Bubastis

“ Mme Corneuil... N'est-ce pas Corneuil? Eh bien! mon doux ami, ne te semble-t-il pas que la déesse Sekhet ou Bubastis, qui représente la radiation solaire, attache des yeux courroucés, flamboyants d'indignation sur la rose pourpre, et qu'elle maudit la rivale que tu as eu l'insolence de lui préférer? Prends-y garde, les roses se fanent; les roses et celles qui les donnent ne vivent qu'un jour; les déesses sont immortelles et leurs rancunes aussi.
—Rassurez-vous, mon oncle, répliqua Horace en souriant. La déesse Sekhet regarde cette fleur d'un oeil fort doux. ”

“ Il est du reste assez agréable de parcourir en chemin de fer la route de Péluse à Bubastis, péniblement suivie autrefois par la sainte Famille.
C'est la contrée la plus riante de l'Égypte. Plus de ces interminables cultures s'étendant à perte de vue dans une plaine monotone; mais, à partir de Salieh jusqu'à Abou-Kébir, de magnifiques palmeraies alternent avec des champs de bersim, où, vêtus à l'antique, des bergers font paître brebis, vaches, ânes et chevaux. ”

“ Contingent militaire.— « Les guerriers s'appellent Calasiries et Hermotybies... Voici les nomes des Hermotybies: Busiris, Saïs... Ces nomes donnent au plus 160,000 Hermotybies... Voici les nomes des Calasiries : Thèbes, Bubastis... Les nomes des Calasiries donnent un maximum de 250,000 hommes » (3) . Ces chiffres et ces noms, Hérodote ne les a pas obtenus dans le détail, les uns ici, les autres là, au hasard des cités visitées par lui : c'est ce qu'indiquent à la fois le chiffre global maximum des soldats, et la prétention de cette liste à être complète. ”

“ Il y a plus : la remarquable, l'exceptionnelle justesse des renseignements qu'on y trouve,— et ils comptent parmi les rares qui dans l'oeuvre de l'historien intéressent le fond même de la religion égyptienne, — est un argument positif en faveur de la réalité de ce voyage. En effet Thèbes est dans la Haute Egypte. Or c'est dans la Basse Egypte surtout, à Naucratis, à Memphis, à Sais, à Bubastis, à Buto, qu'avec le temps les Grecs se répandirent ”

“ Elle est coiffée du Claft, surmonté du disque solaire et de l'urœus.
(Haut. 0.29.) La déesse Léontocéphale. Pasch ou Bubastis, sœur aînée d'Horus, incarnation de la grande déesse Méréphtha sur la terre, a quelquefois la tête de chatte. C'est le type de l'Artémis des Grecs, la Diane des Latins. Socle bronze.
— Statuette bronze du dieu Nofre-Athoum, fils de Phtha et de Merephtha Leontocéphale, debout, dans l'attitude de la marche, vêtu du schenti.
(Haut. 0.24.) Le bras droit replié sur la poitrine est armé d'un sabre ; le gauche, étendu le long du corps, tient un vase pour l'eau lustrale ”

“ Il ne se tient, dit Buffon, que dans les buissons, les haies, les joncs, et à portée des étangs, des marais et des rivières poissonneuses; il niche dans les terres basses. Le Busard chasse de préférence les poules d'eau; il prend les poissons vivants et les enlève dans ses serres; à défaut de gibier ou de poissons, il se nourrit de reptiles, de crapauds, de grenouilles et d'insectes aquatiques. — Le Busard montagu (C. mon-
tagui) , au plumage cendré varié de noir en dessus, gris blanc en dessous, avec le ventre et les cuisses flammés de roux, habite l'Europe tempéree ”

“ Le Bupreste, or vivant, bijou de la nature, Se glisse et resplendit sous sa pâle verdure.
Un Bupreste ! Un seul...! Vois, là, sur le haut du tronc. Il est à nous au moins... Prompt comme la parole, Vers mon insecte aimé je m'élance d'un bond.
Je le tiens ! je le tiens ! — Le voilà qui s'envole !... Ainsi de maint succès qu'on croyait assuré. O Bonheur ! n'es-tu pas mon Bupreste doré ?
1852.
VI
COMME ON JUGE !
A M. M...
Non, certe ! il n'était pas le jeune homme élégant, De la mode protée infatigable élève, Habile à discourir sur le jonc et le gant, Belle tête, et léger... ”

“ Rien de plus singulier que de voir les bufiles se plonger dans les mares fangeuses pour se rafraîchir et éviter les piqûres des moustiques ; l'énorme croisant de leurs cornes, leurs longues et larges oreilles mobiles, la bruyante respiration de leurs naseaux à la surface de l'eau, les font ressembler à de fantastiques monstres marins. ”

“ Je dois avouer tout d’abord que mes tentatives ont échoué pour mettre un Diptère, sans le tuer, dans cet état d’immobilité complète où il est si facile de plonger un Bupreste, un Charançon, un Scarabée, en inoculant, avec la pointe d’une aiguille, une gouttelette d’ammoniaque dans la région ganglionnaire du thorax. L’insecte expérimenté difficilement devient immobile ; et quand il ne remue plus, la mort réelle est arrivée, comme le prouve la prochaine corruption ou la dessiccation. ”

“ Animal qui tient un peu du cerf & de la vache. Aristote, en parlant du Bubale, dit qu’il ressemble au cerf. Pline dit qu’il ressemble à un cerf & à un veau. Oppien dit qu’il a des cornes recourbées en arrière. Toutes ces particularités se trouvent dans l’animal que nous appelons aujourd’hui vache de Barbarie : ce qui a donné occasion à Aldrowandus de dire que c’est le Bubale des Anciens.
BUBASTE. Ancienne ville d’Egypte, capitale d’une province ou canton qu’ils appeloient Nonius, Bubastus. Le P. Kirker, Œd. Æg. Tom. I, pag. 31, dit que Βούβαστος signifie, le pas d’un bœuf. ”

“ À deux ou trois travers de doigt de l’aine, sous les aisselles, aux endroits précieux où des glandes actives accomplissent fidèlement leurs fonctions, des bubons apparaissent, par où l’organisme se décharge, ou de sa pourriture interne ou, suivant le cas, de sa vie. Une conflagration violente et localisée sur un point indique le plus souvent que la vie centrale n’a rien perdu de sa force, et qu’une rémission du mal, ou même la guérison est possible. Comme la colère blanche, la peste la plus terrible est celle qui ne divulgue pas ses traits. ”

“ C'est, pour les oiseaux qui ne vivent que de cette proie, une question capitale. Aussi; connaissentils à merveille toutes les retraites où gîtent les insectes, et saventils mettre en jeu mille ruses pour s'emparer de leur gibier. Vous avez eu occasion de voir que les cercéris bupresticides trouvent des centaines de buprestes, là-même où nous errions des journées entières sans en rencontrer un seul. Il en est ainsi des oiseaux! ”

“ Le Cerceris bupresticide doit être un adroit, un intrépide, un habile chasseur. La propreté, la fraîcheur des Buprestes qu’il enfouit dans sa tanière, portent à croire qu’il les saisit au moment où ces coléoptères sortent des galeries ligneuses où vient de s’opérer leur dernière métamorphose. ”

“ Si la nature a multiplié les insectes nuisibles aux plantes, elle a en même temps donné à ceux-ci des ennemis beaucoup plus redoutables que toutes les vengeances de l’homme. Toutes les larves, par exemple, ont un ennemi puissant dans un insecte du genre des coléoptères, le bupreste, buprestus. Il est un peu plus gros que le hanneton ; sa robe verte est ornée de raies longitudinales, ou de petits points de la couleur de l’or. Cet insecte ne touche ni aux racines, ni aux autres parties des végétaux ”

“ Les larves du BUPRESTE A QUATRE POINTS (Anthaxia quadripunctata) ne se bornent pas à attaquer les branches et les jeunes pousses des pins; elles pénètrent dans le tronc et causent des dégâts considérables.
Encore un joli insecte, le BUPRESTE BLEU (Agriluscyanescens) dont les larves voraces et bien armées parviennent à détruire les chênes, les hêtres et les bouleaux. Le bupreste bleu est, la plupart du temps, secondé par le BUPRESTE GRÈLE (Agrilus tenuis) dont les ravages ne sont pas moins préjudiciables. ”

“ Si l'on fait attention, dit Buffon, à la faiblesse et à la stupidité de la brebis; si l'on considère en même temps que cet animal sans défense ne peut même trouver son salut dans la fuite; qu'il a pour ennemis tous les animaux carnassiers, qui semblent le chercher de préférence et le dévorer par goût; que, d'ailleurs, cette espèce produit peu, que chaque individu ne vit que peu de temps, etc. ”

“ BUPRESTIS fusco-aeneus, elytris striatis, punctis duobus impressis.
Linn. faun. suec. n. 530. Carabusater, pedibus antennisque nigris.
Le bupreste bronzé à deux points enfoncés.
Longueur 2 lignes. Largeur 4/5 ligne.
Sa couleur est d'un noir bronzé, quelquefois un peu bleuâtre, car elle varie. Son corcelet est plus étroit que la tête avec un sillon dans son milieu, les étuis sont chargés chacun de huit stries formées par des points : il y a de plus sur chaque étui un enfoncement sur la troisième strie en commençant à compter de la suture. ”

“ Buvat mêlé à une conspiration! Buvat chargé d'un secret d'État! Buvat tenant dans sa main peut-être le sort des nations! Il n'en fallait pas tant pour jeter le brave homme dans une étrange perplexité.
Aussi les secondes, les minutes, les heures s'écoulèrent sans que Buvat, la tête renversée sur son fauteuil et ses gros yeux fixés au plafond, fît le moindre mouvement. De temps en temps seulement une bouffée de respiration bruyante sortait de sa poitrine, comme l'expression d'un étonnement indéfini. ”

“ La première famille des édentés est celle des PARESSEUX, com prenan t les unaus et les aïs, que Buffon a considérés à tort comme étant des êtres entièrement disgraciés de la nature. Ils vivent sur les arbres et mangent des substances végétales. ”

“ Lancés à la poursuite des buffalos, dès qu’ils les voient à portée de fusil, ils tirent, tout en courant à bride abattue, jusqu’à ce qu’ils aient disparu, ou que les chevaux soient épuisés, ou la nuit venue, laissant derrière les bêtes tuées ou blessées. ”

“ Ce que Buffon raconte du loup qui ne peut jamais être apprivoisé est réalisé par ces aborigènes. Même quand il est pris à la mamelle et élevé au sein, de la société, le sauvage reparait dans le noir australien dès que l’âge adulte est arrivé ; alors le bush l’emporte inévitablement sur le logis du squatter, et l’instinct de la vie errante sur les habitudes de bien-être et de sécurité. ”

“ Alors, il se glisse dans les ténèbres à travers les buissons, et se met en embuscade dans les roseaux, sur les bords d'une mare où les animaux viennent boire ; par un bond énorme il s'élance sur sa victime qui est toujours un animal faible et innocent, ne pouvant lui opposer aucune résistance, lors même que, dans son attaque, il n'emploierait pas la surprise, la ruse ou la perfidie. Ce n'est que poussé par une faim extrême qu'il ose assaillir un bœuf ou un cheval ou tout autre animal capable de lui résister. ”

“ Ceux qui n'ont vu le Buffle que dans les marais-pontins, ou sur les bords du Nil, ne peuvent avoir qu'une faible idée de la force et de la férocité de ce terrible animal, vivant sauvage au milieu des bois, ou des marais du Bengale. ”

“ « L’homme, dit Buffon, blanc en Europe, noir en Afrique, rouge en Amérique, n’est que le même homme teint de la couleur du climat. »
Les individus composant la grande famille humaine, disent d’autres naturalistes, partisans, comme Buffon, du monogénisme, se ressemblent autant entre eux, et souvent plus, que deux animaux appartenant à une même espèce bien reconnue, que deux chiens, par exemple. C’est ainsi que les différences qui séparent le blanc du nègre le plus dégénéré ne semblent pas plus considérables que celles qui séparent un carlin d’un dogue ou un poney d’un gros cheval limousin. ”

“ BUPRESTE, buprestis, s. f. (Hist. nat. Insectol.) insecte que plusieurs auteurs ont mis dans le genre des cantharides ; cependant son corps est plus allongé ; les enveloppes des ailes sont d’un verd jaunâtre ou doré ; les pattes sont plus longues & plus grosses ; les yeux sont ronds & saillans ; il a deux antennes longues & composées de plusieurs pieces articulées ; la tête est petite, la bouche est grande, & les levres sont dures & fortes ; il a des serres & des dents, au moyen dequoi sa morsure est très-sensible ; le ventre est allongé. Cet insecte attaque les scarabées & les lésards ”

“ Mais Buvat ne put dormir, le pauvre diable eut beau se tourner et se retourner de tous côtés, à peine fermait-il les yeux, qu'il voyait le malheureux plan de conspiration écrit en lettres de feu sur la muraille. Une ou deux fois, vaincu par la fatigue, il sentit le sommeil venir; mais à peine eut-il perdu connaissance, qu'il rêva, la première fois, qu'il était arrêté par le guet comme complice de la conjuration; et la seconde fois, qu'il était poignardé par les conjurés. La première fois, Buvat se réveilla tout tremblant, et la seconde fois tout baigné de sueur. ”

“ Parmi tous les animaux de son espèce, c'est vraiment lui qui répond le mieux à la fameuse définition de Buffon : « Il se livre, sans réserves, a il ne se refuse à rien, et il sert de toutes ses forces». ”

“ Ainsi de l’ouest à l’est de la France, du département des Landes à celui de Vaucluse, le Cerceris reste fidèle à son gibier de prédilection ; la longitude ne change rien à ses préférences ; chasseur de Buprestes au milieu des pins maritimes des dunes océaniques, il reste chasseur de Buprestes au milieu des yeuses et des oliviers de la Provence. Il change d’espèces suivant les lieux, le climat et la végétation, qui font tant varier les populations entomologiques ; mais il ne sort pas de son genre favori, le genre Bupreste. ”

“ Il est la terreur des alouettes, des cailles et des moineaux, mais il s'enfuit et se cache à
l'aspect de l'épervier et même de la pie.— On adonné son nom, dit Buffon, aux petits seigneurs qui tyrannisent leurs paysans, et plus particulièrement au gentilhomme à lièvre qui va chasser chez ses voisins sans en être prié, et qui chasse moins pour son plaisir que pour son profit : ces gens-là, n'ayant pas le moyen d'entretenir un faucon, portent sur le poing un hobereau , et s'en servent pour prendre le petit gibier à poil et à plume. ”

“ Il a le front bombé, les cornes marquées en avant d'une arète longitudinale , la peau noire et presque nue. Le Buffle , malgré son aspect farouche, est un animal docile, que son extrême sobriété et sa force rendent très utile en agriculture: on l'emploie comme bête de somme et de labour, et, dans plusieurs pays, on le préfère au bœuf lui-même. Sa viande, quoique un peu dure, est d'un goût agréable. Le lait des Bufflesses est gras , d'un goût un peu musqué, mais donne de bon beurre. Ces animaux sont à
demi aquatiques, ils aiment les endroits marécageux ”