Stress

“ En effet, puisque nous sommes doués de sensibilité, le jeu de notre organisation ne peut pas avoir lieu sans nous causer quelques impressions. Suivant la manière dont il s’exécute, et par cela seul que le mouvement vital s’opère en nous, nous éprouvons les sentimens de vigueur ou d’abattement, d’hilarité ou de mélancolie, de bien-être ou de mal-aise, de calme ou d’anxiété, de chaleur ou de refroidissement interne, d’activité ou de langueur, et plusieurs autres plus particuliers, mais tout aussi marqués, résultans de la prédominance de l’action de certains organes. ”

“ Les craintes que font naître en nous nos parents, notre corps et nos biens, le chagrin, le désir, la détresse, la cupidité insatiable, la fausse notion, source de douleurs, qui nous fait dire : « Ceci est à moi, » tous ces maux durent tant que le monde ne s’est pas réfugié à tes pieds qui donnent la sécurité. ”

“ Et que dire et que faire pourtant, si nous voyons ainsi les meilleurs d’entre nous se désintéresser de la vie ?
On ne l’a pas assez remarqué, en effet : il y a dans l’humanité deux sortes de détresses, — la détresse physique et la détresse morale, la détresse du ventre et la détresse de l’âme. ”

“ Touchés dès la première nouvelle d’une si grande détresse, nous nous sommes empressés d’envoyer une petite part de notre abondance, afin de réconforter, au moins, quelques-uns de ces infortunés et qu’ils nous apparaissent plus calmes, quand notre pensée se tournera vers leur malheur. Mais ne ravivons point ces pénibles images : la crainte ne se glisse que trop aisément dans les cœurs, accompagnée du souci, qui m’est plus odieux que le mal même. ”

“ Le repos du cœur et de l'esprit, l'interdiction momentanée de tout travail intellectuel, la vie calme et tranquille, exempte d'agitations, de chagrins, préoccupations et soucis, sont en général ce qu'il y a de mieux à prescrire pour neutraliser la cause de nervosisme aigu et chronique. ”

“ Il n'y a pas un être physique, un être moral, un être intellectuel, séparés par d'infranchissables barrières. Ne connaissons-nous pas tous la fatigue physique qui résulte de l'émotion, de la préoccupation, du travail intellectuel? ”

“ Toujours quelque trouble que j’avais assoupi en moi se réveille, quelque tentation chassée reparaît. Ce qu’éprouvent ces malades réduits par un long état de faiblesse à ne pouvoir sans accident quitter le logis, nous arrive à nous de qui l’âme est convalescente d’une longue maladie. ”

“ Ce cri de détresse, arraché à un être faible et doux, effaré par mes violences, avait subitement fondu l'espèce de délire brutal qui grondait en mon cerveau; je pouvais bien, un instant, dans un accès plus ou moins passionnel, sortir de ma nature et ébaucher l'exécution d'un de mes rêves; mais maintenant, sans doute, la crise nerveuse, montée à son maximum, entrait en décroissance. ”

“ Vous pouvez partir, reprit-elle, et changer contre le repos cette vie d'angoisse et d'agitation.... Vous pouvez assurer ma tranquillité, et je vous la demande.... Ce que j'ai suffira amplement à tous nos besoins; ce sera comme une nouvelle existence que vous commencerez, et peut-être y trouverez-vous plus de douceur que vous ne le pensez. ”

“ Que voit-on le plus souvent dans le monde? de l'agitation , du trouble, un conflit de passions turbulentes, haineuses, ambitieuses, violentes, frénétiques, qui bouleversent toute la machine humaine et trop souvent en détruisent la vie dans son principe. Combien ne voil-on pas dans le monde ces explosions de fureur crever (c'est à la lettre) le coeur par les anévrismes, ou briser les cervelles humaines par de foudroyantes apoplexies ! ”

“ Si dur que tu sois, ma tendresse finira bien par te toucher. 4 Et sous ce souffle brûlant sa dureté s'amollissait. C'était là qu'était le danger, alors surtout qu'une de ces rencontres survenait quand' il se trouvait dans une heure de trouble et de malaise. Que fallait-il pour qu'il se laissât toucher ? Un regard peut-être qui frappât le sien ; une intonation, un geste, une attitude. Notre chair a aussi ses souvenirs, qui n'obéissent pas du tout aux mêmes influences que ceux de notre esprit ou de notre cœur. ”

“ Cet exercice violent, ces mouvements extrêmes d’une âme singulièrement active et sensible, devenaient parfois une fatigue pour son entourage ; mais à cette fatigue se mêlait un charme inexprimable. La passion et l’exagération sont contagieuses. ”

“ L’angoisse morale occasionne des battements de cœur, et les battements de cœur occasionnent l’angoisse morale. Chagrin, souci, agitation de l’âme ont une action déprimante sur les fonctions de la vie et les rouages de l’organisme, qu’il s’agisse de la circulation du sang, des sécrétions, de la digestion. ”

“ Vous avez laissé les occupations grossières, les durs travaux que vous aviez su vous rendre doux et aimables, et vous avez défait en quelques semaines l’ouvrage de deux années. Vous vous êtes placée vous-même en dehors de tout ce qui vous entoure, et vous ne savez plus où vous êtes. Quels songes vous tourmentent dans cet asile où vous vous êtes réfugiée contre la chaleur du jour et l’ennui de toutes choses ? Votre sommeil est agité, votre poitrine oppressée ; et de vos lèvres brûlantes s’échappent des sons confus et inarticulés. ”

“ Mais le monde entier, — les neutres presque autant que les belligérans, — souffre et témoigne par des crises d’un trouble qui va de l’inquiétude à l’angoisse, d’un malaise croissant aux plus cruelles douleurs. ”

“ Cette crise apaisée, le bonheur de revoir son fils, la cessation des inquiétudes qui lui causaient tant d’insomnies, lui rendront un peu de force, et alors nous agirons avec plus d’assurance contre la maladie. ”

“ Car, outre les misères inhérentes aux humains : la maladie, la fatigue, les deuils, les déceptions, il y joint les ennuis d’une conscience troublée, les angoisses d’un cœur insatisfait, envieux, haineux. ”

“ L’exercice d’une plus grande force, et le renvoi plus énergique du sang vers la circonférence, diminuent l’anxiété, le mal-aise, la tristesse : mais l’âme éprouve ces dispositions à l’impatience, à l’emportement, à la colère, et ce trouble, cette incertitude des volontés qui résultent toujours, ou du nombre excessif, ou du caractère violent des sensations. ”

“ Les sensations et les impressions sont de diverses espèces : celles de la joie et du bien-être dans l'état de santé, celles du chagrin et de l'affliction, de l'âme émue et des passions maîtrisantes, telles que la haine, la colère, la vengeance, l'envie, la jalousie, la malveillance, etc., dans l'état pathologique. ”

“ Penser que tout ce qui est agitation pour moi est peut-être souffrance pour cette créature vivante et invisible, que mes craintes peuvent lui être des douleurs, mes douleurs des angoisses, mes angoisses la mort! ”

“ Mais nous, tous nos sens frémissent quand la crise approche ; le cœur nous manque, nos traits pâlissent, d’inutiles pleurs tombent de nos yeux. Ô honte ! les angoisses nous assiègent au seuil même de la sécurité. ”

“ La maladie engendre des chagrins et des ennuis , n'est-il pas vrai ? dit-il en riant.
— Oui, répondit l'étudiant stupéfait.
— Avec la maladie , vient tout un cortège de misères physiques et morales : l'insomnie, l'anxiété, la douleur ! reprit le chimiste avec une exaltation surhumaine. ”

“ Quelles agitations, quelles commotions l'organisme humain n'a-t-il pas ressenties, au milieu de tant de cahots, de tant d'avénements et de tant de chutes ! Et dans cette société nouvelle où toutes les ambitions sont enflammées, tous les appétits surexcités, toutes les espérances autorisées, toutes les craintes justifiées, où l'on a vu continuellement des fortunes nouvelles surgir et d'anciennes fortunes crouler, comment voulez-vous qu'il n'y ait pas une surexcitation cérébrale, continue et immense, un développement excessif du système nerveux ? ”

“ Son âme, trop sensible, devra-t-elle connaître ces souffrances? Tu te le demandes, un peu tremblante ! Mais un léger cri te fait sortir de ton rêve, la réalité te ressaisit en même temps que les soucis et les craintes. ”

“ Lorsqu’on a été atteint par la douleur, au plus profond de l’être, le courant ordinaire de la vie, la routine des occupations, le mouvement forcé, la distraction inévitable, rétablissent une manière d’être pour ainsi dire superficielle. ”

“ Bientôt la fatigue l’envahit, cette fatigue brusque, qui coupe bras et jambes, contre laquelle on sent qu’on ne pourra lutter, qui vous met du plomb aux semelles, et fait tout oublier, chagrins, périls, remords. ”

“ Notre petite va mieux ; la crise diminue : elle a toujours le ventre relâché, mais moins de coliques, plus de sommeil et d’appétit.
J’aurais bien encore quelque chose à te dire, si ton inquiète tendresse, facile à s’alarmer, ne me faisait craindre de lui fournir des prétextes, tandis que tu devrais être tranquille ; mais je sais aussi quel crime tu me fais de la moindre réserve que ton agitation et le désir de te voir en paix me font avoir. Rappelle-toi donc que je mange, digère et dors bien, que je n’ai plus de coliques et que les forces reviennent ”

“ Prenons garde à ces symptômes, car en eux est le signe d'un des plus grands dangers de ce temps, de celui qui lui est le plus propre. Toutes les époques renferment les germes des mêmes passions subversives, depuis l'ambition sans frein jusqu'aux appétits brutaux et féroces. ”

“ Apportez tous vos soins à préserver vos consciences d'un malheur irréparable qui vous suivrait partout, si vous n'aviez pas été justes!. La crainte arrêtera-t-elle sur vos lèvres une déclaration sévère qui serait le cri de votre conscience, vous commettriez un lâcheté!. ”

“ On connaît la facilité et la force de ces mouvements dans le sentiment individuel de la force et dans l'humeur joyeuse, de même que l'on connaît la lourdeur et la faiblesse de ces mouvements accomplis sous une dépression psychique. ”

“ Les douleurs que provoquent une maladie, une blessure, la faim, la soif, le froid, le manque de sommeil, le besoin de repos et de relâche pour les organes fatigués, voilà ce que tous les hommes ressentent ”

“ Rentrons en nous-mêmes et nous verrons la veulerie, la fatigue, la décadence apparaitre dans notre organisme fatigué, neurasthénisé, comme on les voit apparaitre d'une façon éclatante dans la vie publique. ”

“ Pesez vos forces lorsque vous devrez vous engager à termes, surtout à de longs termes. Là sont souvent de graves écueils ou de grands obstacles à vos affaires. Ils réagissent même souvent sur cette santé qui vous est si précieuse pour le travail, pour les soins à donner à votre famille, et sont toujours aussi une cause de chagrin et d'inquiétude. ”

“ Ainsi , dans ce conflit qui se nomme la vie , pour le regarder en spectateur , pour en faire le sujet d' observations , pour en découvrir les conditions et les causes , pour y trouver matière à spéculations profondes et à savantes théories , il faut momentanément se séparer de la chair et du sang , et ne voir pas que tout y est vie , sensibilité , plaisir , souffrance , passion , joie , douleurs . ”

“ L’anxiété d’abord, qui est agitation contenue, avec excitation du cœur, trouble de la respiration, chaleur, froid, sueur ; puis l’emportement, qui est une agitation croissant par ses propres effets, et qui nous conduit à faire selon une violence augmentée, et jusqu’aux limites de nos forces, ce que nous avons une fois commencé, comme frapper, courir, crier ”

“ Supplice d’autant plus douloureux que je me débattais dans l’incertitude, que j’avais les fièvres, les angoisses, avec la convalescence et les rechutes de l’homme qui ne sait pas et ne veut pas savoir ! Angoisses mille fois plus tristes que la réalité. ”

“ Du côté de l'état mental dont les troubles sont constants, on observe des modifications de la sensibilité morale et du caractère — émotivité, irritabilité, indocilité, tristesse, mobilité — de l'affaiblissement de l'intelligence, de la perte de la mémoire, des hallucinations de la vue, quelquefois du délire aigu. ”

“ L’excitation nerveuse née de l’action, l’espèce de fièvre produite par l’attente, le prélude, le nœud et le dénouement d’un fait dont on est le héros, tout cela grise, met sur les yeux un voile qui cache les obstacles, les mauvais côtés, les incidents minimes, les détails apparemment sans conséquence. ”

“ A la veille d’une nouvelle crise mentale, dorénavant incurable, et résultant d’une longue série de souffrances physiques et de tourmens moraux, son génie a pu, un moment encore, s’imprégner de chaude et bienfaisante lumière. ”

“ Oui, je le sais trop, hélas, qu’il y a des jours où notre réserve d’énergie semble épuisée, où, nous levant tremblantes, nous sommes écrasées par le présent, craintives du lendemain, environnées par la tristesse qui d’abord répandue comme une fumée, se concentre et se masse, devient un être sombre, lourd, qui nous suit sans se lasser. ”

“ Voulez-vous ne plus craindre rien, songez que vous avez tout à craindre1. Jetez les yeux autour de vous : qu’il faut peu de chose pour vous briser ! Ni le manger, ni le boire, ni la veille, ni le sommeil ne sont salutaires que dans une certaine mesure. Ne sentez-vous pas que nos corps, jouets de l’extérieur, ne sont que faiblesse et fragilité ”

“ J’ai expliqué ailleurs que notre mode de vie, notre hâte, notre abus de puissance mécanique, d’activité vaine, d’excitants trop énergiques, sont des causes et des effets d’un affaiblissement de la sensibilité. ”

“ Et voilà le temps que prenait la force inconnue pour insinuer en moi cet autre moi-même qui devait rompre la douceur de mon acclimatement et me rejeter aux intempéries.
Quoi donc?...
Les psychologues vous diront que c'est une maladie de la personnalité. J'en suis d'accord, mais mon précédent état, comment l'appeler? Il importe peu d 'ail- leurs qu'il s'agisse de lois fondamentales à notre âme, de lois propres à l'univers, de contingences, de
conjonction. ”