Otarie

“ La première terre polynésienne que Marceau aborda fut la voluptueuse Otaïti, la reine des mers du Sud, la Cythère océanienne. C'est toujours sous de merveilleuses couleurs qu'on a dépeint cette île enchanteresse.
La nature s'y est montrée si riche en séductions, qu'en nous les décrivant les marins se sont faits facilement poètes.
L'aspect des lieux n'a point changé.
Des massifs de verdure dessinent le rivage derrière une ceinture d'écume et de coraux. Une pointe avancée bordée de cocotiers marque l'étroit passage qui conduit au mouillage ; c'est la pointe Vénus. ”

“ M. GROU. C’est celle de l’île d’Otaïti, sans aucune comparaison. J’ai parcouru les deux hémisphères ; je n’ai rien vu comme Otaïti et sa religieuse reine. C’est dans Otaïti que la nature habite. Je n’ai vu ailleurs que des masques ; je n’ai vu que des fripons qui trompent des sots, des charlatans qui escamotent l’argent des autres pour avoir de l’autorité, et qui escamotent de l’autorité pour avoir de l’argent impunément ; qui vous vendent des toiles d’araignée pour manger vos perdrix ”

“ Pardieu ! il n’en est pas de même dans l’île d’Aïti, ou d’Otaïti. Cette île est bien plus civilisée que celle de Zélande et que le pays des Cafres, et, j’ose dire, que notre Angleterre, parce que la nature l’a favorisée d’un sol plus fertile ; elle lui a donné l’arbre à pain, présent aussi utile qu’admirable, qu’elle n’a fait qu’à quelques îles de la mer du Sud. Otaïti possède d’ailleurs beaucoup de volailles, de légumes et de fruits. On n’a pas besoin dans un tel pays de manger son semblable ”

“ N'est-ce pas un fier coco Que l'amiral de Mackau !
Ainsi donc par l'Angleterre, Le trône de Pomaré Va se trouver restauré ; Fort bien : mais je ne vois guère Qui sera de notre honneur Jamais le restaurateur !
Espérons !.. Monsieur Joinville, Qui jusqu'ici n'a dit mot, Dira peut-être à Guizot Qu'il faudrait pour chef de file A la marine un Jean-Bart Qui ne fût pas si Jobard.
MORALITÉ.
D'une pareille aventure Tout le pays , à bon droit, S'indigne comme il le doit, Et chacun tout bas murmure : « Grand vainqueur d'Otaiti, » Système, oh ! je t'haïs-ti ! » ”

“ Tu es, Otahiti, un lieu de relâche et de radoub pour le navigateur fatigué de chercher les pôles, tu es un lieu de repos pour l’imagination lassée de chercher ailleurs que sur ton sol tant d’innocence et de bonheur. Ceux qui t’habitent sont forts et vaillans comme des hommes, ils sont innocens et beaux comme des enfans... Cette île fait aimer la mer et le navigateur qui fut son hôte... ”

“ L'horizon s'élargit et montre, en se découvrant, des prairies ; d'énormes rochers à fleur d'eau colorent d'une note grave ce paysage où la nature est toute de fraîcheur et de soleil. On se sent envahi par l'amour du repos.
Nous passons entre le continent et l'île d'Otero, — ne pas confondre avec la belle Otéro. — Tout à coup le lévrier de mer penche de tribord à babord roulis, tangage ! A Hustadviken, c'est l'océan ; il faut s'armer de courage, avoir le pied marin. Les plus vaillants résistent et restent sur le pont ; le vent nous cingle ; les peureux descendent dans leurs cabines. ”

“ « Chaque fois que je penserai à moi-même, je penserai à toi. Lorsque les hommes m’appelleront par mon nom, c’est le tien que j’entendrai. Au ciel et dans les étoiles, pour toujours, toujours, tu seras pour moi Otoo.
« Maître, es-tu satisfait ? »
Tout ému, je répondis qu’en effet c’était bien.
⁂ Nous nous séparâmes à Papeete [5] . Je demeurai à Tahiti, afin de me reposer un peu de cette secouée, et Otoo partit sur un cotre pour Bora-Bora, son île natale. ”

“ ESSAI SUR L'ILE D'OTAHITI, située dans la mer du Sud, et sur l'esprit et les moeurs de ses habitants. – Avignon, et Paris, Froublé, 1779. In-8°, pl. – Bibliothèque de l'Arsenal.
« Vue de l'isle d'Otahiti. » – Curieux parallèle entre l'homme de la nature, « franc et sincère, ennemi de la haine, content de son sort, » et l'homme civilisé, « avide de tout ce qu'il voit, emporté jusqu'à l'excès, cruel et accablé par les préjugés. » ”

“ Ses limites sont incertaines : les monts Otirals ne la séparent point de l'Asie, du moins d'une façon continue; Y Archipel lui-même, par ses îles, est un lien plutôt qu'une séparation. Vers l'Afrique, la Sicile et la Tunisie, l'Espagne et le Maroc se regardent de près. Mais l'océan Atlantique constitue une séparation réelle entre l'Europe et l'Amérique. En réalité l'Europe n'est que la péninsule occidentale du grand massif asiatique. ”

“ Otoo et moi nous vécûmes, une semaine durant, avec les indigènes de l’île. Puis le croiseur français, qui faisait d’ordinaire la police de l’archipel, nous recueillit et nous ramena à Tahiti.
Nous avions, auparavant, le noir et moi, mutuellement accompli la cérémonie de l’échange de nos noms.
C’est une curieuse pratique qui, dans les mers du Sud, lie ensemble deux hommes, plus étroitement encore que la fraternité du sang. J’en avais pris personnellement l’initiative et c’est avec une joie intense qu’Otoo avait accueilli ma proposition. ”

“ On l'avait surnommée Ortie.
Vous connaissez, mes chers amis, L'effet piquant de cette plante.
Quand on la touche, aïe! la méchante, Elle brûle et vous fait souffrir.
Et Reine aussi faisait pâtir Tous les êtres qui l'entouraient.
Hommes et bêtes la craignaient : Aussi disait-on partout d'elle Qu'elle était méchante et cruelle.
aussi sale qu'un petit porc.
La Négligence
Regardez ma première image, C'est Reine Ortie quand elle est sage; Admirez tous comme elle est belle Lorsqu'elle s'en va de chez elle Et se rend gentiment en classe. ”

“ OTRANTE (Terre d’) , l’Iapygie des anciens (Salentini, Messapii, Calabri) , prov. de l’Italie mérid., dans l’anc. roy. de Naples, la plus à l’E., sur l’Adriatique, la mer Ionienne et le golfe de Tarente : 190 kil. sur 45 ; 450 000 hab. ; ch.-l., Lecce (c’était jadis Otrante) . Le pays n’est arrosé que par quelques ruisseaux ; climat doux, sol fertile ; vers à soie, mulets ; huîtres, etc. - On nomme Canal d’Otrante le canal qui unit l’Adriatique à la mer Ionienne, et qui sépare l’Italie de la Turquie ; il a 69 kil. dans sa moindre largeur. ”

“ OTHRYS, chaîne de montagnes de la Grèce, célèbre dans la Fable comme ayant été la demeure des Lapithes, se détache du Pinde vers la source du Sperchius, et court de l’O. à l’E. jusqu’au golfe du Pagasétique. Elle séparait les Dolopes et l’Achaïe phthiotide au N., des Énianes ou Œtéens et de Lamia au S. Elle sert auj. de frontière entre le royaume de Grèce et la Turquie, et porte le nom de Katavothry.
OTRANTE, Otranto en italien, l’Hydruntum des anciens, v. de l’Italie mérid. (Terre d’Otrante) , sur l’Adriatique, à 38 kil. S. E. de Lecce ; 3000 hab. ”

“ Et il se désolait, pleurait à chaudes larmes, ne mangeait plus et maigrissait à vue d'œil.
Voyant le désespoir de son enfant, le roi en eut pitié.
Un jour, il l'appela et lui dit : — Mon fils, voici une clef d'or; monte au sommet de la plus haute tour de mon château, et là tu trouveras une porte. Ouvre-là, et aussitôt les plus belles et les plus vertueuses femmes de l'univers se présenteront à ta vue.
Le choix ne te manquera pas, je l'espère du moins, et tu pourras trouver l'épouse que tu désires.
Tout joyeux, le prince Érian quitta son père et arriva à la porte désignée. ”

“ « J’ai souvent observé les blancs. Il y à dans les îles beaucoup d’entre eux qui, comme toi, furent jeunes et qui sont vieux maintenant. Ils furent riches et ne possèdent plus rien. Ils en sont réduits à mendier un verre à boire, près de leurs frères qui descendent des navires. »
Sur ce point encore, je suivis ses conseils et m’en trouvai bien. Otoo avait d’instinct, dans sa sphère, ce que nous appelons le sens des affaires.
À Guadalcanar, dans les îles Salomon, ce fut lui qui me signala une large bande de terrain située au bord de la mer, sur un point où l’ancrage était excellent. ”

“ « Ota est une espèce
(1) Oldoini: Athénée des hommes et des femmes illustres génois.
d'île Juan-Fernandez, dont les huit cents Robinsons Crusoés pourraient, avec peu de peine, être ce qu'il y a de plus heureux sous le ciel. » La prophétie de M. Faure s'est réalisée. Les Otesi, intelligents et énergiques, se sont mis au travail, et aujourd'hui ils nagent dans l'abondance.
Les descendants directs de Ventura Benedetti, natif d'Evisa, député des Etats de Corse pour l'ordre du Tiers-Etat et anobli gracieusement par Louis XVI, en 1777, habitent Ota. ”

“ Le géant son maître l'avait rappelée auprès de lui, et la belle prisonnière s'était enfuie comme une ombre.
Tout heureux, le prince Érian descendit retrouver son père.
- Eh bien! as-tu enfin rencontré la femme que tu rêvais?
- Oui, seigneur.
- Dis-moi, laquelle as-tu choisie?
— La plus belle de toutes, la plus pure des étoiles, la rose qui parfume les jardins.
— Les étoiles sont toutes brillantes, et chaque fleur répand son parfum; mon fils, réponds plus clairement, quelle est la femme de ton choix? ”

“ Abandonnant les auteurs qui ont placé l'Atlantide au nord et à l'orient, voyons ceux qui, se rapprochant davantage de la vérité, l'ont placée à l'occident et au midi.
Fabre d'Olivet croit que l'Amérique est l'Atlantide des anciens; mais il prétend qu'elle était autrefois figurée autrement, et apporte pour raison, des changements chimériques du pôle Boréal et du pôle Austral. Mais ce système présente si peu de probabilités et est si peu en rapport avec la tradition, qu'il ne mérite pas la peine d'être réfuté. ”

“ Il y a peu d'animaux domestiques dans ces îles; mais les oiseaux et les poissons y abondent.
Les insulaires ont le teint rouge foncé; ils sont excellens nageurs. Leur langue est celle qu'on parle à Otahiti. Ils habitent des bourgades de cent à deux cents maisons, et se nourrissent de pisang, de cannes à sucre, de porcs, de chiens gras et de gibier. Les armes de ce peuple sont la lance, la fronde et la massue. Dans la religion barbare qu'il professe, les sacrifices humains sont regardés comme des actes de piété. On évalue la population des îles Sandwich à cent mille âmes. ”

“ Cet appendice n’est qu’une des heures de nos longs entretiens avec Fatalla. Les Orientaux sont conteurs comme tous les peuples assis au soleil. Les histoires, les légendes, les voyages, les aventures, tous les bruits et toutes les rumeurs qui traversent ces pays de silence s’amassent lentement dans leur mémoire, comme les pluies rares de leur ciel dans les citernes du désert : ils les versent à leurs hôtes aussi largement que l’eau de leurs puits. ”

“ La terre de l'Atlantis, qui tait le centr e d'un grand empire et d'un riche commerce, avait des relations avec toutes les contrées qui entourent la Méditerranée. Les Atlantes, comme Platon nous l'apprend, avaient étendu leur influence sur l'Afrique du nord jusqu'à l'Egypte, et sur l'Europe méridionale jusqu'à la Grèce. En outre, comme on le verra plus tard, ils avaient pour alliés commerciaux ou politiques plusieurs peuples de l'Asie Mineure et de la Syrie. ”

“ Eh bien ! dans cette vague est un anneau, et dans cet anneau se trouve la prisonnière ; si nous réussissons à nous en emparer, nous serons vainqueurs.
— Dis-moi, mon ami, comment faire? demanda le prince.
- Large, monte avec moi sur les épaules de Long, répondit Clairvoyant, et toi, conduis-nous vite sur les bords de la mer que j'ai désignée.
Long obéit à l'instant. Déjà les voilà en route; plus rapides que les vents du Nord, ils traversent les plaines,
passent les fleuves et les montagnes. ”

“ Nous employons le terme d'Atlantide pour désigner le monde Occidental, et celui d'Atlantique pour l'ensemble des îles baignées par l'océan Atlantique. Ces termes nous ont paru justes : ils expriment ce qu'ils signifient réellement. Les Atlantes étaient chez les anciens le nom général des peuples de l'Occident par rapport à l'Asie, et ce nom n'a peut-être pas étymologiquement une autre signification. ”

“ Fait luire un chaud soleil dont les rayons ardents Fondent la neige qui s'écoule lentement.
Reine Ortie, réchauffée par leur douce chaleur, Sent ses membres sortir de leur lourde torpeur.
Le soleil se faisant de plus en plus radieux, Reine Ortie est-éblouie et elle ouvre les yeux. ”

“ Voici Orio! dit Giovanna en passant son bras blanc et maigre autour du cou du fidèle animal; il revient! Ce noble lévrier reconnaît toujours, au bruit des rames, le bateau de son maître; et quand je vais avec lui attendre Orio sur le rocher, au moindre point noir qu'il aperçoit sur les flots, il garde le silence ou fait entendre ce hurlement, selon que ce point noir est l'esquif d'Orio ou celui d'un autre. ”

“ Si tu sais bien compter, Parmi les descendants de Jupiter lui-même, Oreste, tu verras que tu viens le cinquième.
La vaillance non plus ne te fait pas défaut, Et si tu combattis pour une triste cause, Pouvais-tu l'éviter? l'affirmer, nul ne l'ose; Ton père en avait fait autant un peu plus tôt. Cher Oreste, en cela, je plains ta destinée ; Oui, tu méritais mieux : j'aurais voulu pour toi Que ton mâle courage eût un meilleur emploi. Mais du combat la cause, elle te fut donnée,
Tu mihi, quod matri pater, es : quas egerat olim Dardanius partes advena, Pyrrhus agit. ”

“ On a la sensation très nette d’un progéniteur commun et ce progéniteur, que reconnaissent les traditions de ces peuples est, disent-elles, le pays d’Atlan, d’Atzlan, d’Atlantide, l’île mystérieuse enfouie au fond de la mer. ”

“ « Au commencement d’Otinel (xiiie siècle) , l’Empereur tient cour plénière à Paris. (Vers 23 et ss.) Survient un messager païen du roi Garsile : « Abandonne ta foi, dit-il à Charles, et mon maître daignera te laisser l’Angleterre et la Normandie. » (Ibid., 137 et ss.) Or ce Garsile avait pris Rome, et son messager lui-même, Otinel, l’y avait singulièrement aidé. (Ibid., 91 et ss.) Roland s’irrite d’un message aussi insolent, et défie Otinel. (Ibid., 211-216.) Entre de tels champions, c’est un duel terrible. Le Ciel y intervient, et, au milieu du combat, Otinel s’écrie : « Je crois en Dieu. » ”

“ La légende, d'un grec barbare, est encore remarquable par le mélange bizarre des caractères grecs et latins, mélange assez fréquent du reste dans les monuments du Bas-Empire.
La figure prosternée au pied du Christ est celle désignée sous le nom de Jean; c'est sans doute le donateur du bas-relief.
Otlion II, fils d'Othon 1er et d'Adélaïde sa seconde femme, avait, dès l'an 962, été couronné roi des Romains. Il succéda à son père en 973; fut vaincu en 978 par Lothaire, Roi de France, qui lui prit la Lorraine; et mourut en 983. ”