Maître-valet

“ Et quand j'aurai besoin de maître ou de maîtresse Je sais bien le Palais et le bureau d'adresse [20] Je suis valet d'honneur et ne redoute rien Si je parle un peu trop, je sers aussi fort bien. Quand avec la parole on fait quelques offenses, Coup de langue est alors pire que coups de lances ; Mais quand par la parole on dit fidèlement [25] Au maître que l'on sert quel est son sentiment, Et que la parole est honnête, et belle, et bonne, Que diable peut-on dire au valet qui raisonne ? J'enrage et si j'étais à quelque raisonneur Je ferais ma fortune avecque plus d'honneur. ”

“ Malheur des apprentis ! Ils donnent cinq, huit, dix ans à leur maître.
Malheur des maîtres ! Ils ne peuvent avoir qu'un seul apprenti !
Malheur des valets ! Il est grand nombre de métiers où les valets, ceux même qui ont épousé la fille de leur maître, ne peuvent leur succéder, où la maîtrise est rigoureusement héréditaire par succession masculine.
Malheur des valets ! Un valet, s'il ne peut donner la preuve de la plainte qu'il porte contre son maître, est obligé de continuer à demeurer avec lui, de lui payer l'amende, et de lui faire bonne mine. ”

“ En effet, le maître-valet est « un entrepreneur de main-d'œuvre qui s'oblige à tenir un certain nombre de personnes à la disposition du propriétaire, moyennant des conditions stipulées pour toute l'année », telle est la définition que nous avons donnée de notre personnage avec les écrivains ruraux les plus autorisés du pays. ”

“ SIRO. Je suis votre valet ; et un valet ne doit jamais s’ingérer dans les affaires de son maître, ni s’informer de ce qu’il fait ; mais s’il veut bien lui en faire part, son devoir est de l’écouter et de le servir avec fidélité ”

“ À la bonne heure,... mais je peux bien avoir la mienne,... d’idée.
— Non, sans-cœur, tu ne dois pas rire quand ce pauvre maître Chervin est dans la peine.
— Moi, je ris parce que c’est un maître, oui, parce qu’un chat est un chat, comme un chien est un chien.
— Quel chat ? quel chien ? — dit la Robin, impatientée.
— Eh bien ! un maître est un maître,... et un valet est un valet, vois-tu, la Robin ? — reprit le loustic, — c’est comme chien et chat, ça vit sous le même toit, ça mange à la même écuelle, mais ils auront toujours un chacun leur acabit, il n’y a rien qui les concorde. ”

“ UN homme avait un valet fort jovial et d'une excellente humeur ; le maître se plaisait quelque fois à raisonner familièrement avec lui. Il lui demanda un jour : Monsieur, quelle différence y a-t-il entre la vérité et la raison ? Pour moi, dit le maître, je ne crois pas qu'il y ait grande différence. Bon, dit le valet, si vous aviez le nez à mon derrière, ce serait la vérité, mais serait-ce la raison ? Non, dit le maître. En ce cas, dit le valet, vous voyez qu'il y a de la différence
entre les deux ”

“ Qu’est-ce qu’un mestreval ? papa, demande Augustin traversé d’un souvenir.
– C’est sans doute un homme qui est à la fois maître et valet, mestre et val, quelqu’un comme le premier domestique ; du moins je le crois. ”

“ Car le valet d'un roi n'est jamais qu'un valet.
TOINETTE, riant aux éclats.
Ah ! j'admire vraiment voire philosophie, Vous avez du bon sens, Monsieur, j'en suis ravie; Malgré cela pourtant je décline l'honneur De partager le lit d'un valet-grand-seigneur.
(Elle continue à rire et s'assied à droite.) LAROSE.
Toinette, finissons ce plaisant badinage, Et songeons bonnement à notre mariage.
(Il s'assied à côté d'elle.) Depuis que nous servons le comte de Gacé, En gages et profits nous avons amassé Un petit capital qui pourrait nous permettre De ne plus obéir aux caprices d'un maître. ”

“ C'est justement ce maître excellent qui va devenir un jouet, un bouffon sous la main de son valet. Son valet l'attaque, le presse et le pousse, et le réduit à rien; son valet lui dispute jusqu'à une servante dont le pauvre homme a quelque envie, et sous ce bon prétexte que lui, le valet, il est le fiancé de cette fillette. O temps! ô mœurs!—Quoi donc? à entendre l'impertinent, vous n'avez eu que la peine de naître, Monseigneur. La peine de naître... Quelle phrase, et quel contre-sens pour une princesse de Wolfenbuttel! ”

“ En France, le valet n'est pas assis à table avec le maître, ni le paysan avec le seigneur, ni les laquais avec les princes ; ici les maîtres et les valets mangent ensemble à la même table, et le palfrenier se met avec le prince; ils mangent tous de mêmes mets, et l'un n'a pas les restes de l'autre. ”

“ Son gage était le plus bas qu’on puisse payer dans un domaine à un valet de charrue, et encore s’étonnait-on que son maître le voulût bien garder si longtemps, car il ne savait rien faire prospérer aux champs ni à l’étable. ”

“ M. M. désolé de ne pouvoir plus obtenir audience même du portier, fait un vacarme si long et si bruyant, en s'annonçant de la part du roi, qu'il fallut enfin le laisser entrer et monter. Ce fut encore une autre cérémonie avant de pénétrer chez son excellence, le valet-de-chambre à réveiller, à faire habiller, et puis le maître enfin à tirer des bras du sommeil. Voilà M. devant le chef de la justice, il lui demande l'ordre pour l'insertion dans le Moniteur.-Oh ! dit-il, la proclamation ! ”

“ Le père de famille, en colère, fait venir à son festin les aveugles et les boiteux, et, voyant qu’il reste encore des places vides, il dit à son valet [3] : « Allez dans les grands chemins et le long des haies, et contraignez les gens d’entrer. »
Il est vrai qu’il n’est pas dit expressément que cette parabole soit une figure du royaume des cieux. On n’a que trop abusé de ces paroles : Contrains-les d’entrer ; mais il est visible qu’un seul valet ne peut contraindre par la force tous les gens qu’il rencontre à venir souper chez son maître ”

“ Toutes et quantes fois que vous ferez le fou,
En vrai valet d'honneur, je prétends vous reprendre. [15]
Faites mieux, payez-moi, je suis prêt de vous rendre
Le pompeux vêtement que m'avez donné,
Où votre Seigneurie a si bien lésiné,
Qu'avec un galon vert qu'elle a fait coudre en onde,
Elle estime son train le plus leste du monde. [20]
DOM FÉLIX Dis-moi, maître coquin, qui veux aussi railler,
T'ai-je pris pour valet, ou bien pour conseiller ? ”

“ On t' appellera le Valet noir , et tu auras un grand pouvoir sur tous les autres serviteurs du château .
Au bout d' un mois , le Valet noir savait mieux que personne les affaires de son maître , et il vint lui dire en secret :
– Prince des Sept vaches d' or , vous donnez et vous dépensez par dessus vos moyens . Encore un an de cette vie , et je vous vois sur la paille .
– Valet noir , tu ne sais pas ce que tu dis . Je n' ai ni femme ni enfant , et mon bien durera plus que moi . Si par hasard j' étais sur la paille , mes amis ne me laisseraient manquer de rien . ”

“ De quel front le maître pourra-t-il exiger de ses gens qu’ils ne se rebutent pas dans leur travail, lorsqu’il sera le premier à se rebuter ? Avec quelle autorité pourra-t-il régler & ordonner tout ce qui devra se faire, lorsque le valet sera mieux que lui au fait de la besogne ? au lieu qu’un maître intelligent, & qui donnera l’exemple du travail, aura toujours des valets soumis & laborieux. ”

“ Aux élans redoublés de sa voix douloureuse, Tous ses valets tremblants quittent la plume oiseuse. Le vigilant Girot court à lui le premier. C'est d'un maître si saint le plus digne officier ; La porte dans le choeur à sa garde est commise : Valet souple au logis, fier huissier à l'église. ”

“ Au maître, il donne la raison élevée et étendue que peuvent enfanter dans un esprit sain l'étude et la réflexion ; au valet, l'instinct borné, mais sûr, le bon sens inné, la droiture naturelle, quand l'intérêt ne la trouble pas, que tout homme peut recevoir en naissant, et que la commune expérience suffit à cultiver. ”

“ On a soin de se compromettre devant un valet maladroit et grotesque, qui n'a rien de plus pressé (on y comptait bien) que d'aller conter la chose aggravée et compliquée, au maître trop absent de sa maison. ”

“ Le rôle du valet crédule qui est toujours la dupe de son maître, quoiqu'il connoisse bien son caractère, contribue à faire ressortir le personnage du Menteur ; et par des naïvetés exprimées dans un style toujours gai, jamais bouffon, augmente le comique de la situation. ”

“ Donc, votre ami ayant mis le valet, qui doit faire tomber l'as, selon les probabilités, il lui restera son roi, qui devient le maître en atout, et il ne manquera pas d'y rentrer, si la main lui revient, où vous, si vous l'avez, d'autant plus que vous avez déjà demandé atout, malgré le sacrifice que vous avez exigé de votre partner. Connaissant l'as qu'a tourné l'adversaire dernier à jouer, mais ne sachant pas où est la dame, on doit la supposer bien secondée à son partner, puisqu'il joue atout contre l'as, dernier à jouer. ”

“ Le bras comme instrument n'a qu'une vertu prête
D'obéir promptement aux ordres de la tête,
Et la tête a les yeux qui discernent l'objet
Pour y porter le bras aveuglément sujet. 35 Mais le Maître et le Valet tels qu'à présent nous sommes,
Considérés à part font deux corps et deux hommes,
Si l'un d'eux s'égarait suivant le sens humain,
L'autre pour le dresser peut lui prêter la main :
Ce qu'un ne connaît pas, l'autre le peut connaître, 40 En quel cas le Valet peut corriger le Maître.
GOLO Et Sujet et Valet par une double loi,
J'ai cru qu'étant à vous je n'étais plus à moi ”

“ A ce moment, Dupuis fut interrompu dans sa narration; car un valet, ayant gratté à la porte et obtenu la permission d'entrer, dit au chevalier : — Monseigneur, c'est maître la Fanfare. Son cheval est tout blanc d'écume. Il supplie monseigneur de le recevoir, ayant absolument besoin de lui parler pour le service de Sa Majesté. — La Fanfare? eh ! que vient-il faire ici, au lieu de donner son rapport au gentilhomme de la vénerie? dit M. de Rohan surpris. Puis il ajouta : — Qu'il entre. * Et la Fanfare, qui se tenait sur les talons du valet de chambre, se présenta aussitôt devant - M. de Rohan. ”

“ Et en plus, d’un Valet pour l’Intendant, d’un Valet pour l’Aumônier, d’un Valet pour le Secrétaire, d’un Valet pour l’Écuyer, d’un Valet pour le Maître d’Hôtel.
Or l’aumônier, appointé à 200 livres, l’écuyer à 400, le maître d’hôtel à 500, le cuisinier à 300, le garçon d’office à 75, le cocher à 100, les palefreniers à 60, les laquais à 100, etc., etc., cela fait pour les traitements et gages des trente-six personnes composant la domesticité du grand seigneur, par « chacun an » la somme de quatre mille dix livres. ”

“ Des hommes ne sauraient-ils donc
1 Chaque cavalier avait un valet qui pansait le cheval, et dans les marches portait les armes de son maitre. ( V. Cyrop.
6, 2. Hell. 2, 4, a. ) Les Mamelucks en ont de pareils qui les accompagnent jusque sur le champ de bataille. (Voyez De- non, Voyage d'Êgypte. ) A Rome, Caton passant en revue les-chevaliers, demande a l'un d'eux : « Pourquoi es-tu si gras
« et ton cheval si maigre? C'est, dit-il, que mon cheval est
« soigné par mon valet, au lieu que je me soigne moi-même. » ”

“ Le valet répond au maître il est toujours représenté déguenillé et affamé, recevant, à la porte de la maison où SOD maître entre , quelques vieui; restes de cuisine qu'il dévore avec avidité , on bien on lui fait disputer quelques os a\ec les chiens. ”

“ Ici, comme dans les jeux italiens et espagnols, le Chevalier remplaçait la Dame. Chaque valet avait un écusson d'armoiries, l'un avec une licorne, l'autre avec deux marteaux en sautoir, etc. Ces quatre valets représentaient moins le cartier que la maison noble dont ils portaient les armes; leurs types étaient tous différents, comme les types des valets de noblesse, de cour, de chasse et de pied, dans les cartes de Henri III. Le valet de grelots ressemblait à un fou, marchant, drapé dans son manteau; le valet de cœur, à un héraut d'armes, tenant sa masse levée ; le valet de lierre, à un baladin ”

“ Quand le maître parle, l'écolier qui tient à s'instruire, dans ses intérêts bien entendus, doit écouler, pour profiler des leçons, et se taire. Quand mon partner fait une faute énorme, comme la dernière fois que j'ai joué, je ne puis cependant lui faire des compliments, parce que la pointe de l'ironie fait encore une blessure plus cruelle. J'avais tourné le roi en donnant les cartes. L'on me fait couper. La main revenant à mon partner, dont le jeu, me dit-il, demandait de jouer atout, dont il avait l'as, il le joue, et prend mon roi, qui n'était que second. ”

“ Je vois tous les jours des gens qui s’en vont au diable pour de bien moins fortes raisons. Non-seulement on les approuve, mais on les regarde comme des gens favorisés de la fortune. Or je vous jure qu’il n’y a aucune comparaison à faire de mon état à celui de tous ceux qui s’expatrient pour aller dire : Le roi mon maître. ”

“ Enfin les valets ressemblent à des pages, à des sergents d'armes de ce temps-la : le valet de cœur, qui marche, le poing sur la hanche, une torche à la main, est surtout remarquable par sa toque à plumail, par sa casaque longue, par son air solennel ; le valet de croissant, vêtu de court, au contraire, porte lestement son pourpoint et ses grègues. ”

“ Je suivrai avec vous, à peu près la même marche ; lorsque vous aurez plus d’expérience, je vous apprendrai à ménager votre course, pour arriver au terme, en même temps que votre maîtresse. Décharger avec elle c’est le complément du plaisir ; commençons.
Le chevalier, animé par ma voix, mes yeux, mes mouvements, me foutait en maître, et, ne pouvant se retenir, oublia ma leçon ; je le lui pardonnai, il m’inonda trois fois, sans quitter la place. ”

“ Je crois, au contraire, qu’il n’y a de grand homme que pour son valet de chambre. Le valet d’un pape ou d’un roi se croit très supérieur aux collègues qui ont pour maîtres de simples mortels, et il pontifiera toujours, en rendant à Sa Sainteté ou à Sa Majesté les services les plus intimes — je ne l’ai pas vu assurément — mais j’en suis sûre, étant donné cette curieuse aberration qui produit l’illusion. Oui, on peut être grand pour son valet de chambre, mais grand pour soi-même c’est plus difficile ”