Gallien Ier

“ Valérien s'avança contre les Perses, resta long-temps en Orient, et enfin, ayant été défait par Sapor, et fait prisonnier dans une entrevue avec ce prince vers l'an 260, Gallien ne fit rien pour retirer son père de la captivité ou pour le venger. « La seule marque d'attention qu'il lui donna, fut de le mettre au rang des dieux sur une fausse nouvelle de sa mort. » Il quitta les Gaules et entra en Italie, d'où, par les soins du sénat, les Scythes et les Goths venaient d'être chassés.
Brave dans les combats, on le vit marcher avec résolution contre les tyrans qui usurpèrent la pourpre impériale ”

“ Le sénat, dans un moment d’enthousiasme, semble avoir compté sur l’approbation de Gallien. ↑ Hist. Aug., p. 196. ↑ L’association du brave Palmyrénien fut l’acte le plus populaire de tout le règne de Gallien. (Hist. Aug., p. 180.) ↑ Gallien avait donné le titre de César et d’Auguste à son fils Salonin, tué dans la ville de Cologne par l’usurpateur Posthume. Un second fils de Gallien prit le nom et le rang de son frère aîné. Valérien, frère de Gallien, fut aussi associé à l’empire. D’autres frères, des sœurs, des neveux et des nièces de l’empereur formaient une famille royale très-nombreuse. ”

“ Le proconsul Galère Maxime exécutait avec la plus fidèle cruauté l’édit de l’empereur. À Utique il fit décapiter, en une fois, cent cinquante-trois adorateurs du Christ (massa candida) [81] . Heureusement que Gallien [260-268] ne ressembla point à son père ! Il accorda la paix aux chrétiens, et à l’Église la joie de se voir, pour la première fois, légalement reconnue comme corporation religieuse (religio licita) [82] . Cette paix, qui se prolongea durant les années du règne de Claude, fut de nouveau interrompue par un édit [275] de persécution d’Aurélien [270-275] . ”

“ Gallien le fit brûler vif. L’arc élevé à Gallien en cette circonstance, au moment où il revenait d’une boucherie, est une bouffonnerie de plus. Un arc de triomphe érigé à l’empereur sous lequel commença le démembrement de l’empire, c’est la plus grande dérision monumentale de Rome [1] .
Le règne de Gallien est néfaste entre tous les règnes des empereurs que Rome a subis. Au moment où la puissance romaine est près de se dissoudre par l’ineptie et les vices d’un homme, la nature semble vouloir ajouter ses fléaux à ceux que le pouvoir qui régit la société avait attirés sur elle. ”

“ Pour tout concilier, Valérien associa son fils Gallien à l’empire. Valérien brilla, nous assure l’histoire, d’un très vif éclat, tant qu’il eut la sagesse de se contenter du second rang : on vantait son courage, sa piété, la douceur de ses mœurs, l’étendue de ses connaissances. Monté sur le faite, il ne peut que déchoir. Il ne fut pas plus heureux en Orient que son fils Gallien sur les bords du Rhin, et, pour la première fois, les barbares déployèrent leurs étendards presque à la vue de Rome.
Ces barbares n’étaient pas des Goths ”

“ Gallien était ainsi : tantôt brave, tantôt lâche, faisant des campagnes dignes de César, et mettant sa gloire à servir sur sa table des melons au mois de décembre ; faisant mourir quatre mille innocents en un jour, et pardonnant à des voleurs, au moment du supplice.
A l'époque où le comte Crispiciole était le favori de Gallien , il y avait déjà quelques années que l'empereur Valérien, son père, était prisonnier des Perses. On n'était même pas très-certain qu'il ne fût pas mort. ”

“ La biographie de Gallien dont Trebellius Pollion est l’auteur ne permet pas de douter qu’il ait été le plus misérable des hommes. Il gagna la multitude par des distributions de vivres, mais on n’achète pas l’histoire.
Il reste de cet homme, dont le règne fut plus que nul autre funeste à l’empire, et sous lequel Rome perdit le plus de provinces, un arc de triomphe. Ceux de Trajan et de Marc-Aurèle, qui allèrent vaincre chez eux les Barbares, ont péri ; celui de Gallien, qui les laissa entrer en Italie, subsiste encore ! ”

“ Au commencement de son empire, Valérien se montre très indulgent pour les chrétiens : l'Église jouit d'un repos de trois années. Tout dévoué, comme Décius, à l'ancienne société, le vénérable empereur, comme le nomme Rossuet, hésite devant le déluge des calamités qui fondent sur l'empire. Le prétorianisme n'a plus confiance en lui-même, il est perdu.
Gallien s'établit à Trèves, avec son fils, pour protéger la Gaule contre les barbares. ”

“ Elle cultivait les arts et les lettres, et les encouragea quand elle fut sur le trône. Elle excita son époux à marcher contre les barbares ou les empereurs qui lui disputaient la pourpre. Elle l'accompagnait toujours dans ses expéditions. Enveloppée dans la haine qu'inspirait Gallien, elle périt dans une révolte avec lui, auprès de Milan, en 268 de J.-C.
SALONINUS (P. Licinius Cornelius) , fils de Gallien et de Salonina, reçut de Valérien, son grand-père, le titre de césar en même temps que son père (255) , et fut peu après envoyé dans les Gaules pour apprendre l'art militaire. ”

“ FACÉTIES DE L'EMPEREUR GALLIEN.
L'empereur Gallien, au lieu de faire la guerre aux barbares, perdait son temps dans les plaisirs et dans les amusements les plus frivoles. Dans des jeux qu'il donna un jour
au peuple, on vit paraître un taureau de haute taille, poursuivi par un chasseur, qui devait le tuer à coups de flèches. ”

“ VI. Énumérer ici toutes les belles actions par lesquelles ce grand homme, comme simple particulier, s’illustra sous Valérien, sous Gallien, sous Aurélien et sous Claude, serait pour moi une tâche fort longue. Combien n’escalada-t-il pas de murailles ! combien ne força-t-il pas de remparts ! combien son bras n’immola-t-il pas d’ennemis ! Ne mérita-t-il pas mille fois les récompenses de ses empereurs ? ne rendit-il pas à la république son ancien éclat ? Une lettre adressée par Gallien aux tribuns nous montre quel était Probus. ”

“ En 253, une bande de Francs, profitant de l'imprévoyance de Gallien, passa le Rhin, traversa la Gaule dans toute sa longueur, au milieu du sang et des ruines, et franchit les Pyrénées. La Gaule fit retomber l'accusation de son malheur sur l'incapacité de l'empereur; elle se souleva, et entraîna dans sa révolte les légions qui accouraient trop tard pour la défendre. Trente compétiteurs reçurent et s'arrachèrent l'un l'autre la pourpre impériale. Tetricus (Pesuvius) , qui déjà avait été consul, fut élu par les légions du Midi, et revêtit la pourpre, à Bordeaux, en 268. ”

“ A. D. 253.
Gallus abandonné et tué. A. D. 253. Mai.
Valérien venge la mort de Gallus, et est proclamé empereur.
A. D. 253. Août.
Caractère de Valérien.
Malheur général des règnes de Valérien et de Gallien. A. D. 253-258.
Incursions des Barbares.
Origine et confédération des Francs.
Ils envahissent la Gaule.
Ils ravagent l’Espagne.
Et passent en Afrique.
Origine et renommée des Suèves.
Différentes tribus de Suèves prennent le nom d’Allemands.
Les Allemands envahissent la Gaule et l’Italie.
Ils sont repoussés de devant Rome par le sénat et par le peuple. ”

“ Enfin si les peuples du commandement Armorique étoient par leur état citoyens romains, ils étoient aussi Gaulois par leur naissance. Or Trebellius Pollio qui écrivoit sous le regne de Constantin Le Grand, dit en parlant de la révolte des armées et du peuple des Gaules contre l’empereur Gallien : les Gaulois sont legers de leur nature : ils n’ont point d’ailleurs pour l’empire l’attachement que devroient avoir des citoyens romains. Ainsi dédaignant des maîtres plongés dans le luxe, ils proclamerent avec le concours des armées, un nouvel empereur, qui fut Posthume. ”

“ Gallien passe en Orient et massacre les habitants de Byzance.
Sempronius Saturninus prend le titre d’empereur, peut-être dans le Pont ?
Emilien est défait et tué, en Égypte, par Théodore, lieutenant de Gallien.
Siège du Bruchium (quartier d'Alexandrie renfermant le musée et la bibliothèque, réduite à 400000 volumes depuis l’incendie du temps de J. César) ; il est réduit par la famine.
264. Gallien associe Odenat à l’empire ; le titre d'Auguste est donné à Zénobie, sa femme. — L’usurpateur Balista est tué. ”

“ Cependant les barbares, attirés par le butin, pénètrent de tous côtés dans l'empire. Les Sarmates fondent sur l'Illyrie;
AN 260 APRÈS JÉSUS-CHRIST. 123
les Scythes envahissent la Pannonie et font des courses jusqu'en Grèce; les Allemands et les Francs, poussés par les Vandales, tombent sur la Gaule et s'établissent entre le Rhin et l'Elbe. Chaque province est forcée de s'armer pour sa défense : le sauve-qui-peut devient général.
Chose étrange, avec Gallien commence pour le Christianisme une période de paix de quarante-quatre ans, presque complète. ”

“ Gallien continua la persécution commencée par Dèce; et à peine l'Église voyait-elle ses blessures fermées, que Valérien excitait de nouveau la rage des bourreaux (257-260) .
La captivité de ce prince, fait prisonnier par les Perses, fut suivie d'une immense anarchie qui sembla devoir être le signal de la chute et du démembrement de l'empire. De toute part surgirent des ennemis. Les Allemands, les Francs se précipitèrent comme des torrents sur la Gaule, la traversèrent dans toute sa longueur et vinrent se perdre en Italie et en Espagne. Un crime permit à Posthumus de prendre la pourpre ”

“ Dès le règne de Valérien, en 253, les Germains et les Francs ravageaient la Gaule ; ils renouvelaient sans cesse leurs dévastations et ne laissaient aucun repos aux soldats d'Aurélien, de Gallien et de Posthume.
L'histoire raconte qu'après la mort d'Aurélien, un déluge de Vandales, de Francs, et de Bourguignons, franchissant tas barrières du Rhin, inonda la Gaule, et qu'en l'an 273
10 villes, les plus riches, tombèrent en leur pouvoir. ”

“ Gallien marque son scepticisme par ses édits de tolérance en faveur des chrétiens : il est remarquable que depuis l'an 70, ce sont les plus mauvais empereurs qui les soutiennent le plus : Commode, Caracalla, Héliogabale et Alexandre, Philippe et Gallien.
Gallien écrit aux évêques : « J'ai ordonné que l'effet de ma grâce s'étendît par tout le monde; en sorte que l'on se retire des lieux consacrés à la religion, et que personne ne se trouble plus. » Par un autre, il leur fait rendre leurs cimetières. ”

“ Comme ils craignaient qu’un ambitieux ne se fit un parti dans l’armée, ils détournaient les gens riches de servir ; Gallien le défendit expressément à tous les sénateurs. Dès lors, les citoyens prirent l’habitude de déserter les camps : ils furent remplacés par les barbares. Rome en avait toujours eu à sa solde : même aux plus belles époques, ses armées se composaient en nombre égal de légions et d’auxiliaires. Avec le temps, les auxiliaires devinrent plus nombreux que les légions, et ils finirent par composer l’armée presque entière. ”

“ Le successeur que l’armée leur donne achète la paix et la retraite des barbares d’un prix ignominieux ; Gallus consent à payer un tribut annuel aux Goths. Rome, à ce coup inattendu, s’indigne ; le gouverneur de la Pannonie et de la Mœsie, Émilien, renie l’odieux traité et ranime le courage des troupes ; les barbares sont chassés au-delà du Danube. La victoire a fait d’Émilien un empereur ; Gallus est immolé par ses propres soldats. Mais déjà Valérien est en route à la tête des légions de la Gaule et de la Germanie : Valérien se propose de venger Gallus. Le règne d’Émilien aura duré quatre mois ”

“ Celui-ci, vaincu à Mursa, en 258, par Aureolus, lieutenant de Gallien, se tua, et la Pannonie fut cruellement ravagée.
Les Alamans, profitant de l'absence de Gallien. se remettent en mouvement : ils traversent le sud-est de la Gaule, franchissent les Alpes au Mont-Genèvre et s'avancent jusqu'à Milan. Gallien les bat sous les murs de cette ville et les met en fuite (259) .
A partir de ce moment, Gallien ne songea plus qu'à ses plaisirs et vécut au milieu de fêtes continuelles, et cependant les usurpa-
teurs, les barbares et les calamités continuaient à fondre sur l'empire. ”

“ Les allemans et les francs tenterent de toutes parts l’entrée des Gaules : Julien parent de l’empereur les arresta, et les batit. L’empereur luy-mesme défit les Sarmates, et marcha contre les perses. Là paroist la révolte de Julien contre l’empereur, son apostasie, la mort de Constance, le regne de Julien, son gouvernement équitable, et le nouveau genre de persecution qu’il fit souffrir à l’eglise. Il en entretint les divisions ; il exclut les chrestiens non seulement des honneurs, mais des estudes ; et en imitant la sainte discipline de l’eglise, il crut tourner contre elle ses propres armes. ”

“ Elevé dans l'étude de la philosophie et des belles-lettres, après avoir parcouru les principales villes de la Grèce et visité Alexandrie , ville célèbre alors par son commerce , ses arts , et la réunion des philosophes de toutes les sectes, il finit par se fixer à Rome et fonder une nouvelle doctrine.
En homme habile, qui connaissait la puissance attachée aux grands noms, Gallien s'étaya de l'autorité d'Hippocrate , qu'il remit en honneur et en crédit par. le culte qu'il lui rendit ”

“ Car l’édit de Gallien une fois révoqué, il lui eût été facile de rétablir la discipline militaire, d’après la conduite modérée des légions, sous le règne de Tacite, et Florien n’eût point témérairement usurpé le pouvoir; la soldatesque enfin n’aurait pas osé, suivant son caprice, donner l’empire, même à un citoyen vertueux, si les membres d’un ordre aussi considérable et aussi distingué que le sénat avaient passé leur vie dans les camps. ”

“ Gallien fit frapper de ces sortes de médailles, pour renouveller la mémoire de la consécration de la plûpart de ceux de ses prédécesseurs qu’on avoit mis au rang des dieux après leur mort. Ces médailles ont toutes la même légende au revers, consecratio ; & ces revers n’ont que deux types différens, un autel sur lequel il y a du feu, & un aigle avec les aîles déployées. Les empereurs dont Gallien a restitué la consécration, sont Auguste, Vespasien, Titus, Nerva, Trajan, Hadrien, Antonin Pie, Marc-Aurele, Commode, Sévere & Sévere Alexandre. ”