Château de Cirey

“ Il mourrut en 1749. ↑ Nassau-Weilbourg. ↑ Il y a au moins six endroits du nom de Cirey en France, savoir : deux dans les environs de Dijon et de Beaune (Côte-d’Or) ; un dans l’arrondissement de Vesoul, et un autre dans celui de Sarrebourg (Haute-Saône et Meurthe) . Quant aux deux autres, ils appartiennent à la Haute-Marne, arrondissements de Chaumont et de Vassy. Le vrai Cirey habité par Voltaire de 1734 à 1749, est situé à quatre lieues de cette dernière ville, sur la Blaise, et la commune porte le nom de Cirey-sur-Blaise, ou Cirey-le-Château. ”

“ De Sarrebourg à Cirey (26 kilomètres) , nous avons suivi la route, passant par Lorquin et près de SaintQuirin. La pluie nous a accompagné jusqu'à Cirey, où nous avons campé près du château de M. Chevandier de Valdrôme.
Cirey est une succursale de la manufacture de glaces de Saint-Gobain. On est en plein dans les Vosges, pays accidenté légèrement et boisé, très favorable pour arrêter l'ennemi et on ne fait aucune tentative. ”

“ La tour de Cerizay, seul débris du château de ce nom, est dans un état déplorable; une brèche profonde, qui s'entr'ouvre jusqu'au sommet, doit, avant qu'il soit longtemps, entraîner sa ruine complète. La base de la chancelante pyramide, où l'on aperçoit encore des restes de cheminées, est en grand appareil de granit; aussi dans la pose des pierres, il y a quelque chose de cyclopéen. Le château de Cerizay rappelle les souvenirs du maréchal de Maillé-Brézé qui brilla tant de fois sur nos champs de bataille. Non loin de là, on rencontre le château de Saint-André, près de Saint- Mesmin ”

“ L'école de Saint-Cyr fait penser à Mme de Maintenon, dont après Rambouillet nous allons voir, sinon le château, du moins l'aqueduc de ce château, gigantesques arcades qui n'ont jamais été terminées et dont l'inachèvement ressemble à une ruine : ce qui fait croire que le temps a détruit ce que l'homme n'a jamais édifié. Plus loin, sur cette plaine monotone, sur cette mer fromenteuse de la Beauce, se dressent les deux grands mâts de ce vaisseau de pierre qui est la cathédrale de Chartres. ”

“ Cependant l'intarissable cicérone, - qui nous guidait vers l'ancien château seigneurial, splendidement réédifié au dix-huitième siècle par un richissime Loménie de Brienne, tout audessus de la ville, de bois, de plaines illimitées, - nous disait en passant : Là était la cour, là, les préaux où il exerçait son précoce instinct de la guerre, il y construisait des tranchées, des bastions, des redoutes, que ses camarades, dominés par son ascendant taciturne, attaquaient et défendaient tour à tour, sous ses ordres; il apprenait, avec des enfants l'art d'exploiter les généreuses passions des hommes. ”

“ Entre la pièce d'eau des Suisses et l'Orangerie, reconstruite par Mansart, passe la route de Saint-Cyr. On distingue au-dessus de l'Orangerie le parterre de broderie, la grande aile et l'avant-corps du château. A droite le Grand-Commun, plus loin la place d'Armes, les Ecuries, la Paroisse, et dans le fond le château de Clagny.
Sur le devant des chasseurs se préparent à partir ; l'iin d'eux tient un faucon sur le poing et un valet à la livrée du roi sonne du cor. Une meute de chiens passe sur la route de Saint-Cyr; dans le parterre de l'Orangerie des jardiniers transportent des orangers. ”

“ J’avais quitté El Ciego sous une pluie battante, « par un temps d’hérétiques, » diraient ces bons Espagnols ; j’avais gravi la rampe caillouteuse qui monte vers La Guardia, j’avais reconnu une partie de l’ancienne enceinte, puis, franchissant une porte basse ouverte au flanc d’une grosse tour massive et carrée qui sert en même temps de clocher à l’église, j’étais entré dans la ville. Là, de tous mes yeux, je cherchai le fameux château ; hélas ! j’aurais pu chercher longtemps : depuis deux ans déjà il n’existait plus. ”

“ CIVRAY (2284 hab.) , sous-préfecture et cheflieu de l'arrondissement, est situé sur la Charente, au milieu d'un riche bassin, et à 51 kilomètres de Poitiers. On remarque dans cette petite localité l'église de Saint-Nicolas, du XIIe siècle, qui est classée parmi les monuments historiques, et les ruines d'un château-fort.
Le territoire de Civray produit principalement des céréales, des fourrages, des châtaignes; les minoteries forment les principaux établissements industriels de la ville. ”

“ Nous étions arrivés au château bâti sur les ruines de celui dont je venais d’achever la description.
Des très-ordinaires appartemens qu’on vous fait parcourir, vous ne garderiez le souvenir d’aucun sans un salon dont nous parlerons plus loin, et sans une petite chambre de cinq ou six pieds carrés, haute en proportion, toute grise et dorée, que désigne par ces mots votre dogmatique cicérone: Cabinet de Watteau, représentant les amours de Louis XV avec madame Dubarry. Passez sur l’anachronisme du cicérone. ”

“ Saint-Cyr-la-Rivière, 370 habitans.
Village à 5 lieues S. d'Etampes, sur le ruisseau du CLimont. On y aperçoit un ancien et beau château, garni de tourelles et environné de fossés remplis d'ea.
vive. Ce château appartient aujourd'hui à M. le comte de Choiseul d'Aillecourt, ancien préfet du département da Loiret, où son administration a laissé de précieux souvenirs. ”

“ En perspective, au bout d'une large pelouse, derrière une vaste pièce d'eau se déroule un immense horizon, encadré à droite et à gauche par les collines boisées de Saint-Cyr et de Marly.
Le château étant construit sur un plateau peu élevé, un excellent parti a été tiré des accidents du terrain. Au sud le parterre est coupé par une balustrade élevée de l'est à l'ouest ; de cette terrasse le regard plonge sur l'orangerie où l'on descend
par un double escalier de cent marches, merveille souvent citée entre tant de merveilles. ”

“ Laissant sur la droite le moulin de Levimpont et traversant le hameau du Pont-Rué, nous apercevons à mi-côte la commune de Saint-Cyr dominée par son clocher. A l’entrée du village une ferme, avec des tourelles aux angles, ressemble à une demeure fortifiée ; là en effet était l’hôtel seigneurial du fief de la Tour de Saint-Cyr, bâti en 1560 à la place d’une vieille tour, auprès de l’église construite elle-même en 1540 sur l’emplacement de l’enclos du fief. ”

“ Tout le monde connaît l'existence de Cirey, ce manoir lorrain où, sous l'œil bienveillant du mari, les amants trouvaient un refuge contre les poursuites auxquelles Voltaire s'exposait par la publication de pamphlets qu'il s'efforçait en vain de désavouer. Au centre d'un vaste parc formé de prairies et de bois, l'habitation semblait une forteresse du silence; un calme parfait y favorisait le travail. ”

“ En se replaçant à !a portière de gauche, on voit se dérouler une suite de collines qui viennent expirer sur les bords du Fier ; superposées les unes aux autres, elles s'étagent en gradins verdoyants et fertiles. Des châteaux et des ruines animent encore cette nature déjà si belle. Vous apercevez dans la direction du nord-ouest cette villa aux longs toits, aux couleurs voyantes : c'est le château de Chitry, propriété de M. le comte de Grenaud. ”

“ A peu de distance des Lombards et au sommet de la colline est le château, cet ancien Castrum, citadelle de la ville, descendue aujourd'hui, malgré ses tours et ses remparts, au simple rang de batterie. Comme forteresse, le Château est dans une position admirable ; élevé au-dessus des coteaux voisins, il domine la ville, le port, la rade ; on n'est point étonné, en le voyant, que FRANÇOIS Ier ait dit de lui autrefois : qu'il est garde et desfence des circonvoisins. ”

“ VIEUX MANOIR.
Huit jours après, le château de Coëtmeur, aux environs d'Hennebont, revoyait ses propriétaires, qui l'avaient abandonné depuis plusieurs années.
C'était un long bâtiment, bien vaste pour une famille aussi peu nombreuse. L'architecture, irrégulière et sans art, rappelait plusieurs époques de construction ; la
maison n'avait ni l'aspect imposant et pittoresque des vieilles tours, ni l'apparence élégante des châteaux modernes. ”

“ Quant au château actuel, complétement moderne et habité la majeure partie de l'année par son propriétaire, M. de Cairon, il ne présente pour le touriste rien d'intéressant, si ce n'est la vue d'un parc fort bien dessiné et fort bien tenu ”

“ Il était naturel que là où vivait de préférence la royauté, où elle établit si long-temps sa cour, vinssent se grouper les hautes fortunes, les distinctions de race et de mérite, et qu’elles y élevassent des palais grands comme elles.
Penché sur un coteau qui descend vers la Loire, le château d’Ussé prolonge l’ombre de ses gigantesques murailles sur les claires eaux de l’Indre. Il regarde Tours et Saumur à travers le rideau sombre de forêts dont il est entouré. ”

“ Guidée par le roi et la reine-mère, une population d'élite s'étale sur les gradins cintrés qui vont du château aux parterres: des figures belles et sereines, sœurs de têtes royales, se déroulent avec lenteur dans un arc indéfini, s’avancent au milieu de l’air tiède et violet qui les encadre. A ces chairs reposées et blanches, à ces robes de soie émues par des mouvemens amoureux et chastes, à tant de solennité au milieu de tant de jeunesse, on dirait une fête de Zénobie à Palmyre, si jamais Palmyre eut de telles fêtes. ”

“ Après avoir passé à la couronne, sous le règne de Ferdinand et d'Isabelle, il devint un rendez-vous de chasse pour Charles-Quint, et s'agrandit par les soins de Philippe H, son fils; mais un incendie ayant endommagé le vieil édifice, Philippe Y fit reconstruire à la française le château qu'on admire aujourd'hui.
La décoration intérieure est riche, élégante, sans offrir rien de particulièrement remarquable ; mais la vue des fenêtres, donnant sur le parterre, le jardin du prince, l'île et la cascade formée par le Tage, est charmante. ”

“ Avec lui finit l'histoire de cette fameuse maison de Coucy, alliée aux familles royales de France, d'Angleterre et d'Autriche, qui produisit un Enguerrand III et un Enguerrand VII. C'est à ces deux seigneurs, dont la vie marque les périodes brillantes de la dynastie, qu'il faut attribuer la construction et la restauration de leur magnifique château, dont la mâle architecture était le symbole de la puissance politique des sires de Coucy. ”

“ Il n’y a plus que de l’espace dans cette galerie survoûtée; elle n’a rien à envier à la lugubre nudité des autres salles. Pour comble de tristesse, elle paraît neuve, comme le reste du château. On dirait que les maçons sont partis, que les frotteurs viendront demain accompagnés du tapissier. Tout est fini; rien n’est usé à Écouen. Je ne sais pas d’aspect plus désolant que des escaliers de trois siècles, dont les angles sont vifs comme si le ciseau achevait de les équarrir. ”

“ Quoique affaiblie, languissante, desséchée et méconnaissable, la féodalité palpitait et vivait derrière son épais vêtement de pierre. A force d’absorber en lui la vitalité redoutable de la souveraineté et tous ses attributs,—le seigneur, le maître, le juge, le geôlier, le bourreau,—le château était devenu un être animé, vivant, qu’on découvrait de tous les points, du bout de la plaine, du haut de la montagne ou du fond du vallon; debout hiver ou été; qu’avaient vu les vieux, que verraient les jeunes. On naissait, on vivait, on mourait sous son ombre et sous sa menace. ”

“ Cedit château avait un aspect plus rustique que féodal ; ce n'était point de ces donjons imposants et compliqués : deux tours, deux ailes, un bâtiment au centre rappelaient seuls le château d'autrefois; toute élégance, — terrasses, parterres, jardins aux gracieux contours, — était sacrifiée à l'agriculture, occupation favorite du seigneur de Courmont. Bienvenue aurait été déçue de trouver une ferme là où elle avait rêvé un poétique manoir, si d'autres pensées ne l'avaient absorbée, car au moment d'arriver sans être attendue chez madame de Courmont, elle éprouvait un grand embarras. ”

“ De quelque façon qu'on envisage le rôle de Mme de Maintenon, au point de vue de l'influence qu'elle exerça sur les événements de la dernière moitié du règne de Louis XIV, la fondation de la Maison de Saint-Cyr, due à ses instances auprès du roi, restera pour elle un éternel honneur. ”

“ Il lia son cheval à un arbre et gagna lestement le monticule d’où l’on dominait la vallée de Cinq-Cygne.
Le château, que Marthe et Michu regardèrent ensemble pendant un moment, fait un effet charmant dans le paysage. Quoiqu’il n’ait aucune importance comme étendue ni comme architecture, il ne manque point d’un certain mérite archéologique. Ce vieil édifice du quinzième siècle, assis sur une éminence, environné de douves profondes, larges et encore pleines d’eau, est bâti en cailloux et en mortier, mais les murs ont sept pieds de largeur. ”

“ A Luynes, ce n'est plus un rêve, ni une illusion : au détour du chemin, de jolies vieilles dames de maisons vous font bon accueil, et juste au-dessus, en haut d'un raide escalier, derrière une enceinte aux trois-quarts ruinée, le château dresse sa face la plus rébarbative. C'est un vaste mur nu renflé en son milieu par une tour demi-ronde; dans l'ancien fossé en partie comblé, l'impassible nature a semé quelques sourires : lauriers, fusains, acacias, voire même un cèdre, reste peut-être d'un jardin planté au temps où la forteresse abritait une belle châtelaine. ”

“ La Renaissance l'a conçu et ne l'a pas alourdi de sculptures ni de pilastres. Deux tours aux toits en coupole lui donnent une allure seigneuriale, et à la corniche trois fenêtres accolées, sommées d'un fronton triangulaire, rompent la monotonie d'un toit bien proportionné. Autour du château frissonnent de larges douves; sur la face postérieure un escalier monumental, enjambant le fossé, conduit à d'autres escaliers qui, en demi-cercle, descendent dans les eaux d'un vaste étang. ”

“ Ils sont dans une solitude effrayante pour l'humanité. Cirey est à quatre lieues de toute habitation, dans un pays où l'on ne voit que des montagnes et des terres incultes; abandonnés de tous leurs amis et n'ayant presque jamais personne de Paris. ”