étalon arabe

“ L'étalon arabe, ou plus exactement l'étalon d'origine orientale, a, tout le monde le sait, joué un rôle d'importance primordiale, dans la création de la race pure anglaise, mais ce n'est pas-à lui seul qu'on doit en reporter tout l'honneur, et l'influence des races indigènes a même été de beaucoup plus grande qu'on ne le croit généralement. ”

“ Quand le pur sang, sous les formes exiguës de l'étalon arabe, ou développées de l'étalon anglais, se marie à la jument d'une nature différente et d'une autre taille, il arrive souvent que les premiers fruits de cette alliance sont défectueux, imparfaits, qu'ils manquent de proportions, d'ensemble, et ne se rapprochent du type, dont ils se sont d'abord éloignés, qu'après les premières générations. Or, la masse des éleveurs ne peut pas attendre : elle ne fait pas d'expériences, elle fait de la pratique, de la spéculation : il lui faut des résultats certains, immédiats. ”

“ La vitesse, la force sont des qualités ; mais il faut aussi la sobriété, la rusticité, qualités particulières au cheval arabe. L'industrie privée ne peut pas faire cet étalon réclamé par le midi de la France ; elle n'a plus les éléments nécessaires et elle ne peut se les procurer. L'Etat seul peut agir fructueusement en envoyant ses agents en Orient chercher les types qui manquent. L'Etat seul peut, en réunissant les restes de cette précieuse race qui sont éparpillés en France, à l'ancienne jumenterie de Pompadour par exemple, procurer cet étalon arabe si rare aujourd'hui. ”

“ Au Haras de Neustadt notamment, l'étalon arabe est utilisé pour créer, avec le pur-sang anglais, des anglo-arabes.
Le cheval arabe en Italie.
On a couramment utilisé en Italie l'étalon syrien, notamment en Sardaigne. Les autorités hippiques italiennes avaient soutenu depuis longtemps qu'en Sardaigne l'élevage du cheval arabe aurait été particulièrement avantageux et, déjà en 1874, on confia au Dépôt gouvernemental d'Ozieri l'étalon oriental Osmanié qui fonctionna jusqu'en 1893, en y couvrant 582 juments donnant environ 300 poulains. Les importations d'éta. ”

“ Donné à la ponette du pays de Galles, l'étalon arabe fait merveille. Le même mariage produit, chez nous, les plus charmants chevaux. Des arabes de bon choix, accouplés avec nos bidettes de Briec, de Corlay, de Rostrenen, ont laissé des animaux d'une belle et forte structure, quoique petits, et dont les hauts faits ont souvent signalé le mérite à la chasse, aux pardons et à la suite de paris extraordinaires. ”

“ Les animaux les plus identiques pour la taille et la conformation seraient donc alliés entre eux, d'après le mode indiqué ci-dessus, et lorsque gros, vigueur et allures se rencontreraient sans coup férir à toutes les générations, il y aurait lieu de donner alors, mais seulement alors, à son oeuvre une certaine élégance. L'étalon Arabe, dont le propre, comme nous le verrons plus tard, est de donner du gros et de faire plus fort que lui, tout en imprimant son cachet de distinction suprême, pourrait venir alors tout confirmer et tout embellir. ”

“ En cet état, le cheval n'est plus qu'une bête impuissante, une rosse, un reproducteur affaibli, une nature déchue.
L'étalon arabe, élevé à l'européenne dans les lieux favorables au développement de sa force native, ne nous eût pas empêché de continuer la famille anglo-arabe pure. Quoi qu'on fasse, la production des types supérieurs ne sera jamais trop nombreuse; d'ailleurs, en cas de défaillance de la nouvelle race, ce reproducteur l'aurait ramenée avec plus de certitude au point de perfection cherché. ”

“ L'étalon arabe , tout en transmettant le caractère tranché de ses formes à ses descendans, leur donne des membres trop grêles. C'est ce qui a fait qu'en voulant améliorer nos races de chevaux légers, on a tout gâté ”

“ En France, notamment, les races indigènes ont pu souvent être abîmées soit par incurie, soit par suite de dangereux errements, au point qu'elles eussent dû cent fois être à jamais perdues et, toujours, l'étalon par excellence, l'étalon arabe a tout sauvé ! ”

“ Lorsque deux étalons, possédant un degré dé sang arabe différent, se disputent la paternité d'un animal, celui-ci, pour l'établissement de son pourcentage, a toujours été supposé descendre de l'étalon dont le degré de sang arabe est le moins élevé.
C'est pour ce motif que certaines juments, rares du reste, inscrites au Stud-Book comme anglo-arabes, et qui sont filles : d'un étalon arabe ou d'un étalon anglais et d'une jument anglaise ”

“ On devra préférer le pur-sang arabe dans les pays où l'espèce a une taille inférieure à celle de la race anglaise comme dans le midi de la France ; mais, là où la race commune aura un développement supérieur, l'étalon anglais sera toujours plus avantageux, parce que ses produits auront plus de taille, de développement, en un mot, une conformation mieux appropriée aux besoins de notre époque. ”

“ Quand donc vous avez affaire à un éleveur médiocre, négligent, qui compte plus sur sa prairie que sur ses soins pour le développement de ses chevaux, il ne faut lui donner qu'un étalon à sa taille, non un géant qui l'écrase. Ainsi, tandis que l'étalon de pur sang anglais, formé par une longue tradition de soins et de nourriture succulente, est sujet à éprouver une grande dépréciation dans ses suites mal soignées, l'étalon arabe, élevé à un maigre régime relativement, autour de la tente du Bédouin, se montre moins difficile pour l'éleveur de ses produits. ”

“ Une tribu arabe obtient, par une saillie chez ses voisins, un étalon destiné à devenir la souche d'une race remarquable, et cet étalon, digne des plus grands soins, est chargé d'un double fardeau attaché et suspendu de chaque côté des flancs par une corde qui lui rompt l'échine et qui le laisse déformé pour le reste de ses jours. Ceux qui ont eu l'occasion d'étudier sur les lieux les mœurs et les habitudes des Arabes, décideront si le portrait est ressemblant ou non. ”

“ En effet, le cheval du Midi, produit par l'arabe et les juments indigènes, est moins découvert, plus suivi dans ses formes que le produit de l'étalon de pur-sang anglais, bien que ce dernier donne généralement plus de taille et plus de longueur dans les li- gnes. L'étalon arabe est encore précieux dans l'amélioration
la race percheronne et des races bretonnes ”

“ Les femelles anglo-arabes et surtout arabes pures sont aussi très demandées. Des pouliches vendues il y a quelques années 800 francs à quatre ans à la Remonte, trouvent acheteur à 1.000 et 1.500 francs au sevrage. L'offre est même inférieure à la demande, et des commissions étrangères, recherchant des étalons anglo-arabes dans le Midi, achètent des sujets de deux ans et n'arrivent pas à remplir leurs effectifs d'achats.
Les Haras poussent les éleveurs vers l'emploi de l'étalon arabe pur. ”

“ Mais comme, quant à ces derniers , on n'a jamais voulu y mettre le prix ; on n'a eu que des étalons médiocres , qui, assoçiés encore avec des cavales médiocres, ont donné des productions inférieures à euxmêmes; au lieu que si on avait associé à cet étalon arabe, quoique médiocre , une jument limousine par exemple, ou navarrine, de belle structure, et dont quelque ascendant aurait été arabe , l'on aurait fait au moins un pas vers l'amélioration , et plus bel aurait été 1 étalon, plus belle aurait été la production. ”

“ Ces 26 étalons arabes servent aussi un millier de juments diverses (pur sang anglais, 135; pur sang anglo-arabe, 56 ; le reste demi-sang angloarabes)
Quelques-uns de ces étalons ont été achetés en Orient ; la plupart nés et élevés en France sont dénommés pur sang arabes « indigènes».
Si le nombre des arabes purs est petit, leur importance dans l'élevage est, par contre, considérable. Cet étalon se trouve depuis longtemps et devra rester toujours à la base de notre élevage du Sud-Ouest. ”

“ Ainsi, pour le but que doivent se proposer la plupart des cultivateurs, de se procurer quelques bons poulains propres à entretenir leurs attelages, il faut choisir l'étalon dans la race même à laquelle appartient la jument, ou du moins dans une race qui en soit très-rapprochée. Evidemment on devra donner la préférence à un étalon jeune, fort, bien constitué et dont la taille soit en rapport avec celle de la jument, qu'elle ne doit pas autant que possible dépasser.
Il est tacite de choisir entre tant de races diverses. Le cheval arabe est le type du cheval léger, du cheval de selle. ”

“ C'est que les Haras n'ont pas seulement pour but de faire produire des chevaux de service, mais ils doivent aussi obtenir des reproducteurs, et surtout des juments ayant assez de sang arabe pour recevoir l'étalon anglais encore utile aujourd'hui à l'amélioration de la race, De plus, il doit également se trouver des étalons susceptibles de donner de bons produits anglo-arabes avec les.juments de pur sang insuffisantes peur leur race comme on en trouve un assez grand nombre dans le Sud-Ouest. ”

“ D’un autre côté, les Arabes sont très difficiles sur le choix de l’étalon, et s’ils ne trouvent pas pour leurs jumens de race un étalon de sang pur, ils aiment mieux les laisser deux ou trois ans improductives que de les faire saillir par un cheval commun. ”

“ Pour être employés comme étalons dans nos haras, ils doivent être tellement épurés par eux, que leurs défectuosités originelles soient complètement effacées. La nature seule donne la force et la noblesse; et la race arabe, née sous le ciel brûlant des tropiques, les possède au degré le plus éminent. Pour réussir dans ses entreprises , l'homme doit bien étudier ses lois; et pour s'y conformer dans l'amélioration de l'espèce chevaline, il doit tirer ses rejetons de la souche primitive : l'Orient est son berceau, et c'est en Orient que nous devons aller chercher nos étalons. ”

“ Exigeants pour la jument, qui doit être de bonne origine, vite à la course, d'une haute taille, d'une bonne santé, de formes gracieuses, avoir le ventre et le bassin larges, les Arabes se montrent, en outre, très-difficiles sur le choix de l'étalon. ”

“ Permettre à l'étalon de sentir les juments en chaleur, même à une grande distance, est dangereux. Les Arabes en sont tellement convaincus, qu'ils s'étudient dans leurs campements à ne pas même les laisser sous le vent.
Il n'est pas rare de trouver des tribus où l'on croit faire cesser la stérilité d'une jument en lui donnant l'étalon degré ou de force vingt-cinq fois dans une saison.
Le meilleur bien de l'homme est une pouliche féconde. ”

“ Les arabas indigènes font au roulage une concurence telle qu'elles finiront par en venir à bout. L'arabe entasse colis sur colis dans son petit tombereau : son cheval trouve à vivre sur la route, lui-même vit avec cinq ou six sous par jour, dort sous sa voiture, et n'entre jamais dans un caravansérail. ”

“ Ils sont mous, lâches, efféminés : accroupis tout le long du jour derrière leurs comptoirs, ils ne songent qu'à thésauriser ; les Arabes prétendent qu'ils ont peur de la poudre et des chevaux lancés au galop : ils ont pour eux un dédain invincible, et si vous voulez humilier un Arabe, même de la dernière classe, vous n'avez qu'à l'appeler Juif ! ”

“ Toutefois, sur les confins du désert et même dans les grandes villes qui l'avoisinent, telles qu'Alep, Hama, Homs et Damas, on peut arriver à se procurer quelques très belles juments.
Mais, quant à vouloir acheter des étalons, ce n'est pas dans le désert qu'il faut aller les chercher.Il n'y en a pour ainsi dire pas et si, par hasard, on en voit un, c'est un animal étique, sans squelette et sans développement, parce qu'il a souffert de la faim. D'ailleurs, ainsi que je l'ai dit, les tribus nomades se débarrasent de leurs poulains dès qu'ils ont 6 mois ou un an. ”

“ Pour les chevaux et baudets, la monte se fait souvent sur les marchés par des animaux réputés bons, mais les Arabes ne font guère attention aux formes et à la structure de l'étalon. Chez les ruminants, les mâles sont constamment en troupeau avec les femelles, et c'est à peine s'ils font une légère sélection parmi les taureaux.
En somme, les Arabes khroumirs laissent à leurs animaux le soin de se nourrir et de se multiplier comme ils le peuvent. ”

“ Il est bon de remarquer ici qu'à l'époque de l'introduction des chevaux orientaux dans la formation de la race anglaise, les Arabes s'étaient, depuis des siècles, implantés en Afrique, et que le type du cheval arabe dominait aussi bien que les conquérants arabes sur les races autochthones. ”

“ En outre, il est moins étendu que lui et moins fortement articulé et membré. Beaucoup des arabes que nous avons connus anciennement dans les effectifs de nos dépôts d'étalons étaient des arabes syriens.
3° L'ARABE DE LA RÉGION DE BAGDAD
L'arabe de la région de Bagdad, de Mossoul et même de la plaine sèche d'Alep présente encore un autre type de la race pure. Il a la tête petite, mais étroite, l'encolure souvent pas très juste, ses rayons ne sont pas très bien orientés, ses angles sont plus fermés que ceux de l'Anezeh ; mais il est ample, trempé et fortement membré. ”

“ Quand le pays fut pacifié, nous établîmes des haras sur le bord de la mer, à l'Allalick, près de Bône, à Mazagran, à Blidah, à Constantine, ce dernier dans une situation plus avantageuse. Puis on acheta fort cher en Syrie, — mais sur les côtes et non dans le bon pays, — et même dans le sud de l'Afrique, des étalons qui répondaient à nos goûts français, mais pas du tout aux goûts des Arabes, et qu'on voulut imposer aux indigènes. ”

“ Les Arabes n’estiment pas seulement l’autruche pour ses plumes, qui sont une marchandise recherchée, mais encore pour sa chair, qui, toute rude qu’elle est, passe chez eux pour un mets délicat. Comme ils ont peu d’adresse à tirer, qu’ils sont mal pourvus d’armes à feu, et qu’ils n’ont pas de chiens formés à la course, ils chassent les autruches à cheval, en prenant soin de les pousser toujours à contre-vent. Lorsqu’ils s’aperçoivent qu’elles commencent à se fatiguer, ils fondent dessus au grand galop, et les achèvent à coups de flèches et de zagaies. ”