Questure

“ Si son discours manque le plus souvent de pensées originales, de conceptions puissantes, s’il est un magnifique orateur de lieux communs, il a l’action, cette qualité suprême, la riposte rapide, foudroyante : toute sa personne est oratoire, il met la passion dans les chiffres et les chiffres dans la passion. ”

“ On les a vus préparer l'esprit des auditeurs : c'est YExorde, qui signifie commencement, entrée en matière ; ensuite exposer le sujet, c'est la Proposition, ou exposition ; en raconter ou en décrire les détails, c'est la iyar- ration ou description ; en tirer des preuves destinées à porter la conviction et la persuasion dans tes âmes, c'est la Confirmation ; détruire les objections, c'est la Réfutation; et enfin terminer le discours par un résumé du sujet et de ses preuves pour amener les auditeurs à conclure dans le même sens que l'orateur, c'est la Péroraison. ”

“ La pensée, messieurs – et dans ce mot, la pensée, je comprends toutes les formes de sa puissance manifestée, la tribune, la presse, le théâtre, la chaire, la presse et la tribune ne sont que les principales, – la pensée, selon la manière dont on la traite, est ce qu'il y a de plus utile ou ce qu'il y a de plus redoutable. ”

“ Quoi que vous disiez, quoi que vous écriviez, quoi que vous fassiez, il est, au-dessus des règles de la composition, au-dessus du débit, au-dessus du geste et de l'action oratoire, il est une manière d'être, de parler ou d'écrire qu'avant tout vous devez atteindre ”

“ III. L’invention s’étend aux six parties oratoires : l’exorde, la narration, la division, la confirmation, la réfutation, la péroraison. L’exorde est le début du discours ; il dispose l’esprit de l’auditeur à l’attention. La narration est l’exposé réel ou vraisemblable des faits. Dans la division nous établissons les points qui sont hors de doute, ceux qui sont contestés, et nous exposons l’objet du discours. La confirmation développe nos arguments avec leurs preuves. La réfutation détruit ceux qu’on nous oppose. ”

“ Où en serions-nous ? parler de ce qu’on sait est maussade et pédant ; mais le jeune homme décide sur la politique, le magistrat sur la mode, le négociant parle de littérature, le vieillard de galanterie ; chacun parle avec grâce de ce qu’il ne sait pas : voilà le bon ton. ”

“ Il est vrai qu’en faisant quelques pas hors du sujet sur lequel vous répondez, vous pouvez en élargie la base, de manière à faire apparaître le nouvel ordre d’idées que vous voulez amenez, et pouvez suggérer de nouveaux sujets aussi efficacement que si vous aviez toute liberté de diriger la conversation par des questions ou par une mention directe du sujet ”

“ Sans parler de votre perspicacité si surprenante qu’elle pourrait passer pour un don de seconde vue, votre interrogatoire de tout à l’heure est un chef-d’œuvre en son genre. Recevez donc mes félicitations, sans préjudice de la récompense que je me propose de demander pour vous à vos chefs. ”

“ Tu as ton procès-verbal de scellés?
LE SECRÉTAIRE.
Citoyen Représentant, souffre qu'avant tout je te fasse mon très-sincère et très-humble compliment. Ton éloquence est sublime : pensées, expressions, images, annoncent un esprit élevé, énergique, brillant, un génie hors ligne. Et puis, quelle action dans la voix, dans le geste! Ce discours d'ouverture exhalait un parfum du patriotisme le plus pur dont on voit que ton cœur est rempli. Tes auditeurs charmés n'ont fait que m'en entretenir : j'en tirais vanité comme t'appartenant. ”

“ Quand on entend d’autres discours de quelque autre, fût-ce un orateur consommé, personne n’y prend pour ainsi dire aucun intérêt ; mais quand c’est toi qu’on entend, ou qu’un autre rapporte tes discours, si médiocre que soit le rapporteur, tous, femmes, hommes faits, jeunes garçons, nous sommes saisis et ravis. ”

“ Définissez l'Eloquence de la Chaire ?
139. C'est l'art de convaincre les hommes de la vérité de la religion et de l'importance de la pratiquer. Les diverses espèces de discours qui se prononcent en chaire sont : le Prône, l'Homé- lie, le Sermon, les Conférences, le Panégyrique
et l'Oraison funèbre.
Dites-nous ce que c'est que l'Éloquence de la Tribune ou Éloquence politique.
140. L'éloquence politique comprend les
discours prononcés dans les assemblées des grands corps de l'Etat sur les affaires publiques. ”

“ Plus d'un ancien élève, aujourd'hui magistrat, Dira ses vieux bons mots et vous le dépeindra : Sa question toujours épineuse ou caustique, Plus d'une fois aussi lui valant la réplique ; L'émeute chaque année assourdissant son cours, Et couvrant de ses cris le caustique discours. ”

“ Il y aura donc, dans le discours oratoire, un exorde ou début /.ensuite viendra un récit ou une proposition, avec les preuves à l'appui ; et enfin une conclusion.
3. Quels noms donne-t-on, dans la rhétorique, à ces parties essentielles ? — Le début d'un discours s'appelle ordinairement exorde; le récit se nomme narration ; la proposition garde son nom. Les preuves à l'appui de ce qu'on raconte ou qu'on propose forment la confirmation; celles que l'on apporte pour combattre les idées d'un adversaire sont la réfutation ”

“ Considérez le cours de la conversation dans une société mélangée, qui ne se compose pas seulement de savants et de disputeurs, mais de gens d'affaire et de femmes, vous remarquerez que, outre l'anecdote et la plaisanterie, le raisonnement a aussi sa place dans l'entretien, car l'anecdote, qui, pour avoir de l'intérêt, doit avoir quelque nouveauté, est bien vite épuisée, et la plaisanterie devient aisément insipide. ”

“ Supposons, a-t-il écrit, qu’un historien accepte cette idée générale : la raison oratoire est la faculté dominante du xviie siècle français, ou toute autre, et la développe... Il laissera dans l’esprit du lecteur une idée nette de notre xviie siècle. ”

“ Il doit étudier particulièrement le caractère de l'auditeur auquel il va s'adresser, ses goûts, ses habitudes, ses passions, pour découvrir la voie secrète de son cœur, et la fibre cachée qui fait mouvoir sa volonté. L'étude du sujet et de la proposition oratoire lui a déjà fait connaître les sentiments auxquels aboutissent les conclusions du raisonnement et du sens logique, c'est-à-dire, le sentiment principal qu'il doit exciter, le sentiment antithétique qu'il doit comprimer, et les principaux auxiliaires dont il faut seconder ou refouler l'action ”

“ La conversation parlée a produit la conversation écrite, toutes deux ayant pour principes l'habitude d'analyser tous ses sentiments, toutes ses idées, tous les incidents de sa vie, et le besoin d'en entretenir ceux qu'on affectionne, à charge de réciprocité. ”

“ Analyste et discuteur, tenant, avant tout, à pénétrer le pourquoi des choses, ne vous attachant pas aux formes, mais au fond même des règlements, vous avez cherché et vous avez réussi à donner à toute prescription une origine dans un principe général, à faire ressortir en tout l'esprit de nos organisations. Parfois, vous vous laissez entraîner par la passion, par l'amour de votre profession, et vous cherchez à communiquer la même flamme à vos lecteurs, que vous empoignez ainsi. ”

“ Maintenant, parlons affaires : voyons, la main sur la conscience, cher ami, combien pensez-vous que...?
— Oh ! fit Rétif, oh ! ne parlons point de cela.
— Si fait, si fait, parlons-en ; les affaires sont les affaires. ”

“ La philosophie, la politique, les arts, les anecdotes et les bons mots, tout peut entrer dans les lettres, mais avec l’air d’abandon, d’aisance et de premier mouvement, qui caractérise la conversation des gens d’esprit. ”

“ Toutes, suivant la portée de leur intelligence, peuvent désormais, sans affectation et sans ridicule, lire chaque jour sous toutes les formes, journal ou roman, philosophie, politique ou poésie, discours officiel ou conversation intime, dans le grand livre triste, diffus, contradictoire et cependant profond et significatif de la vie actuelle. ”

“ L’entretien roule sur des choses importantes et a lieu entre deux ou un petit nombre de personnes. Le dialogue, c’est l’entretien ou la conversation qu’un auteur fait tenir à ses personnages dans ses livres ou même sur la scène. ”

“ Un sujet de conversation, tout spécial au temps où nous sommes, se présente à tous les esprits tant soit peu réfléchis. Sa force est telle qu'il s'impose avec toute sa sévérité. Vous avez nommé ce sujet : Nos revers actuels. En effet, je veux vous parier des désastres de la France. Ce sont bien là nos malheurs à nous tous français : ce sont les vôtres, ce sont les miens. El, pour compléter cet important sujet, après avoir raconté nos revers, nous en chercherons la cause ainsi que le remède. ”

“ Les orateurs et les professeurs les plus en renom sont les avocats des idéalités humaines. La paix, la liberté, la véracité, la tempérance relativement à la boisson, la pureté et l’ennoblissement dans toutes les directions et situations de la vie, la propagation des avantages de la vie et de la civilisation, sont les sujets qui exercent l’éloquence des orateurs et leur attirent des milliers d’auditeurs. ”

“ Réunir, en quelques chapitres substantiels, tous les éléments d'un enseignement méthodique et pratique sur ce sujet capital pour l'homme appelé à parler en public, tel est le but de cet ouvrage, qui s'adresse à tous les orateurs, que leur genre soit celui du barreau, de la tribune, de la chaire — sacrée,
professorale ou académique, — de la conférence, etc. ”

“ Et si tu veux savoir de quoi quelqu’un se délecte, sans l’entendre prononcer, parle-lui en avançant plusieurs raisonnements et aussitôt que tu le verras devenir attentif, sans bâillements ni froncements des sourcils, et autres expressions variées, sois certain que la chose dont il s’agit est celle qui lui plaît. ”

“ Eh bien ! ce que tu me dis là me décide tout à fait. Pèse bien toutes mes paroles et réponds-moi dans une heure, ce soir ou demain au plus tard, si tu as besoin de réflexions ; mais réponds-moi définitivement et sans retour sur ta parole. ”

“ Sans vouloir entrer dans ces discussions philosophiques, je me contenterai de Vous dire ce que maintes fois j'ai éprouvé, et ce que vous avez dû éprouver aussi. Parlez-vous à vous-même, et vous devenez plus savant. Ce sont les conversations intérieures que nous avons au fond de nous-mêmes qui agrandissent le champ de nos pensées. ”

“ Il y a plusieurs sortes d’entrevues : la simple conversation, plaisir décent et que chacun se peut permettre ; l’entretien particulier, où deux âmes s’isolent au milieu de la foule... prenez garde, ma mignonne !... enfin le tête-à-tête, qui ne s’accorde qu’avec la plus extrême réserve et qu’une jeune fille ne doit point... ”

“ L'analyse de quelques discours des meilleurs orateurs apprendra mieux que toutes les règles, comment on doit méditer un sujet. Analyser une pièce d'éloquence, c'est, après l'avoir lue, revenir sur ses pas, s'en former dans l'esprit un tableau exact, et faire un abrégé des preuves dont on rend la suite et la liaison sensible dans un style simple, correct et presque sans ornements. Cet exercice donne à l'esprit une justesse singulière, le familiarise avec l'ordre et la méthode, et l'accoutume à voir les choses en grand et d'un coup d'œil toujours sûr. ”

“ La composition oratoire consiste à mettre en œuvre les matériaux fournis par l'étude logique et morale du sujet, de la façon la plus propre à éclairer l'esprit, toucher le cœur et plaire à l'imagination, c'est-à-dire, à satisfaire tous les sens immatériels. ”

“ Ménage les intérêts des autres, et l’on fera cas de tes discours. Si tu évites, ô mon fils, de rapporter des contes, de répéter des plaisanteries, tu éviteras de mentir et de semer la discorde, ce qui est un sujet de confusion pour celui qui le fait. ”

“ Le mot dialogue, qui vient du grec dia, ENTRE, et logos, DISCOURS, s'applique à un ouvrage littéraire qui a la forme d'un entretien entre deux ou plusieurs personnes. Je vous ai parlé plus haut de ce genre de lecture, quand je vous ai dit qu'il vous fallait prendre le ton propre à chacun des personnages mis en scène. Je résumerai mes instructions à ce sujet par cette phrase de Fontenelle, qui les renferme toutes d'une façon saisissante : « Il faut de l'opposition et du jeu dans le dialogue; autrement c'est un dialogue où il n'y a qu'une personne qui parle. » ”

“ Ce qu’elle peut me faire, monsieur ? Le sentiment de... hem !... ma propre dignité me défend de l’admettre. Une pareille assertion... (il prit son mouchoir et s’essuya le visage) ... est un outrage et une insulte pour moi. Supposons que j’aie moi-même, à une époque quelconque, ou... hem !... à des époques quelconques, adressé une... hem !... requête convenablement rédigée, une requête urgente, une requête délicate à l’effet d’emprunter une légère somme à certains individus. ”

“ Supposez un autre auditeur, vous n'avez plus besoin d'exorde, mais d'un exposé sommaire du sujet, qui soit au discours ce que la tête est au corps. Il faut aussi, au besoin, rendre l'auditeur attentif dans toutes les parties du discours; car l'attention se soutient partout ailleurs moins qu'au commencement. ”

“ Critiquer à la manière de la plupart des feuilletonistes actuels, c’est exprimer des jugements tels quels d’une façon plus ou moins spirituelle, comme un avocat plaide au Palais les causes les plus contradictoires. ”

“ Voulez-vous rendre l’auditeur attentif, annoncez que vous allez traiter un sujet grand, neuf, incroyable, qui intéresse tous les citoyens, ou votre auditoire en particulier, ou quelques héros, ou les dieux immortels, ou la république tout entière. ”

“ Il le sent tel, à travers tout son être. A quoi bon examiner, discuter, raisonner, si l'examen, la discussion et le raisonnement se sont faits, préalablement, sans qu'on le sache, avec la promptitude que met un éclair à traverser le ciel. ”