Edward Boscawen

“ Boscawen fit encore dire que tous ceux qui, du dehors, apporteraient des provisions seraient bien payés et traita avec la plus grande bienveillance les fugitifs de Pondichéry. Il célébra enfin la victoire par des réjouissances et par un grand bal où furent invitées les dames anglaises de Goudelour. Aussi sa réputation commença-t-elle à se répandre dans le pays ; on le déclara grand homme et on vanta sa justice. ”

“ Les Anglais, voyant leur faute, avaient élargi leur attaque du côté du nord, et les coups portaient maintenant en plein sur le bastion Saint-Joseph et la porte de Valdaour. Dupleix y courut aussitôt, ordonna de renforcer encore l’artillerie sur ces deux points, et, comme les sacs de terre manquaient, il fit blinder, avec des troncs de cocotiers, les escarpes qui s’écroulaient.
Pas un instant le tir des remparts ne se ralentit.
Boscawen avait démasqué tous les canons qu’il pouvait concentrer contre la forteresse ; partout il avait trouvé des feux doubles des siens. ”

“ M. Boscawen s'est mis en colère contre un ingénieur venu d'Europe, et celui-ci s'est retiré à Goudelour. Tout cela prouve que les Anglais sont vaincus. En outre, ils ont bien mal choisi l'emplacement de leur camp ; s'ils s'étaient établis à l'Est, sur le bord de la mer, il leur eût été bien plus facile de tirer des navires les munitions , les provisions pour les hommes et le matériel de guerre. De plus, en cas de pluie, ils n'auraient pas été incommodés par la boue. Je ne sais comment ils n'ont pas prévu ces inconvénients et pourquoi ils sont allés s'établir à l'Ouest. ”

“ L’amiral Boscawen eut recours à d’autres moyens d’attaque ; par ses ordres, les vaisseaux de guerre se formèrent un jour, au lever du soleil, en ordre de bataille ; ils ouvrirent un feu très vif contre la ville, mais à une distance de mille verges ; éloignement qui rendit cette canonnade sans efficacité. La mort d’une pauvre vieille femme ; tuée dans la rue, fut le seul résultat d’une démonstration dont l’apparence avait été formidable. Les assiégeants avaient à cette époque du siège neuf pièces de canon démontées ; celles des assiégés ”

“ Boscawen, espérant mieux réussir du côté de la mer, commanda à son escadre de bombarder la ville : plus de vingt mille projectiles furent lancés sur Pondichéry. Cette pluie de bombes et de boulets passa sans avoir ébranlé les coeurs. Dupleix, d'ailleurs, donnait à tous l'exemple de son intrépidité, et les animait de son ardeur : non content de veiller aux approvisionnements, de régler les opérations militaires, de réparer les brèches, de diriger tous les travaux nécessaires à la défense, il s'exposait de sa personne ”

“ Le 30 août 1748, l'amiral Boscawen arrivait en vue de la ville avec quarante bâtiments, dont moitié armés en guerre : c'était la plus redoutable escadre qu'on eût vue dans ces parages. Aidé par l'ingénieur Paradis et par Charles de Bussy-Castelnau, ce dernier destiné également à se faire plus tard un nom célèbre dans l'Inde, Dupleix se montre à la hauteur de tout, sachant à la fois être tout : administrateur, munitionnaire, ingénieur, artilleur, général. Son courage et son sang-froid exaltent l'audace des habitants. ”

“ Au bout de peu d'instants le Namur perdait son mât d'artimon, ses vergues de petit et de grand hunier, et se voyait contraint d'abandonner le combat. Il est vrai qu'au même instant M. de la Clue, mortellement blessé d'une mitraille à la jambe, remettait à M. de Carné le commandement de l'Océan. Le Namur était si maltraité que Boscawen, en attendant qu'il fût réparé, mit son pavillon sur le Newark, et revint sur ses pas pour voir ce que faisaient ses vaisseaux.
Malgré la supériorité du nombre, la victoire ne se décidait pas pour eux. Ils n'avaient pu passer entre
le Centaure et le Guerrier ”

“ Pitt envoya alors des forces considérables au Canada et arma les colonies d'Amérique. Les Canadiensde leur côté demandèrent à peu près inutilement des secours à la mère-patrie. Boscawen attaqua Louisbourg avec vingt-quatre vaisseaux et dix-huit frégates, convoyantprès de seize mille hommes de débarquement.
L'île entière ne put lui opposer que six mille soldats, six vaisseaux et cinq frégates. En vain le gouverneur Drucourt, pour rendre le port inabordable, coula à son entrée un vaisseau et trois autres bâtiments, ce qui permit au reste de contribuer à la défense de la place. ”

“ Les pertes respectives des Français et des Anglais. Du rôle de Madame Dupleix.
§ 1. Enfin Boscawen arriva. Il était parti de Liverpool le 15 novembre avec huit navires de guerre, une compagnie d’artillerie et 12 compagnies de soldats [1] . Son voyage avait d’abord été contrarié par les vents et le mauvais temps et il n’avait pu toucher au Cap que le 9 avril. Là il avait dû attendre pendant près d’un mois cinq vaisseaux de renfort que lui envoyait la Compagnie d’Angleterre et un contingent de 400 hommes que lui amenèrent des navires hollandais. ”

“ Sans compter les équipages restés sur les vaisseaux, Boscawen disposait de quatre à cinq mille soldats européens ; il avait, en outre, pour auxiliaires des bandes nombreuses d'Indiens : car, avec la mobilité de leur caractère, les indigènes s'étaient mis promptement du côté de celui qu'ils considéraient déjà comme vainqueur. Dupleix n'avait à opposer à l'ennemi que quatorze cents Français et deux mille cipayes ; mais il avait quelques officiers d'une réelle valeur, Paradis, déjà connu de nos lecteurs, Bussy-Castelnau, d'Autheuil, La Touche, La Borderie ”

“ Cet amiral Boscawen est peut-être un bon marin, mais, par bonheur pour nous, il n’a aucune expérience des sièges. La nuit dernière ils se sont avancés, sans le reconnaître, dans un petit bois où nous étions en embuscade, et nous avons pris les canons, que le détachement conduisait des vaisseaux aux camps. Et vous, ajouta-t-il, ne savez-vous rien de l’extérieur ?
— Nous sommes admirablement renseignés, dit Kerjean. Mme Dupleix a des espions même parmi les cipayes anglais : elle en a partout, et d’une fidélité incroyable. ”

“ Boscawen s'était vanté
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qu'avant huit jours il aurait réduit la place : il fit ouvrir du côté de terre un feu violent, les assiégés répondirent avec vigueur ; leur tir bien dirigé fit beaucoup de mal à l'ennemi, et mit un assez grand nombre de ses pièces hors de service. Dans ce duel d'artillerie l'avantage resta donc à nos batteries. De plus les Français faisaient de fréquentes sorties, bouleversaient les ouvrages de leurs adversaires, et ne leur laissaient de repos ni jour ni nuit. Une de ces sorties coûta malheureusement la vie à Paradis. ”

“ La lenteur de la marche, causée par l’état bourbeux du sol où les canons et la cavalerie restaient enfoncés, servit encore les Anglais. Aussi, quand nos troupes arrivèrent près de la tranchée, ils la virent garnie par l’armée de Boscawen tout entière.
Cependant l’élan était donné. Les Français entrèrent bravement dans le village qui constituait la première ligne des assiégeants. Un feu effroyable, partant des deux côtés à la fois, dispersa nos soldats. Beaucoup d’officiers étaient tués, et malheureusement Paradis était au nombre des morts. ”

“ Depuis la reprise de possession, le Cap-Breton avait bénéficié d’un fort contingent d’Acadiens fugitifs, plusieurs villages en avaient été formés, notamment à la Baie des Espagnols (Sydney) et l’ensemble de la population rurale atteignait environ 1 500 âmes.
Le matin du 16 juin 1758, une flotte anglaise de 159 vaisseaux, commandée par l’amiral Boscawen et portant Wolfe et son armée, apparut devant Louisbourg dont les forces consistaient dans une garnison d’à peine 3 000 hommes et de 11 vaisseaux de guerre qui s’étaient réfugiés dans le port. ”

“ « Dans peu de jours, je vous apporterai la nouvelle de la fuite de M. Boscawen, à votre grand contentement; je vous apprendrai aussi, si vous me le demandez, que nos hommes s'empareront de ses
(1) Kér'navarâyal. dit le texte. Batterie est en français.
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armes, de ses canons, de toutes ses munitions de guerre ». Tous se mirent à rire, et Monsieur me dit : « La maison que tu habites n'est pas assez forte contre un tel bombardement; c'est un endroit où arrivent trop de boulets; il ne faut pas y rester. Va chercher M. Cornet ». ”

“ En 1748, l'amiral Boscawen paraît devant Pondichéry, pour venger la ruine de Madras qui a été livrée aux flammes. Notre petite garnison ne se compose que de cent Français et de trois mille Indiens protégés par de faibles remparts. Mais Dupleix vaut à lui seul une armée, et pour le seconder, il peut compter sur des soldats intrépides et sur un lieutenant aussi brave qu'intelligent du nom de Paradis.. ”

“ Nous savons que, même au temps de Lawrence, le blâme des citoyens d’Halifax était assez prononcé pour inquiéter son auteur, au point de le déterminer à s’en ouvrir à son complice Boscawen. Pour un homme de son audace, qui dans le temps même faisait voir de mille manières le mépris qu’il entretenait pour l’opinion de ses administrés, le fait est d’une haute signification.
Tant que la guerre dura, le monde civilisé n’eut pas le loisir d’entrer dans les causes et les incidents de cette déportation ”

“ Le bosseman et Robert Kurtis, debout, appuyés au mât, ne cessent d'examiner l'Océan. Le bosseman, lui, est effrayant à voir. On sent bien qu'il ne devancera pas l'heure, mais aussi qu'il ne la retardera pas. Il m'est impossible de deviner quelles sont les impressions du capitaine. Sa face est livide, il semble ne plus vivre que par le regard.
Quant aux matelots, ils se traînent sur la plate-forme, et, de leurs yeux ardents, ils dévorent déjà leur victime !
Je ne puis tenir en place, et je me glisse jusqu'à l'avant du radeau.
Le bosseman est toujours debout, regardant. ”

“ On a recours également à lui pour l'audition des cantates des prix de Rome, en un mot, nous le rencontrons dans toutes les circonstances où il faut un talent sûr et éprouvé.
M. Bosquin est toujours, il faut le dire à sa louange, disposé à se prêter à toutes les combinaisons où on le croit utile. C'est un artiste modeste, intelligent et consciencieux, qui sait fort bien qu'il n'y a rien de petit dans l'Art, et qui le prouve. ”

“ Les colons, les Cafres, les Bechuanas, tous, sans même en excepter ses prétendus parents, les Hottentots. Non seulement il n'existe aucun sentiment amical entre les Boschimen et les Hottentots, mais, chose étrange à dire, ils éprouvent les uns contre les autres la haine la plus ardente. Le Boschiman pillera un Hottentot; il le pillera et l'assassinera avec autant de rage et de cruauté, ou même plus encore, que le Cafre détesté ou le Boer.
Nous parlons de pillage. C'est encore là pour le Boschiman un moyen d'existence ; mais ce moyen n'est pas tou-
jours à sa portée. ”

“ C'est dans les cavités isolées que forment ces masses de rochers, que se retirent des hordes entières de cette peuplade singulière. Nos conducteurs nous avertissaient sans cesse de nous tenir sur nos gardes, parce qu'ils savaient que c'était là le repaire des Boschimens qui nous épiaient, quoique nous ne les vissions pas. Il est certain qu'ils se trouvaient dans ce lieu, mais notre grand nombre les empêcha probablement de nous attaquer. Ces gens vivent de pillage, et du fruit d'un petit arbre appelé pain de Boschiman. On les regarde comme une race d'hommes bien distincte. ”

“ Alors, tout glorieux de ma récente et triste science des hommes, je dis à Basquine : — Tu vois bien, ton père se crevait à travailler, et la bonne sainte Vierge n'a eu ni pitié ni récompense pour lui ; le père de Bamboche se crevait aussi à travailler, lui, et il est mort au fond des Dois, mangé par les corbeaux. Vois-tu, Basquine, c'est des bêtises de travailler ; il vaut mieux s'amuser quand on peut et se moquer des couennes. ”

“ Les Boschimen ont sans doute tiré les leurs du nid de l'autruche.
On demande maintenant comment le Boschiman passe son temps ; comment il se procure sa subsistance ; de quoi il se nourrit? Nous pouvons répondre à ces questions, quoique la chose, au premier abord, semble difficile. Vivant comme il le fait toujours au centre du désert, loin des forêts où il pourrait trouver quelque nourriture, des arbres qui pourraient lui donner leurs fruits ; très loin de tout sol fertile, et n'ayant d'ailleurs aucune connaissance en agriculture ”

“ Un homme d’une grande énergie, cependant, maintenant complètement abattu, c’est le bosseman. Il est méconnaissable. Sa tête courbée sur sa poitrine, ses longues mains osseuses allongées sur ses genoux, dont les rotules aiguës saillissent sous son pantalon usé, il reste invariablement assis dans un angle du radeau, sans jamais relever les yeux. ”

“ D’une physionomie tout avenante, où l’espièglerie éclate en jolis traits, agréable et d’un tour exquis, bien qu’un peu mignonne, intelligente dans son geste, légère et correcte dans son pas, Mlle Bozacchi possède de naissance toutes les aptitudes du métier. La virtuosité chez elle est instinctive, et pour arriver au style elle n’a maintenant qu’à suivre sa voie ”

“ Le Boschiman est la plus petite sorte d'hommes que nous connaissions. Si les noms de nain et de pygmée peuvent être attribués à une race humaine, le Boschiman du Sud africain a plus que tout autre le droit de les réclamer. ”

“ La mort glorieuse du général Bosak causa, tant à l'état-major de l'armée des Vosges que parmi les troupes, une douleur profonde. Bosak avait su se faire aimer tout en faisant apprécier ses qualités militaires pendant cette triste et rigoureuse campagne. Toujours en éveil, d'un esprit aventureux, les soldats le sentaient, à toute heure, prêt à faire son devoir pour défendre un pays qui n'était pas sa patrie. ”