pour y loger l’armée, changeant ainsi le siège en une sorte de guerre d’une ville contre une autre. ”

“ « Que les habitants des villes, bourgs et villages qui essaieraient de se défendre contre les troupes de Leurs Majestés impériale et royale et tirer sur elles soit en rase campagne, soit par les fenêtres, portes et ouvertures de leur maison, seront punis sur-le-champ, suivant la rigueur du droit de la guerre, et leurs maisons démolies ou brûlées. »
Enfin c’est sur Paris que les plus terribles menaces étaient suspendues. ”

“ La partie de la ville qui n'est pas tombée au pouvoir des insurgés est occupée par des forces militaires fort imposantes; on y circule, mais ce n'est qu'avec un laissez-passer et accompagné d'un garde national. Fermez vos fenêtres! tel est le cri que les sentinelles font entendre de toutes parts. Dans les quartiers où la rébellion s'est concentrée règnent l'agitation et l'activité la plus énergique. Tous les abords en sont protégés par des barricades qui sont de véritables citadelles, et qui exigeront l'emploi du canon pour pouvoir être détruites. ”

“ Mais il fallait auparavant faire la guerre, faire la paix, assouvir les factions, fonder mon autorité. Il fallait remuer celle grosse machine qu'on appelle le gouvernement. Je connaissais le poids de ces résistances, et j'aurais préféré alors le simple métier de la guerre ; car j'aimais l'autorité du quartier-général et l'émotion du champ de bataille. Je me sentais enfin, dans ce moment, plus de disposition pour relever l'ascendant militaire de là France que pour la gouverner. ”

“ C'est dans ce noyau de force que l'on fera la rencontre de l'armée et de la police, des tribunaux et des prisons, des églises et des écoles, investis, les uns et les autres, de la mission de protéger et de consolider l'ordre établi, les uns au moyen de la persuasion, les autres par la coercition. ”

“ Dans tous les objets qui ne concernent que le service purement militaire, tels que la défense d'une place, la garde et la conservation de tous les établissements et effets militaires, comme hôpitaux militaires, arsenaux, casernes, magasins, prisons militaires, armes, vivres, effets d'artillerie ou de fortifications et autres bâtiments, effets ou fournitures à l'usage des troupes, la police des quartiers, la tenue, la discipline et l'instruction des troupes, l'autorité militaire est absolument indépendante du pouvoir civil (4) . ”

“ Une ville de deux millions d'âmes, investie de toutes parts, privée jusqu'à présent, par la criminelle incurie du dernier régime, de toute armée de secours, et qui accepte avec courage, avec sérénité, tous les périls, toutes les horreurs d'un siège. ”

“ Mais la division se mit bientôt entre ces deux classes ; les artisans prétendirent que la force armée menaçait la liberté, ils voulurent faire dissoudre l'armée, assurant que leurs murailles seules pouvaient les protéger contre la plus formidable attaque ”

“ Tu n’as pas oublié ton art, capitaine Heathcote, et je m’estime fort heureux d’être entré dans ta forteresse par surprise, ou plutôt comme ami, puisque la paix n’a point encore été rompue entre nous. Mais pourquoi tant de meubles dans un lieu qui est si évidemment une place de guerre ?
— Tu oublies que des femmes et des enfants pourraient être conduits dans cette forteresse en cas d’attaque, répondit Content ; c’eût été montrer peu de sollicitude que de négliger ce qui pourrait être utile à leurs besoins.
— Les sauvages donnent-ils de l’inquiétude ? ”