Leiria

“ Dans ce jour, chacun a la permission de se déguiser, de se masquer et de s'amuser à sa manière. Des jeunes gens de condition se déduisent et se promènent masqués. Les maisons aisées donnent des fêtes et des bals; en un mot, on cherche à se divertir le plus qu'on peut.
La blancherie de Leiria, établie par un nommé Sperling, a non seulement cessé depuis long-temps , mais celui-ci a même été banniDe Leiria nous nous rendîmes , par une belle route bordée de châtaigniers, à Pombal. ”

“ Alhandra, à 7 lieues au nord de Lisbonne, mérite d'être citée pour son industrie : elle possède quelques fabriques de toiles et plusieurs briqueteries. Leiria, dans la partie septentrionale de la province, est une ancienne ville, située au centre d'un territoire très-fertile. Il s'y tient toutes les années une grande foire où tous les paysans du pays viennent s'approvisionner. Batalha est un bourg insignifiant ; mais on y remarque une église et un monastère qui sont assurément les deux plus beaux monuments que possède le Portugal. ”

“ LÉIRIA, Leiria, (Géog.) ville de Portugal dans l’Estramadure, avec un château & un évêché suffragant de Lisbonne, érigé en 1544. Elle est à 11 lieues S. de Coimbre, 17 N. E. de Lisbonne, entre les torrens de Lis & de Linarez, à trois lieues de la mer. Long. 9. 45. lat. 39. 40. ”

“ Ce que Dinizio n'avait pu prévoir de Parèdes, il le pressen- tit pour Leiria ; il craignit que ses plaines fertiles ne fussent un jour couvertes par les collines de sable voisines, qu'un vent violent mettait souvent en mouvement. Afin de fixer le sol mouvant de ces hauteurs, et de défendre les environs de Leiria contre les ouragans du côté de la mer, ce souverain judicieux fit planter des pins sur les collines (1) , et devint ainsi le créateur de ces belles forêts, qui fournirent plus tard les bois de construction, source de la grandeur du Portugal. ”

“ Lus., liv. xvi, cap. 12.
aux attaques des Maures d'Afrique et de Grenade, fut mieux peuplée. Parèdes, si bien située pour le commerce et la pêche, et doublement chère au roi par la proximité de Leiria, dans la comarca de laquelle Dinizio se livrait si volontiers aux plaisirs de la chasse, obtint de lui un foral en 1282, et fut relevée de toutes façons.Cet endroit ne comptait dans le principe que trente habitants; leur nombre alla sans cesse en croissant jusqu'au temps de Manoel. Mais la nature hostile triompha des efforts humains. ”

“ Il n'est donc pas nécessaire d'aller à Leiria, mais seulement depuis Carvalhos à Calvaria , et de-là à Marinha. Depuis Calvaria on rencontre quelques forêts de sapins, ensuite des champs; on Voyage sur une belle route, établie par les propriétaires de la verrerie. Marinha s'annonce par plusieurs petites maisons de paysans; ensuite on aperçoit les bâtimens de la verrerie, le jardin et la belle et grande maison.
Un Anglais, nomméStephens f a établi cette verrerie, et en ebt encore propriétaire. J'ap-
prends qu'à force de travail il est sorti d'un etat très-obscur ”

“ On considère constamment cette partie de la France, circonscrite par la Loire et par l'Océan, comme une espèce de forteresse, de citadelle que les préjugés gardent pour en empêcher l'accès à toutes les idées autres que les idées du passé !
Et l'on ajoute : « Que parlez-vous de République , d'intérêts démocratiques dans ces pays? ce sont des landes, des steppes habitées par des esprits mal faits et chagrins; ce sont des populations abandonnées : c'est la Vendée, c'est le Bocage, c'est le Maine et Loire... c'est fini, c'est une terre pour laquelle toute culture est inutile ! » ”

“ Cléry, bâtie hors de la Loire, est une manière d'exception dans ce pays où toute vie est venue du fleuve ou des rivières affluentes. Au moyen âge, la route la plus sûre était le chemin d'eau. Les centres de quelque importance, les abbayes les
plus prospères, les châteaux les plus puissants, longent, dominent ou commandent la rivière elle-même ou le pont qui la traverse. Près de Cléry. Meung-sur-Loire étage au bord de l'eau ses maisons claires et ses toits bleus. Elle grandit autour d'une abbaye, à laquelle son fondateur, saint Liphard, comte d'Orléans au vie siècle, laissa son nom. ”

“ L’homme de la Loire ressemble à tous les paysans du monde sublunaire : il a fait comme le Sicilien qui s’empare de la lave à peine refroidie du volcan, à deux pas du cratère prêt à vomir encore les entrailles enflammées du mont. Dans le partage qu’il méditait entre sa plaine et son fleuve, il a lésé la Loire, et la Loire se venge.
L’homme de l’Orléanais, de la Touraine, de l’Anjou a donc entrepris d’enchaîner la Loire. ”

“ L'air est froid, pluvieux, le vent souffle avec rage; La Loire est agitée : on dirait que ses flots Roulent, en gémissant, des larmes, des sanglots, Triste écho des douleurs qui désolent sa rive, Où se presse, en désordre, une foule plaintive, Sous un ciel rigoureux perçant l'air de ses cris !
Sur les pas de l'armée, infortunés proscrits, Désertant les châteaux comme le toit champêtre, Ils viennent tous, le pauvre, et le noble et le prêtre, Vieillards, femmes, enfans, tous victimes du sort, Près du fleuve, et les bras tendus vers l'autre bord ! ”

“ La Loire, qui coupe en deux profils distincts la physionomie du pays, y crée au cœur un large courant de vie, où tout converge du sol et du ciel pour s’y animer. Là l’horizon s’ouvre à pleine vallée et la vue, pour peu que le printemps et le soleil s’y prêtent, n’est qu’une fête le long des eaux semées d’îles et sur les deux rives, chargées d’églises, de cottages et de moissons. ”

“ À ce moment de l'année, tout est vie et activité. Les alentours sont divisés en nombreux enclos par de belles haies. Superbe vue de la Loire, du dernier village de Bretagne; il y a une grande barrière qui traverse le chemin, et des douanes pour la visite de tout ce qui vient de là. La Loire prend ici les proportions d'un grand lac; des bois l'environnement sur chaque rive, ce qui est rare pour ce fleuve. Des villes, des clochers, des moulins à vent, un bel horizon, de charmantes campagnes, couvertes de vignobles, donnent à ce fleuve autant de gaieté qu'il a de noblesse. ”

“ Quand on embrasse, de quelque courbe de sa rive, la Loire étalée et bleue comme un lac, avec ses prairies, ses peupliers, ses îlots blonds, son ciel léger, la douceur épandue dans l’air, et, non loin, quelque château ciselé comme un bijou, qui nous rappelle la vieille France, ce qu’elle a été et ce qu’elle a fait dans le monde, l’impression est si charmante, si enveloppante, qu’on se sent tout envahi de tendresse pour cette terre maternelle, si belle sous la lumière et si imprégnée de souvenirs. ”

“ La Loire, comme un gigantesque serpent d'argent, sillonne au loin d'immenses solitudes qui sont couvertes par des masses de nuages roulant les uns sur les autres, et se confondant dans un même reflet sous les rayons de la lune qui se couche lentement dans le tabernacle lumineux qu'ils lui ont préparé. ”

“ C’est égal, la Pierre-Bécherelle méritait un autre sort. Située au point où la Loire, enrichie par tous ses gros affluens, se développe dans sa plus grande largeur, ce rocher, facilement abordable du côté de la terre, formait comme un observatoire du haut duquel tout homme épris des beautés de la nature, peintre, poète ou rêveur, pouvait contempler à l’aise le magnifique panorama d’un fleuve de premier ordre roulant à travers des îles verdoyantes et des grèves jaunes ses flots majestueux. ”

“ Le faubourg où nous sommes, sur la rive gauche, est plat, banal et laid; mais combien l'autre côté est agréable aux yeux ! La Loire majestueuse et lente fait à la ville un clair piédestal d'eau, que barre un beau pont en dos d'âne, chef-d'œuvre de Jacques-Jules Gabriel. Au bord du fleuve, une longue ligne de maisons est couronnée par un fouillis de toits, et d'autres toits montent à l'assaut du rebord rapide de la vallée. ”

“ La Loire n’a pas, comme la Seine et le Rhin, une foule de jolies villes et de beaux villages bâtis au bord même du fleuve et mirant leurs pignons, leurs clochers et leurs devantures dans l’eau. La Loire traverse cette grande alluvion du déluge qu’on appelle la Sologne ”

“ C’est un beau pays que notre pays, et je ne l’ai jamais senti plus vivement qu’à Amboise en quittant les wagons. Si loin que la vue pouvait s’étendre, les plus riches campagnes du monde ; tout près de nous, la Loire roulant ses eaux à travers des châteaux et des souvenirs magnifiques comme elle-même. Vous souvenez-vous que mon père nous avait promis que nous ferions le voyage de la Loire quand Maurice sortirait de l’École ? ”

“ La divine lumière de France, ce sourire de l’esprit, est plus douce en allant vers la Loire, plus spirituelle vers la Marne. L’air, l’horizon, les eaux, tout est plus lent et plus large aux bords de la Loire ; tout est plus vif et plus aigu au nord de Paris. Mais c’est le même bonheur, la même cadence, puissante sans effort, profonde sans y toucher, délicate et exquise. Aux bords de la Loire, la France est une jeune femme qui jouit de son amour. ”

“ Cette richesse du jardin de la France paye chaque année la dîme au caprice de la puissante reine. La Loire, qui coulait hier entre ses rives fleuries, tranquille, montrant, çà et là, l'or de ses sables et reflétant le souriant azur du ciel, la Loire se courrouce et se gonfle et bondit furieusement par-dessus ses rivages épouvantés. ”

“ Pour nous-mêmes, la Loire était devenue un champ de bataille : ici, les canonnières qui nous envoyaient des boulets sous prétexte que nous servions les blancs ; là, les royalistes qui nous canardaient de derrière les saulaies sous prétexte que nous portions des vivres aux bleus. Aussi ne voyait-on plus de barques sur la rivière, et les mariniers demandaient l'aumône, à moins d'aller s'engager à Carrier.
— Pour devenir noyeurs ! s'écria Méru. Oui, oui, je sais qu'il y en a eu dans la marine qui ont fait de la Loire un cimetière ”

“ D'autres, bien plus compétents que moi, pourraient brosser un tableau détaillé des avantages et bienfaits dont la Loire fut l'âme, dresser des statistiques, élaborer une sorte de sociologie des régions que le fleuve traverse et des populations qui en vivent. Ils pourraient rappeler les chargements en bois de chauffage, en charbon du Massif Central, en poteries et fayences du Nivernais, en tonneaux de Châteauneuf, à la "descente", - en vin du val de Loire et vinaigre d'Orléans, en ardoises d'Angers, en sel et en produits des Iles, à la "remontée". ”

“ Les populations que la Loire, le Rhône, les Pyrénées et la mer Méditerranée enferment dans un admirable quadrilatère n'éprouvent pas toujours le même sort que les tribus qui sont répandues entre la Loire, le Rhin et l'Océan. La diversité des destinées sociales et politiques se complique en outre de différences incontestables de mœurs, de race et même de religion, à beaucoup d'égards. Le Midi de la France, si original au moyen âge, ne présente pas moins de traits caractéristiques avant et après l'arrivée de Jules César dans les Gaules. ”

“ La Loire est comme le Clain : pendant les trois quarts de l'année, faute de navigation, elle est possédée d'un ennui mortel, et cet ennui se communique à ceux qui voguent sur ses eaux ou qui vont chercher en poste des émotions sur ses rives.
De tous les pays qu'arrose la Loire, la Touraine est incontestablement le plus riche; mais je crains que son admirable fertilité n'ait rendu les imaginations faciles sur les beautés pittoresques qui lui manquent. Ses horizons sont généralement plats ; l'inévitable peuplier de la Loire dessine assez tristement presque toutes les lignes de ses paysages ”

“ Au centre de l'Anj ou, entre les riches vignobles du Saumurois et les forêts profondes de Baugé, entre le sol tourmenté de la Vendée militaire et les collines plus adoucies du Craonnais, la Loire s'allonge mollement, brillante écharpe d'argent et d'or qui ceint notre beau diocèse et le sépare en deux parties égales. ”

“ La Loire apparaît dans toute sa beauté avec ses îles bruissantes, ses coteaux brodés de vignes, et dans le lointain, de charmants coins de Touraine. A travers les créneaux, on aperçoit la délicieuse façade Charles VIII et ses admirables fenêtres gothiques où passe déjà comme un souffle de la Renaissance italienne.
Tout ce paysage est une joie des yeux, un enchantement de l'esprit, tandis qu'autour de nous quantité de détails : animaux fantastiques, gargouilles, blasons mutilés, frises de feuillages, apparaissent, qui évoquent, à eux seuls, les plus anciennes pages des annales amboisiennes. ”

“ Incertaine aussi est la destinée de la région lorraine. Là, pousse une végétation confuse: des pays sans chef comme l'Alsace; des principautés, comme le duché qui a gardé et perpétué le nom de Lorraine, et comme les duchés et comtés des Pays-Bas; des seigneuries ecclésiastiques, comme l'évêché de Liège. Parmi cette féodalité sans suzerain effectif, des villes, entourées de nobles qui vivent de la guerre, sont des foyers d'industrie et les plus grands centres commerciaux de l'Europe. ”

“ Un triste et lent transport, Pendant au moins vingt jours, apporta vers la Loire Tous ceux qu'au mont Saint-Jean épargna le trépas, Mais qui laissèrent là des jambes et des bras, Enfin les mutilés de ce fatal désastre, Où de leur gloire à tous s'éteignit le grand astre. ”

“ Bien plus charmant que la grande Loire est la petite, le Loiret, qui au sud
d'Orléans, sur la rive gauche, sort brusquement de terre et paresse pendant douze kilomètres avant de rejoindre le lit de sa mère. Car le Loiret vient directement de la Loire. Entre
Ruines de la chapelle Saint-Jacques.
Sully et Châteauneuf, le fleuve s'infiltre à travers le sol alluvionnaire; il sourd tout à coup, au lieu dit l'A bîme, dans une large coupe ronde sertie
par une prairie, puis il est accru, dans son lit même, par un nouveau bouillon qui est la Grande Source. ”