Étienne Bonnot de La Brède et de Lesdiguières

“ Face aux fenêtres, le portrait de M. Mathias, par Bonnat, se pose solidement entre des masses compactes de livres reliés, qui lui font un cortège d'honneur. C'est lui avec ses favoris courts d'un noir triomphant, avec sa bouche fine, un peu sarcastique, et ses yeux orgueilleux, avec son front noble aux cheveux renvoyés en arrière. Plus bas, le philosophe lui-même est assis devant son bureau, et, la tête entre ses mains,
il songe. ”

“ Arrangeant l’univers et composant l’homme en physicien, Bonnet concevait l’ordre providentiel en disciple de Leibnitz, et, conciliateur plus intrépide que l’auteur de la Théodicée, il trouvait moyen de tirer d’un sensualisme complet les conclusions spiritualistes les plus élevées, en dérobant à la destruction finale de chaque être créé je ne sais quel germe imperceptible, berceau des êtres nouveaux destinés à vivre éternellement sous une autre économie. ”

“ Prince du Puy, la Vierge glorieuse
Face nostre âme estre victorieuse
Contre Sathan et toute sa fallace
Si qu'en ayons en joye envieuse,
La paix de Dieu, son amour et sa grâce.
Bonnau [ou] Bonnot, professeur des Carmes à Rouen en 1750, et en cette qualité juge-né de l'Académie de l'Immaculée-Conception. Il y a prononcé plusieurs fois le discours d'ouverture.
Bonnetot (François de) , marquis de Bacqueville, premier président en la cour souveraine des comptes de Normandie, mort à Rouen en 1706, avait géré la principauté du Palinod en 1699 ”

“ La pauvre femme le vit dans le jardin qui s’enfuyait. Il disparut. Il avait réussi, en effet, à gagner le sentier dit des Bassettes qui mène à la rue des Grands-Corps d’une part, et aux terrains vagues des fortifications d’autre part.
Cet homme à l’audace déconcertante, qui venait ainsi d’échapper, revolver au poing, aux trois policiers, ce ne pouvait être que Bonnot, le légendaire Bonnot, dont on n’avait point signalé, à Jouin, la présence chez le soldeur Gauzy. ”

“ Les biens seuls conserves intacts, du côté des femmes, consistaient' en la terre de Lesdiguières,. en une partie de celle de St.-Bonnet, dans le Champsaur, valléedu Dauphiné ; Lesdiguières prit le nom de la première, la dernière fut le lieu de sa naissance.
Il naquit donc à St.-Bonriét en Champsaur, dans la maison paternelle, le 1er avril 1543. Son père , seigneur de Lesdiguières, Jean de Bonne, s'était distingué en Italie , sous le règne de François Ier. ; Castellane, sa mère, sortait d'une des meilleures maisons de Provence. ”

“ Notre petit Breton est dirigé vers Tunis. A peine débarqué, il est incorporé dans un détachement destiné à renforcer la colonne Sabattier, du côté de Zagouan.
L'étape est longue ; il fait une chaleur atroce. Il y aura à lutter contre des bandes insurgées : Jean-Marie part content.
Son commandant, qui a confiance en la bravoure du Breton, le charge de porter un ordre important aux troupes campées dans le voisinage. Jean-Marie est seul : l'ennemi rôde autour de lui; mais il ne craint pas. Sa mission remplie avec succès, le brave soldat revient joyeux rendre compte à son chef ”

“ Néanmoins, homme de devoir, il veut les mener lui-même à la charge : à peine peut-il se tenir en selle. On le retient, on lui montre qu'il faut sauver à tout prix les débris de la division de Lartigue, et c'est à la fois avec tristesse et la plus ardente envie qu'il voit s'éloigner ses vaillants cuirassiers dont il est incapable de partager le sort glorieux. ”

“ Mais l'homme du monde à qui vous êtes le plus obligé, c'est M. de Bonnac; il parle de vous dans routes ses lettres, comme si vous aviez l'honneur d'être son frère. Je vous estime d'autant plus heureux de cette bonne opinion qu'il a conçue de vous, que lui-même est ici en bonne réputation
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d'être un des plus aimables et des plus honnêtes hommes du monde. Tous ceux qui l'ont vu en Danemark ou à la Haye sont revenus charmés de sa politesse et de son esprit. Voila de bons exemples que vous avez devant vous, et vous n'avez qu'à imiter ce que vous voyez. ”

“ En quoi ils ne forment rien de nouveau, mais écartant seulement de l’idée complexe qu’ils avoient de Pierre, de Jacques, de Marie & d’Elisabeth, ce qui est particulier à chacun d’eux, ils ne retiennent que ce qui leur est commun à tous. ”

“ « — Bonnot c’est donc pour cela que tu es venu. Or apprend que Fromentin n’est pas du tout un illégal. Il s’en fout. Anarchiste idéaliste comme Reclus, il a toutes ses relations dans le monde artistique, littéraire, scientifique et le monde des affaires... Pour moi, je m’en tiens à ce que je t’ai dit l’autre jour de l’hospitalité. Je le ferai comme je l’ai promis. Rien de plus. »
Bonnot n’insista plus. Mais, quelques jours après, il se mélangeait aux camarades de Romainville. Il fit là la connaissance de Callemin, de Carouy, de Garnier... ”

“ Je serai très fier de ma petite femme. Tu deviendras une grande artiste. J'ai entendu Bonnat qui le disait hier à quelqu'un, pendant le bal. Tu le connais un peu, Bonnat; tu pourras lui demander d'être ton témoin à notre mariage, avec le baron d'Altenheim. Moi, j'aurai Gambetta et Brisson. Tous les journaux en parleront. Sais-tu que ce sera une vraie réclame pour mon élection que de t'épouser?
Comment eût-elle réfléchi sur les derniers mots? Elle était trop heureuse, trop attendrie, trop pénétrée de la grandeur d'âme de Lionel. ”

“ Qu’on me permette ce mot : celui de privation ne rendroit pas ma pensée. Car nous nous privons des choses que nous avons, ou que nous pouvons avoir, et que nous connoissons ; au lieu que nous n’avons pas celles dont nous manquons, souvent même nous ne les connoissons pas. ”

“ Et quand il vit la police chez lui, plutôt que de trahir son hôte, il poussa des cris pour l’avertir et se fit tuer pour le défendre. De tels hommes sont rares. Et combien ce geste paraît-il préférable à celui d’un autre individu, considéré comme anarchiste, voisin de Dubois, dont le nom est heureusement pour lui, oublié aujourd’hui et qui n’hésita pas à fournir à la police la dynamite qui devait faire sauter la maison de son camarade.
⁂
On trouva dans la maison où Bonnot agonisait entre ses deux matelas, une feuille de papier qu’on désigna ensuite comme le « Testament de Bonnot ». ”

“ Or, un être ne peut voir et agir qu’en lui-même, parce qu’il ne peut l’un et l’autre que là où il est. Sa vue et son action ne peuvent avoir d’autre terme que sa propre substance, et l’ouvrage qu’elle renferme. Mais l’indépendance où seroient plusieurs premiers principes, les mettroit nécessairement les uns hors des autres ; car l’un ne pouroit être dans l’autre, ni comme partie, ni comme ouvrage. Il n’y auroit donc entr’eux ni connoissance, ni action réciproque ”

“ Il y auroit de l’avantage, non seulement lorsque le commerce des blés est gêné, il y en auroit encore lorsqu’il est libre, parce qu’il en seroit plus libre : car les fermiers ne seroient pas plus forcés de vendre dans un temps que dans un autre. ”

“ Et cette figure presque symbolique, M. Anatole France a su nous la montrer très vivante et très particulière. M. Bonnard est bien un vieux garçon, et qui a des manies de vieux garçon. Il est opprimé par sa vieille servante, qu’il respecte et qu’il craint. Il a un grand nez dont les mouvements trahissent ses émotions. Il a une faiblesse innocente pour les vins loyaux et pour les viandes saines habilement préparées. ”

“ Je suppose que des marchands de Paris aient pour cent mille francs de créances sur Bordeaux, et que des marchands de Bordeaux aient pour pareille somme des créances sur Paris : toutes ces créances disparoîtront par un simple virement de parties, c’est-à-dire, lorsqu’à Bordeaux les marchands qui doivent à Paris paieront ceux à qui Paris doit, et qu’à Paris les marchands qui doivent à Bordeaux paieront ceux à qui Bordeaux doit. ”

“ Son attitude est majestueuse en restant des plus naturelles. Sa tête est noble, fière, intelligente. Son bras droit, en vue presque tout entier dans une manche qui pend large, ouverte jusqu'à l'épaule, est d'un modelé, d'un relief étonnants.—Je le tiens pour un morceau de peinture vraiment supérieur. Un seul détail de ce chef-d'oeuvre me semble regrettable. C'est l'éternel nuage d'un rouge noir sur lequel M Bonnat détache ses figures. Je n'ignore pas qu'il fait valoir ainsi la lumière dont il les inonde ”

“ Quand le docteur Beaumetz lui déclara qu'il n'y avait pas autre chose à faire que de lui amputer la cuisse, le héros répondit : « Docteur, je vous appartiens ; à la volonté de Dieu ! Seulement tâchez de m'en laisser assez pour que je puisse encore monter à cheval et servir la France. »
Que Dieu nous donne des héros comme celui-ci !
Quand le général tomba, l'ennemi couvrit la plaine, la sillonnant de projectiles. Rien n'arrêta l'élan des zouaves. La
ferme de Villours emportée, ils se précipitèrent à la baïonnette en avant, chassant les Prussiens du Bois-Bourgeon. ”

“ Ceux que je combats regardent comme une grosse méprise de fonder la valeur sur l’utilité, et ils disent qu’une chose ne peut valoir qu’autant qu’elle a un certain degré de rareté. Un certain degré de rareté ! Voilà ce que je n’entends pas. Je conçois qu’une chose est rare, quand nous jugeons que nous n’en avons pas autant qu’il en faut pour notre usage ; qu’elle est abondante, quand nous jugeons que nous en avons autant qu’il nous en faut, et qu’elle est surabondante, quand nous jugeons que nous en avons au-delà. ”

“ Peu de vies de philosophes assurément ont été plus uniformes que celle de Bonnet, qui, prolongée jusqu’aux limites de la dernière vieillesse, s’est écoulée tout entière, du premier au dernier jour, dans la petite république où il était né, à la campagne, dans le commerce étroit de sa famille et de quelques amis. ”

“ Charles Bonnet — trop oublié aujourd'hui — l'emporta sur ses prédécesseurs — dit l'auteur de Jean Sbogar - et peut-être sur les plus heureux de ses rivaux, par la magnificence d'un style qui devait tout à l'inspiration, qui ne devait rien à l'art, comme par l'infaillible perspicacité de ses observations. Si quelqu'un a parlé de la nature avec une autorité qui tient de la révélation, c'est incontestablement Charles Bonnet. ”

“ Nos munitions s'épuisaient; le brave Lelièvre ordonna, pour les ménager, de ne se servir que de la baïonnette. La nuit sépara de nouveau les combattants. Nos soldats s'empressèrent de réparer les brèches du fortin vivement attaqué par l'artillerie arabe. Lelièvre rassemble ses hommes : « Mes amis, leur dit-il, nous avons encore un tonneau de poudre presque entier et 12,000 cartouches; nous nous défendrons jusqu'à ce qu'il ne nous en reste plus que douze ou quinze, puis nous entrerons dans la poudrière pour y mettre le feu, heureux de mourir pour notre pays. Vive la France! » ”

“ Ils causèrent encore, Bonnard essayant d'égayer l'attristé Gérard et n'y parvenant pas. Le vaudevilliste redoublait de saillies.
— Sais-tu, lui dit brusquement Gérard, que j'ai parfois envie de retourner aux pampas et d'oublier tout ce qui est ici ?
— Ah ! tiens, c'est une idée... neuve, et qui t'a réussi déjà, puisque tu es revenu. Prends donc le temps comme il est et l'amour, comme il vient. Mais non, je ne te prêcherai pas la consolation banale ; tu es assez fort pour te dire cela toi-même : écoute la voix qui te répète que ta place est à Paris, et que tu as là un royaume à conquérir. ”

“ « DE SONIS. »
(1) Il fut fait prisonnier et conduit à Gratz. — Il raconta qu'au moment de lancer son escadron, M. de Sonis, d'un geste rapide, fitde la main droite, un signe de croix; puis : « En avant ! » et il partit.
Les chasseurs d'Afrique, malgré les grandes pertes qu'ils avaient subies (i) , culbutèrent tout devant eux. La bataille avait duré jusqu'à huit heures du soir.
La charge du capitaine de Sonis, qui avait fait ce qu'il faut pour périr, lui valut une brillante citation à l'ordre du jour, la croix de la Légion d'honneur et, plus tard, un avancement mérité. ”

“ Lycurgue ôta toute industrie aux Lacédémoniens, c'est-à-dire, qu'il coupa le noeud. Solon dit qu'il faudroit un jour refaire ses lois. Il prévoyoit un temps où le luxe détruirait tout-à-fait l'égalité naturelle.
Vous voyez, par l'exemple de Solon, que le législateur est contraint de se borner aux lois dont le succès est assuré par le caractère des citoyens et par les circonstances où ils se trouvent. Il sait que les choses ont un cours qu'aucune puissance humaine ne peut arrêter. ”

“ Je serais tenté, d’en dire autant à M. Bonnat, Certes son Ribeira dessinant à la porte d’Aracœli est loin d’être une toile médiocre ; cependant elle n’est pas meilleure que les Pèlerins au pied de la statue de saint Pierre du Salon de 1864, et c’est ce que je lui reproche. Quand on a reçu en naissant le don naturel du coloris, il faut être difficile pour soi-même et tâcher de faire un progrès à chaque pas. Dans le nouveau tableau de M. Bonnat, on retrouve ce coup de brosse sagement vigoureux, cette habile distribution de lumière, qui sont les qualités ordinaires de cet artiste ”

“ En bas, nous avons les de Bonnard et quelques personnes venues après diner. Je les ai bénis, ces visiteurs du soir. Plus il y a de monde dans un salon, et plus il est facile d'opérer une fugue sans qu'on s'en aperçoive. Ce qui m'ôte un peu de ma gloire, c'est que père n'est pas là. C'est devant lui qu'il aurait été difficile de s'éclipser. Bref, il y a deux tables de whist occupées ; M. de Bonnard cause politique dans une embrasure de fenêtre avec M. Darset ; ils font sauter la jardinière et les livres à chaque période en tapant du poing sur le guéridon ”

“ Ces braves enfants se précipitèrent vers moi ; tous voulaient courir à la mort. J'en pris trois cents, le reste devant rester à la garde de l'artillerie. Le bataillon partit, accompagné par les francs-tireurs de Tours et de Blidah, les mobiles des Côtes-du-Nord, et précédé par une ligne de tirailleurs. C'était en tout huit cents hommes.
« Il était quatre heures et demie. Le jour tombait. Je dis au colonel de Charette : « Voici le moment de déployer la bannière du Sacré-Cœur. » ”