Nandou

“ L' autruche d' Amérique ( le nandou ) est plus petite de moitié que sa congénère de l' ancien monde , et son plumage est moins fourni . Les nandous vivent dans les pampas de l' Amérique méridionale , en troupes d' une trentaine d' individus . Ils courent avec une extrême rapidité , en s' aidant de leurs ailes . Ce sont aussi d' excellents nageurs . Non seulement ils se jettent à l' eau toutes les fois qu' ils le peuvent pour échapper aux poursuites de leurs ennemis , mais ils semblent prendre plaisir à se baigner . Leur régime est herbivore , et leurs mœurs sont tout à fait inoffensives . ”

“ Un autre animal remarquable de ces plaines c'est le nandou, qu'on a souvent désigné du nom d'autruche américaine, bien que sa taille soit presque de moitié moindre que celle de l'autruche d'Afrique et qu'il ait trois doigts au lieu de deux. Les nandous ne vivent que dans les plaines découvertes; ils vont ordinairement par paires, quelquefois en troupes nombreuses. Leurs ailes sont trop courtes pour qu'ils puissent s'enlever de terre; mais ils en tirent parti pour augmenter la rapidité de leur course, rapidité telle qu'on ne peut que difficilement les atteindre, même avec de bons chevaux. ”

“ Quoique le rapport de M. Graells se taise sur la durée de la vie de l'Autruche d'Afrique, il cite un fait qui ouvre la voie aux probabilités. La ménagerie a pu, en effet, maintenir vivant pendant trente années un Nandou femelle. Or, le Nandou d'Amérique étant de la même famille que l'Autruche, mais de moitié plus petit et plus faible qu'elle, il est vraisemblable que la durée de vie de cette dernière, loin d'être inférieure à ce chiffre, doit aller plutôt au delà. ”

“ On les nourrit d'herbes et de viande, en captivité ; à l'état sauvage, ils sont essentiellement herbivores. De même que les Autruches proprement dites, ils sont gloutons, recherchent les objets brillants et avalent volontiers des pièces de métal et de petites pierres.
Le Nandou niche dans la pampa, il y creuse un nid dans le sol, qu'il tapisse quelquefois d'un peu de paille et de brindilles de bois ; très souvent la femelle dépose simplement ses oeufs dans les excavations qu'ont laissées les taureaux sauvages en se roulant dans la poussière, pour s'y débarasser de la vermine. ”

“ On approche et à la place d'une nappe d'eau on ne trouve le plus souvent qu'une couche de sel. A côté des flamants, on observe également des nandous. La chasse à cet oiseau est la passion des indigènes; il fournit, en effet, une chair excellente, et ses plumes, sans valoir celles de l'autruche d'Afrique, se vendent encore un certain prix. Aussi bien, à la vue de ces oiseaux, deux des membres de la mission n'y purent tenir et partirent à leur poursuite, tandis que M. Nordenskjöld continuait sa route, laissant en arrière les bagages à la garde d'un homme. ”

“ Ainsi Nantua regimba. Nantua n'est pas d'un tempérament endurant. Il n'y a pas de population plus énergique en notre pays que celle-là. La race, l'air des montagnes y sont pour quelque chose, je le veux. Cette éducation qui s'appelle l'histoire y est peut-être pour beaucoup. Pendant sa première jeunesse, Nantua a eu à se défendre contre les nobles de la montagne qui, menés par les sires de Il hoires, venaient le piller ou le brûler un peu, en 1209, en 1232, en 1250 par exemple. ”

“ Nadaud parle mal au commencement ; il a un peu perdu l’habitude de la langue française, les mots lui viennent en anglais, et pendant quelques instans il est forcé de se les traduire à lui-même. Cet embarras augmente sa timidité naturelle ; mais peu à peu sa pensée s’élève, l’expression arrive, l’émotion intérieure se révèle et se communique. Il a donc gagné sa cause ici, et l’on s’en va en disant : « C’est un homme tout à fait bien. » Simple éloge, mais qui dit tout. Le soir venu, il remonte en voiture avec Sigismond et une escorte improvisée de garde nationale à cheval. ”

“ Que ton regard est enchanteur ! Que le mouvement de ton sein est vif et délicieux sous la main qui le presse ! Tu souris, Nahandove, ô belle Nahandove !
Tes baisers pénètrent jusqu’à l’ame ; tes caresses brûlent tous mes sens ; arrête, ou je vais mourir. Meurt-on de volupté, Nahandove, ô belle Nabandove !
Le plaisir passe comme un éclair. Ta douce haleine s’affoiblit, tes yeux humides se referment, ta tête se penche mollement, et tes transports s’éteignent dans la langueur. Jamais tu ne fus si belle, Nahandove, ô belle Nahandove ! ”

“ Je m’étonne que M. Nantua, si grand admirateur de ma mère, ne soit pas saisi de ma ressemblance avec elle.
Tancrède, dans la modestie de son attitude, ne s’était pas aperçu que le banquier ne l’avait point encore regardé.
Enfin M. Nantua se leva ; sa figure était radieuse, il avait trouvé le renseignement qu’il voulait, et tout ce qu’il méditait d’accomplir se trouvait possible avec ce document.
L’espérance produit la bienveillance et la générosité chez les nobles natures ; il n’y a que les cœurs envieux et médiocres qui se resserrent et se ferment à l’approche du bonheur. ”

“ Parle, Nantilde ? dis la vérité.
Parle, mon enfant, n'ai-je pas raison ? dit l'abbé ; ton père te l'ordonne, : et moi, l'oncle de ton seigneur, je te le demande.
Nantilde alors leva les yeux ; avec le regard de l'innocence et la rougeur de la modestie, elle dit : Pardonnez-moi, mon cher père, d'avoir disposé de moi sans votre aveu ; je suis mariée. Ce jeune cavalier de la suite de monseigneur le comte de Talto, qui vint par son ordre me délivrer de la prison du baron de Sax, et qui m'a ramenée ici, m'aimait depuis long-temps, et je l'ai¬
mais aussi. ”

“ Nantilde baissa la tête.
« Notburge et moi nous serons prêtes demain.
– Je n'ai point dit que Notburge me quitterait...
– Vous me sépareriez de ma fille ?
– Vous avez joui de sa compagnie pendant de longues années, laissez-moi quelque temps sa présence.
– Sire ! Sire ! mon époux, mon seigneur et mon roi ! décidez de ma vie, faites ce qu'il vous plaît de votre servante ; mais ne m'enlevez point Notburge ! c'est une enfant délicate et timide, elle languira et mourra loin de sa mère... Au prix de mon bonheur perdu, laissez à Notburge sa mère... » ”

“ C’était un bouquiniste qui étalait ses livres dans des boîtes sur le parapet du quai Voltaire. Ma mère l’avait surnommé Simon de Nantua, du nom d’un marchand ambulant dont elle me faisait lire l’histoire, en un petit livre aujourd’hui tombé dans l’oubli. Simon de Nantua courait les foires avec un ballot de toile sur le dos et moralisait sans trêve. Il avait toujours raison. Son histoire m’ennuya cruellement et j’en garde un triste souvenir. J’y acquis pourtant la connaissance d’une grande vérité : c’est qu’il ne faut pas avoir toujours raison. ”

“ Moi, moi, chère Nantilde, je te choisis aussi. J'ai juré que toi seule suffisais à mon bonheur ; tu dis de même. Nantilde, nous donnerons nos enfans à cet insensible prêtre.
Nantilde pâlit, elle balbutia. Nos enfans !... et ne put rien ajouter.
Elle trembla de tout son corps en voyant arriver l'abbé. Il s'assit à côté d'elle, et lui dit : Nantilde, ton époux t'a donné ses ordres ; d'après ton serment, tu as juré de sacrifier tout à son bonheur et à sa gloire : le moment est arrivé. Ses vassaux ne souffriront pas
que les petits-fils d'un serf règnent sur eux, et ils le couvriront de honte. ”

“ Je ne suis pas Otto, le fils d'un fermier de Tenna, je suis.... le comte Talto de Tossana.
Dieu ! mon Seigneur ! s'écria Nantilde. Et tremblante comme la feuille agitée, rouge comme la rose des montagnes, confuse de l'amour qu'elle inspirait, de celui qu'elle avait avoué, n'y voyant plus que honte et malheur, ses yeux pleins de larmes étaient baissés vers la terre, ses genoux plièrent, et elle tomba aux pieds de son prince, qui la releva à instant même ; elle retira sa main qu'il
pressait dans les siennes, et elle en couvrit ses yeux. ”

“ La ville de Nantua est située au milieu d’une gorge des plus sauvages et des plus arides de la chaîne du Jura ; elle se compose de trois rues à peu près parallèles, dont deux aboutissent à la route ; deux de ces rues sont larges et belles, l’une d’elles est rebâtie à neuf ; la troisième est vieille, noire, étroite et malpropre ; une haute montagne longe et domine les habitations à l’est ; elles sont baignées à l’ouest par les eaux du lac qui porte le même nom que la ville. ”

“ Rappelle-toi ce que t'avait promis Brontallo... Nantilde embrassa son père, et chanta doucement :
Grandeur, puissance, couronne, Rien ne sont pour le bonheur ; C'est l'amour seul qui le donne, etc., etc.
Le père soupira, et se tut. Mais pourquoi ton mari ne vient-il jamais te voir ? dit-il encore à Nantilde. Sans doute, répondit-elle, que son devoir le retient auprès du comte Talto. Leutfried soupira, et se tut encore.
Mais Nantilde était fière et contente ; elle avait gardé son secret et tenu sa parole, elle avait obéi aux ordres de son époux. ”

“ Il me resterait, après avoir vanté les qualités du poëte, à signaler ses défauts. C'est une tâche facile que je laisse à ceux qui préfèrent le plaisir de la critique au charme de l'éloge. Si je disais à M. Nadaud que son vers fléchit souvent et parfois tombe ; que j'ai noté ici une incorrection, là une obscurité ; que telle chanson ne vaut pas telle autre, il me répondrait comme Pandore au brigadier : « Vous avez raison. »
Aussi je me tairai. Si le silence est une faute, il est charmant d'avoir tort. ”

“ « Que le monde, à tes yeux, ne vaille pas plus qu’une bulle d’écume, qu’il ne soit qu’un rêve, et tu échapperas aux yeux de la royale mort. »
Il se tut.
« Maître, Maître, s’écria Nanda, je te suivrai ! Emmène-moi. »
Le Maître prit Nanda par la main, et sortit du palais. Mais Nanda réfléchissait ; il songeait qu’il avait été bien prompt à suivre son frère : Ne se repentirait-il pas amèrement et bientôt peut-être de ce qu’il avait fait ? Quoi qu’on en dise, la royauté est douce et noble à exercer. Et Soundarikâ ? « Elle est bien belle, pensait Nanda ; ne la reverrai-je donc jamais ? » ”

“ Lorsque Nantilde lui parlait de la sainte enfant morte au fond de la Germanie, il détournait les yeux, pressait en silence les mains de la reine, ou, brusquement rappelé au souvenir du passé, se levait, marchait avec agitation, regardant tour à tour ses mains et son épée, comme s'il eût craint que le sang de la douce Notburge y fût resté.
La fille royale avait vu s'achever le premier hiver de sa solitude : un souffle tiède fondait les neiges, les bourgeons s'ouvraient à l'ex¬
trémité des branches, et des fleurs hâtives toilaient l'herbe d'un vert pâle. ”

“ Danton a parlé, et c'est assez.
Dans les moments décisifs, il n'y a plus à écouter, il' n'y a plus qu'à agir lorsqu'a sonné cette puissante parole qui elle aussi est une action.
— Allons nous-en, dit l'oncle Jean à Siméon, nous sommes venus trop tard; mais nous avons du moins pris la température de Paris. Des événements se préparent. On a la fièvre aux Cordeliers ; on l'aura demain dans tout Paris. Un mot de Danton, c'est la pierre tombant au milieu du lac ; l'eau frémit et les ondes de plus en plus larges vont propageant l'agitation jusqu'aux bords. ”

“ « Car Nanibojou a fait la terre. »
En terminant, il saisit un tison embrasé et l’approcha de Jacot Godailleur, qui poussa des cris de détresse.
— Mon père, dit Meneh-Ouiakon arrêtant le bras du vieillard, mon père voudrait-il, avant de commencer, se réchauffer avec de l’eau-de-feu ?
— De l’eau-de-feu ! Tu en as, ma fille ! donne, donne vite, répondit vivement l’Indien, qui laissa tomber le charbon à ses pieds.
— Si mon père veut m’accompagner ? ”

“ Un peu ennuyée du manège qu'on lui faisait faire, la bête savante s'obstina à répondre affirmativement à toutes les questions que lui adressait le Lambady. — Soyez attentif, Nandi, continua le bateleur ; est-ce bien à ce jeune homme que vous promettez le bonheur?... Vous secouez la tête de haut en bas !... Oui ; eh bien ! que réservez-vous donc à celui qui l'accompagne, à l'autre Makoua, qui voudrait bien aussi avoir sa part de prospérité, j'en suis sûr, car il a l'air tout chagrin, le pauvre jeune homme !.... ”

“ Je pince Nadine : « Accepte, accepte, chérie... » Il m’est superflu d’insister : Nadine, cramoisie d’indignation, déboutonne déjà son corsage ; lance sa jupe dans le fond du cabinet à la pointe de son soulier ; arrache son pantalon d’un geste saccadé, en coiffe la tête de M. Yves — bonnet d’âne pour les vieux enfants point sages ; — délace son petit corset ; retire sa chemise : la tête disparaît sous la batiste enrubannée, les jambes se découvrent peu à peu, puis les aines sombres crayonnées d’ombre, le ventre mince, le torse fragile... ”

“ Un moment, au nom du ciel, pour que je n'expire pas devant vous ; mais auparavant ne croyez-vous pas nécessaire d'éloigner Jonathas ?
— Jonathas ne vous entend pas, Maxime. Il ne sait que ce que son intelligence mécanique lui a enseigné, pas davantage ; et il faut que les affaires de votre âme soient en mauvais ordre, mon malheureux ami, pour que vous redoutiez une conversation française devant un Gallois qui ne sait pas même l'anglais.
— Je suis remis, monsieur le chevalier. Je n'ai plus peur. En me rappelant à mon âme, vous m'avez rendu ma sécurité. ”

“ NANTUA, (Géog.) petite ville de France, la seconde du Bugey ; on la trouve nommée en latin, Nantuadis, Namtoacum, Nantuacum. Elle est située entre deux hautes montagnes, à l’extrémité d’un petit lac de même nom, à 9 lieues S. E. de Bourg-en-Bresse. Long. 33. 19. lat. ”

“ Certaines choses n’attendent pas. Je lis dans un journal, no du 7 mai 1885 :
LES DEUX NADINES.
Il y a quelques années, M. Grippa, dit de Winter, a publié chez l’éditeur Denoc un roman intitulé : le Bâtard impérial, écrit en collaboration avec Mlle Louise Michel.
De ce livre fut tiré un drame signé seulement L.-M., et joué sous le titre de Nadine, au théâtre des Bouffes-du-Nord. La pièce n’eut que trois représentations, et Nadine serait sans doute tombée à jamais dans l’oubli sans un procès venu hier à la 1re chambre du tribunal civil, et qui en a fait un instant revivre le souvenir. ”