Colonie

“ Non! une colonie ne se fonde pas, en jetant, entassant, accumulant sur une langue de sable, resserrée entre les flots de la mer, des forêts et des marécages, douze mille individus, arrivant là, dans le court espace de 5 à 6 mois, avant qu'on eût préparé les lieux, construit des édifices, de simples abris, assuré les moyens de subsistance. ”

“ C’est au reste une colonie bien vivace, de même que toutes celles fondées par les Anglais en d’autres parages, colonie s’administrant elle-même, faisant des routes, des ponts, des chemins de fer, des docks, des ports, des télégraphes, s’annexant de temps à autre quelques parcelles de terrain grandes comme des royaumes. ”

“ Si toute colonie dépend d’une métropole, la colonisation, elle, n’a pas de patrie, et nous pourrions citer telle petite nation d’Europe qui, sans posséder de colonies, ne cesse de donner, au delà des mers, des colons réputés parmi les meilleurs. ”

“ La colonie était un égarement de l'instinct qui fait aujourd'hui les annexions. Car, si la colonie a l'avantage de.mettre en rapport telle race éminemment douée avec tel climat éminemment favorisé, et de transporter l'Anglo-Saxon sous des cieux où croissent l'indigo, le sucre, la cannelle, le thé, mais où languissent l'activité, l'énergie, la persévérance; d'un autre côté, la colonie a l'inconvénient de mettre en présence des races tellement dissemblables qu'elles ne peuvent travailler, au moins d'un travail volontaire, pour quelque fin commune ”

“ Donc, une colonie peut être une colonie de peuplement pour nous, qui ne le serait pas pour un Anglais ou pour un Hollandais, et vraisemblablement pour un Allemand. Il y a là une différence importante qu'il fallait noter en passant et qui est toute à notre avantage. ”

“ Les règlements de travail consolidèrent le calme dans la transition de l'ancien au nouveau régime. La colonie, plus riche, plus prospère, plus entreprenante que nos possessions d'Amérique, s'assura, au moyen d'une émigration assise sur une large base, les bras nécessaires à ses cultures. ”

“ La colonie est une oeuvre de restitution. J’ai rendu à des nègres, j’ai rendu à des hommes ce que d’autres m’avaient transmis. Ils sont nombreux les coloniaux, les camarades qui, au jour du grand départ, s’en iront après avoir tout donné. ”

“ Autre chose est une colonie qui formc un monde entiér, telle que l'Amérique, autre chose sont des points isolés, tels que la Jamaïque et la Guadeloupe, ou des arsenaux tels que la Martinique et Antigoa; autres sont des colonies très peuplées, ainsi que l'est le Mexique, ou des colonies désertes, comme celle de la pointe d'Afrique, le Cap et la Nouvelle-Hollande, il faut tenir un compte exact de ces différences, pour évaluer une colonie, et fixer ce qu'il y a perdre ou bien gagner dans sa séparation ou dans sa conservation. ”

“ Le territoire, une fois possédé, il faut le protéger contre l'intérieur et contre l'extérieur, et souvent, par voie de conséquence, l'étendre à ses limites naturelles pour affermir sa situation locale ou pour devancer des prétentions rivales. Toute cette partie de l'oeuvre coloniale, avec ce qu'elle comporte d'action parallèle ou consécutive clans la métropole et la colonie, rentre dans ce qu'on peut définir la colonisation politique. ”

“ Des conditions de faveur doivent surtout être faites aux militaires mariés ou qui se marient dans la colonie. Ils feront souche de colons rançais dans leur pays d'adoption.
Un grand nombre de jeunes gens demandent à servir dans les colonies où l'on n'est astreint qu'à un an de service. Il y a là une pépinière excellente.
Conclusions
Nous avons vu à l'oeuvre les soldats coloniaux; quel meilleur élément de colonisation peut-on souhaiter ?
Ils sont robustes, honnêtes, travailleurs, industrieux, disciplinés. Leur séjour au corps les a acclimatés et leur a fait connaître et aimer le pays. ”

“ Une grande colonie peuplée de races multiples différentes de langues, de moeurs, de traditions, tes unes sauvages, les autres héritières d'une culture ancienne, — celle colonie a un intérêt manifeste à posséder sur les populations qu'elle domine ou qu'elle avoisine des notions exactes, résultant d'enquêtes impartiales et méthodiques, telles qu'un grand établissement scientifique peut seul les mener à bien. ”

“ Cette colonie est formée de maisons éparses, au milieu d'une vaste plaine coupée par de nombreux canaux ou bras de rivières et communiquant entre elles par des digues ou chaussées. Les habitants, qui jouissaient d'une assez grande aisance, fournissaient largement à notre consommation ; quand nous voulions danser, ce qui arrivait souvent, nous convoquions leurs filles qui, dociles et soumises, obéissaient sans murmurer ; chaque jour, tous les officiers de cette partie de notre cantonnement se réunissaient pour dîner ensemble, tour à tour, chez chacun d'entre eux ”

“ Nous avons des colonies que nous n’utilisons pas ou à peine. Nous conquérons, nous nous installons, mais nous n’organisons rien, nous ne tirons parti ni de la fertilité de la terre, ni de la richesse de ses entrailles, ni des débouchés offerts à notre exportation, ni des routes commodes ouvertes à notre commerce. ”

“ Une douzaine de colons, plus éprouvés que les autres, restaient encore et tardèrent longtemps à recouvrer leurs forces. Ce fut avec eux, et en les soutenant de toute son énergie, que notre ami -prit la route de Saint-Louis, regrettant ses plantations, quoiqu'elles fussent à demi dévastées, et sa pauvre maison, quoiqu'elle n'eût pu le défendre contre les pluies diluviales.
Tout ce qui resta de la colonie pour témoigner de sa courte existence, après que les Européens l'eurent abandonnée, ce fut près d'un rocher un tertre de gazon surmonté d'une croix que respecteront les Yolofs. ”

“ Ceux qui ont vu comme moi les richesses, le bienêtre, l'ampleur de la vie que procurent les colonies bien placées et bien régies, sont venus le répéter sur tous les tons à leurs compatriotes ; mais le mouvement ne s'accentue qu'avec lenteur. ”

“ Pour donner une idée juste de ces différentes possessions, je vais faire le tableau en raccourci de leur situation actuelle quant à la religion, au gouvernement, à l'administration de la justice, à la police, à la finance, à la population, au commerce et à la culture.
Je commencerai par les objets communs à toutes les colonies.
(Suit un développement sur les productions de l'Amérique; nous le supprimons, pour abréger; il n'apprend rien de nouveau.) ”

“ Il y a très peu de problèmes communs à, toutes les colonies. Chaque colonie comporte des espèces différentes. Les colonies veulent être traitées chacune suivant son mérite, son origine, sa latitude, la qualité de ses populations. ”

“ Nous avons possédé autrefois les plus belles colonies du monde, l'Inde, la Louisiane, SaintDomingue, le Canada. Nous les avons perdues par la faute de la Métropole. Nos premières générations de colons étaient admirables; leurs efforts, leur patience, leur industrie nous avaient donné des territoires qu'ils avaient organisés, qu'ils administraient supérieurement. C'est notre politique étrangère, ce sont nos guerres folles et malheureuses qui ont détruit leur oeuvre. ”

“ Ce rapide examen nous convaincra que ceux-là seuls ont sérieusement travaillé à la grandeur, à la puissance extérieure et à la richesse de la patrie, qui ont ouvert à son industrie et à son commerce de nouveaux débouchés, qui lui ont don la faculté de se retremper et de se régénérer par le travail, qui en un mot ont fondé de nouvelles colonies. ”

“ Nous avons pensé que la description de chacune de nos colonies par un écrivain qui en a fait son étude particulière offrirait au public des garanties incomparables d'exactitude, de sincérité et en même temps de vivacité d'impressions. Chacun de nos collaborateurs a eu d'ailleurs la liberté la plus entière de louer ou de critiquer tel ou tel système de colonisation, et la vérité peut sortir de la diversité. ”

“ De courageux explorateurs ont parcouru en tous sens l'Afrique, l'Asie, l'Amérique; nos vaillants soldats ont rangé sous la loi française d'immenses étendues de terrain que l'on appelle colonies, aussi peuplées que la France et quinze fois plus vastes.
Aujourd'hui les Français peuvent aller tranquillement cultiver le sol des colonies et faire du commerce là où tant d'explorateurs et de soldats ont trouvé la mort.
Les colonies sont une source de richesses pour un grand pays; presque tous les États de l'Europe s'efforcent d'en acquérir. ”

“ La plupart de ces articles exigent une culture dont les pratiques se rapprochent de celles du jardinage ; dès lors un travail énorme, dont les Européens sont à peu près incapables, et auquel on a employé des travailleurs tirés des régions tropicales mêmes, c'està-dire ordinairement des esclaves nègres.
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HISTOIRE
Chaque colonie ne conserve pas toujours le carac tère particulier qu'a dû lui imprimer sa constitution primitive, comme colonie de conquête, de commerce, d'agriculture ou de plantations; il arrive quelquefois qu'elles quittent l'un pour prendre l'autre. ”

“ Notre administration coloniale, soit dans les Colonies, soit en France, doit donc viser à devenir plus bienveillante envers les colons en faveur de qui elle existe et pour lesquels elle a été instituée. ”

“ Les colonies fondées par les nations européennes en Amérique, en Afrique, en Asie, en Océanie, loin d'avoir toutes les mêmes caractères, présentent des différences si profondes, que l'observation les a fait répartir en trois classes distinctes : les colonies de peuplement, les colonies d'exploitation et les colonies de commerce. ”

“ Many instances might be given, such as the ancient Greek colonies, the earliest of the Puritan settlements in America, and others. But it is worth while to point out that in any case there must be some association of persons to make a colony; and that, when companies have been deliberately formed to promote a scheme of colonisation, they have generally, if not always, been to some extent protected and privileged by the state. ”

“ Les colonies sont aujourd'hui dans un état tel, qu'abandonnées à elles-mêmes, il leur faudrait des siècles pour amener leur civilisation à bonne fin; elles passeraient, comme les sociétés européennes, par des dominations diverses, avant d'être mûres pour la liberté, dont elles ne seraient aptes à jouir qu'après de convulsives épreuves. ”

“ Mais avec des colonies qui varient à l'infini dans leurs éléments constitutifs: civilisation, religion, moeurs, langage, climat, production, culture, législation, régime politique et économique, il est matériellement impossible de trouver une organisation unique qui satisfasse aux besoins multiples de ces différents peuples. Celles que nous proposons ont tout au moins le mérite d'être. ”

“ Les colonies sont des établissements formés, dans d'assez vastes proportions, en dehors du sol de la patrie, soit que la souche du nouveau rameau soit un État, une province, une localité isolée, une nation entière ou bien: une simple communauté. Les colonies remontent aux premiers âges du monde; aussi, ce serait presque faire l'histoire des migrations des peuples depuis les temps les plus reculés, que de raconter de quelle manière se sont formées les plus anciennes colonies. ”

“ Quant aux Etats- Unis, qui, n'ayant point de Colonies , ont un commerce immense, cet avantagé tient à la localité : cette puissance n'a point de Colonies; mais elle alimente les Colonies de toutes les puissances Européennes. ”

“ Avec une protection assurée aux produits ; de bonnes institutions; un mode de gouvernement simple; de grandes économies dans les dépenses; une participation réelle à leur administration intérieure; des lois appropriées aux lieux et aux choses; un choix sévère de magistrats pour les appliquer, les colonies peuvent encore jouir de quelque sécurité, de quelque prospérité; elles pourront alors marcher avec la France, se préparer avec le temps et sans danger, à toutes les améliorations que l'on peut se promettre et désirer. ”

“ « La fin, précisent des instructions ministérielles du 10 septembre 1817, qu'on s'est proposée en établissant des colonies, étant essentiellement de favoriser et d'étendre le commerce de la métropole... Favoriser avec la culture des denrées précieuses et des vivres indigènes nécessaires à la nourriture des esclaves, les goûts et les habitudes utiles à l'agriculture, à l'industrie, aux arts, à la navigation, au commerce de la France; décourager l'usage des choses que produisent les manufactures rivales des nôtres... : tels sont les devoirs des chefs des colonies.» ”

“ Les traces d'INFLUENCES CONTRAIRES aux prospérités et à l'existence de nos colonies, ou à la fondation de colonies nouvelles, se gravent sur chaque feuillet de l'histoire moderne et quotidienne. Remercions l'étranger de sa persévérance. Charmé de nous voir façonner nos oreilles et nos langues aux pompeux artifices de la parole publique, il nous abandonne les mots et court aux choses. ”

“ Comment, Monsieur, vous êtes-vous mépris au point de croire que la population des colonies soit divisée seulement en blancs et en esclaves? Qui doit mieux savoir que vous, puisque vous vous occupez des colonies, que leur population est divisée en esclaves et en hommes libres,, et que ces hommes libres sont composés de deux sortes : les blancs, c'est-à-dire les Européens, les Français ou descendants de Français, vos. compatriotes enfin, et les affranchis pu descendants d'affranchis. ”

“ Les colonies modernes, les seules dont nous ayons à nous occuper ici, n'ont que peu de rapport avec les colonies anciennes. On les divise communément en colonies de conquête, en colonies de commerce ou de relâche, en colonies d'agriculture, et en colo: nies de plantations.
Les colonies de conquête sont celles où le colon cherche bien moins à tirer profit de sa production particulière que de l'exploitation politique et militaire des indigènes. Ce genre de colonies était le plus connu des anciens ”

“ Mais les Colonies sont en grande partie composées (quant à leur population blanche) de gens étrangers à la terre, qui y sont impatiemment, affectant même du dégoût pour ce séjour & le desir de le quitter, gens le plus souvent sans éducation, sans moeurs, sans instruction: tous sont habiles à posséder des esclaves ”