Rédhibitorieté

“ Je vous défie de concevoir un commencement de société sans un commencement de propriété; et ensuite les progrès de la société sans les progrès de la propriété, sans la stabilité, la fixité des bornes. ”

“ « nous rattachons ainsi tous les citoyens à la propriété et à la patrie ; nous restituons à la terre des bras oisifs et robustes et les familles perdues ou amollies dans les ateliers et dans les villes ». ”

“ Eh bien, nous vous défions de supprimer, avec succès, d'une façon durable, l'individualité humaine, la famille et la propriété personnelle de la terre ou du capital. Il y a, sachez-le bien, des choses auxquelles on touche, qu'on peut ébranler, mais qu'on ne détruira jamais ! ”

“ Les époques de grand progrès social, de cohésion croissante des forces sont en même temps les époques dans lesquelles la propriété commune s’accroît, non seulement celle de l’État, mais celle des organes sociaux les plus considérables, où grandit la subordination de la vie individuelle à des buts collectifs. ”

“ Et c’était tout, plus d’oppresseurs, plus de riches et de pauvres, le domaine commun de la terre, avec ses outils de travail et ses trésors naturels, rendu au peuple, le légitime propriétaire, qui saurait en jouir justement, logiquement, lorsque rien d’anormal n’entraverait plus son expansion. ”

“ Là où, par une bonne fortune, la division constante de la propriété parvenait à s’établir, les plus heureux effets en dérivaient à l’instant même et se multipliaient par la durée ; pacification des esprits, meilleurs rapports entre les classes, cultures plus soignées, produits de choix et d’un placement plus sûr, voilà pour les intérêts particuliers, et, quant aux intérêts généraux, aisance acquise à un plus grand nombre d’individus et perfectionnement visible de la civilisation. Jamais instrument ne fut plus sûr à l’emploi, et ne trompa moins la main qui le mettait en œuvre. ”

“ LE VRAI REMÈDE. Nous avons attribué la distribution inégale de la richesse qui est la malédiction et la menace de la civilisation moderne, à l’institution de la propriété privée de la terre. Nous avons vu qu’aussi longtemps que subsistera cette institution, les masses ne pourront bénificier durablement, d’aucun accroissement dans la puissance productive ; qu’au contraire tout accroissement tend à augmenter le malheur de leur condition. ”

“ Ne voyez-vous pas peu à peu se répandre parmi ces classes l'opinion que la division des biens faite jusqu'à présent dans le monde est injuste ; que la propriété repose sur des bases qui n'en sont pas les bases véritables? Et ne voyez-vous pas que de telles opinions prennent racine, et qu'elles amèneront tôt ou tard, je ne sais quand, la révolution la plus redoutable? ”

“ Nous allons examiner les mérites de ces divers régimes, rechercher sur chacun d’eux l’influence de la civilisation. Est-ce à la petite propriété ou à la propriété géante, est-ce encore à la propriété des associations de paysans ou à celle des vastes sociétés de capitaux que la civilisation donnera la prédominance ?
Au commencement de ce siècle sur le Continent l’alarme venait surtout du morcellement de la terre, de l’émiettement du sol. La plupart des hommes d’État et des publicistes en concevaient les inquiétudes les plus exagérées. ”

“ Cette nation repose sur une assiette indestructible ; elle brave la révolution sociale. Supposez-le résolu, ce prétendu problème social ; renversez-en les termes, en posant la solution à la place de la donnée. Imaginez, pour un moment, qu’un collectivisme quelconque est l’état normal, l’état légal de la propriété en France. ”

“ La France étant donnée avec ses conditions essentielles et immuables, compter sur l'aînesse pour refaire une aristocratie et pour assurer la prédominance de la grande propriété et de la grande culture, c'était à ses yeux une profonde illusion. ”

“ Quand même la nation serait propriétaire, la génération d’aujourd’hui peut-elle déposséder la génération de demain ? Le peuple possède à titre d’usufruit ; le gouvernement régit, surveille, protège, fait les actes de justice distributive ”

“ Il est temps enfin que ces désordres cessent, et si l'on ne veut pas voir périr dans son berceau une constitution dont ils troublent et arrêtent la marche, il est temps que les citoyens dont l'industrie féconde les champs et nourrit l'Empire, rentrent dans le devoir et rendent à la propriété l'hommage qu'ils lui doivent. ”

“ Ainsi, nous voulons transformer la propriété, parce que sans cette transformation il n’y a pas de solution possible à la question sociale. Mais la transformation de la propriété nécessitera une révolution ? Eh bien, soit, disons-nous ; qui veut la fin veut les moyens : que la révolution se fasse, puisqu’il faut en passer par là. ”

“ Veulent tout réformer dans la société, Rêvent l'extinction de la propriété, Remplissent les esprits de fermens délétères, En appellent sans cesse au bras des prolétaires, Poursuivent leurs projets avec acharnement, Et complotent la mort de tout gouvernement. ”

“ Dans les grandes époques de rénovation, dans les crises solennelles où l'humanité franchit un ordre de choses épuisé pour passer à un ordre nouveau, où la fermentation des idées fait pressentir que les peuples vont exiger satisfaction pour des besoins qui n'étaient pas compris dans la société qui tombe en dissolution, le sentiment de l'ère nouvelle reste incomplet, insaisissable, s'il- n'est résumé par un mot qui devient à la fois la critique du passé, l'expression du travail des idées qui se fixent, la formule de l'avenir. ”

“ La manière dont la propriété a été distribuée, cette division en petits biens, en fermes, a établi une gradation régulière depuis le noble, en passant par les classes de la bourgeoisie, des petits propriétaires terriers et des riches fermiers, jusqu’au paysan et son labeur, et, tout en reliant ainsi les extrêmes de la société, a jeté dans chaque rang intermédiaire un esprit d’indépendance. ”

“ Et enfin, d’une façon générale, le régime aristocratique n’est-il pas lié au régime de la richesse foncière, tandis que le développement du régime démocratique semble correspondre au développement de la richesse mobilière ? — La philosophie de l’histoire dite matérialiste a comme vulgarisé ces harmonies et prouvé, par cent exemples, que l’économie exerce sur les formes sociales des actions autrement déterminantes que celles de la race ou du sol. ”

“ Promettons-leur des réformes économiques et sociales, à condition toutefois qu’ils veillent bien respecter les bases de la civilisation et de l’omnipotence bourgeoise : la propriété individuelle et héréditaire, l’intérêt du capital et la rente de la terre. ”

“ Demander le développement de la grande propriété chez un peuple qui présente telle configuration et telle nature du sol, telle étendue de capitaux et de débouchés, tel caractère d'institutions politiques, c'est former un vœu chimérique, et dont, en plus d'un cas, l'accomplissement serait funeste. ”

“ La Révolution française en déplaçant l'axe social au profit de la propriété mobilière, aujourd'hui privilégiée, et en reléguant le sol au second rang, a rendu bien difficile l'organisation des éléments aristocratiques que toute société renferme. ”

“ Il comprit que l'ordre social étant fondé sur le bienêtre individuel et sur la faculté qu'avait chacun d'être propriétaire, reposait sur une base inébranlable, et que, si l'État était exposé à des désordres, il était à l'abri de ces révolutions qui bouleversent un pays de fond en comble. ”

“ Et ce régime des substitutions, cette propriété de privilège entretient chez tous les privilégiés, hommes ou femmes, l’indolence, l’inertie de l’esprit et du corps. Combien qui auraient agi, qui auraient créé, qui auraient entrepris, s’endorment et s’engourdissent à l’ombre de l’idole ! ”

“ Nous avons maintenant la consistance d'un ancien peuple avec la docilité d'un peuple nouveau. Nous sommes donc tout prêts à faire de grandes choses. Mais dira-t-on, comment refaire une société tout entière? comment reconstruire l'immense vaisseau de l'édifice social? Comment créer des lois qui pourront satisfaire tous et chacun? ”

“ En effet, les changements inévitables dans les mœurs, dans les opinions, dans les lumières, dans l’industrie, dans les besoins des hommes, les changements non moins infaillibles dans l’étendue, la population, les richesses, les travaux d’une ville ou d’un canton, empêcheraient absolument l’homme le plus éclairé de son siècle de former, pour le siècle suivant, un établissement utile. ”

“ À elle de vendre ses biens nationaux, d’installer le curé constitutionnel, d’opérer la transformation par laquelle la société nouvelle se substitue à la société ancienne, au milieu de tant de passions avides et de tant d’intérêts froissés. ”

“ Considérant à quel point l’espèce humaine est dégradée par le vice de notre ancien système social, je me suis convaincu de la nécessité d’opérer une entière régénération, et si je peux m’exprimer ainsi, de créer un nouveau peuple. ”

“ Quelle intelligence humaine suivra la trace de la propriété primitive, à travers toutes les transformations qu'elle a subies? Quelle puissance arrachera de notre constitution les intérêts nouveaux qui tiennent à elle par de si fortes , de si profondes, de si nombreuses racines? Que craindriez-vous de celui qui tenterait de rendre à son ancien site un terrain que les débordemens auraient emporté sur l'autre rive ? Mais ce n'est pas assez de prouver que les anciens intérêts ne combattront point les nouveaux ”

“ Trois importantes découvertes précédèrent la Réforme : la poudre, l'imprimerie, le nouveau continent. Par l'imprimerie, le peuple arrive à la lumière; le commerce de l'Amérique lui donne la richesse ; avec la poudre, la force d'aristocratique devient plébéienne. Intelligentes, fortes, riches, les masses s'apprêtent à monter à l'assaut du pouvoir. ”

“ Les exemples d’une prospérité éclatante due à des efforts extraordinaires frappent rarement ses regards. La propriété, comme la misère, se transmet sous ce régime de génération en génération, et presque toute la force productive que crée l’émulation est annihilée. ”

“ Or, comme en définitive, là propriété est le résultat de tout travail, l'ambition de toute profession, la conséquence de toute capacité , de tout ordre, de toute économie et moralité, il en résulterait que notre organisation sociale, dans ses fins politiques, manquerait de couronnement. ”

“ Que la transformation d'une société aristocratique en société démocratique soit lente ou prompte, violente ou paisible, cette transformation n'en est pas moins inévitable et, de plus, irrévocable une fois qu'elle est accomplie... ”

“ L'occupation divise du sol était donc un progrès se formulant, et aucun progrès ne saurait découler de l'usurpation et de l'injustice. Comment croire d'ailleurs à cette spoliation du genre humain par la propriété, si l'on interroge les souvenirs de l'humanité et les chants des premiers âges ? ”

“ Mieux que personne, il aura mis en pleine lumière ce fait capital, qui est la clef de l'étude du haut moyen âge, savoir : l'immutabilité du régime domanial, la permanence de la condition des terres et des personnes appartenant à la couche sociale inférieure, opposée à la mobilité et aux vicissitudes de l'organisme politique, de l'appareil directeur et exploiteur, monarchie ou aristocratie militaire, royauté ou féodalité. ”

“ Quand une société disparait, les éléments laissés en liberté par cette destruction se réunissent bientôt sous l’empire des circonstances dans un ordre nouveau où toutefois quelque chose subsiste des formes anciennes. ”

“ Vous représentez-vous plus aisément une collection au sein de laquelle les parts individuelles d'empire sur les choses se trouveraient, à tout instant, également réparties et pondérées, sans que l'équilibre se rompît, quelles que fussent les consommations de chacun, et ses actes de dissipation ou de conservation, de travail ou de paresse, de bonne conduite ou de désordre? Les plus intrépides inventeurs d'organisations sociales crieraient à la calomnie si l'on prêtait ces absurdités à leurs rêves. ”

“ Une terre qui contint tout un peuple, est trop étroite pour un seul maître. Jusqu’où pousserez-vous vos labours, vous qui ensemencez des provinces, métairies pour vous encore trop circonscrites ? Des fleuves renommés arrosent durant tout leur cours une propriété privée ”

“ En matière de propriété, la préférence donnée au capital sur la terre, l'industrie exaltée sans restriction, la propriété agricole suspectée d'obscurantisme et d'aristocratie; en matière d'administration, l'unité et la centralisation mises au-dessus de tout, l'esprit local tenu en suspicion ; en matière de religion, la foi redoutée, le clergé considéré comme un étranger et un en vahisseur, les précautions appelées à grands cris contre ses empiétements, les restrictions à sa liberté invoquées de toutes parts comme la dernière ancre de salut de l'ordre public ”

“ Vos hommes d'État s'usent les uns après les autres, sans parvenir soit à arrêter la décomposition des sociétés anciennes, soit à diriger la formation de la société nouvelle. Vos générations grandissent, mûrissent et vieillissent sans parvenir à fixer une base sur laquelle reposeront les bases du futur édifice. ”

“ Seul autrefois, dit-on, ce caractère de fonction sociale a légitimé la propriété, et ce rôle social n’étant plus rempli par suite des nouvelles formes politiques, il doit en résulter la suppression ou la transformation de la propriété elle-même. ”

“ L’atelier domestique, la corporation, l’entreprise capitaliste, telles sont donc les trois phases du développement économique. Si, réprimant la tendance de l’imagination à peindre les institutions représentées par ces mots de couleurs tantôt séduisantes, tantôt repoussantes, selon les écoles et les partis, nous nous adressons aux historiens pour en connaître la vraie nature, nous verrons que leur succession répond à une réelle ascension de la liberté personnelle. ”