Usage local

“ Aujourd'hui, les propositions qui gouvernent la vie sociale des Français, jusque dans l'intimité la plus secrète de leur foyer, ont dépassé tout ce que pourraient exprimer les formules de langage. Elles se sont incorporées dans les formes, les mœurs, les détails de toutes leurs coutumes terrestres. Prenez par exemple n'importe quelle famille Française que vous pouvez avoir eu le privilège de connaître. Chacun de ses membres aura quelque occupation définie pour chaque heure
du jour, depuis le matin jusqu'au soir. ”

“ Parcourez toutes les contrées de la terre ; & par-tout où vous ne trouverez aucune facilité de commerce d’une cité à un bourg, d’un bourg à un village, d’un village à un hameau, prononcez que les peuples sont barbares, & vous ne vous tromperez que du plus au moins. ”

“ C’est pourquoi tout homme s’imagine que sur la terre il n’est point de partie du monde, dans cette partie du monde de nation, dans la nation de province, dans la province de ville, dans la ville de société comparable à la sienne ”

“ Quand ces habitants, outre leur réunion en société et leur communauté de gouvernement, parlent la même langue, sympathisent par les idées, les croyances et les intérêts, enfin vivent d'une même vie morale et politique, ils forment une nation. ”

“ Qu’il s’agisse de sa constitution ethnique, qu’il s’agisse de sa constitution psychologique, ce peuple est plus que tout autre une création de son domaine et l’œuvre séculaire d’une certaine donnée géographique. ”

“ Nous savons par l'histoire et nous apprenons presque chaque jour par les informations de la presse comment des pays nouvellement découverts ou colonisés, des cimes nouvellement gravies, des villes nouvellement fondées, des rues nouvellement percées ont reçu leur nom de la volonté d'un souverain, d'un explorateur, d'un géographe, ou du choix délibéré d'un conseil municipal. ”

“ Quoi donc ! chaque nation, chaque province, chaque cité a son histoire : pourquoi, aujourd'hui, que les lumières sont répandues, chaque localité n'aurait-elle pas ses annales où les principaux faits seraient sommairement relatés ? ”

“ Encouragez la vie locale autour de vous. Faites apprécier et aimer tant que vous pourrez notre belle province. Puis, rassemblez les objets créés dans cet arrondissement où ils deviennent rares, depuis les objets de prix jusqu'à ces objets usuels qui, cessant de concourir à l'existence, ont acquis du style et de la valeur, eux aussi. Rappelezvous qu'il n'est pas question de revenir au passé ni d'en continuer les formes. Ne dédaignez pas les productions de notre époque. ”

“ Séparés par les différences de race, de mœurs, de langage, d'institutions, ils se sont mêlés, identifiés ensemble avec une telle conformité de pensées et d'intentions, qu'ils paraissent être les citoyens d'une seule et unique cité. ”

“ Au lieu de considérer d’un point de vue unique l’ensemble d’un pays, on s’attache, autant que le comporte le sujet, à des cas particuliers ou à des localités spéciales qu’on envisage sous tous les aspects. ”

“ Chez la plupart des nations modernes, le public est propriétaire, soit la nation tout entière, soit les villes, bourgs et villages en particulier, de domaines que l’autorité publique loue ou administre au nom de la communauté. ”

“ Les communes naissantes vous ont laissé entrevoir une association fondée sur de tout autres principes que ceux de la féodalité ou de l’Église, la diversité des classes sociales, leurs luttes, les premiers et profonds caractères des mœurs bourgeoises modernes, la timidité d’esprit à côté de l’énergie de l’âme, l’esprit démagogique à côté de l’esprit légal. ”

“ Dans chaque province cette classe serait libre de s’agréger tel ou tel homme qui se serait distingué par quoique bonne action, un gentilhomme étranger, un riche négociant, l’auteur de quelque invention utile. ”

“ Il en est qui sont parfaitement spéciaux à cette société, qui la singularisent, l’isolent. On les rencontre d’ordinaire dans le dialecte, dans la constitution, dans la coutume religieuse ou esthétique, dans la mode. ”

“ Mais comme la civilisation, en se développant, multiplie les communications, on choisit, par une sorte de convention tacite, l’un des dialectes existants pour en faire le véhicule de tout ce qui intéresse la nation dans son ensemble. ”

“ Quand la conversation arrive à un certain degré, quand les dents grincent, quand les langues s’aiguisent, la province est comme le latin qui, dans les mots, brave l’honnêteté, et il n’est point rare d’entendre des locutions très-téméraires tomber alors des bouches les plus vénérables. ”

“ Chemin faisant, nous aurons occasion d’établir plus d’un rapprochement entre les mœurs et les coutumes de notre pays et celles, non-seulement des autres provinces, mais encore de plusieurs peuples tant anciens que modernes. ”

“ Dans chaque région il y a un groupe de parlers locaux de même famille et une langue écrite, langue de civilisation qui sert à tous les usages généraux, aux relations avec l’ensemble du pays et qui est la langue du Gouvernement, de l’école, des administrations, de la presse, etc. ”

“ Dans une petite ville de province, dont, par délicatesse, nous voulons taire le nom, il vient de se passer un fait que nous signalons aux hommes chargés de veiller à la moralité publique, et à la sûreté de cette classe intéressante de la société qu'on nomme le peuple... ”

“ La disposition intérieure du territoire, les fleuves qui l'arrosent, les variations du sol, et toutes les circonstances de situation et de production qui ont déterminé l'établissement des grands centres de population , les industries de chaque cité, et les rapports qui les unissent, sont aussi des faits organiques produits par la nature, et qui, dans leur ensemble , contribuent à l'existence et à l'indépendance d'une société. ”

“ Plusieurs fois nous nous sommes sentis émus dans cette courte lecture, tellement la vie de la servante de province, attachée comme le chat domestique, autant aux murs du logis qu’aux maîtres, souvent aussi durs, aussi revêches les uns que les autres, est bien dépeinte ici. Quant au style ferme, imagé, mesuré, c’est la perfection de notre langue française. ”

“ Il y a donc une force bienfaisante, un genius loci, qui a préparé notre existence nationale et qui lui communique quelque chose de sain. C’est un je ne sais quoi qui flotte au-dessus des différences régionales. ”

“ Chaque petite ville, presque chaque tertulla, a ses sabios, qui ne demandent pas mieux que de s'expliquer sur les chroniques, les mœurs, les monuments ou l'histoire naturelle de leur province, de leur ville ou de leur village. ”

“ Considérée ainsi, comme une expansion d'ondes émanées de foyers distincts, et comme un arrangement logique de ces foyers et de leurs cortèges ondulatoires, une nation, une cité, le plus modeste épisode du soi-disant poème de l'histoire, devient un tout vivant et individuel, et un spectacle beau à contempler pour une rétine de philosophe. ”

“ En vérité, vous n’avez point de pitié d’une habitante de province dont l’imagination se refroidit tout naturellement par l’influence de ce qui l’entoure. Ce n’est pas que nos provinciales y fassent plus de façon que chez vous ”

“ Placez dans une ville une population composée d'hommes aux mêmes habitudes , parlant la môme langue , n'employant jamais que les mêmes mots , les prononçant tous et toujours de la même manière, bientôt cette population abandonnée à ses inclinations propres se séparera en plusieurs fractions , qui formeront bientôt autant de sociétés distinctes dont chacune se formera des habitudes, des mœurs et des occupations particulières. ”

“ Ce sont les traditions, base de ce qu'on appelle un état organique de société qui divisent le plus non seulement les peuples, mais les diverses régions d'un même pays, tandis que, au contraire les conventions tendent à les unir et à coordonner leur activité. ”

“ Par leur résidence habituelle ou fréquente au centre, par leurs alliances ou leurs visites mutuelles, par leurs mœurs et leur luxe, par l’influence qu’ils exercent et les inimitiés qu’ils soulèvent, ils forment un groupe à part, et ce sont eux qui ont les plus vastes terres, les premières suzerainetés, les plus larges et les plus complètes juridictions. ”

“ On a taché de distinguer avec soin ce qui indique une communauté d’origine, de ce qui est le résultat de la situation analogue dans laquelle se trouvent les peuples lorsqu’ils commencent à perfectionner leur état social. ”

“ Dans tous les ouvrages façonnés de main d’homme que l’on recueillait à l’intérieur des frontières que nous avons indiquées, on reconnaissait les traditions d’un même style, l’unité d’inspiration, la communauté d’origine. ”

“ Il faut seulement que l'on se tienne au courant, officiellement, régulièrement, de société à société, des conférences qui ont eu lieu pendant une période déterminée1.
Autre point. Beaucoup de gens prêts à partir pour l'étranger ou - les colonies viennent se renseigner sur leur pays de destination, à la société de géographie de leur ville. On leur donne des livres, on leur donne des indications générales. C'est bien; ne pourrait-on pas faire mieux? Nos sociétés ont des membres établis à l'étranger ou aux colonies ; elles connaissent toutes les personnes établies au dehors. ”

“ Tous les domaines sociaux vont s'élargissant, depuis les débuts d'une histoire, jusqu'à son terme : le domaine linguistique, d'abord réduit à une seule famille 1, puis étendu à une tribu, à une peuplade, à un Etat municipal, à un Empire; le domaine religieux, qui, parti d'une petite secte, devient une immense Eglise ”

“ C’est au sein des classes ouvrières que se conservent le plus fidèlement l’esprit du sol et le caractère traditionnel des races. L’existence matérielle, la vie morale, le mouvement intellectuel, tout diffère dans ces classes de province à province. ”

“ Quand les étrangers se trouveront en présence d'une semblable difficulté, ils se serviront, selon le sens, de l'une des expressions le village de..,, le bourg de., la ville de., qui communiquera son genre à l'adjectif ou aux adjectifs de la phrase. ”

“ A l'aspect de ce massif disgracieux, l'étranger, témoin des travaux d'embellissement qu'a opérés la municipalité, se prend d'étonnement et fait des vœux pour une plus grande extension des gloires du pays. ”

“ Si nous n'avons pas choisi pour faire ce tableau le voyage de quelque jeune élégant avec son gouverneur, c'est que nous voulons faire connaître à nos enfants les différences' qui distinguent chaque province, et que ces différences ne sont pas dans le monde riche, où leurs moeurs sont à peu près partout les mêmes, mais dans le peuple, qui a conservé des fractions plus saillantes de ses diverses origines et coutumes d'autrefois. ”

“ Occupez-vous ensuite de la ville entière, de toutes les corporations, des villages, des hameaux voisins. Si vous y intéressez en votre faveur les personnages principaux, vous pourrez, grâce à leur influence, compter sur le reste des citoyens. ”

“ Les habitants, jeunes et vieux, se réunissent dans des cercles divers, où la lecture des journaux et la conversation sur les intérêts de la localité, ou sur ceux de la France, occupent utilement leurs loisirs, et développent de plus en plus l'intelligence dont, en général, ils sont naturellement doués. ”

“ Ce grand pays, dans sa récente et formidable unité, garde en ses états une diversité d'esprits et de goûts qui fait à chacun son originalité; rien de semblable dans notre pays; chez nous la capitale appelle à elle et efface toutes les diversités provinciales. ”

“ L'aspect d'un sol bien cultivé, l'aisance des habitants, annonce un pays d'agriculture, de commerce; la civilisation, fille du travail, a traversé ces contrées... Dans le nord, nos institution modernes sont moins appréciées de la masse; des citoyens ”

“ Et ces appellations sont applicables à tous les hommes, quelque soit le rang qu'ils occupent dans la société ; ces signes caractéristiques et ces appellations sont applicables aux individualités aussi bien qu'aux collectivités. ”

“ Les provinces les plus éloignées sont mises en communication avec les points centraux de civilisation — les manières, les habitudes et les idées se répandant avec une rapidité merveilleuse, et les avantages des plus grandes cités étant mis à la portés de tous. ”

“ Pareillement, si l'on dresse la carte psychologique des événements et des sentiments d'une civilisation humaine, on trouve d'abord cinq ou six provinces bien tranchées, la religion, l'art, la philosophie, l'état, la famille, les industries ”