Tarantass

“ En outre, on ne peut songer à acheter un tarantass pour une si petite distance, car un tarantass est chose fort chère si l’on en veut un bon, et plus les routes sont mauvaises, plus il est nécessaire qu’il soit solide. ”

“ La Tarentule recherche les lieux secs et exposés au soleil. Elle se cache dans des trous qu'elle a creusés. Ces trous, qui sont cylindriques, ont jusqu'à 3 centimètres de diamètre et 3 décimètres de profondeur. Cette retraite, qui lui sert d'asile contre ses ennemis, est aussi son poste d'observation, d'où elle peut épier sa proie et fondre sur elle. Le terrier est merveilleusement disposé pour la défense et l'attaque. D'abord vertical, il se recourbe à 1 centimètre et demi de la surface du sol. La tarentule se tient au début de cette courbe, sans perdre un instant de vue la porte. ”

“ On sait aujourd'hui que le tarentisme, dont on a fait autrefois tant de bruit, n'est qu'un charlatanisme imaginé par le bas peuple de l'Italie pour exciter les charités des passants devant lesquels les uns rient, les autres pleurent, pendant que d'autres font les assoupis, et que les autres dansent et crient au milieu d'une symphonie qu'ils disent, aux gens crédules, être le seul remède contre ces symptômes qu'ils doivent à la piqûre de la tarentule. ”

“ Quand on a le malheur de tomber à côté de pareils incongrus, on sent tout ce que la loi du talion a de bon, en fourrant, à son tour, dans leurs oreilles quelques vérités bien senties.
Tarentule. — Espèce d'araignée dont la piqûre détermine des mouvements convulsifs et la dansomanie. Quelques zoologistes grincheux ont nié cette propriété à la tarentule ; c'est une injustice de la part de ces auteurs que cet animal n'a jamais poussés à l'irrésistible besoin d'une polka ou d'une pirouette. Vous ne savez donc pas, naïfs savants, que la tarentule choisit ses sujets? ”

“ Terrible bête est la tarentule ; sa piqûre produit des effets épouvantables ; l’individu atteint est en proie à l’agitation la plus désordonnée, à une sorte de délire qui le mènerait au trépas si, au pays napolitain, où les gens sont tous ingénieux et musiciens, n’avait été inventée une danse gaie propre à guérir du mal occasionné par la tarentule. L’idée napolitaine s’est répandue par le monde, et ainsi s’est propagée la locution : On le croirait piqué de la tarentule, en parlant d’un homme agité de mouvemens brusques. ”

“ Les Italiens ont fait renommée terrible à la Tarentule, qui provoque chez la personne piquée des accès convulsifs, des danses désordonnées. Pour combattre le tarentisme — ainsi s’appelle la maladie suite de la morsure de l’Araignée italienne — il faut recourir à la musique, seul remède efficace, à ce que l’on assure. ”

“ Il faut être du Midi ou le connaître beaucoup pour savoir combien ce type de Tartarin est fréquent chez nous, et que sous le grand soleil tarasconais qui les chauffe et les électrise, la cocasserie des crânes et des imaginations s’exagère en des développements monstrueux aussi variés de forme et de dimension que les cougourdes.
Jugé librement, à des années de distance, Tartarin, avec son allure débridée et folle, me semble avoir des qualités de jeunesse, de vie et de vérité ; une vérité d’outre-Loire qui enfle, exagère, ne ment jamais, et tarasconne tout le temps. ”

“ Si cette conjecture est fondée, on peut croire que les Tarentins aimaient à rire et qu’ils se plaisaient à voir jouer de grosses farces dont les dieux faisaient ordinairement les frais ; ils y sont représentés dans les situations les plus équivoques et traités avec une irrévérence qui ne laisse pas d’étonner quand on songe qu’à Tarente, comme ailleurs, la comédie faisait partie du culte. Mais on pensait que les dieux ne se fâchaient pas pour, si peu et, suivant le mot de Platon, « qu’ils aimaient la plaisanterie. » ”

“ Rien que ces variations des rites de la grand'messe suffiraient à montrer le particularisme
dun petit clan tarin qui s'est cramponné, avec une énergie incroyable, à ce récif ensoleillé. La chute à pic des cascades vaut d'être observée, tant les paquets d'eau, comme solidifiés en masses d'écume, semblent tomber avec désespoir, en retardant leur fuite dans une contraction de larmes de cierge. L'écharpe de leur triple jet vaporisé fait de longs gestes fantomatiques sur lesquels le soleil brode des arcs-en-ciel mouvants que le clair de lune renouvelle dans des tons froids. ”

“ Pyrrhus, que cette résistance est loin de surprendre, traite aussitôt Tarente en ville conquise : il cantonne ses soldats dans les maisons des citoyens, suspend les réunions populaires et les banquets (συσσίτια) ; si nombreux d’ordinaire, ferme le théâtre et les promenades, et confie les portes à la garde de ses Épirotes. Les meneurs sont transférés en foule en Épire, comme otages : plusieurs n’évitent le même sort qu’en s’enfuyant à Rome. Qu’on ne conteste pas la nécessité de ces rigueurs ! Sans elles, il n’était pas possible de faire fond sur les Tarentins. ”

“ Si l’on en croit certains naturalistes, non-seulement la tarentule fait danser, mais elle danse elle-même assez élégamment. Le docteur Saint-André certifie qu’il a traité un soldat napolitain qui dansait tous les ans quatre ou cinq jours de suite, parce qu’une tarentule l’avait piqué. ”

“ Chaque tarantas, bon tout au plus pour deux personnes, en contient trois; ainsi serré et meurtri, couvert d'une épaisse poussière, nul ne peut dormir et cependant la nuit arrive où les moins robustes et les plus fatigués, devront succomber au besoin du sommeil. ”

“ Tarentins, dit-il, c’est bien fait à vous de n’être pas jaloux de ceux qui veulent s’amuser et faire la débauche, tandis qu’ils en ont encore la faculté. Et si vous êtes sages, vous jouirez encore, tous tant que vous êtes, de votre liberté ; car vous aurez bien d’autres affaires, et il vous faudra vivre et agir tout différemment, lorsqu’une fois Pyrrhus sera entré dans la ville. ”

“ La Tarentule, dit Léon Dufour, habite les lieux découverts, secs, arides, incultes, exposés au soleil. Elle se tient ordinairement, au moins quand elle est adulte, dans des conduits souterrains, dans de véritables clapiers qu'elle se creuse elle-même. ”

“ Ses vues sur le massif du Mont-Pourri, en arrière, sur la Terrasse, le Col du Bonhomme et sur les versants ouest du Mont-Blanc, sont de toute beauté. C'est par là que la Tarentaise antique s'étendait jusqu'au sommet du Géant des Alpes. Car l'une des limites des Centrons, qui occupaient la haute vallée de l'Arly et le Val Montjoie ou des Contamines, a été retrouvée entre le Prarion de Saint-Gervais et le Col de Voza. ”

“ Les armes se valent presque; le dard de l'hyménoptère peut soutenir la comparaison avec les crochets de l'Araignée; la piqûre du premier me semble aussi redoutable que la morsure du second. Comment se fait-il que la Tarentule ait toujours le dessus, et de plus dans une lutte très courte, d'où elle sort indemne? Il y a certainement de sa part une tactique savante. Si subtil que soit son venin, il m'est impossible de croire que son inoculation seule, en un point quelconque de la victime, suffise pour un dénouement si prompt. Le serpent à sonnettes, de terrible renom, ne tue pas aussi vite. ”

“ La Tarentule, si hideuse au premier aspect, surtout lorsqu'on est frappé de l'idée du danger de sa piqûre, si sauvage en apparence, est cependant très susceptible de s'apprivoiser. En mai 1812, pendant mon séjour à Valence, en Espagne, je pris sans la blesser une Tarentule d'assez belle taille. Je l'emprisonnai dans un bocal de verre, clos par un couvercle de papier, au centre duquel j'avais pratiqué une ouverture à panneau. J'avais fixé au fond du vase le cornet de papier dans lequel je l'avais transportée et qui devait lui servir de demeure habituelle. ”

“ Tarentaise, verte et bleue, Maurienne fauve et rose, votre attrait se concentre là, pour moi seul, dans cette nuée d'or fugitive qui se double au flot balancé !
C'est qu'à la même heure, là-haut, sur leurs Alpes mitoyennes, monte, tel ce cumulus du ciel crépusculaire, un émouvant rappel des vieux âges. C'est l'heure où l'angélus rassemble les monta- gnards et leurs troupeaux vers les chalets d'altitude, vers ces hameaux d'été si audacieusement per- chés aux flancs des cimes couronnées de neige. ”

“ Sur un désir de lady William, Tartarin conta l'histoire de la Tarasque, sainte Marthe et son ruban bleu; il parla de son peuple, dit la race tarasconnaise, ses traditions, son exode; puis il exposa son gouvernement, ses projets, ses réformes, le nouveau code qu'il préparait. Un code, par exemple, c'était bien la première fois qu'il lui arrivait d'en parler, même à Pascalon; mais sait-on jamais tout ce que roulent ces vastes cervelles de conducteurs de peuples!
Il fut profond, il fut gai, il chanta des airs du pays, Jean de Tarascon pris par les corsaires, ses amours avec la fille du sultan. ”

“ Tarente (tapas) a partout au droit, sauf deux petites pièces (pl. 73, 5-6) , son héros éponyme, fils du dieu de la mer; il est toujours monté sur un dauphin & tient quelquefois le cyathe, par allusion à l'élément humide dont Poséidon & Dionysos étaient tous les deux des emblèmes, le trident, le gouvernail ou quelque autre attribut; parfois aussi, mais rarement, il ne se laisse reconnaître qu'à sa monture. Les revers mêmes ne varient pas beaucoup. Sauf les deux derniers, ils portent un cavalier, qui est armé presque sur tous. ”

“ C'est fini : il ne se développera pas; je ne pourrai assister à dévolution de la larve. La Tarentule est immobile, souple comme à l'état de vie, sans trace aucune de blessure. C'est la vie, en effet, moins le mouvement. De loin en loin, le bout des tarses frémit un peu, et c'est tout. Vieil habitué à ces trompeurs cadavres, je vois en esprit ce qui c'est passé : l'Aranéide a été piquée dans la région du thorax, une seule fois sans doute, vu la concentration de son appareil nerveux. ”

“ Le venin de la tarentule n'est point à la vérité sans danger, mais l'art du médecin en arrête facilement les effets. La tarentule est noire, avec le dessous de l'abdomen rouge traversé par une bande noire ”

“ TARAIS. Dieu des Gaulois, appelé par lefe Romains Taranis. Dans la théologie druidique, il vient immédiatement après Teuthatès et Hésus. Son nom en gaélique signifie tonnerre. Taran, en effet, est le dieu qui lance la foudre ; mais c'est là son rôle le moins élevé ; il est le feu se -manifestant par la foudre, l'étincelle électrique, le fluide vital, l'énergie divine qui fait explosion dans le.
monde, et qui communique à toutes les créatures l'étincelle de la vie. (Voy. DRUIDES, HÉsus et TEUTBATÈS.) Taran a été pris souvent pour Jupiter. Il ne peut lui être comparé que comme dieu fulgurant. ”

“ Mais comme l'existence elle-même du tarentisme est loin d'être encore prouvée, comme elle n'a jamais été constatée par aucun observateur judicieux, il faut admettre, avec M. Merat, que le tarentisnie n'est pas autre chose que la tarentelle, danse lascive exécutée par la jeunesse du pays, et mal interprétée par des voyageurs ignorants. ”

“ Les Tarentins aussitôt se mettent les uns à battre des mains, les autres à rire de toute leur force. Ils ordonnent à la ménétrière de jouer de sa flûte, et à Méton de chanter, en s'avançant au milieu de l'assemblée. Un seul trait comme celui-ci fait connaître le génie d'une nation. ”

“ Mais il est dit que nous ne pouvons estimer que les produits étrangers ; rien n'est changé en l'homme, et nous sommes toujours comme les gens de Nazareth : — n'estce pas le fils du charpentier? — Connaissez-vous la vallée de Tignés? — Non ; où se trouve-t-elle? — En Tarentaise. — La Tarentaise, qu'est-ce que cela? Si c'était en Suisse, à la bonne heure. Et parce que ce nom ne figure pas sur vos guide-âne classiques, vous soulevez les épaules. Pauvres gens, venez-y dans cette Tarentaise, vous verrez qu'elle ne produit pas seulement des marmottes et des ramoneurs. ”

“ TARAS, s. m. (Médailles.) fils de Neptune, passe pour le fondateur des Tarentins, qui le mettoient sur leurs médailles sous la forme d’un dieu marin, monté sur un dauphin, & tenant ordinairement le trident de son pere ; ou la massue d’Hercule, symbole de la force ; ou une chouette, pour désigner Minerve, protectrice des Tarentins ; ou bien une corne d’abondance, pour signifier la bonté du pays où il avoit bâti Tarente ”

“ Les Tarentins furent, dit-on, les premiers dont la cavalerie combattit de près et de loin : elle formait ordinairement l'arriere-garde, d'où elle lançait le javelot, et chargeait ensuite avec la lance et l'épéc : plusieurs de ces cavaliers conduisaient un second cheval.
(a) Architas, philosophe tarentin, porte une barbe longue; un large ruban serre le peu d'étoffe qui lui sert de bonnet, et laisse le haut de la tête et l'oreille découverts (5) : il est aussi représenté nu-tête avec les cheveux roulés autour, et de même avec une longue barbe (6) ”

“ La tarentule est une rencontre lugubre. Elle abonde sur le mont Reventon. Elle est là dans son repaire caché par les folles avoines. Elle a une tourelle sur sa forteresse comme un baron, une tenture de soie à son mur comme une courtisane et une lueur dans la prunelle comme un tigre. Elle a une porte qu’elle ferme avec un verrou. Le soir, elle ouvre sa porte et attend, tapie au premier coude de sa caverne tubulaire. Malheur à qui passe ! Ceux qu’elle a piqués se cherchent, se trouvent, se prennent par la main et se mettent à danser la ronde qui ne s’arrête pas ; les pieds s’y usent ; ”

“ Pensez qu’à ce jeu les indigènes ont acquis des forces nouvelles, ces « doubles muscles » réservés jadis au seul Tartarin, le bon, le brave, l’héroïque Tartarin.
Si Tarascon résume le Midi, Tartarin résume Tarascon. Il n’est pas seulement le premier citoyen de la ville, il en est l’âme, le génie, il en a toutes les belles fêlures. On connaît ses anciens exploits, ses triomphes de chanteur (oh ! le duo de Robert le Diable à la pharmacie Bézuquet !) ”