Troupe indigène

“ Avec l'amélioration de sa condition matérielle et économique, l'indigène doit recevoir de nous et, de plus en plus, la défense contre les fléaux qui le menacent et la science de les combattre lui-même. ”

“ Trop de colons et d’administrateurs ont vu dans l’indigène une main-d’œuvre à peu près gratuite. C’est dans cette conception que nous devons trouver raison, pour la plus grande partie, de l’éloignement de l’indigène à l’égard du travail régulier. ”

“ Aussi, au lendemain de l'armistice, dès qu'il fallut envisager le rapatriement et la démobilisation des indigènes coloniaux, on dut préparer une nouvelle organisation du recrutement indigène dans nos colonies, en vue de leur utilisation en dehors de leur pays d'origine, démontrée comme possible par l'expérience de la guerre. ”

“ Il faut, à tout prix, quelles que soient les récriminations que l'on doive provoquer, se préoccuper sérieusement du sort de l'indigène. Il faut, en défendant le colon et tout en l'aidant, permettre à l'indigène de vivre et aussi d'améliorer sa situation. C'est en s'inspirant de ces idées que l'on arrivera à associer étroitement l'indigène à notre oeuvre de colonisation, et à en faire un des instruments actifs de notre prospérité et de notre accroissement. ”

“ Ce jour-là, Messieurs, les garanties protectrices de la créature humaine seront virtuellement obtenues et nous pourrons garnir nos frontières d'autant de bons et loyaux soldats indigènes que nous souhaiterons d'en avoir. Autrement dit, donnons à nos indigènes liberté et justice ; ils nous donneront des armées.
Le désir des élites marque une phase extrêmement intéressante de l'évolution indigène. Ce que souhaite ouvertement, ou, par crainte de la raillerie imbécile, secrètement, l'indigène élevé à la française, c'est l'identification politique, autrement dit la naturalisation. ”

“ L’œuvre est autre, bien autrement compliquée, mais aussi bien autrement humaine: protéger l’indigène contre la violence ou la fourberie, tout en faisant leur place à ces nouveaux venus; entraîner dans la lutte contre la nature ces forces violentes qui sont un danger dans une civilisation comme la nôtre parce qu’elles y restent souvent sans emploi et que la discipline militaire leur répugne, mais qui deviennent une bonne fortune pour une colonie. ”

“ Dans l’Amérique du Nord, comme en Australie, où domine la race anglo-saxonne, dans l’Amérique centrale et dans l’Amérique méridionale où domine l’élément espagnol, la race indigène, quantité négligeable et négligée, ne compte plus guère que de rares survivans, parqués dans les réserves, ou ne représente qu’une population servile, embarras et remords de ceux qui, occupant sa place, attendent du temps l’achèvement de leur œuvre et la disparition, trop lente à leur gré, de ces tribus éparses. ”

“ Vous devez bien comprendre que l’indigène d’aucun pays, noir ou blanc, ne considère le travail minier comme un agrément, et, pour son agrément, l’indigène d’Afrique ne travaille pas du tout. Son occupation consiste à faire la guerre, défendre sa maison, sa femme, ses animaux contre les attaques ”

“ Ces points forts, villes, centres agricoles, grands ports -de mer jouent le rôle d'aimant auprès de la masse indigène active, en quête d'aifaires ou de salaires rémunérateurs. Des millions d'indigènes vivent de la sorte en promiscuité journalière avec l'Européen. ”

“ A cet effet, il s'agit en première ligne de mettre à l'oeuvre la population indigène, et pour cela, de la placer sous la direction d'une race supérieure, la race blanche. Le devoir du colonisateur envers l'humanité est de stimuler et de diriger la race noire. L'indigène ne doit pas être considéré par les races supérieures comme un moyen d''atteindre leur propre but, mais comme un être qui a lui-même le droit d'avoir son propre but ; autrement dit, le travail des blancs en Afrique doit aussi lui être utile. Il est donc nécessaire que nos compatriotes travaillent eux-mêmes dans nos colonies. ”

“ Et alors l'indigène ne se refusera pas à une collaboration dont il sentira l'avantage et même le besoin. Il y a là une délicate évolution, qui, conduite avec tact ne saurait porter atteinte ni aux droits indéniables des indigènes, ni aux nôtres, non moins légitimes. ”

“ Mais il est absolument nécessaire qu'on donne une part quelconque aux indigènes dans la conduite de leurs affaires. C'est sous la pression d'un tel état de choses seulement que le colon considérera l'indigène autrement que comme une matière exploitable. ”

“ J'oserai vous dire, Messieurs, que ce Congrès est peut-être le plus important de tous ceux de la Quinzaine coloniale. En effet, que ce soit dans les pays d'outre-mer où la race française peut se mêler et collaborer avec les races autochtones, que ce soit dans les pays où les Français ne peuvent servir que d'entraîneurs vers de meilleures conditions de vie et de travail, les indigènes constituent la grande masse qui peut se consacrer à l'agriculture. ”

“ En effet, la tribu poursuit activement tout méfait contre un des siens et dans tous les campements de sa fraction ou de sa tribu, l'indigène victime d'un vol ou d'une attaque, trouve immédiatement une aide empressée, à charge de revanche. Les troupeaux volés sont suivis à la piste, ou par renseignements, et souvent à des distances de 4 ou 500 kilomètres. C'est merveille de voir quelle sagacité, quelle ruse déploie l'Arabe à ces sortes de recherches. Presque toujours celles-ci aboutissent, et l'indigène s'adresse à nous pour que justice soit faite. ”

“ Toutes les puissances blanches ont chez elles un foyer de fermentation indigène. Dans l’Afrique du Nord où la France a trouvé pendant la guerre un réservoir de soldats et de travailleurs, la collaboration des indigènes à la défense de la métropole éveille en eux le sentiment de leur dignité et de leur valeur ; ils n’entendent plus être traités en sujets ; on leur donne un statut plus égal et plus libre. À Java, les milieux indigènes accueillent avec ardeur l’idée d’un rapprochement entre les membres de la race jaune ”

“ L’indigène n’est point accoutumé au travail. Il passe sa vie dans une inaction presque complète, dont il ne sort que de temps à autre, pour un temps court consacré à la chasse, à la pêche, à quelques cultures. ”

“ Eternel vaincu, jouet depuis des siècles de ses mandarins et de ses fonctionnaires, l'indigène a pour seules armes la ruse et le mensonge. Dans ce pays où le plus difficile n'est pas de faire le bien mais de le connaître, l'habitant se tient sans cesse sur une réserve prudente et ne raconte jamais ce qui s'est véritablement passé. ”

“ Mais là, comme ailleurs, le séjour des troupes nègres dans les lieux élevés leur est fatal. Les races, française et anglaise, travaillent au Canada, dans les états du Nord et à la Nouvelle-Hollande, mais, au sud des EtatsUnis, aux Antilles et aux îles Maurice et Bourbon, ce sont les noirs. Dans l'Inde, c'est l'Indou ; aux Philippines, c'est l'indigène. Dans les colonies hollandaises, à Java, c'est le Malais, et, à la Guyane, c'est le noir. Le Hollandais dirige. Le Portugais n'a jamais travaillé dans l'Inde. Au Brésil, c'est le noir seul qui supporte tous les rudes travaux ”

“ Le profane peut s'imaginer qu'il n'est pas bien difficile, dans les pays tropicaux, de se procurer parmi les indigènes une nombreuse main-d'œuvre. N'entendons-nous pas dire autour de nous que l'Afrique, par exemple, est. « un immense réservoir d'hommes » ? Hélas, réservoir assez vide !
La main-d'œuvre est naturellement très peu abondante dans toutes nos colonies. Même dans les districts relativement peuplés, les planteurs ne parviennent pas à disposer d'une maind'œuvre stable et suffisamment nombreuse. L'indigène n'est pas familiarisé avec le travail salarié. ”

“ Dans un tel pays, une aussi formidable invasion d’émigrans ne pourrait être vraiment profitable à l’unité nationale que si elle avait le temps de s’imprégner du caractère, des habitudes, des traditions de la population indigène : or, cette armée pénètre bien en Canada, pour la majeure partie, par les rives du Saint-Laurent et la province de Québec ”

“ L'indigène aussi s'éloigne le cœur plein de rancunes; bonne graine d'insurgé pour le prochain mouvement. Par cela même que le droit nous vient de la conquête, en continuant à en user nous continuons les hostilités. ”

“ De graves écrivains cependant, fortifiés dans leur opinion par les derniers événements de l'Asie, ont exprimé la pensée que la population indigène ne saurait offrir aucun appui, aucune ressource pour la colonisation, qu'elle est même un sujet de soucis et de dangers permanents. ”

“ L’élément indigène entre toujours pour une très grande part dans la formation des colonies. Le blanc n’apporte le plus souvent que son capital, son industrie, son activité, son savoir. L’indigène fait presque tout le travail manuel. Le vaste empire indo-britannique ne renferme guère que 125,000 Anglais, dont plus des deux tiers sont des soldats, et il lui reste au plus 40,000 civilians. ”

“ Ainsi, on a édicté que les indigènes viendraient déclarer devant les administrateurs civils ou militaires leurs noms, leur âge, les noms de leurs femmes, de leurs enfants, les mariages, décès, naissances, etc. L'indigène qui vit au loin, dans sa tribu, ignore le plus souvent ce que nous édictons. ”

“ Nous pouvons considérer comme acquis ce premier point qu'entre deux ouvriers bien portants, l'indigène offrira toujours une plus grande résistance : 1° parce qu'il est déjà le résultat d'une sélection parmi les hommes de son âge, ce qui est un grand point ”

“ Au Congrès colonial de 1908 auquel je faisais allusion tout à l'heure, mon collègue de Tunis, M. Charléty, examinant les formes à donner à l'Enseignement professionnel des Indigènes, disait : « Tous les modes du travail indigène sont à bref délai « condamnés à périr s'ils ne se transforment pas. On compte les « mourants : le maçon indigène, les forgerons disparaissent, « les tisserands diminuent en nombre. On compte les morts : « où trouver maintenant un stucateur, un céramiste, capables « de faire ou seulement d'imiter les faïences ou les plâtres de la « mosquée du Barbier? » ”

“ Il faut donc toujours faire davantage et mieux pour l'indigène. Nos aînés ont établi la paix et la justice. Plus tard, nous avons doté les Colonies, avec l'aide des capitaux français, de ports, de routes, de chemins de fer, de lignes aériennes, de tout l'outillage nécessaire à leur prospérité. Mais quand il travaille sur ces chantiers, l'indigène n'a pas le sentiment qu'il travaille pour lui, car il ne se rend pas exactement compte de la relation qui existe entre cet équipement industriel que nous constituons au prix de grands sacrifices et l'amélioration de son sort. ”

“ L'indigène accepte volontiers les bons conseils, surtout quand, derrière ces bons conseils, se trouvent des profits. Les services de propagande agricole, qui comprennent une forte proportion de jeunes gens enthousiastes, ont réellement permis ces dernières années à la colonie de multiplier la production indigène par deux et même par quatre. C'est une chose qu'on ne reconnaît pas toujours dans certains milieux de colonisation, mais je tiens à la constater ici. ”

“ Là, plus que dans le reste de l’Afrique encore, les indigènes n’ont de respect que pour la force ; l’expédition, avec son escorte et ses chameliers, présentant une troupe de cent cinq hommes bien armés, personne n’a songé à inquiéter sa marche, et elle a trouvé auprès des tribus auxquelles elle a eu affaire une bonne volonté qui s’explique aisément par ceci, qu’elle était en état de tenir tête à n’importe quelle attaque et qu’elle accablait de cadeaux quiconque se présentait en ami. ”

“ Pour obtenir des résultats efficaces avec des travailleurs, il faut observer de la mesure et intéresser l'Indigène au produit de son travail. Trop souvent les enquêtes qui se succèdent aux colonies portent spécialement sur les conversations qui se sont engagées entre des chefs métropolitains avec des usiniers et il arrive le plus souvent que des usiniers ou des petits fonctionnaires qui connaissent bien l'Indigène mais qui ont toujours intérêt à fausser la réalité partent toujours de ce fait que tous les Indigènes, quelles que soient leurs aptitudes sont toujours très paresseux. ”

“ Ce sera d'ailleurs le plus souvent à des indigènes intelligents, dévoués et préparés dès le temps de paix, que l'on demandera d'assurer la liaison pendant les opérations militaires. Chaamba des confins sud-algériens, coureur de la forêt congolaise ou montagnard du Haut-Tonkin, seul l'indigène pourra se glisser au travers des partis ennemis, leur donner le change s'il est pris, retrouver d'après les traces les détachements qu'il relie, éventer les pièges.
La nature du terrain imposera plus qu'en Europe le choix des moyens de transmission. ”

“ Ces indigènes de l'Amérique centrale ne sont point à redouter, et les temps sont bien changés où il fallait sérieusement se prémunir contre leurs agressions. Les Indiens des rives appartiennent à des tribus paisibles, et les plus farouches se sont retirés devant la civilisation, qui se propage peu à peu le long du fleuve et de ses affluents. Des nègres déserteurs, des échappés des colonies pénitentiaires du Brésil, de l'Angleterre, de la Hollande ou de la France, seraient seuls à craindre. ”

“ Les troupes indigènes constituent une ressource précieuse ; elles permettent d'économiser les dépenses considérables qu'entraîne l'entretien au loin de soldats européens et, ce qui vaut plus encore, de diminuer les chances de mortalité, en réduisant les garnisons détachées de la métropole, en permettant surtout de les concentrer sur certains points plus salubres ; mais elles offrent l'inconvénient de grouper les indigènes, de leur apprendre l'usage de nos armes, la discipline, de désigner parmi les gradés des chefs possibles pour une insurrection. ”