Capo d'Istria

“ Ce roman est, avant tout, une œuvre politique, inspirée par la haine profonde de Capo-d’Istria. Le principal personnage, mystérieux inconnu désigné vaguement sous le nom de l’Exilé, a été forcé de quitter Nauplie à la suite d’une conspiration qui tendait à changer la forme du gouvernement. L’amour de la patrie, de la liberté ont exalté son esprit jusqu’aux derniers dévouemens, et jusqu’au crime même ; la proscription l’irrite encore, et une passion malheureuse ajoute une nouvelle et profonde douleur à ses misères déjà si vives. ”

“ Lorsque le comte Capo d’Istria arriva en Grèce, il ne put d’abord juger par lui-même de ce qui devait convenir au peuple qu’il était appelé à gouverner. Il se vit entouré d’individus qui trompèrent sa confiance, et ne cherchèrent, si l’on en croit le bruit généralement accrédité, qu’à exploiter le trésor public à leur profit. Pendant long-temps il fut impossible au président de connaître la vérité. ”

“ Ils s’adressèrent d’abord à la Russie dont la réponse fut entièrement conforme au désir de la France, mais avec une nuance plus accentuée. Le comte Capo d’Istria, ministre des Affaires étrangères, déplorait amèrement, et dans les termes les plus vifs, les mouvemens révolutionnaires de l’Europe et ceux de l’Espagne en particulier. Il partait du principe que les autres puissances devaient y attacher la plus sérieuse attention et que le droit d’intervention de leur part était un droit positif. La réponse du cabinet anglais fut tout autre. ”

“ La Grèce était tout entière sous les armes, mais elle n’avait pas d’armée; elle était sans finances, sans administration, sans législation, sans agriculture, en un mot sans organisation d’aucune sorte. Tout y était intrigue, rivalité, confusion et misère. Capo-d’Istria procéda d’abord au rétablissement de l’ordre avec une très intelligente fermeté. Il commença par donner des garanties sérieuses aux habitans des campagnes contre l’avidité des gens de guerre en instituant un corps complet de gendarmerie qui fut placé sous les ordres de l’autorité civile [5] . ”

“ Plusieurs villes importantes du littoral ou de l'intérieur donnent la vie à cette contrée que baignent les eaux de l'Adriatique septentrionale. Telles sont Capo d'Istria et Pirano, dont la population saunière travaille presque exclusivement dans les grandes salines, à l'embouchure du Risano et de la CornaLunga; Parenzo, chef-lieu de la diète de l'Istrie et résidence de l'évêque; Rovigno, riche du produit de ses oliviers; Pola, dont les touristes vont visiter les superbes monuments d'origine romaine, et qui est destinée à devenir le port de guerre le plus important de toute l'Adriatique. ”

“ La Grèce régénérée, qui ne se composait encore que d'un petit nombre de villes ruinées et de pauvres villages, avait acccple avec acclamation la présidence du comte Capo d'Istria que lui envoyait la Russie, de concert avec la France et l'Angle terre ..Capo d'Istria, fort de l'ar' mislice que les trois puissances garantissaient à la Grèce, s'était mis à orga" niser un gouvernement, une administration, une armée, une marine, et cela, au milieu des rivalités belliqueuses de tous les chefs qu'il parvint à dompter, sinon à se reconcilier entre eux. ”

“ VEIT, Saint, ou FIUME, (Géog. mod.) petite ville d’Italie, dans l’Istrie, sur le golfe de Venise, à 12 lieues au sud-est de Capo d’Istria, avec un port. Elle dépend de la maison d’Autriche. Long. 32. 10. latit. ”

“ L'Autriche a l'avantage ou le malheur de posséder ces régions du nord, qui, par leur position, devraient être le bouclier de la Péninsule, et qui en sont au contraire la partie faible, puisque par elles la clef de l'Italie est entre les mains d'un maître qui est à Vienne. Et ce qu'on nomme la domination étrangère au delà des Alpes, ce n'est pas seulement la présence des Autrichiens à
Milan et à Venise, c'est l'extension indéfinie d'une influence intéressée sous laquelle disparaît l'indépendance de la plupart des autres États italiens eux-mêmes. ”

“ La vraie, la fidèle alliée de l'Italie, c'est la France, la France à qui elle doit son indépendance, et qui a perdu cette folle passion des conquêtes d'outre-monts.
L'Italie, dit-on, désire se compléter par l'annexion de Trieste et de l'Illyrie ; l'Autriche trouvera sur le Danube d'assez larges compensations. Mais alors, que l'Italie, d'elle-même, consulte le val d'Aoste, cette petite province française qui dépendit toujours de la Savoie, par la géographie, par les moeurs, par les lois 156, et qui en est une porte, la plus praticable et la mieux ouverte. ”

“ Contrairement à l’opinion des ministres anglais, et quoiqu’il se fût porté lui-même garant, en 1847, de la domination autrichienne en Lombardie, il considérait « que les Autrichiens n’ont rien à faire en Italie et n’ont aucun droit d’y être, que leur titre étant fondé sur la force pouvait être annulé par la force [14] . » Il eût aimé à voir toute l’Italie septentrionale unie en un seul royaume comprenant le Piémont, Gènes, la Lombardie, Venise, Parme et Modène, Bologne et plus tard la Toscane, qui aurait eu la force de s’interposer entre la France et l’Autriche. ”

“ Quelle est effectivement la situation de l’Autriche et de l’Italie telle que l’ont faite les traités de 1815? Je n’ignore pas que, pour évincer en quelque sorte toutes les espérances des Italiens et pour tenir l’Europe en garde contre les illusions, il est d’usage de dire que les impériaux sont depuis huit cents ans à Milan, que la domination étrangère est une tradition, que ce qui existe a toute la force de la prescription. ”

“ A tout prendre seulement, l’Autriche semblerait parfois être pour l’Italie une alliée qui garde son indépendance, qui fait ses réserves sur des points délicats, qui ne dit pas son dernier mot sur certaines questions ; l’Italie est pour l’Autriche une alliée qui a ses arrière-pensées, qui oublie par tactique, déguise ses défiances ou ses ambitions, — et de temps à autre, au moment où l’on y pense le moins, le secret de la comédie éclate. ”

“ C’est la jeune Italie qui le propose. Elle donne Constantinople à la Russie, et fait de la mer Caspienne un lac russe ; elle donne l’Égypte à l’Angleterre. À l’Autriche, elle remet les provinces du Danube et l’embouchure du fleuve ; puis, pour établir des compensations en faveur de certains états, elle remanie la carte de l’Europe. Elle ôte aux uns pour donner aux autres ; elle pousse la France jusqu’aux limites du Rhin, la nation germanique sur une partie du territoire autrichien, la Prusse sur les provinces polonaises. ”

“ Malgré la révolution prodigieuse qui s’y est faite depuis moins de cinquante ans et qui a créé son unité, l’Italie ne regarde pas ses destinées comme accomplies. Tout le monde sait que certaines provinces autrichiennes sont considérées par elle comme lui appartenant. ”

“ Italie! champ de bataille qui te souviens encore de Charlemagne et de Bayard, n'es-tu pas le vaste ossuaire où tes morts dorment couchés entre les soldats de Pavie et les vainqueurs de Marengo !
IV
Il est une nation qui, dans son orgueil, osa prendre pour devise ces paroles :
Austriæ est imperare orbi universo.
Fidèle à cette devise, elle a marché constamment, Toujours insolente et cruelle aux vaincus; Toujours cauteleuse, hypocrite, rampant dans les ténèbres et enlaçant l'Europe des fourberies sans nombre de sa diplomatie. ”

“ L'Autriche a amené les choses à cette extrémité, qu'il faut qu'elle domine jusqu'aux Alpes, ou que l'Italie soit libre jusqu'à l'Adriatique. — Je ne veux pas de conquêtes ; — Je respecte le territoire et les droits des puissances neutres. — Lorsque la France tire son épée, ce n'est point pour dominer, mais pour affranchir. Le but de cette guerre est donc de rendre l'Italie à elle-même et non de la faire changer de maître. ”

“ L'Autriche trône à Venise, à Milan, à Bologne, à Modène, à Florence ; elle ne provoque pas les trônes, elle provoque les populations et humilie les souverains ; elle impose sa politique à Naples ; Rome est sauvée par notre armée ; mais le Piémont, que rien ne protège et qui s'agite dans son impuissance, va bientôt subir le châtiment dû à son insubordination. — Vous rappelezvous les premiers jours de 1859? et n'est-ce pas là la situation créée à l'Italie par l'Autriche? Or, soyons franc, imposer sa volonté au provocateur, n'était-ce pas encore la guerre avec l'Autriche ? ”

“ Des Alpes au Phare, à Florence ou à Bologne, à Modène ou à Parme, qui rencontraient les Italiens au détour de toutes leurs espérances, au bout de chacun de leurs vœux les plus simples? L’Autriche toujours mettant le sceau de son omnipotence sur de petites et craintives souverainetés sans cesse en guerre avec leurs populations. ”

“ Comme l’Allemagne, l’Italie, qui a pris un rôle dans les combinaisons du jour, vient d’avoir, elle aussi, son ouverture de parlement, et son discours royal, expression de ses vœux et de ses ambitions. L’Italie, ce n’est pas difficile à voir, est dans un moment où elle se sent un peu gonflée, un peu étourdie de ses succès, de l’honneur qu’elle a eu d’aller à Friedrichsruhe. Elle se voit admise parmi les premières puissances de l’Europe, appelée à figurer dans les grandes combinaisons ; elle traite de pair avec l’Allemagne, avec l’Autriche, l’ancienne dominatrice au-delà des Alpes. ”

“ C’est la situation réelle de l’Italie. Depuis quarante ans, qu’a gagné l’Autriche dans la Lombardo-Vénétie ? Elle sent son pouvoir moins assis et elle est moins sûre du lendemain que le premier jour. Dans les autres parties de l’empire, en Moravie, en Bohême, en Silésie et même en Hongrie, il y a un certain mélange de races diverses qui ont besoin en quelque sorte d’un médiateur, et c’est ce qui fait la force en même temps que la raison d’être de la puissance autrichienne. ”

“ Le beau profit, si nous n’avions fait que relever l’Autriche dans ce triste rôle de gendarme de l’Italie, et cela encore pour replacer de nos propres mains les princes de la maison de Lorraine sur leurs trônes impopulaires ! En vérité, c’est nous croire trop naïfs. Que les Italiens s’épargnent donc cet injuste souci, et que les Autrichiens renoncent à cette illusion ridicule !
Nous le disons hautement, l’attitude des populations de l’Italie centrale nous inspire une confiance sérieuse. ”

“ Une seule chose avait pu décider l’empereur Charles VI à signer ces traités de Vienne et de Belgrade, désastreux pour l’Autriche : c’était l’espoir de faire reconnaître sa pragmatique sanction par les diverses puissances de l’Europe et d’assurer ainsi la succession de ses états à sa fille Marie-Thérèse. Il cédait des provinces et obtenait des promesses. Il mourut; l’Europe sembla s’unir tout entière pour dépouiller Marie-Thérèse. Nous ne nous occuperons de la guerre de la succession d’Autriche que dans ce qui touche à l’Italie. ”

“ Pour maintenir l'équilibre actuel de l'Europe, il faut rendre l'Italie indépendante, ou resserrer les chaînes sous lesquelles l'Autriche la tient en esclavage. Demanderai-je pour sa délivrance que le sang des Français soit répandu pour les Italiens? Non. Je ne vais pas jusque-là. L'Italie demande que la France n'intervienne pas contre elle; elle demande que la France ne permette pas à l'Allemagne d'appuyer l'Autriche dans les luttes qui vont peut-être bientôt s'engager. Or, c'est précisément ce que Votre Majesté peut faire si elle le veut. ”

“ Matériellement l’Autriche a maintenu son pouvoir, moralement elle n’a rien gagné ; elle campe toujours à Milan et à Venise, elle n’y règne pas. On a raconté, comme un épisode de l’agitation récente en Lombardie, que quelques Italiens de Milan étaient allés crier vive l’Italie ! en face des Croates, qui les regardaient en riant, et ne les comprenaient pas. L’incident est bizarre et puéril en apparence ; au fond, il est plus significatif qu’on ne croit. ”

“ Depuis près d’un demi-siècle, l’Autriche règne en Italie, mais sans pouvoir gouverner le pays autrement que comme un territoire conquis de la veille, — et pour défendre les plus riches provinces de son empire, elle dépense plus d’argent et d’hommes que ces provinces ne peuvent lui en donner en dix ans... ”

“ L’empereur tient l’Italie, mais ne la gardera que jusqu’au jour précis où la France cessera de le permettre. La première querelle entre l’Autriche et la France fera sortir les Autrichiens de la Lombardie et de Venise. Il tient la Hongrie et la Galicie, mais ne les gardera qu’aussi longtemps que la Russie le permettra. La première querelle avec cette puissance détachera ces pays de la couronne autrichienne. Il règne sur ses provinces allemandes en vertu d’une tenure qui dépend, en une grande mesure, de sentimens auxquels il lui sera également difficile de se rallier ou de résister. ”

“ Lé congrès de Vienne a fixé en 1815 la frontière des États autrichiens en Italie, et le traité signé en 1847 avec les duchés part de ce point, que les États du duc de Modène entrent dans la ligne de défense des provinces italiennes de Sa Majesté l'empereur d'Autriche.
La politique de l'Autriche au delà des Alpes a des conséquences funestes pour les États italiens eux-mêmes.
Elle les dépouille aux yeux des peuples de tout prestige d'indépendance : elle pèse sur eux, et, en leur offrant un secours matériel, elle multiplie autour d'eux les inimitiés et les haines. ”

“ Ce qu’on pouvait laisser entrevoir à l’Autriche, il est facile de le pressentir : des avantages financiers et commerciaux, la possibilité d’un mariage qui placerait un jour une archiduchesse sur le nouveau trône italien, l’alliance de l’Italie dans les affaires d’Allemagne ou d’Orient. ”

“ Oui, dit le capitaine, depuis la mort de votre grand Empereur, Napoléon Ier, depuis les funestes traités de 1815, notre cher pays, divisé en plusieurs tronçons, essaye en vain de reconquérir son unité : l'Autriche y possède la Lombardie et la Vénétie, en dépit du principe des nationalités, et elle maintient dans nos provinces de sang latin le joug allemand le plus insupportable. Ce n'est pas tout : son action s'étend chaque jour, depuis six ans ses archiducs règnent en Toscane et dans le duché de Modène, ses troupes occupent les duchés de Parme et de Plaisance et même les Légations romaines. ”