Napoli

“ Puisque nous sommes en veine de flânerie, cherchons-le, par curiosité pure, comme dernier vestige d’une époque qui demain ne sera plus qu’un souvenir.
Elle est du côté du port, cette Napoli vecchia qui figure encore dans les guides, à titre d’attraction connue. Un cocher quémandeur nous y conduira à toute allure, claquant la langue pour exciter sa haridelle chargée de plumets, chargée de sonnailles, brandissant son fouet, bousculant les passants qui le maudissent, fier comme un roi, et plus heureux. ”

“ Vedi Napoli e poi muori ! disent-ils ici. « Vois Naples et puis meurs ! » .
Je vous adresse quelques lignes bien brèves pour vous annoncer ma bienvenue, et même, avec elles, une enveloppe de votre dernière lettre, enfumée dans le coin, comme témoignage qu’elle m’a accompagné au Vésuve. Mais je ne dois ni dans le songe, ni dans la veille, vous apparaître environné de dangers ; soyez certains que là où je vais il n’y a pas plus de dangers que sur la chaussée du Belvédère. Partout la terre appartient au Seigneur ! ”

“ Facciate delli Palazzi (e delle Chiese) piu cospicui della citta di Napoli. — Principale parte della citta di Napoli adornata da vintuna veduta della piu belle fabriche, fortezze estrade di essa. — Vedute delle Antichita della cita di Pozzuoli. In Napoli, Paolo Petrini, 1718, 4 part. en un vol.
in-4 oblong, pl., mar. rouge, dos orné, dent., tr. dor.
(Rel. anc.) Ce recueil des vues de Naples et de Pouzzoles est orné, outre 4 titres gravés, de 65 planches en taille-douce contenant ensemble 76 sujets. ”

“ Après Londres et Paris, Naples est la ville la plus peuplée de l’Europe. On y compte près de cinq cent mille habitants qui, pour les cris et le tumulte, valent bien deux millions d’hommes. Si tous les mouvements des Napolitains avaient un but, il ne leur faudrait plus que le point d’appui demandé par Archimède pour soulever le globe terrestre. En revenant d’une promenade en barque, vous entendez à un mille de distance le mélange des bruits de la ville, comme les rumeurs d’un volcan prêt à éclater. ”

“ NAPLES, (Géogr.) belle, grande & ancienne ville d’Italie sur un petit golfe. On sait qu’elle est la capitale & la métropole du royaume auquel elle donne son nom, avec un archevêché, une université & des châteaux pour sa défense.
L’avantage de sa situation & la douceur de son climat l’ont toujours faire regarder comme le séjour des délices & de l’oisiveté ; otiosa Neapolis, c’est l’épithete que lui donne Horace : In otia natam Parthenopem, dit Ovide. Les Napolitains étoient autrefois ce qu’ils sont aujourd’hui, épris de l’amour du repos & de la volupté. ”

“ Il y avait donc les Napolitains, puis les Calabrais, qui ne voulaient pas être confondus avec les Napolitains, puis les Siciliens, qui ne voulaient être confondus ni avec les Napolitains ni avec les Calabrais : c’était dans les provinces mêmes des Deux-Siciles et dans le même royaume une sorte de tour de Babel et la confusion des patois. Aujourd’hui il n’en est plus ainsi, et l’on vous répond : « Je suis un Italien de Naples, de Messine, de Brindisi ou de Maïda ; » l’italianisme est entré dans tous les cœurs et les fait battre à l’unisson. ”

“ La difficulté des communications entre le royaume de Naples et les autres parties de l’Italie a dû amener les Napolitains à s’occuper spécialement d’un pays qui renferme tant de richesses. La lave du Vésuve, qui a répandu si souvent la désolation dans les environs de la capitale, et qui a englouti des villes entières en les pétrifiant, nous a conservé dans ces mêmes villes une foule d’objets intéressans, qui, sans une catastrophe instantanée, ne seraient jamais arrivés jusqu’à nous. ”

“ Dans toutes les classes, le plaisir est la grande affaire à Naples ; comment serait-on méchant avec cette préoccupation qui vous oblige sans cesse à établir de bons rapports avec votre voisin ? Le Napolitain est passionné, actif comme un démon le matin, indolent le reste du jour, intrépide quand il sort de son caractère, joueur comme les cartes, amoureux à la folie, mais très-facile à consoler dans la disgrâce ou l’abandon. ”

“ Si rien ne vient mettre obstacle à ce beau mouvement de régénération, avant cinq ans tous les enfans de Naples iront à l’école, et nul n’osera plus échapper à l’instruction élémentaire. Si à ces écoles on peut ajouter le système de lectures si admirablement pratiqué en Angleterre, l’intelligence naturelle des Napolitains aidant, on arrivera à des résultats extraordinaires, et l’on amènera incontestablement la fin de bien des crimes et de bien des superstitions. ”

“ Sous un ciel toujours clément, quelques aunes de toile suffisent pour vêtir le Napolitain, comme quelques pièces de basse monnaie qu'il gagne sans fatigue lui suffisent pour se procurer la nourriture que prodigue presque spontanément le sol le plus fertile, et même pour se procurer la glace, objet pour lui de première nécessité. Et le logement? me direz-vous. Il le trouve sous les porches des grandes maisons, sous le péristyle des églises; quarante mille individus vivent et pullulent à Naples comme les chiens dans les rues de Constantinople, sans avoir de domicile. ”

“ On se croirait à Naples dans une caverne de brigands si l’on n’avait affaire qu’aux aubergistes, aux facchini et aux domestiques, gens corrompus et menteurs, qui vivent aux dépens de l’étranger.
L’hôtelier napolitain ne rougira pas de vous céder pour trois carlins ce dont il vous avait demandé deux piastres. Ne craignez pas qu’on vous fasse remarquer une erreur à votre préjudice sur le payement d’un compte. ”

“ Sans doute, ici, comme dans toutes les grandes villes, la population est fort mêlée, mais lorsqu'on rencontre la vraie Napolitaine avant que l'âge ou la maternité ait fatigué ses traits, elle charme autant par la pureté de ses lignes que par le ton chaud et uniforme de sa carnation : ses yeux d'un noir profond, dont le blanc est toujours teinté d'azur comme le ciel, nagent avec une langueur charmante dans un orbite noyé ”

“ Le soir, on crut à une révolution dans Naples. Tout ce peuple remuant qui regagnait les bas quartiers après avoir exercé les mille industries fantastiques qui sont le travail des Napolitains, était loin de deviner ce qui se passait à cette heure-là même dans la royale enceinte de la villa Floridiana, mais une émotion régnait, et ce n'était plus la disparition du baron d'Altamonte qui occupait les entretiens. On se pressait vers la Strada di Porto, cette Bourse des bruits populaires. ”

“ Le Napolitain est sans contre dit le peuple qui fait le plus de bruit sur la surface de la terre : ses églises sont pleines de cloches, ses chevaux et ses mules tous festonnés de grelots, ses lazzaronis, ses femmes et ses enfans ont des gosiers de cuivre ; tout cela sonne, tinte, crie éternellement. La nuit même, aux heures où toutes les autres villes dorment, il y a toujours quelque chose qui remue, s’agite et frémit à Naples. De temps en temps une voix puissante fait le second dessus de toutes ces rumeurs, c’est le Vésuve qui gronde et qui prend part au concert éternel ”

“ Mais à côté de cette élite de Napolitains cultivés, généreux, humains, qui se réunissent dans les salons de quelques grandes dames enthousiastes des idées, amoureuses des idéalistes, il y a un autre Naples, la grande masse du peuple, qui oppose à la révolution, surtout à la conquête, une résistance acharnée. ”

“ «Déjà deux excellents établissements d'instruction publique ont donné à Naples des jeunes personnes remplies de vertus, d'esprit et de talents, dont l'heureux caractère empreint de cette aimable franchise, de cette piquante vivacité qui caractérisent les Napolitaines, leur fait soutenir sans crainte la comparaison avec les femmes les plus distinguées de l'Europe. En un mot, elles ont tout ce qu'il faut pour être des musiciennes parfaites, et font, par le double charme de leurs vertus et de leur talent distingué, les délices et la gloire d'un des plus beaux pays de la terre.» ”

“ Lorsque nous traversons Naples avec nos idées libérales, puisées, non pas dans l'étude individuelle des peuples, mais dans de simples théories émises par des publicistes, et que nous jetons un coup d'oeil léger à la surface de ce peuple que nous voyons couché presque nu sur le seuil des palais et dans les angles des places où il mange, dort et se réveille, notre coeur se serre à la vue de cette misère apparente, et nous crions dans notre philanthropique élan: «Le peuple napolitain est le peuple le plus malheureux de la terre.» ”

“ Il suffit du reste de voyager dans les provinces du royaume de Naples pour voir quels rudes travaux soutiennent les hommes afin de gagner leur vie. Il serait plus juste de dire que les Napolitains, moins instruits que les autres peuples de l'Italie et vivant sous un climat trèsdoux, ont très-peu de besoins et peuvent facilement les satisfaire. ”

“ La Villa-Reale, réservée à la cour, ne s'ouvre au public qu'une fois l'an, le 8 septembre.
Il ne faut guère chercher à.Naples de beaux édifices au point de vue de l'art. Le Napolitain, content de sa belle nature, s'exerce peu à produire de grandes
œuvres artistiques; on trouve dans toutes leurs constructions l'abus de l'élégance et des ornements. On peut le dire du Palais-Royal, édifice sans majesté, mais d'une grande richesse, et surtout dans une admirable position. Mais si Naples sait peu produire les arts, elle sait bien les recueillir ”

“ PROVINCE DE NAPLES. — Le territoire napolitain, ancien royaume de Naples, occupe toute la partie méridionale de l'Italie. C'est un pays fort beau. mais sujet aux tremblements de terre et à l'influence funeste du sirocco. La soie, le coton, le vin, la manne, le réglisse, des fruits délicieux, etc., sont ses principales productions. ”

“ Naples, écrivait Championnet au ministre de la République en Toscane, le citoyen Richard, présente en ce moment le spectacle de la France en 1790.
L'enthousiasme est à son comble. Si c'est une illusion que je me fais, elle est-bien douce ; mais je crois pouvoir rendre le peuple napolitain parfaitement digne du nom de républicain. ”

“ Les Théâtres napolitains. — Scaramouche et Pulcinella. Le seul moyen d’être nouveau en parlant de l’Italie, c’est de décrire ce que l’on a vu, et de dire ce qui est. Quoi de plus différent, par exemple, que Naples aujourd’hui et Naples il y a vingt ans ? Que sont devenues ces légions de lazzaroni demi-nus ou pittoresquement drapés dans un misérable haillon, couchant sur le pavé ou vivant dans leur panier d’osier, comme Diogène dans son tonneau ? Les germes de civilisation que les Français avaient déposés sur cette terre féconde ont fructifié. ”

“ Ayant reçu de la nature un caractère insinuant, et se servant avec adresse de l'avantage que l'éducation et la culture de l'esprit leur donnent sur les Napolitains ils brillent à Naples quoique dans le vrai il n'y en ait pas un seul qui possède des talens distingués. Il faut une cour de Naples pour faire des fortunes rapides. On les voit remplir des places dans le conseil d'économie et des- finances dans les secrétariats dans tes départemens, parmi les troupes de terre,, dans la marine par-tout enfin où l'on peut espérer de l'avancement. ”

“ Le naturel napolitain avait repris le dessus : ils avaient assez joué pour les autres, ils ne voulurent plus faire de musique que pour eux. Le repos, le far niente, l'indépendance, le bonheur, ne l'ont-ils pas bien mérité?
Ils s'en allèrent donc de Londres et revinrent à Naples: là ils eurent, non loin de ce quai où ils étaient nés si pauvres, une villa charmante ”

“ L’atmosphère était presque tout éclaircie quand nous approchâmes de Naples, et nous nous trouvâmes alors réellement dans un autre pays. Les maisons à toits plats annoncent un autre climat. À l’intérieur elles peuvent n’être pas très-confortables. Tout le monde est dans la rue, assis au soleil, aussi longtemps qu’il veut luire. Le Napolitain croit être en possession du paradis, et il a des pays du Nord une idée fort triste. Sempre neve, case di legno, gran ignoranza, ma danari assai. ”

“ Sur le quai Sainte-Lucie , les pensionnaires de la Villa Médicis nous avaient indiqué des chambres d' où l' on embrasse toute la beauté du paysage . Mais à Naples reste-t -on jamais chez soi ? Le Napolitain vit dans la rue , l' étranger en arrive à faire comme lui , tant cette rue est pittoresque , originale , vivante . Heureuse ville où le ciel , la mer , le rivage , sont partout disposés pour le plaisir des yeux Le temps nous manquait pour de longues excursions . ”

“ Le mouvement et l'activité qui caractérisent Naples ne sont nullement les indices de l'industrie et du travail. Les Napolitains se remuent et se tourmentent sans rien faire, comme ils se querellent et se menacent avec fureur sans jamais en venir aux mains. On comprend que nous ne parlons que du peuple : c'est toujours dans ses rangs qu'il faut observer le caractère national. ”

“ De tous les États qui se sont groupés pour former l'Italie une, le royaume de Naples, même sans compter les Abruzzos et la Sicile comme en faisant partie, est celui qui occupe l'espace le plus considérable, mais non celui qui a le plus d'importance par le chiffre de sa population et l'industrie 101. Le Napolitain comprend toute la moitié méridionale de la Péninsule et développe son littoral échancré de golfes et de baies sur plus de 1,600 kilomètres. Ce fut jadis, sous le nom de Grande Grèce, la partie la mieux connue de l'Italie ”

“ On estime qu'il y a quatre cent mille hahitans à Naples et le nombre des paroisses ne va pas à plus de trente-sept. La plus pauvre de ces paroisses a douze mille âmes et il y en a qui renferment trente mille habitans. Quand les Napolitains se vantent que leur capitale est peuplée d'un million d'individus ils s'abusent grossièrement, et ne songent pas. d'ailleurs combien une ville où l'espèce humain.e est entassée en si grande multitude nuit à ia. prospérité des autres parties du royaume. Naples n'est pas plus étendu que Milan. ”