Jourdain de Saxe

“ Si la foule des sujets, théologiens et lettrés, qui entraient ainsi dans l'Ordre, ne diminuait en rien l'activité de Jourdain de Saxe, encore moins l'humble religieux songeait-il, dans cette glorieuse moisson, à s'attribuer quelque mérite. Est-ce qu'il n'exhortait pas sans cesse Diane et ses compagnes à prier, « afin qu'il plût au Seigneur de toucher par sa grâce le cœur des écoliers (2) »i dans les différentes Universités où il prêchait l'Évangile? ”

“ « Ostendens quoniam tuus est famulus. Vicit auteïn turbas, non in virtute corporis, nec armaturæ potentia, sed verbo. »
Hommes riches en vertus, animés de l'amour du beau, capablés d'assurer la paix dans les cités (1) . »
Jourdain de Saxe eût été l'homme de Virgile, le pacificateur des saints Livres, au milieu de l'émeute qui menaçait de ruiner l'Université de Paris, L'autorité du Maître général aurait eu raison de l'effervescence des écoliers, sa parole aurait calmé les esprits, sa prudence n'eût pas manqué d'aplanir les difficultés qui séparaient les dissidents. ”

“ Des peuples que la nature avait favorisés de tous ses dons, à l'industrie desquels tout fournissait d'amples matériaux, ne présentaient plus que l'image des peuplades errantes du Canada, sans bestiaux, sans vivres, sans manufactures , sans habitations; effets sinistres de ton orgueil et de ton ambition. Qu'on parcoure l'Espagne , la Prusse, la Saxe, la Pologne, la Russie et l'Est de la France, on n'y verra que des terres incultes et dépeuplées, des villes réduites en cendres, partout le spectacle lugubre de la mort et de la destruction. ”

“ Le roi de France, ayant lieu de se plaindre de la conduite de l'empereur au sujet de la Pologne, s'allia avec les rois d'Espagne et de Sardaigne pour lui faire la guerre. Le comte de Saxe fut nommé pour servir dans l'armée qui s'assembla sur le Rhin, sous les ordres du maréchal de Berwick. Il passa ce fleuve en bateau, le 12 octobre 1735 avec vingt compagnies de grenadiers et deux mille fusiliers ; il devait favoriser la construction de deux ponts qu'on jeta au-dessus et au-dessous du fort Kel. Les habitants du pays, alarmés de l'arrivée des troupes françaises, prirent la tuite. ”

“ Enfanter des projets hardis, c'est la pente d'un esprit rêveur; les exécuter, c'est le propre d'un mâle génie. Hors du champ de bataille, le comte de Saxe restait un esprit allemand; il se laissait aller volontiers à la vision. Il faut ranger dans cet ordre de conceptions le projet de réprimer les Barbaresques, non qu'il ne fût excellent dans ses vues, mais parce qu'il reposait sur une combinaison peu pratique. L'erreur du maréchal consistait à croire qu'il pourrait provoquer une nouvelle croisade au dix-nuitième siècle. ”

“ Il importait au roi de Prusse d’y trouver des preuves des desseins de la Saxe contre lui ; il trouva en effet des témoignages de la crainte qu’il inspirait, mais cette même crainte, qui aurait dû forcer la cour de Dresde à se mettre en défense, ne servit qu’à la rendre la victime d’un voisin puissant. Elle sentit trop tard qu’il eût fallu, dans la situation où était la Saxe depuis tant d’années, donner tout à la guerre, et rien aux plaisirs. Il est des positions où l’on n’a d’autre parti à prendre que celui de se préparer à combattre, à vaincre ou à périr. ”

“ Un Français dont les services avaient été refusés en France était général des armées de l'empire, ministre de l'empereur ; l'Anglais Bervick commandait les troupes françaises ; les finances de la France étaient livrées à l'Écossais Jean Law; après l'Italien Alberoni, un Hollandais, le duc de Ripperda était devenu tout-puissant en Espagne et l'épouse d'un soldat suédois allait bientôt s'asseoir sur le trône de Pierre le Grand et se faire saluer reine de toutes les Russies.
Le comte de Saxe tenait de son père une fermeté inébranlable de caractère. ”

“ Son attachement à l'alliance française ne lui aliène pas le coeur de son peuple ni de son armée, tant la noblesse de son caractère a gagné leur admiration. Tout en déplorant ce qu'ils appellent un égarement, leur estime à son égard subsiste entière. Il demeure si populaire auprès de la nation saxonne que ses sujets frémissent d'indignation en apprenant les intrigues qui menacent sa couronne, et que ses soldats s'emportent à la nouvelle que ceux d'entre eux, originaires des provinces arrachées à la Saxe, doivent désormais servir sous les aigles prussiennes. ”

“ « Si la chose ne convient pas à Votre Altesse Électorale, ajoutait-il, je marcherai au-devant des ennemis; et lorsque je serai poussé, je me retirerai, laissant Prague sur ma gauche, vers le pont des Saxons; car il ne me sera plus possible de repasser par celui qui est entre Kœnigsaal et Prague. Il faut faire avertir le détachement des Saxons de ne pas trop s'éloigner; car il pourrait être coupé par le corps des ennemis qui marchera sur moi. »
Le comte de Saxe fit lire sa dépêche au baron de Dieskau, son aide de camp et son ami. ”

“ L'observateur, qui aime à téfléchir, trouve dans ces catastrophes la preuve de cette tris le vérité, démontrée par l'histoire, que chaque génération a besoin de quelque secousse, pour apprendre, à l'école de l'adversité, à apprécier les temps de bonheur. Depuis vingt-cinq ans, presque toutes les nations ont passé par ce purgatoire; la Saxe, dont on vantait la prospérité, a été la dernière contrée qui ait avalé le calice d'amertume. ”

“ On dit que le roi de Saxe s'est rendu en France, parce que l'empereur veut marier sa fille avec le prince des Asturies, établir les nouveaux mariés en Saxe, le vieux roi en Espagne, Joseph à Naples et Murat dans le Nord.
LE ROI DE SAXE A PARIS.
Le roi de Saxe est arrivé à Paris, le 13. Il loge à l'Élysée-Bourbon. L'empereur, à son arrivée de Fontainebleau, a été lui faire une visite tout amicale, sans cérémonie.
J'ai été présenté au roi de Saxe le 17 : c'est un homme grand, très-laid et très-jaune. On dit le plus grand bien de la loyauté de son caractère. ”

“ Dans ces diverses hypothèses , là France et l'Autriche sont également intérêssées à s'opposer aux projets de la cour de Berlin
Le détrônement du roi de Saxe, qui serait un attentat contre, la justice naturelle , n'est pas même autorisé par la justice politique; L'Europe entière, hors la Priasse qui en profiterait, doit en rejeter l'idée. Si la vertu exista jamais sur la terre, le roi de Saxe en est la représentation vivante. Comme homme, il n'a suivi que les lois de l'honneur; comme monarque, il a dû subir celles de la nécessité : même sous le rapport politique il est irréprochable. ”

“ Un détachement de hussards , qu'il poussa jusqu'aux portes de Gand, fit contribuer le pays situé entre la Lys et l'Escaut. Un autre, qui fut envoyé sur le canal de Gand à Bruges, se replia, le 31, sur le camp du roi, avec un butin considérable enlevé aux alliés.
Ce fut alors que le maréchal de Saxe commença à se servir avantageusement des partis d'infanterie ; il en inspira le goût aux officiers. Ils sentirent combien cette petite guerre leur était avantageuse pour les former, et ils s'empressèrent à s'y faire employer. ”

“ Aux dames de la cour indulgentes à ce genre de méfaits, le ministre Flemming dit :
« Je crains que, par une fâcheuse complaisance pour lui, vous ne le gâtiez et
ne détruisiez ce qu'il y a encore de bon dans son naturel. »
Sa mère. même écrit à Flemming : « L'oisiveté du comte de Saxe est un état qui le perdra de réputation et de mœurs. Ne pouvant vivre que par emprunts, l'indigence l'expose tous les jours à des choses indignes de lui, dont la fin ne peut être que le désespoir. » Elle doit le défendre dans l'esprit du roi et ne peut empêcher que son régiment lui soit retiré. ”

“ La Saxe, quoique nous n’ayons pas obtenu pour elle tout ce que nous voulions, reste puissance du troisième ordre. Si c’est un mal qu’elle n’ait pas quelques centaines de mille âmes de plus, ce mal est comparativement léger, et peut n’être pas sans remède, au lieu que, si la Saxe eût été sacrifiée en présence de l’Europe qui n’aurait pas voulu ou n’aurait pas pu la sauver, le mal aurait été extrême et de la plus dangereuse conséquence. Ce qui importait avant tout était donc de la sauver, et Votre Majesté seule a la gloire de l’avoir fait. ”

“ Et ce sont les cœurs les plus droits, les âmes les plus innocentes qui présentent le spectacle solennel des plus grands châtiments. C’est un roi de Saxe, le plus honnête homme qui ait jamais tenu un sceptre, qu’on dépouille de la moitié de ses provinces ”

“ Dans une science aussi entortillée que celle de l'étiquette, il y a toujours moyen de commenter. Les légistes du genre ne s'en firent pas faute, et il ne manqua pas de textes pour motiver un refus avec les plus grandes convenances.
Il restait d'ailleurs au comte de Saxe bien des motifs de se consoler; s'il n'avait pas le titre de prince il en avait l'état. Sa vie était une des plus fastueuses. Le train qu'il menait à Bruxelles après la prise de Maestricht, se rapportait mieux à l'appareil d'un souverain qu'à la condition d'un gouverneur de province. ”

“ La cour de Vienne, surprise par une brusque déclaration de guerre, n'avait pas eu le temps de rassembler son armée pour se porter à la défense des frontières de l'empire. Lorsque l'avantgarde déboucha du Wurtemberg par Durlach, le sort de la place de Kehl était décidé : ce détachement marcha jusqu'à Stolhoffen et tomba à l'improviste sur un parti de dragons français. Le comte de Saxe se porta de sa personne au secours des dragons et força l'ennemi à se retirer en désordre. ”

“ Il y a là une gentille fée, Justine Duronceray, mariée tout récemment à Favart, qui inspirera au maréchal une passion frénétique, et qui, se moquant des menaces aussi bien que des promesses, en butte à de lâches intrigues, poursuivie, jetée au fond d’un cachot, gardera purs et intacts la dignité de son art et l’honneur de son nom : rare leçon donnée par une comédienne à une société corrompue ! Mais nous n’en sommes pas encore à ce triste épisode de la vie du comte de Saxe. Il s’amuse innocemment en amusant l’ennemi. ”

“ Le gouvernement est une monarchie constitutionnelle. La religion dominante est le Luthéranisme ; mais la famille royale est catholique. La Saxe à 14 voix dans le Conseil fédéral de l’Empire allemand.
L’État, qui porte aujourd’hui le nom de royaume de Saxe date de l’an 1422, époque à laquelle l’empereur Sigismond transféra le titre de duc de Saxe et la dignité électorale à la maison de Wettin ou de Misnie (V. ci-dessus 3e DUCHÉ DE SAXE) . Frédéric le Belliqueux, 1er duc de Saxe de cette nouvelle maison, fut un des plus puissants princes de l’Allemagne. ”

“ Après la mort du roi de Suède, la fortune s'étant montrée infidèle à la cause protestante, l'électeur de Saxe se réconcilia avec l'empereur et reçut, au traité de Prague (1635) , la possession de la Lusace, fief de la couronne de Bohême. Apogée de la puissance saxonne, cette époque marqua en même temps la fin de son prosélytisme luthérien. Très ébranlés, les protestants auraient été vaincus, si la France ne se fût jetée dans la lutte. A partir de ce moment, la Saxe, bien que professant comme nation la doctrine de Luther, vit ses princes cesser d'être les champions ardents
de la Réforme. ”

“ Hélas ! les passions sont parfois si viles que les hommes les plus estimables ne sont pas à l'abri des haines farouches qui arment un bras criminel. La Saxe coulait des jours d'une quiétude parfaite, quand le bruit d'une tentative d'empoisonnement dirigée contre le souverain vint jeter l'effroi dans les cercles de la cour et attrister la nation. ”

“ Berlin, 8 novembre 1849.—En rentrant ici, j'y trouve mon beau-frère, revenant de Dresde, où l'esprit public est, dit-on, de plus en plus mauvais. Les Ministres n'ont pu obtenir du Roi de Saxe aucun arrêt de mort, même contre les plus coupables, ce qui a indigné les bien pensants et irrité les troupes qui s'étaient si bien battues au 386 mois de mai dernier; cela donne aussi la plus grande arrogance aux émeutiers. Le Roi est tellement tombé dans la déconsidération que, dans les rues, on ne lui rend pas son salut. ”

“ Depuis qu’il avait résisté aux désirs de la cour de Saxe, il se sentait environné de froideur et d’hostilité ; le jour où on alla jusqu’au manque d’égards, il releva le gant sans hésiter, en représentant d’une grande puissance, qui n’a pas le droit d’accepter un affront pour son pays.
La princesse électorale de Saxe, recevant à Dresde le prince héréditaire de Modène, devait ouvrir le bal avec l’ambassadeur de France. ”

“ Quoiqu’il soit né aujourd’hui, je vous assure que je n’aurais pas pensé à lui, sans l’aventure merveilleuse de Saxe. J’aime mieux penser aux beaux esprits de Potsdam, à son abbé et à ses moines. Ressouvenez-vous quelquefois en revanche des absents, et comptez toujours sur moi comme sur une véritable amie. ”

“ Le roi de Saxe est un brave homme, un bon roi, encore ébloui et gêné de l'éclat de sa neuve couronne royale, dérangé par les devoirs de l'hospitalité dans ses dévotions et ses distractions champêtres car il était grand amateur du chant des rossignols. ”

“ Leur coeur battant à l'unisson et leurs vues étant uniformes, ils préféraient l'un et l'autre leur condition fortunée, fruit d'une sage administration, aux agitations de la haute politique ou à la gloire des armes. Car une diplomatie, remplie d'éclat ou des lauriers, récoltés sur les champs de bataille, entraînent trop souvent de durs sacrifices. La Saxe ne se sentait pas cette vocation. ”

“ La domination trop exclusive du simple bon sens a certainement ses ennuis et suppose peut-être quelque infirmité ; toujours est-il qu’elle façonne presque nécessairement aux choses pratiques, et c’est un grand point, en Allemagne surtout. La Saxe, inclinant très décidément de ce côté-là, n’était pas à même de fournir son contingent de héros dans toutes ces conspirations teutonnes qui n’aboutirent point : la politique d’imagination lui allait mal ”