Yeoman

“ Yeman est aussi le titre d’une petite charge chez le roi, moyenne entre l’usher & le groom. Tels sont les yemans ou valets de garderobe, &c.
Les yemans de la garde, appellés proprement yemans de la garde du corps, étoient anciennement deux cens cinquante hommes choisis parmi tout ce qu’il y avoit de mieux après les gentils-hommes. Chaque yeman de la garde devoit avoir six piés. Voy. Garde.
Il n’y a à présent que cent yemans de service, environ soixante & dix surnuméraires. Si un des cens vient à mourir, la place est remplie par quelqu’un des 70. ”

“ « Seigneur, lui dit-il, pourriez-vous bien vous résoudre à faire mourir des gens qui pratiquent une morale si pure! » Le prince ne dit rien , et le bruit courut qu'il avait changé de pensée. La joie fut grande parmi les amis d'Yémondono ; mais elle fut de peu de durée. Un gentilhomme, ami particulier de Tayémon , fils aîné d'Yémondono, étant un jour à la cour , eut avis que l'on parlait sérieusement de faire mourir Yémondonoavec toute sa famille: il partit sur-le-champ pour en avertir Tayémon , afin qu'il prît ses mesures. ”

“ On les obligea à passer une année sur deux à Yédo, et, durant ce temps, il n’est sorte de moyen qu’on n’invente pour les appauvrir. On ne permet point à des princes dont les fiefs se touchent de demeurer en même temps sur leurs terres, excepté s’ils sont ennemis, et, dans ce cas, l’on a soin d’attiser la discorde et de faire naître sans cesse de nouvelles causes de mésintelligence. Toute leur famille, leurs femmes, leurs filles, sont retenues en otage à Yédo, et répondent de leur obéissance aux ordres du taïcoun. ”

“ On finit cependant, au milieu du peuple des personnages bouddhiques ou autres dont les Japonais ont pris les types aux Chinois, par distinguer deux figures nationales, Yébis et Daïkokou. Yébis et Daïkokou tiennent comme l’entre-deux entre nos types populaires, tels que Guignol et Polichinelle, et les patrons de certaines professions, tels que saint Crépin, saint Hubert. On les retrouve partout au Japon. Le plus grand magasin d’étoffe de Yedo, sur le Tokaïdo, a pour enseigne à Yébis. Yébis est le patron des pêcheurs ; c’est lui-méme un homme du peuple, un pêcheur ”

“ L’Yémen n’est guère plus riche en chevaux que le Hedjaz, et un des officiers de la maison des Imans de Saana m’a assuré que son prince ne pouvait pas monter plus de trois à quatre cents hommes. Cet état est divisé en vingt-quatre départemens commandés chacun par un Daula, ou gouverneur ; aucun de ces chefs, si ce n’est celui de Moka, n’a plus d’une couple de chevaux. Ici d’ailleurs, comme dans le Hedjaz, aucun particulier n’en possède, je ne me rappelle pas même leur avoir vu de mules, ils se contentent d’ânes, qui, à la vérité, dans l’Yémen font d’excellentes montures. ”

“ À Yeddo les gamins pullulent comme à Paris, et ils y sont aussi curieux, aussi gênants et aussi criards ; ils se jettent dans nos jambes, touchent nos vêtements, et ne paraissent nullement dégoûtés de notre contact comme les enfants chinois, remarque que j’avais déjà faite à Simoda. Les hommes et les femmes se contentent de nous entourer et de nous dévisager de près, quand encore nos espions le leur permettent ; mais leur curiosité est silencieuse et leur air bienveillant. Cette population m’est des plus sympathiques. ”

“ Un yamen est un ensemble de constructions variées, rangées suivant une ligne parallèle, qu’une seconde ligne de kiosques et de pavillons vient couper perpendiculairement. Le plus ordinairement, le yamen sert d’habitation aux mandarins d’un rang élevé et appartient à l’empereur ; mais il n’est point interdit aux riches Célestials d’en posséder en toute propriété, et c’était un de ces somptueux hôtels qu’habitait l’opulent Kin-Fo. ”

“ La situation de son port, qui lui procuroit des liaisons faciles avec l’Égypte, l’Éthiopie, l’Inde & la Perse, en avoit fait, pendant plusieurs siècles, un des plus florissans comptoirs de l’Asie. Quinze ans après avoir résisté au grand Albuquerque, qui vouloit le détruire en 1513, il se soumit aux Turcs, qui n’en restèrent pas long-tems les maîtres. Le roi d’Yemen, possesseur de la seule portion de l’Arabie, qui mérite d’être appellée heureuse, les en chassa, & attira toutes les affaires à Moka, rade de ses états, qui n’avoit été jusqu’alors qu’un village. ”

“ La population s'accrut ; la terre manquait à un peuple autrefois aventureux, maintenant privé de commerce extérieur; les familles se restreignirent souvent par le sacrifice cruel des nouveaunés.
Malgré la sagesse qui inspira le plus souvent les conseils du nouveau Bakoufou, les institutions de Yéyas
et de Yémits tombèrent de bonne heure en décadence, et elles allèrent toujours en déclinant, à mesure que s'affaiblissait le souvenir des anciens troubles. La puissance des Daïmios passa aux mains de leurs karo, et ceux-ci ne devaient rien aux ministres qui gouvernaient à Yédo au nom du Siogoun. ”

“ Nous voici arrivés dans la plus belle partie de l'Arabie, dans celle qui, plus qu'aucune autre, doit porter le nom d'Heureuse, que lui donnèrent les anciens. Avec le titre modeste d'irizan.
le souverain de l'Yemen commande à une étendue de pays considérable. Baigné à l'ouest par la mer Rouge, et au sud par celle d'Oman , l'Yemen confine à l'est avec l'Hadhramaûth et l'Ahkaf ou grand désert, et au nord avec le territoire de la Mekke. Ce pays peut avoir 150 lieues du nord au sud, et près de 100 lieues de l'est à l'ouest. ”

“ Nous n’avions assurément aucun projet ambitieux concernant le trône de Yédo, et nous nous inquiétions en somme fort peu de ce qu’il plaisait aux Japonais d’adorer dans leurs temples. « Votre indépendance politique et religieuse ne court aucun risque, » leur assura-t-on à diverses reprises. Puis on faisait valoir les avantages qui devaient sortir pour eux de leur alliance avec les peuples d’Occident. ”

“ Il est impossible de fixer d'une manière précise le chiffre de la population de Yédo, le gouvernement japonais n'ayant pu y établir aucun cens régulier.
On connaît exactement le nombre des bourgeois, des marchands et des artisans, lequel montait en 1858 à 572848; mais la bourgeoisie, comparée à la noblesse et au clergé, n'a même au point de vue numérique qu'une importance secondaire. Yédo est avant tout une ville de fonctionnaires, d'officiers et de prêtres : l'étendue des terrains occupés par
les habitations des princes et par les temples le démontre suffisammenti. ”

“ La vieillesse est sujette à mille souffrances que lui cause la nécessité de boire et de manger. Par conséquent je ne puis accepter cette proposition. Vous avez d’autres fils qui vous sont plus chers que moi. Prince, choisissez parmi eux quelqu’un qui accède à vos désirs. » Ainsi parla Yadou ; et le puissant Yayâti, outré
de colère, dit à son fils en l’accablant de reproches : « Et quelle est donc ta condition [11] ? quels sont tes devoirs, insensé, toi qui oses me manquer de respect, comme si j’étais un étranger pour toi ? » ”

“ En quittant l'Hedjaz et descendant la mer Rouge, toute la partie de la péninsule comprise entre le territoire de la Mecque et le cap d'Aden est l'Yémen, ou l'Arabie heureuse. Quoique sablonneuse et peu arrosée, l'Yémen est une terre fertile, riche en productions médicinales et en parfums, surtout entre la côte et les monts. ”

“ Comme il n'y a pas d'état civil au Japon et comme le gouvernement ne fait pas de cens, il est difficile d'indiquer, même approximativement, le chiffre de la population de Yédo, lequel est diversement estimé de deux millions et demi à trois millions d'habitants. ”

“ Enfant d'Annam, tu aspires à être seul maître de tes destinées ; crois bien, qu'il n'en est pas encore temps; ton ambition est pour le moment puérile, il* te faut grandir, croître en force, en maturité, en savoir.
Laisse passer l'orage s'il doit venir, et s'il ne vient pas, continue à travailler sous la tutelle française. La tâche est belle, grande, vaste, on n'a rien fait, a dit un ancien, tant qu'il reste à faire.
190 LA NUIT ROUGE DE YÊN-BAY
Si tes destinées, si ton avenir n'étaient pas entre les mains de la France, elles seraient sans doute entre celles de la Chine ou du Japon. ”

“ Naô-san, croyez-moi, autant vous vaudrait puiser de l’eau avec un panier que de l’attendre ici. Votre ennemi ne doit pas venir tous les soirs au Yoshiwara, et, s’il a eu vent de votre présence, tenez pour certain qu’il s’en est éloigné. Il assurez-le d’abord en ne fréquentant plus le quartier des Fleurs. Yedo est vaste : pendant que vous en explorerez les rues et les faubourgs, Imamurasaki, heureuse de vous servir, cherchera pour vous en ces maisons de joie l’individu que vous lui avez signalé. ”

“ Tout acte public de religion leur est interdit. Une fois tous les quatre ans, les principaux employés de la factorerie vont processionnellement à Yédo porter à l'empereur les présents d'usage. Ils traversent alors le Japon dans presque toute son étendue. Mais pendant ce voyage, qui pourrait être d'un si grand intérêt, ces victimes de la politique orientale ne font guère que changer de captivité. Leur escorte, sous prétexte de leur rendre honneur, ne les perd pas un instant de vue, et ce n'est qu'à la dérobée qu'ils peuvent s'entretenir quelquefois avec les habitants. ”

“ Lorsque les rênes du gouvernement de Yédo furent remises au quinzième et dernier syaugoun Nobu-Yosi, plus connu des Européens sous son petit nom de Hitotu-basi, il était bien évident que la dynastie fondée par Iyéyasou ne devait plus compter désormais que sur une très courte existence. Nobouyosi était d’ailleurs un vieillard manquant de l’énergie nécessaire pour diriger les forces imposantes dont disposait encore le gouvernement de Yédo, et pour en tirer tout le parti possible. ”

“ Yermac s'était avancé sans les voir, droit audessous d'eux, car ils étaient cachés par le bloc de roche et les broussailles qui bordaient la plate-forme.
Le maître à danser suivait d'un œil attentif la marche de l'homme qu'il vouait à la mort. Il pointait le bloc comme un canonnier pointe une pièce. Le Yakoute n'attendait plus qu'un commandement.
— Une, deux ! Lâchez tout ! cria le Parisien.
— Pardonne, mon Dieu, pardonne! murmura Yégor.
— Vive la liberté ! dit d'une voix forte le Parisien. ”

“ Et il continua à agir de la sorte jusqu’à la mort du roi de Sana. Puis, quand son propre père, le roi Sabour, mourut à son tour, il lui succéda sur le trône du royaume, et commença son règne en mariant sa plus jeune sœur, celle qu’il aimait tant, avec le nouveau roi de l’Yamân. Après quoi il gouverna son royaume avec sagesse et ses sujets avec équité ; et de cette façon il acquit la suprématie sur toutes les contrées, et la fidélité de cœur de tous les habitants. ”

“ Jusqu’à la guerre, le Yémen était sous la suzeraineté de la Turquie. La Turquie, ayant entendu parler d’un service public connu sous le nom de postes, avait fait construire un hôtel des postes à Hodeidah. Les Yéménites redevenus libres de leurs destinées, se dirent avec grande raison que, travaillant de six heures du matin à midi et mangeant le kat de midi à minuit, ils ne sauraient, par surcroît, avoir le temps d’écrire des lettres, encore moins celui d’en recevoir. ”

“ Quelques-uns de ces moines, qui étaient partis pauvres prêtres, et qu'une bulle de Rome avait faits évêques des villes du Japon, ne craignirent pas d'offenser la noblesse par leurs orgueilleuses prétentions quand ils se virent entourés d'un million de chrétiens pleins de l'ardeur d'une jeune conversion. L'un d'eux rencontra un jour sur le chemin de Yedo un noble gouverneur d'une province lointaine, et au lieu de descendre de son palanquin et de donner les signes exigés de respect et d'obéissance, il poursuivit son themin avec une indifférence dédaigneuse. ”

“ Si les dieux kamis ne protégeaient pas le Japon, Yedo aurait pu être brûlée et voir ses habitants dispersés. Que la facilité avec laquelle nous sommes sortis du danger donne de la confiance au peuple pour tous les dangers de l’avenir ! ”

“ Djeddah, à 80 kil., lui sert de port; Médine, qui possède le tombeau du prophète, a pour port Yambo. — L'YÉMEN ou Arabie Heureuse, au S.-O., a des vallées plus fertiles; c'est le pays de l'encens et du café. Les tribus qui l'habitent sont véritablement indépendantes, quoique le sultan compte l'Yémen parmi ses provinces. Sana, ville de 40,000 hab., est la capitale d'un imam souverain; les ports de Loheïah et de Hodeïdah ont hérité de ”

“ Ces étrangers que l’on avait reçus à la condition qu’ils s’en iraient au plus vite voudraient-ils par hasard manquer à leurs engagemens, s’installer dans la baie de Yédo, effrayer et insulter par leur présence les palais de la cité impériale ? Les plénipotentiaires japonais, qui se félicitaient déjà de leur triomphe diplomatique, durent éprouver un désappointement cruel. L’infatigable Yezaïmen accourut à force de rames, rejoignit la frégate à son nouveau mouillage, et demanda tout effaré des explications sur la manœuvre de l’escadre. ”

“ Depuis lors, il y a deux souverains au Japon : l'un spirituel et l'autre temporel. Les femmes n'y sont exclues ni du trône pontifical, ni du trône impérial.
Yédo, grande ville peuplée d'un million d'habitans, est devenue la capitale de l'empire. Elle est située dans une vaste plaine, au fond d'un golfe, à l'embouchure du Tongak.
Miaco, autre grande ville peuplée de cinq cent mille habitans, et située à l'ouest de Yédo, dans une plaine environnée de collines agréables, et arrosée parle KamoGawa, affluent du Yodo-Gawa, est l'entrepôt de toutes les marchamlises du Japon. ”

“ Le plus sobre résidant ressemble à cet empereur romain qui faisait contribuer toutes les provinces de l'empire à un seul de ses repas. Auj ourd'hui, il est vrai, tous ces fournisseurs et débitants sont installés dans les ports ouverts, et la vie, si elle reste dispendieuse, est du moins facile; mais il fut un temps où les résidants d'Yédo étaient obligés d'acheter leur pain à Yokohama, à sept lieues de distance, par d'affreux chemins, et où l'on passait deux nuits, d'une ville à l'autre, pour aller manger un gigot. ”