Daumont

“ La Woëvre, inondée sous un ciel gris, fait un immense marécage que viennent heurter, de Vaux, la pointe de Damloup, celle de Dicourt, On dirait qu’au bord de cette plaine une main géante s’est appuyée, écartant les doigts entre lesquels se creusent les ravins. A notre gauche, voici la crête noire d’Hardaumont ; c’est, de ce côté, le dernier observatoire de l’ennemi. Plus à gauche encore, Douaumont apparaît, dominant tout le décor, Douaumont qui est à nous.
La sortie n’est pas commode. Il faut attendre la chute d’un obus, prendre son élan et filer à toute allure. ”

“ Daubenton se débarrassait de Mouton, pour s’emparer du cheval de celui qu’il venait de mettre hors de combat, lorsqu’un individu, sortant de derrière un massif de petits sapins, s’avance, fait tomber le cuirassier, saisit la monture par la bride, et s’éloigne. Daubenton lui crie : « Arrêtez, coquin ! C’est mon cheval ! C’est moi qui ai descendu le cavalier ! » Mais l’autre, que je venais de reconnaître pour le grenadier qui, le premier, avait tiré sur les Russes, se sauve avec le cheval, au milieu de la cohue d’hommes qui se pressent d’avancer. ”

“ Et M. Chantelauze a découvert, dans les Archives nationales, une pièce inédite, qui est tout simplement la relation écrite de Damont, intitulée : Détail de ce qui s’est passé au Temple à la mort du Dauphin Louis XVII, où était présent le sieur Damont. Le narrateur le déclare formellement : « Il reconnut dans le jeune prisonnier, bien que ses traits fussent altérés par la maladie de langueur dont il était atteint, le même personnage qu’il avait vu, avant sa détention, donnant la main à la reine et se promenant dans son petit jardin au bord de la terrasse du bord de l’eau. » ”

“ Sur le Cluson, l'éperon de Bec-Dauphin, entre Fenestrelle et Pérouse, était la borne historique du Dauphiné; mais au-dessous, Richelieu avait annexé au territoire français tout le reste de la vallée. Il avait reporté la frontière jusqu'à la lisière extérieure des montagnes, jusqu'à la plaine même du Piémont, en donnant à la France la place forte de Pignerol. Concave vers le sud, le Val Cluson enveloppe presque complètement les montagnes des Vaudois. Avec Pignerol au débouché, c'était pour les Français une porte ouverte sur l'Italie, à la barbe du portier des Alpes. ”

“ Et voici qu’en moins de quatre heures, ce Douaumont avec tout un territoire qui va des carrières d’Haudromont au ravin de la Fausse-Côte, nous est rendu. En moins de quatre heures, le travail allemand de huit mois est aboli. L’ennemi à son tour ne veut pas croire, ne peut pas croire que Douaumont lui soit ravi. Il ne tire pas sur le fort ; il attendra plus d’une heure avant d’oser régler son tir sur son ancienne conquête. Mais il se rattrape sur Souville qui reçoit une large distribution. Les pentes sont pilées, la tourelle sonne, la terre saute. ”

“ C'est l'alezan du petit Dauphin que les palefreniers oublient et qui appelle tristement devant sa mangeoire vide.
Et le roi ? Où est monseigneur le roi ?.
Le roi s'est enfermé tout seul dans une chambre, au bout du château. Les Majestés n'aiment pas qu'on les voie pleurer!. Pour la reine, c'est autre chose.
Assise au chevet du petit Dauphin, elle a son beau visage baigné de larmes, et sanglote bien haut devant tous, comme ferait une drapière.
Dans sa couchette de dentelles, le petit Dauphin, plus blanc que les coussins
sur lesquels il est étendu, repose les yeux fermés. ”

“ Le dauphin répondait que, tant que son père n'éloignerait pas des seigneurs qu'il lui désigna comme ses ennemis personnels, il ne pouvait se rendre à ses désirs sans risquer sa liberté. Cette obstination piqua le roi. « Mes ennemis se « fient à ma parole, dit-il, et maintenant mon fils ne s'y fie pas. » Il donna ordre à Antoine de Chabannes, comte de Dammartin, d'entrer en Dauphiné, de poursuivre son fils et de ne le pas ménager. Le prince, reconnaissant que toute défense serait inutile, se sauva dans les Etats du duc de Bourgogne. ”

“ Il y a au Dauphiné, au voisinage de Grenoble, dit la Chronique du dom Pierre Dorlande, un lieu affreux, froid, montagneux, couvert de neiges, environné de précipices et de sapins, appelé par d’aucuns Cartuse et par d’autres Grande-Chartreuse. C’est un ermitage fort ample et étendu, mais habité seulement par des bêtes et inconnu des hommes pour l’âpreté de son accès. Il y a des rochers hauts et élevés, des arbres sylvestres et infructueux, et la terre est si stérile et inféconde qu’on n’y peut rien semer ou planter.
Le pont Saint-Bruno. ”

“ Les mouvements du Dauphiné eurent un plus grand caractère et des conséquences plus décisives que ceux des autres provinces, et, là, l'initiative vint du peuple. L'inégalité entre les classes de la société était moindre en Dauphiné que partout ailleurs. Le Tiers État y était fort dans les villes ; la noblesse était pauvre et cultivait ses terres elle-même ; les paysans des.Alpes étaient très libres, de même que ceux du Béarn, et ménagés par le gouvernement, qui les laissait s'administrer eux-mêmes dans leurs communes, comme une sorte de compensation pour la suppression des États Provinciaux. ”

“ Tu es content, n’est-ce pas ?... Ta dauphine arrive, son service se fait à merveille, tu es riche comme Crésus, de ta cassette particulière ; c’est au mieux. Maintenant donc que rien ne t’inquiète plus, fais-moi le plaisir de me remonter ma pendule.
Le dauphin ne remua point.
— Sais-tu, dit Louis XV en riant, que j’ai envie de te donner l’emploi de premier horloger du château, avec un traitement, bien entendu.
Le dauphin baissa la tête, et, intimidé par le regard du roi, il reprit sur le fauteuil le grattoir et la roue. ”

“ Quand l'aumônier a fini, le petit Dauphin reprend avec un gros soupir : « Tout ce que vous me dites là est bien triste, Monsieur l'abbé, mais une chose me console, c'est que là-haut, dans le paradis des étoiles, je vais être encore le Dauphin. Je sais que le bon Dieu est mon cousin et ne peut pas manquer de me traiter selon mon rang. » Puis il ajoute, en se tournant vers sa mère : « Qu'on m'apporte mes plus beaux habits, mon pourpoint d'hermine blanche et mes escarpins de velours ; je veux me faire brave pour les
anges et entrer au paradis en costume de Dauphin. » ”

“ Les Provençaux appellent les Dauphinois les Franciaux. Le Dauphiné appartient déjà à la vraie France, la France du Nord. Malgré la latitude, cette province est septentrionale. Là commence cette zone de pays rudes et d'hommes énergiques qui couvrent la France à l'est. D'abord le Dauphiné, comme une forteresse sous le vent des Alpes; puis le marais de la Bresse; puis dos à dos la Franche-Comté et la Lorraine, attachées ensemble par les Vosges, qui versent à celle-ci la Moselle, à l'autre la Saône et le Doubs. Un vigoureux génie de résistance et d'opposition signale ces provinces. ”

“ Ceux qui aiment fortement font, dit-on, les meilleurs haïsseurs. En était-il ainsi pour Davout?
Si l'énergie du caractère prouve quelque chose en telle - matière, nous croyons bien que ses haines devaient être d'une solidité à l'épreuve de la mort et du temps; ce qui est tout à fait certain, c'est qu'elles étaient aussi peu nombreuses que ses amitiés. Ce n'était pas le premier offenseur venu qu'il en honorait, et tout bien compté il n'y en a guère que trois qui aient été tout à fait sérieuses : Berthier, Murat et Bernadotte. ”

“ Cependant l'un d'eux, au milieu du XIIe siècle, ayant porté le nom de Dauphin, ses descendans eu firent un nom de famille. Humbert, dernier Dauphin viennois, céda le Dauphiné à Philippe-de-Valois, moyennant 120,000 florins d'or. Charles V, petit-fils de ce roi, fut le premier fils de France qui porta le nom de Dauphin , avec les armes de France écartelées de celles du Dauphiné : cela eut lieu en 1350. — Le Dauphiné a au Nord la Bresse, le Piémont à l'Orient, la Provence au Midi, le Lyonnais et le Vivarais à l'Orient. ”

“ Non, le Dauphiné n’est pas aussi beau que la Suisse, car aucune région du globe ne peut rivaliser avec ce petit coin de terre où la nature semble avoir pris plaisir à réunir toutes ses plus surprenantes beautés, mais le Dauphiné est la plus belle partie de la France ; il l’emporte de beaucoup sur le Jura et sur les Pyrénées, il l’emporte même sur l’Auvergne et le Velay qui ont cependant un caractère plus accentué, plus original, plus saisissant. Il possède une grande vallée et des gorges que la Suisse elle-même pourrait lui envier ”

“ Le ministre de la police garda un silence qui équivalait au plus complet aveu.
— Et le Dauphiné, Monsieur, demanda le roi à Villefort, croyez-vous qu’on puisse le soulever comme la Provence ?
— Sire, je suis fâché de dire à Votre Majesté une vérité cruelle ; mais l’esprit du Dauphiné est loin de valoir celui de la Provence et du Languedoc. Les montagnards sont bonapartistes, sire.
— Allons, murmura Louis XVIII, il était bien renseigné. Et combien d’hommes a-t-il avec lui ? ”

“ Aussi peu d'hommes ont-ils été plus estimés que lui.
Lorsque en 1787 Louis XVI vint visiter au Muséum d'histoire naturelle la galerie des oiseaux, chef-d'œuvre du conservateur, Daubenton, occupé par ses démonstrations et les yeux fixés sur un rayon élevé, trébucha : « Vous êtes déjà âgé, monsieur Daubenton, lui dit le roi, et vous ne devriez pas marcher sans canne. » Peu de jours après, le naturaliste recevait de la part du roi une magnifique canne à pomme d'or, aux cordons de laquelle, en guise de coulant, se trouvait une bague de prix. ”

“ « Nous ne prendrons pas plus Verdun que vous ne reprendrez Douaumont. »
Pourvu qu’il fasse beau temps demain !
V. — LA VICTOIRE AILÉE
(24 octobre) Du sommet de Souville, j’ai vu la Victoire escalader et couronner Douaumont...
Nos batailles modernes ne s’offrent guère en spectacle. Elles sont d’habitude cruelles et mystérieuses. De grands espaces vides parsemés de trous d’obus et coupés de longs sillons qui marquent la terre comme les veines marbrent la main ; des colonnes de fumée qui montent des éclatemens ; une ligne d’ombres bleues qui rasent le sol, puis disparaissent ”

“ Un homme ainsi vêtu ne peut manquer d’être un grand médecin.
Ces paysans si crédules sont pourtant réputés pour leur finesse. On dit dans le Dauphiné « fin comme un Mateysin » ; défait, ils eut l’esprit plus avisé que leurs voisins, même le nom de la contrée viendrait de l’habileté avec laquelle ils refusèrent de reconnaître les droits des seigneurs, quand, en 1219, la fameuse inondation de la Romanche détruisit aux archives du dauphin les titres féodaux. ”

“ Je reviens au mont Dauphin avec un peu plus de sens rassis pour avoir l'honneur de vous dire que pendant l'été, le Roi ne peut pas se dispenser d'avoir un camp de ce côtélà pour prendre garde que les ennemis ne nous fassent le même tour que l'an passé, ou ne se jettent du côté de Seyne; et quant à l'hiver il n'y a point de communication de ce pays à ceux des ennemis, et tant qu'il y aura deux cents hommes à Guillestre et au château de Queyras il n'y aura rien à craindre pour cette place, où ce ne serait pas une affaire des logements pour quatre ou cinq cents hommes. ”

“ «Oh! le beau Daumier», me dit-il tout bas, et du coin de son petit œil gris allumé subitement comme l'œil d'un chien de chasse, il me montrait les deux vénérables silhouettes qui venaient de faire leur apparition sur le plateau du mont Valérien.
Un beau Daumier en effet. L'homme en longue redingote marron, avec un collet de velours verdâtre qui semblait fait de vieille mousse des bois, maigre, petit, rougeaud, le front déprimé, les yeux ronds, le nez en bec de chouette. ”

“ On fit une halte d’un instant à Compiègne, puis on sortit de la ville au pas pour s’avancer jusqu’à la limite convenue, qui était une croix placée sur la route, à la hauteur du village de Magny.
Toute la jeunesse de France entourait le dauphin ; toute la vieille noblesse était près du roi.
De son côté, la dauphine, qui n’avait pas changé de carrosse, s’avança d’un pas calculé vers la limite convenue. Les deux troupes se joignirent enfin. ”

“ Où suis-je?. Dumont! Dumont! A moi!
Dumont entendit un cri de détresse, comme un appel suprême, puis un silence effrayant, implacable, plongea tout le glacier et toute la montagne dans une immobilité de mort.
Pendant quelques instants, le malheureux domestique, pressentant un grand-malheur, demeura inerte, hébété. ”

“ Davout, dont l'âme grande et noble ne serait jamais descendue jusqu'à dissimuler une faute, ne se défendit point sur la forme, mais démontra qu'il avait eu raison au fond, et qu'il se croyait comptable envers l'Empereur et la France de la vie des hommes qui lui étaient confiés. ”

“ LE CHATEAU ENCHANTÉ. ‌
I.
Comme tous les pays historiques ayant longtemps joui de leur autonomie, le Dauphiné est riche de ces vieux donjons-citadelles jadis appelés maisons-fortes, que la féodalité planta sur les points attaquables ou défensibles de son territoire. Il n’est guère de village qui ne puisse montrer au curieux et à l’artiste la ruine de quelques-unes de ces forteresses, mais toutes s’effondrent et s’émiettent. ”

“ Pour un jour ma chère Provence s’était déguisée en pays du Nord ; et c’est parmi les pins frangés de givre, les touffes de lavandes épanouies en bouquets de cristal, que j’ai écrit ces deux ballades d’une fantaisie un peu germanique, pendant que la gelée m’envoyait ses étincelles blanches, et que là-haut, dans le ciel clair, de grands triangles de cigognes venues du pays de Henri Heine descendaient vers la Camargue en criant : « Il fait froid... froid... froid. »
I
la mort du dauphin
Le petit Dauphin est malade, le petit Dauphin va mourir... ”

“ Enfin, on trouve un témoignage imprimé ayant en tête les armes de la reliure, avec deux lions comme supports, et donné à l'élève Jean Guillaume de Gersdorff, pour sa 1re classe, devant l'école de Lyon, le 4 septembre 1724.
Ces armoiries sont certainement celles de la maison de Clermont, qui tira son nom d'un bourg du Dauphiné, près de Vienne et qui forma plusieurs branches. On trouve : Gaspard de Clermont-Tonnerre, marquis de Vauvillars, né en 1689, gouverneur du Mont-Dauphin en Dauphiné en 1734, maréchal de France en 1747, lieutenant général de la province du Dauphiné en 1765. ”