Moyen de défense

“ Il s'agit de connaître le système de défense de l'adversaire, d'étudier, de mettre en place les engins de destruction, de préparer les voies à l'infanterie, d'assurer le ravitaillement et les liaisons, de prévoir même ce qui échappe à toute prévision, de réduire à l'extrême limite le rôle du hasard. ”

“ Les mêmes principes conviendront à toutes les défensives toutes les fois qu'il y aura le même rapport de localités et de circonstances.
Le premier de tous les soins doit être d'empêcher l'ennemi de traverser, par son premier mouvement, votre ligne de défense. ”

“ Mais la seule puissance du feu ne sera pas toujours suffisante pour assurer la défense d'une position ; le système défensif doit être organisé en vue de l'exécution de contre-attaques immédiates, destinées à reprendre toute partie de la position momentanément tombée aux mains de l'ennemi. ”

“ Une fois le combat engagé, la défense, installée le plus souvent sur une position dominante, avait derrière celle-ci un espace dans lequel ses réserves pouvaient se mouvoir à l’abri des vues de l’ennemi. ”

“ L'ennemi, au seul bruit de cette découverte, a menacé leur tête, et cette menace n'a fait que redoubler leur zèle et augmenter leur désir de contribuer puissamment au triomphe de notre défense nationale. ”

“ L'armée doit se faire éclairer avec soin sur son front et sur ses flancs, afin que la présence de l'ennemi, ou celle des ouvrages qu'il aurait pu élever, ou les travaux de défense qu'il aurait préparés, soient toujours signalés à temps. ”

“ Il pouvait bien lui consacrer quelques lignes, puisqu'il entrait dans les détails des événements et des combats de chaque jour, pour signaler la valeur et les progrès des assiégeants. N'est-ce pas la vigueur de la défense qui rehausse la gloire de l'attaque ? ”

“ Un tel système de défense, quand il est généralisé, empêche l'ennemi de discerner clairement le côté par lequel il est réellement meriacé: Il lui révèle, de la part de la population, des aptitudes à la résistance et une résolution qui le démoralisent. ”

“ Enveloppés dans un nuage de poussière, nous traversons comme une flèche les huit lignes de défense, enceinte, demi-lune, contre-gardes, etc., qui protègent la place contre une attaque venant de terre — triste proteetion aujourd'hui, par ce temps d'artillerie perfectionnée et d'explosifs irrésistibles, — et nous voici en pleine campagne. ”

“ Aborder de front, en terrain découvert, une infanterie non entamée, surtout si elle est protégée par des obstacles ou des couverts, a toujours été une opération dangereuse. Aujourd'hui surtout, avec les armes nouvelles, l'avantage appartient à la défense 2. ”

“ La défensive stratégique et son corollaire, la défensive tactique, avec ses rideaux fortifiés, le combat en retraite, la rocade de ses réserves, avec les inextricables difficultés qui en résultent pour la conduite et le mouvement des masses armées modernes, avec l'incapacité où elle se trouve d'agir par mouvements enveloppants en face d'un adversaire libre de sa manœuvre, est finalement condamnée à se réfugier dans les procédés de la défense pure, et c'est Ulm, c'est Metz, c'est Plewna. ”

“ Mieux vaut, sous quelques rapports et dans une juste mesure, plusieurs grandes défenses individuelles efficaces par leur responsabilité et leur influence réelles sur les événements; mieux vaut toute l'action du général en chef exclusivement consacrée à coordonner, soutenir, rallier ces défenses individuelles, selon le plan général de défense adopté, qu'une direction unique et impossible si elle doit dominer jusqu'aux détails des opérations secondaires. ”

“ Dans une petite place dont les angles sont sur un cercle étroit, les attaques peuvent embrasser, cerner pour ainsi dire, prendre à revers la défense, tandis que dans une grande place, la défense se présente à l'attaque avec un front égal et souvent même avec un front supérieur. ”

“ Le combat mené par les troupes de la défense se déroule dans la position où l’ennemi a pénétré, chaque unité luttant dans la portion de ligne qui lui est confiée pour sa reprise immédiate et pour donner aux troupes de contre-attaque le temps de se préparer. ”

“ Vous dictez à minuit un ordre essentiel qui répudie la tactique purement instinctive d’une défense locale qui disputait isolément, pied à pied, chaque pouce de terrain. Vous répartissez à chaque unité sa fonction dans un plan d’ensemble. Vous savez que l’ennemi poursuit notre usure, et que l’on ne peut durer qu’en fixant toute la résistance sur une position forte par elle-même et fortement organisée. L’assaut est contenu. Mais les attaques sont si puissantes et si obstinément répétées que les unités exposées fondent en quelques jours au feu furieux de milliers de pièces de tout calibre. ”

“ Pour bien faire, il faudrait tenir en plus juste estime les moyens de l’attaque, se moins complaire dans son propre prestige, perfectionner ses engins de défense, — chercher du nouveau, peut-être, et ce n’est pas assez que des dirigeables ! ”

“ Ils sont d’avis qu’il faut attendre l’ennemi dans des positions de défense soigneusement fortifiées, on les jette dans une offensive périlleuse avec des corps disjoints, séparés par plusieurs marches. ”

“ Je ne parlerai pas des moyens de défense artificiels qui témoignent, chez certains peuples, de connaissances souvent étonnantes de l'art de la guerre. Les moyens de défense naturels sont ceux qui consistent à utiliser un territoire dont l’accès soit pratiquement inaccessible à une troupe armée. ”

“ Ailleurs, des hommes éclairés dans la science des fortifications, le voient saisir avec justesse le fort & le foible d'une place, les moyens d'attaque & de défense : un étranger l'écoute sans le connoître, exposant avec précision tous les secrets de la Tactique Militaire, fur les marches & les campemens. ”

“ On comprend la supériorité que doit assurer au soldat cette excellente pratique qui le rend particulièrement apte à l'attaque et à la défense, sûr de son arme et de ses coups en même temps que les mouvements qu'il est obligé de faire, l'assouplissent et le fortifient. ”

“ Une fois la ligne de l'ennemi forcée, le général qui a attaqué, ayant pris un camp sur un des flancs de l'armée défensive, calculera le plan ultérieur de la campagne, en combinant les règles de sûreté indiquées avec les localités, ses forces, et les moyens de défense de l'ennemi. Mais comme, pour éviter les trop malheureuses suites delà présomption, il faut toujours calculer que l'ennemi fera tout ce qui vous est le plus désavantageux, admettons que l'ennemi ait tellement pris ses précautions qu'il soit partout
eu mesure de s'opposer à vos tentatives ”

“ Songeons à rendre notre défense plus efficace que la leur ; utilisons les immenses ressources que nous possédons : nous n'avons qu'à frapper la terre du pied, et il en surgira des armes et des hommes. ”

“ N'oublions pas que nous nous sommes placés dans l'organisation de nos forces militaires à un point de vue exclusivement défensif, et que l'avantage essentiel de l'attaque, maîtresse do l'heure et du lieu de l'agression, est de commander en quelque sorte les moyens et les mouvements de la défense. ”

“ Bien que l’attaque puisse, comme la défense, tirer un utile usage des actions sur les flancs stratégiques, nous les rangerons cependant parmi les moyens défensifs, parce que c’est avec la défense qu’elles ont le plus d’analogie. ”

“ Nous avons en outre voulu montrer à tous ceux sur qui repose la défense du pays, aussi bien qu'à la jeunesse, espoir de l'avenir, qu'il y a dans l'art de la guerre un élément moral qui est indépendant des procédés d'attaque et de défense. ”

“ A la suite des troupes on trouve les aumôniers, les médecins, les commissaires des guerres, les musiciens, cantinières, vivandiers, etc., sur qui l'ennemi ne doit pas tirer, et qui ne doivent faire usage de leurs armes que pour leur propre défense. ”

“ On conçoit, en effet, que la défense, qui a pour unique objet de procurer aux armes actives les moyens de détruire, de ralentir et contrarier sans cesse les travaux de l'attaque, ne peut disposer ses moyens résistans que d'après la marche nécessaire d'une attaque régulière développée d'après une théorie que la raison, la tactique générale et des faits nombreux ont confirmée. ”

“ En effet, il peut y avoir quelques parties du front qu'il est très-invraisemblable que l'ennemi attaque, ou qui offrent de telles difficultés qu'il ne saurait y pénétrer qu'à grand'peine, même alors qu'il n'y trouverait pas de résistance armée. Dans ce cas, la défense ne placera sur ces points que des détachements d'observation qui joueront le rôle des troupes qu'emploie l'offensive..à relier ses deux attaques.
Il faut consacrer le moins de forces possible à la défense, afin d'en conserver davantage pour l'offensive. ”

“ VIII. L'organisation d'une bonne protection repose avant tout :
1° Sur l'établissement d'un plan de défensive passive adapté aux conditions locales et fixant, par des consignes précises et des arrêtés, aux différents services comme aux populations, le rôle qui leur incombe et les règles qu'ils doivent appliquer;
2° Sur l'exécution de mesures de « première nécessité » susceptibles de donner au pays l'armature qui lui est indispensable ;
3° Sur l'acceptation d'une discipline rigoureuse.
IX. La défense passive est un problème très vaste qui comporte une infinité de solutions particulières. ”

“ L'attaque et la défense procèdent d'une manière tout à fait semblable. L'immense avantage de la défense, c'est qu'elle est préparée dans les meilleures conditions possibles; qu'elle a partout des points d'appui, de dépôt, de couvert, de communication,, d'approvisionnement, qui la rendent maîtresse" par le feu et par l'activité, de toutes les parties d'un vaste champ de bataille. ”

“ Les actions offensives qui bénéficient d'une concentration effectuée plus ou moins à l'insu du défenseur, en progressant au moins au début, ont toujours pour effet de créer une poche du côté de la défense, correspondant à un saillant du côté de l'attaque. ”

“ Faut-il placer de la cavalerie sur le front de la position défensive?
Nous savons que l'attaque a besoin de se renseigner le plus tôt possible sur les dispositions de la défense, entre autres sur la répartition de ses troupes. La défense a ellemême un plus grand besoin de connaître les dispositions de l'agresseur. ”

“ Si la nature du sol n'est pas favorable à une défense successive et si les deux partis sont également forts ou si le défenseur est numériquement supérieur à l'assaillant, celui-ci choisira la résistance active. ”

“ Dans l'exécution des projet-;.
des différentes armes doit disparaître dans les exercices de paix : quel que soit son uniforme, l'officier doit pouvoir faire le projet d'une redoute, d'une batterie, doit savoir mettre en état de défense un obstacle du terrain. ”

“ Lorsqu'un point de celle-ci vient à tomber entre les mains de 1 ennemi, toutes les forces qui se trouvent à proximité l'attaquent pour en reprendre possession. = Si ces attaques échouent, la défense se poursuit sur la position organisée à l'intérieur, ou est combinée avec des contre-attaques dans lesquelles les troupes disponibles cherchent à prendre l'ennemi en flanc. ”

“ Elles faciliteraient directement ou indirectement les moyens de défense de l'ennemi, accroîtraient ou renouvelleraient ses ressources, permettraient la prolongation de la lutte, la rendraient par suite plus désastreuse, moins humaine. ”

“ Au point de vue militaire la défense du territoire repose sur la mise en oeuvre des places fortes ou des obstacles naturels qui peuvent arrêter la marche de l'ennemi, et sur l'emploi tactique des troupes qui ont mission de les défendre par l'action combinée des diverses armes qu'elles ont entre les mains. ”

“ En sûreté sous ce rapport, il eût été facile alors d'organiser sérieusement la petite armée, de la diviser rapidement en corps solides, de fondre des balles, de préparer des cartouches, d'améliorer et de compléter l'armement, de se mettre en état de résister à une attaque, de fixer un plan de campagne intelligent. ”

“ Mais, dans la dernière campagne, ils étaient convaincus que les nouvelles armes (chassepots et mitrailleuses) assuraient, à une défense calme et réfléchie, de grands avantages sur l'offensive Ils agirent donc en conséquence. - Mais la défensive exige aussi de l'intelligence et de l'énergie. ”

“ Dès lors, assuré de tant de jours d'approvisionnements, il distribue utilement les efforts de son plan général. De là, deux avantages d'une importance capitale : 1° Nous fournissons à la défense nationale la somme de résistance qu'il nous est humainement possible de donner ; 2° Notre défense se développe et s'organise régulièrement en prenant pour bases d'opération des chiffres certains et des forces déterminées, en tirant de nos ressources le parti le plus efficace au prix de moindres souffrances. ”

“ En somme, qu'il s'agisse du début ou de la continuation des hostilités, avec le système actuel de résistance à l'invasion, la défense du territoire repose principalement sur l'armée, et c'est d'elle qu'il est nécessaire de s'occuper; c'est pourquoi après l'étude loyale mais positive des facilités matérielles que possède l'étranger de nous envahir du côté de l'est, nous allons apprécier la valeur professionnelle des troupes appelées à combattre en rase campagne contre l'ennemi. ”

“ A laquelle de ces deux méthodes de combat appartient la prépondérance? Tout dépendra des circonstances dans lesquelles elles seront employées.
L'étude raisonnée de la tactique démontre que toutes les fois qu'on est supérieur ou égal en force à l'ennemi, il faut agir offensivement; dans le cas contraire, on doit se tenir sur la défensive. ”

“ Cette armée donc, au contraire, ame et mobile de toute la défensive de la frontière , semblable au cœur dans le corps humain, tire sa subsistance journalière des places qu'elle couvre ou croit couvrir, et en reverse à propos dans celles qu'elle laisse ou va laisser exposées. ”

“ A tous, au moment où nos frontières se hérissent de forteresses, nous avons voulu montrer quelle part prépondérante a toujours eue l'élément humain dans la mise en œuvre des moyens matériels de défense, et de quelle gloire une nation généreuse doit savoir récompenser les défenseurs indomptés de son territoire. ”