Kéfir

“ Or, d'après ce que dit ce hardi et utile voyageur de ces animaux, ils feraient bien l'affaire, et sous ce rapport et sous d'autres encore, ils seraient tout aussi utiles aux femmes kabyles.
Ainsi, bêtes de somme de petite force, les hommes, ne pouvant s'en servir, les abandonneraient aux femmes; bêtes à belle et bonne toison, très-propre à être convertie par les femmes en vêtements chauds, ce qui manque, pendant l'hiver, à leurs enfants; bêtes à lait, très-rares en Kabylie. De plus, à la fin de leur carrière, elles deviendraient bêtes à manger. ”

“ Souvent les maisons des Caufirs sont de bois ; on y garde dans les caves le fromage, le beurre clarifié, le vin et le vinaigre. Dans chaque maison est toujours un banc de bois à dossier, fixé contre la muraille. Les chaises sont faites comme des tambours, mais plus étroites au milieu que par en haut et par en bas. Les tables sont faites de la même manière. En partie par habitude, en partie à cause de leur costume, les Caufirs ne sauroient s’accroupir comme les autres Asiatiques. Sont-ils forcés de s’asseoir à terre, ils étendent les jambes comme les Européens. ”

“ Ces chèvres sont, en effet, très grandes, et leur peau est fort recherchée pour faire des outres. Celles qui servent à l'eau sont tannées des deux côtés; au contraire, pour celles à provisions, on laisse le poil à l'intérieur. N'allez pas vous imaginer que c'est avec ce poil que l'on fabriquait les fameux châles. La chèvre, dite du Kachmir, y est inconnue; elle ne se trouve que sur les hauts plateaux glacés du Tibet. Là seulement, la bonne mère nature fait pousser, sous la longue toison de la bête, une sorte de plastron de laine fine, tout comme le duvet pousse sous les plumes de l'eider. ”

“ Néanmoins les Caufirs concluent par fois des traités de paix ou de trèves avec les musulmans. Leur manière de faire la paix n’est pas moins bizarre que celle de faire la guerre. On tue une chèvre dont on fait cuire le cœur. ”

“ Il y a ici deux Ceiba remarquables, l’un par sa beauté, l’autre par sa laideur et sa lutte tragique avec les parasites. Le long des champs de cannes, on voit ici des haies sauvages de haute taille composées d’orangers acides et de plusieurs espèces d’arbres des tropiques.
Pendant le moment le plus chaud de la matinée, je me tiens tranquille dans ma jolie chambre bien claire ; j’écris ou je peins. Vers l’heure du dîner, il m’arrive quelquefois de sortir, de faire un tour au bohen, ou bien je me place sous un mangolier près d’un carrefour pour saisir quelques souffles de vent. ”

“ Les autres provisions de l'année, orge, figues, huiles, sont renfermées dans d'énormes vases en terre cuite, de la capacité de plusieurs hectolitres, et qui portent le nom de koufis. Derrière ces koufis est le petit réduit réservé, la nuit, aux boeufs de labour, mulets, chèvres, poules, pigeons. Quant aux moutons, ils ont le privilège de coucher avec la famille, et même souvent de prendre part à ses repas. Aucun Kabyle ne possède à
lui seul un troupeau de moutons ”

“ C’était bien la plus douce et la plus aimable personne du monde, une belle petite chèvre d’Afrique, au poil ras couleur de chamois, avec une tête sans cornes, le nez très-busqué et les oreilles pendantes. Ces animaux diffèrent beaucoup des nôtres. Ils ont la robe du chevreuil et le profil du mouton ; mais ils n’ont pas la physionomie espiègle et mutine de nos biquettes enjouées. Au contraire, ils semblent pleins de mélancolie. Ces chèvres diffèrent encore des nôtres en ce qu’elles ont les mamelles fort petites et donnent fort peu de lait. ”

“ Les chèvres, ici les principales bêtes à lait, sont aussi les bêtes favorites de la famille ; elles ont des connaissances et même des amis intimes parmi les enfants, les jeunes filles qui les ont vu naître, les ont élevées', soignées, ont joué sauté avec elles, quand elles n'étaient que cabris, ou chevreaux. ”

“ Les cyprins se trouvent dans tout l’ancien monde et dans l’Amérique du Nord ; ils manquent absolument dans l’Océanie et dans l’Amérique du Sud, non parce qu’ils ne peuvent y vivre, mais parce que ces poissons ont apparu à la surface du globe à une époque où l’Océanie n’était plus en communication (et sans doute depuis longtemps) avec l’Asie. Cela est si vrai que certains cyprins d’Europe, la carpe, la tanche, introduits artificiellement dans le sud de l’Australie, y prospèrent, et qu’on les pêche couramment dans certaines rivières. ”

“ Le pays des Caufirs consiste presqu’entièrement en montagnes couvertes de neige, ou en sombres forêts de pins. On y voit des vallées peu étendues, mais fertiles, où l’on recueille d’excellens raisins ; et qui offrent des pâturages à de nombreux troupeaux de moutons et de bœufs, tandis que les collines sont couvertes de chèvres. On y récolte aussi un peu de froment et de millet. Les routes ne sont praticables que pour les gens de pied ”

“ Dans le Sahara méridional on trouve ordinairement des races naines, concommittantes en particulier de la civilisation nègre. L'Egypte a un grand nombre de chèvres qui donnent beaucoup de lait. Dans la basse et la moyenne Egypte, ce sont presqu'exclusivement des descendants de la chèvre Mamber qui constituent les troupeaux et possèdent souvent un pelage formé de longs poils touffus; leur peau sert à fabriquer les outres dont les indigènes font un si fréquent usage pour conserver l'eau. La haute Egypte élève la chèvre spéciale de la Thébaïde, qui d'habitude est assez haute sur pattes. ”

“ Le Caféier de Libéria peut être attaqué par une algue verte que je rapporte au Cephaleuros virescens Kunze (1) , et c’est M. Marshall Ward qui l’a signalée le premier sur cette plante, dans l’Inde (2) . Cette algue, qui appartient à la famille des Chroolépidées du groupe des Confervacées, n’est d’ailleurs pas spéciale au Caféier de Libéria ; on la trouve sur des plantes fort diverses, toutes à feuilles lisses et coriaces, camélias, crotons, citronniers, arbre à thé, etc. Sur cette dernière plante, il constitue un parasite dangereux
dangereux il passe des feuilles sur les rameaux (3) . ”

“ Ce groupe renferme un insecte dont la larve s’attaque aux tiges de Caféier et y cause des dégâts importants :
C’est le Zeuzera Coffeae. Cette espèce créée par Nietner (2) est le Red Borer du Caféier, dans le sud de l’Inde. Le papillon est blanc, moucheté de taches verdâtre foncé. Les chenilles, de 2 centimètres de long environ, sont assez grêles, d’un rouge pourpre avec une grosse tache blanche. Les galeries faites par les larves causent un dommage notable aux Caféiers jeunes aussi bien que vieux dans le sud de l’Inde et à Ceylan. Cet insecte existe aussi au Tonkin. ”

“ Il brûla sa barbe à moitié, se pendit une peau de mouton sur l'épaule et se rasa la tête en petits dessins. Il me rasa la mienne aussi et me fit mettre des frusques de chienlit pour me donner l'air d'un païen. Tout ça se passait dans un pays excessivement montagneux, et nos chameaux ne pouvaient plus avancer à cause des montagnes. C'est des montagnes très hautes et toutes noires, et, au retour, je les voyais se battre, comme des chèvres sauvages — il y a des tas de chèvres en Kafiristan. Et ces montagnes, elles ne se tiennent jamais tranquilles, tout comme des chèvres. ”

“ Les nègres en ont peur.
J’ai dessiné quelques arbres remarquables, entre autres un ceiba dans toute sa santé et magnificence ; c’est un véritable arbre de luxe ; plus un ceiba dans les bras de sa terrible amante. On voit la plante parasite saisir le tronc de ses deux mains gigantesques, et l’étouffer, pour ainsi dire, dans ses embrassements. Ici encore je jouis beaucoup de l’air balsamique et du spectacle extraordinaire que présente la végétation. Il y a, dans cette plantation, de belles allées de palmiers royaux, de mangos, etc. ”

“ Ces choses étant faites, je m’en revins au thana, et la chèvre fut sacrifiée, et les murailles furent noircies par le feu en divers endroits, et chaque homme trempa un peu ses habits dans le sang de la chèvre. Sache, ô sahib, qu’une blessure qu’on se fait à soi-même peut être aisément distinguée, par les gens habiles, d’une blessure faite par autrui. En conséquence, le havildar, prenant son tulwar, frappa l’un de nous légèrement sur l’avant-bras dans le gras de la chair, et un autre à la jambe, et un troisième sur le dos de la main. ”

“ Essais de greffe céphalique chez Carausius morosus.
Sur la greffe céphalique chez les Insectes.
Nouvelles expériences sur la greffe céphalique chez les Insectes.
Survie des divers segments du corps chez les Insectes.
Dans cette dernière note se trouvent les observations qui suivent : « J'ai étudié la survie des divers segments du corps chez le Cerf volant (Lucanus cervus) . Les segments étaient placés dans une chambre humide, à la température ordinaire; la ou les surfaces de section étaient recouvertes de paraffine.
» La tête seule vit, en moyenne, huit jours. ”

“ Malgré l’année pluvieuse peu favorable (1922) , les variétés White Milo (Mil blanc) , Pink Kafir (Kafir rose) , Dawn Kafir (Kafir aurore) ont mûri en octobre 1922 à Vanves (Seine) et malgré une très grande sécheresse le Douro blanc ou Dari à grains blancs aplatis a donné une bonne récolte dans le Gard.
Séchage. — Au moment de la moisson, les panicules contiennent généralement trop d'humidité pour être battues ou mises
immédiatement en tas importants sans courir le danger d’échauf-fement. ”

“ Ils arrivèrent dans un pays plat, boisé et habité par des tribus errantes de nègres. Ils y eurent particulièrement à souffrir de la piqûre du tsé-tsé, insecte singulier qui se trouve également au Soudan et sous la zone du tropique méridional. Sa piqûre, inoffensive pour les bêtes sauvages et pour l’homme, est mortelle aux animaux domestiques, hormis la chèvre. Il suffit de trois ou quatre de ces insectes pour tuer un gros bœuf ; l’animal blessé maigrit rapidement et meurt au bout de quelques jours : le cœur, le foie, les poumons, sont dans un état morbide, et le sang est altéré et diminué. ”

“ Sous cette ombre épaisse fleurissent le syringa et le chèvre-feuille ; le syringa dont les fleurs blanches ont l’odeur de celles de l’oranger ; le chèvre-feuille qui s’est emparé de ceux des arbres qui ont été oubliés par le lierre et qui élève, en s’élançant autour d’eux, ses fleurs qui exhalent un parfum si doux. Le chèvre-feuille est une des plantes qui se plaisent sur les tombeaux ; c’est dans les cimetières que l’on rencontre les plus magnifiques. ”

“ Les Caufirs détestent la chair de poisson, mais aucun autre animal ne leur paroît immonde ; ils mangent volontiers du mouton, du bœuf, de la chair d’ours, et tous les alimens qu’ils peuvent se procurer [4] .
↑ Je suis étonné qu’un homme aussi instruit que M. Elphinstone ait laissé un peu de vague sur ce chapitre, et n’ait pas recherché si les Caufirs ne seroient point ces Parsis ou ces Guèbres, adorateurs du feu, dont parlent Chardin, Tavernier, Franklin, et d’autres voyageurs. Ces Guèbres ont des colonies dans l’Inde et dans d’autres lieux hors de la Perse ”

“ Nous rencontrons encore çà et là des Kabyles, poussant devant eux, non sans beaucoup de peines et de fatigues par ces chemins diaboliques, des boeufs achetés sur les marchés de la vallée. Ils les conduisent dans leurs montagnes où ils les engraissent; puis ils en abattent eux-mêmes une partie sur leurs propres marchés et les débitent de suite (car la consommation de cette viande est assez grande en Kabylie ) , ou bien en conduisent jusqu'aux marchés des environs d'Alger. Une bonne route muletière, bien tracée, rendrait de bien grands services à toutes les populations du pays. ”

“ Et il lui cria : « Ô pêcheur, viens t’en par ici ! » Mais Khalife répondit : « Tourne le dos, ô avaleur de zebb ! » À ces paroles, le nègre, à la limite de la fureur, leva sa lance et, la pointant dans la direction de Khalife, lui cria : « Veux-tu venir ici et me vendre ces deux poissons au prix que tu fixeras, ou bien recevoir cette lance dans ton flanc ? » Et Khalife lui répondit : « Ne frappe pas, ô vaurien ! Il vaut encore mieux te donner le poisson que de perdre la vie ! » ”

“ Tout animal tué pour la nourriture des Kafirs doit être immolé d'après un rite prescrit ; dans ces circonstances n'importe qui peut officier.
Le prêtre de la tribu des Kamdech, le treizième de sa lignée, jouit d'une grande considération ; il peut s'asseoir sur la chaise, à ciel ouvert, qu'il ait ou non donné des festins ; il est riche et chef de clan, il prélève une double part sur les sacrifices, enfin, il jouit d'un grand nombre de prérogatives. Quand les guerriers sont en marche, dans toutes les cérémonies publiques, il a le pas sur tout le monde ”

“ Les Kabyles no croient-ils plus à la mission céleste des petits Sidi Izems, nourris dans les enceintes des marabouts? Nullement; mais les éleveurs de « lions pour familles » trouvent plus avantageux de vendre leurs bêtes aux innombrables dompteurs et dompteuses devenus si fort à la mode depuis quelques années dans les cirques, les théâtres et même tes simples foires d'Europe.
Oui, c'est un étrange pays que la Kabylie et ce sont d'étranges gens! ”

“ Au pied du mamelon des Issers, dans une plaine baignée de lumière, des milliers de Kabyles étaient rassemblés pour le Souk-el-Djemâa, le marché du vendredi. A côté des hommes, debout ou accroupis, isolés ou réunis par groupes, il y avait des chevaux, des boeufs, des vaches, des chèvres, des moutons et une quantité considérable de mulets qui avaient apporté tous les produits de l'industrie indigène dans leurs tellis, sacs à double poche en laine, en poils de chèvre ou de chameau, qui recouvrent le bât. ”

“ Il a donc très bien' pu arriver qu'un kéa se soit trompé comme l'homme et qu'il se soit abattu sur le dos d'un mouton, en confondant sa toison avec une touffe de mousse. En fouillant dans les poils pour chercher des insectes, il est arrivé sur la graisse, dont le goût lui a plu. ”