Thieriot

“ N’y retombez pas au moins quand il s’agira de travailleur à votre Mauvais Riche [1] , car j’aime encore mieux votre gloire que vos attentions. J’espère beaucoup de votre plan, et, surtout, du temps que vous mettez à composer, car, depuis trois mois, vous ne m’avez pas fait voir un vers. Sat cito si sat bene.
Plusieurs personnes m’ont écrit que M. Thieriot répandait le bruit que j’avais part à votre comédie ; je ne crois pas que M. Thieriot puisse ni veuille vous ravir un honneur qui est uniquement à vous. ”

“ Il y a longtemps que l’ami Thieriot voulait avoir un des chants de la Pucelle, ouvrage que personne ne connaît, et dont il n’a jamais paru que des fragments altérés. Voici un chant que j’ai retrouvé ; c’est le dernier : ce n’est pas le plus gai ; mais j’envoie ce que je trouve dans mes paperasses. Si cela peut amuser M. Damilaville et M. Thieriot, l’auteur joyeux en sera plus joyeux.
L’ami Thieriot pourra divertir beaucoup l’ami Protagoras, en lui disant que j’ai chassé les jésuites d’un domaine considérable qu’ils avaient près de mon château. ”

“ Comme on a son bon ange, on a aussi son mauvais ange ; malheureusement, c’est Thieriot qui fait cette fonction. Je sais qu’il m’a rendu de fort mauvais offices, mais je les veux ignorer. Il faut se respecter assez soi-même pour ne se jamais brouiller ouvertement avec ses anciens amis ; et il faut être assez sage pour ne point mettre ceux à qui on a rendu service à portée de nous nuire. ”

“ Je vous prie encore de voir Thieriot de vous-même, de lui représenter combien j’ai dû être affligé de ne point recevoir de ses nouvelles fréquemment, dans ces circonstances. L’abbé Desfontaines a enfin obtenu ce qu’il voulait, c’est de m’ôter l’amitié de Thieriot. ”

“ Si on joue le Droit du Seigneur, je prie mon cher frère de me mander quels sont les endroits scabreux qu’il faut retrancher ou adoucir dans la scène du bailli et de Colette. Mais prenons garde que la prétendue décence ne fasse grand tort au plaisant.
Frère Thieriot vous a écrit ; il paraît qu’il s’accommode assez de notre vie philosophique. C’est bien dommage que vos affaires ne vous permettent pas de venir philosopher avec vos frères. ”

“ Il a raison, car personne ne parle mieux que lui, et n’a plus d’esprit ; mais je ne m’en porte pas mieux.
À propos, Thieriot a douze chants de ce que vous savez ; demandez-les-lui sur-le-champ. Faites-les copier ; cela vous amusera, vous et votre frère, quand il sera las de lire son bréviaire et de rapporter des procès. Je voudrais bien que mon abbaye fût aussi sur les bords de la Seine [2] ; mais j’ai bien l’air d’avoir planté le piquet pour jamais sur les bords du lac de Genève. Les malades ne se transportent guère, à moins que ce ne soit aux eaux de Plombières, lorsque vous irez [3] . ”

“ Aucune manière de vivre n’y paraît étrange. On y voit des hommes qui font six milles par jour pour leur santé, se nourrissent de racines, ne mangent jamais de viande, portent en hiver un habit plus
léger que le costume de vos dames dans les jours les plus chauds. Tout cela est ici regardé comme une singularité, mais n’est taxé de folie par personne. Revenons à la Henriade. De ces trois volumes que renferme le paquet à votre adresse, je charge Thieriot d’en envoyer un à mon ancienne amie Mlle de Livry ; Mme de Bernières lira celui de Thieriot ”

“ Je vous prie, monsieur, d’avoir la bonté de vouloir bien envoyer par la petite poste cette lettre à M. Thieriot, qui n’est pas assez riche pour supporter souvent les frais de la poste des frontières à Paris ; c’est d’ailleurs un homme qui aime les belles-lettres autant que vous. ”

“ Que tous les tourbillonniers s’en aillent, s’ils veulent, à Bâle, mais que le sieur Isaac [1] revienne à Paris, et, surtout, qu’il décrive une ligne courbe en passant par Girey.
J’ai reçu, monsieur, l’inutile lettre de Thieriot : une autre conduite eût mieux valu que sa lettre ; mais je pardonne aux faibles, et ne suis inflexible que pour les méchants. ”

“ J’ai reçu votre lettre par les mains de Thieriot ; mais je ne sais pas pourquoi il n’a pas jugé à propos de me faire voir M. l’abbé Linant [1] , qui me serait cher, pour peu qu’il fît quatre bons vers sur cinquante. Le patriarche [2] des vers durs vient de mourir. C’est bien dommage, car son commerce était aussi plein de douceur que ses poésies de dureté. C’est un bon homme, un bel esprit, et un poëte médiocre de moins. ”

“ Que Thieriot en fasse autant ; qu’il ait seulement le courage d’écrire dix lignes par lesquelles il avoue que, depuis vingt ans qu’il me connaît, il ne m’a connu qu’honnête homme et bienfaisant [3] ; que tout ce qui est dans le libelle, et en particulier ce qui le regarde, est faux et calomnieux ”

“ Mon cher frère voudrait-il me faire avoir presto, presto, un petit Dictionnaire des Conciles [3] , qui a paru, je crois, l’année passée ? Cela cadrerait fort bien avec mon Dictionnaire d’Hérèsies [4] . La théologie m’amuse, la folie de l’esprit humain y est dans toute sa plénitude.
Je voudrais savoir ce que frère Thieriot a fait d’un sermon [5] dont il avait trois exemplaires ; il doit au moins avoir converti trois personnes. ”

“ La véritable orthographe de son nom est Thieriot, et non Thiériot. Voltaire écrivait toujours Tiriot. Né en 1696, mort en novembre 1772. (Cl.) ↑ Dans la correspondance inédite publiée par : MM. E. Bavoux et François, cette lettre commence ainsi : « Comment vont vos craintes sur la paralysie (il s’agit du père de Thieriot) ? Informez-moi, je vous en prie, de votre santé. Si monsieur votre père n’était pas à Boissette, j’irais vous y voir. Je suis encore, etc. » ”

“ Que Thieriot, son père nourricier, songe aussi à m’écrire tous les jours, si sa paresse peut le lui permettre ; il n’y a qu’à envoyer les lettres chez Mme de Villette, qui envoie tous les jours un courrier ici. Rien ne sera plus aisé que d’entretenir un commerce très-régulier. ”

“ Il convient bien à Thieriot d’oublier les circonstances qui regardent M. de Voltaire. Il sentait bien d’ailleurs que les questions qu’on lui faisait étaient malicieuses, et sa réponse l’est assurément davantage.
L’auteur de la Lettre d’un jeune avocat ! Il est le seul qui ne le connaisse pas, et qui n’ose pas le nommer.
Cette réponse très-sincère est pourtant fausse par ce qui suit.
On sent qu’il voudrait faire croire qu’il ignorait le nom de l’auteur de ce libelle. Il fut question d’un libelle... ”

“ La dame du logis prétend que, puisqu’elle m’a pour rien, elle doit avoir tout gratis, et regarde Thieriot comme quelqu’un dont elle hérite douze cents livres de rente viagère. Elle pense que tout jeune homme à qui elle ferait une pension la quitterait sur-lechamp pour Mlle Sallé. ”

“ C’est ce que je découvre par une lettre de M. Thieriot, du 16 août, tirée du même recueil. Cet abbé Desfontaines est celui-là même qui, pour se justifier, disait à M. le comte d’Argenson : Il faut que je vive ; et à qui M. le comte d’Argenson répondit : Je n’en vois pas la nécessité.
Ce prêtre ne s’adressait plus à des ramoneurs depuis son aventure de Bicêtre. Il élevait de jeunes Français dans ces deux métiers de non-conformiste et de folliculaire ; il leur montrait à faire des satires ; il composa avec eux des libelles diffamatoires, intitulés Voltairomanie [24] et Voltairiana [25] . ”

“ A Paris, on « voit l'univers composé de tourbillons de matière sub« tile ; à Londres, on ne voit rien de cela. l'essence « même des choses a totalement changé. »
Thieriot, auquel s'adressaient les Lettres anglaises, était malheureusement un esprit frivole; de là, pour lui plaire, le ton quelquefois léger de ces lettres : aussi, afin de ne pas trop l'effrayer, le sujet sur lequel il insiste le plus, c'est la littérature et surtout la littérature dramatique. Jamais en France, avant lui, on n'avait entendu parler de Shakspeare, il l'y fit connaître ”

“ Dès les premiers jours de la République, M. Thiers s'est rallié à l'Eglise et a fait colporter une lettre dans laquelle il abjure sa haine, contre l'ultramontanisme. Ou M. Thiers mentait en 1844 ou il ment aujourd'hui ; nul ne pourra comprendre que les opinions d'un homme se modifient et se changent du jour au lendemain, si ce n'est quand cet homme n'a ni coeur ni conscience. Si l'on nous objecte encore le talent de M. Thiers, nous répondrons: M. Guizot en a bien davantage ; que ne le rappelèz-vous aussi et que ne le mettezvous à la tête de la République? ”

“ Ils ne disent mot quand on leur demande s’il est quelque chose de plus tristement misérable que le ton cassant et supérieur de M. Thiers, en présence de ses égaux, que cette absence complète de formes qui aliène tous les bancs de la chambre. — M. Thiers, disent-ils eux-mêmes, a trahi tout le monde ; il a trahi M. Molé, il a trahi M. Guizot, il le trahira demain encore, lui, le maréchal Soult, le maréchal Gérard, et tous ceux qui lui tendront la main. Nous savons qu’il est sans foi, sans principes et sans parole ; nous savons qu’il est compromis dans les plus déplorables affaires ”

“ M. Thiers n'est pas sans excuses, il aimait Paris et dans Paris ses collections et son hôtel. Je ne sais s'il se méfiait du socialisme et de la Commune; mais, en tous cas, si le destin lui ordonnait de combattre le dragon, il voulait être place Saint-Georges.
Le dragon déploya ses ailes! Après les Prussiens, la Commune. La garde nationale s'insurge, l'armée fléchit, Paris se soulève. Il fallut fuir. M. Thiers, en profond tacticien, abandonne la ville pour l'assiéger et quitte les forts pour les reprendre. Il joue au soldat, se croit général, et s'ébat dans l'élément guerrier. ”

“ On sent déjà en lui un dominateur, car le succès est toujours à celui qui parle le plus longtemps, et le Thiers d’alors était l’homme à pérorer pendant vingt-quatre heures de suite.
Il est ministre ! J’entends encore mon grand-père taper sur sa tabatière en disant : « Eh ! eh ! ce petit Thiers : je l’avais prévu... il fera son chemin... il a des capacités ! » Pourtant, de temps à autre, ce petit Thiers l’agace, l’irrite ; — mais il ne l’ennuie pas, c’est le principal. ”

“ Quoi qu'il en soit, nous nous agitons, mais il nous mène. Rivet propose et Thiers dispose. Il fait la pluie et le beau temps, dissipe l'orage, ramène le calme; sa santé vigoureuse devient le premier de nos soins : s'il dort bien, la rente monte; mais s'il se purge, les cours baissent.
Sous l'Empire nous avions le tiers-parti! Sous la République, nous possédons le parti Thiers. ”

“ Personne n'est moins lui-même, et n'est plus tout le monde que M. Thiers. Il se compose de toutes les conventions courantes, et il y a une parcelle de lui en chacun de nous.
Où est le Français contemporain qui ne soit pas M. Thiers par quelque côté, et de qui M. Thiers n'ait pas pris quelque caractère ? Il est même catholique ; il dit : «Notre Bossuet », comme il dit : «Notre Voltaire». Il charge le conseil d'État de bien surveiller les bulles, et dans l'occasion il donne un discours en faveur du
domaine temporel. ”

“ Vous savez, monsieur, qu’il existe, dans ma généralité une ville dont M. Grozat est seigneur et porte le nom ; c’est la ville de Thiers, la plus commerçante de ma généralité, l’une des plus peuplées et des plus malheureuses. Il n’en est point où les habitans aient plus d’activité pour le travail, plus d’avidité pour le gain, plus de goût, plus de talent ”

“ Au contraire, privé du secours de ses lunettes, se trompa-t-il? Quelque fugace retour vers un souvenir non fruste encore s'entrouvrit-il? Ne fut-ce, au contraire, qu'un éclair d'imagination exercée ? — Qu'elle qu'ait été la cause, la figure de Thiers, jusque-là uniformément ombrée par un calme songeur, se ranima tout à coup sous un souffle de vie, et reprit, en un instant, son expression sarcastique des jours éclairés. Les deux coins de sa bouche se fendirent, son nez, allongé par-dessus les lèvres, tendît vers le menton, l'oeil lança un jet de feu; l'homme triste souriait. ”

“ Juste vis-à-vis de la boutique d'épicerie du père Lorain s'élevait la belle maison de M. Thiriot, irrévérencieusement surnommé Thiriot la Bête, pour le distinguer de deux de ses homonymes, Thiriot le Riche et Thiriot l'Avare, comme lui notables citoyens et importants contribuables de notre ville.
Grand chasseur devant l'Éternel, M. Thiriot la Bête avait toujours quelque chien sous sa gouverne et à ses trousses. Très maladroit d'ailleurs, il lui arrivait fréquemment de tuer ou estropier
un de ces malheureux toutous. ”

“ La résistance désolée de M. Thiers,
qui s'était prolongée jusqu'aux limites extrêmes de l'armistice, ne réussit qu'à sauver Belfort.
M. Jules Favre, qui assista à toutes les entrevues avec le chancelier de fer, a rappelé, en ces termes, l'attitude de M. Thiers
« Je le vois encore pâle, agité, s'asseyant et se levant tour à tour ; j'entends sa voix brisée par le chagrin, ses accents suppliants et fiers, et je ne sais rien de plus grand que la passion de ce noble cœur, éclatant en plaintes, en menaces, en prières, s'irritant par degrés en face d'une injuste résistance. » ”

“ J’ai dîné hier dimanche (3 octobre 1847) chez Thiers : il y avait Cousin et Mignet. Ona parlé de Béranger. Thiers, qui l’a bien connu et qui a vécu avec lui durant de longues années, dans les moments les plus décisifs de son existence, le juge comme moi : un homme calculé, faux bonhomme, un comédien qui ne fait rien que par rapport à son rôle, dans les plus petites choses comme dans les plus importantes ; d’une vanité qui n’a de comparable que celle de M. De La Fayette ; ayant d’ailleurs du patriotisme sincère. ”

“ Voilà ce que fera M. Thiers : il suivra le flot de la fortune et de la puissance, comme il l’a suivi, de Manuel à M. Laffitte, de M. Laffitte au baron Louis, du baron Louis à Casimir Périer, et de Périer à M. de Talleyrand. Il passait par la porte de droite ; tout le changement qui se fera dans sa vie et dans sa conscience, consistera à passer de nouveau, comme autrefois, par la porte de gauche. ”