Agnat

“ Donc, ce qui est dit dans le Calendrier d’Agnès (chap. ii) n’est point dit en ce sens, que l’on célèbre la fête de l’octave de cette sainte : l’octave d’Agnès n’est point reconnue dans l’Église, ni inscrite sur le Calendrier. C’est une autre solennité que l’on réitère en l’honneur de la même sainte, à cause d’un certain miracle qui arriva huit jours après sa mort, à son tombeau, à la vue de ses parents éplorés. Tel est ce qu’on entend donc par secundo, seconde, c’est-à-dire seconde fête d’Agnès ; ce qui fait qu’Userait mieux de dire : Secundo Agnetis. ”

“ Angus, vieillard aveugle et mendiant, c’est le peuple de ce pays, misérable, infirme et près de finir, mais courageux, et, jusqu’à sa dernière heure, espérant de venger sa défaite et de rétablir ses droits ; de même, lord Fingall, qui paraîtra tout à l’heure, c’est la noblesse, moins fournie d’illusions mais aussi vaillante que le peuple, et plus dévouée même, l’étant jusqu’au chevaleresque oubli des injures ; Marie, la petite-fille d’Angus qui le soutient et le guide, c’est l’Écosse elle-même, chastement éprise de son prince, comme de son honneur visible, et destinée à périr pour lui. ”

“ A la vue d'Agnès, appuyée sur les bras de son époux, on se précipite les uns sur les autres, on fuit dans les rues voisines. « C'est pour elle, disait-on, que les enfans naîtront dans le péché, et que -les hommes mourront dans l'impénitence : plus d'hymen, plus de sainte table ; ils sont arrivés ces temps de la désolation prédits par l'Écriture. Rentrons dans nos maisons ; cherchons par les jeûnes et la prière à détourner le coup foudroyant qui nous atteint. » Ces plaintes de tout un peuple qui tremble pour son salut brisent le coeur d'Agnès. ”

“ Agnès, dite la Belle Agnès, est l’héroïne d’une légende d’autant plus curieuse qu’il est possible d’y faire la part de la fiction et celle de la réalité. Suivant la tradition populaire, transmise par les chroniqueurs du xvie siècle et acceptée depuis par tous les angevins, cette dame riche et belle, éprise et jalouse d’un chanoine de Saint-Laud, lui fit par trahison, pour s’assurer contre ses infidélités, une blessure dont il mourut. ”

“ On lui donna encore la puissance sur toute tribu, sur toute langue, et sur toute nation.
8 Et tous les habitants de la terre, dont les noms n’ont pas été écrits dès la création du monde dans le livre de vie de l’Agneau qui a été immolé, l’adorèrent.
9 Si quelqu’un a des oreilles, qu’il écoute.
10 Si quelqu’un mène en captivité, il ira lui-même en captivité ; si quelqu’un tue avec l’épée, il faut qu’il périsse lui-même par l’épée ; c’est ici qu’est la patience et la foi des saints.
11 Puis je vis une autre bête monter de la terre, qui avait deux cornes semblables à celles de l’Agneau ”

“ II. Sainte Agnès avait une sœur de lait nommée Émérantienne, vierge pleine de sainteté, et qui se préparait à recevoir le baptême. Or cette jeune fille se tint debout devant le sépulcre d’Agnès, et se mit à invectiver les païens qui l’avaient tuée, jusqu’à ce que ces païens la tuèrent elle-même à coups de pierres. Aussitôt la terre trembla, et la foudre de Dieu s’abattit sur ce lieu, tuant bon nombre de païens : de telle sorte que, depuis lors, on laissa les fidèles s’approcher du tombeau sans leur faire aucun mal. Et le corps d’Émérantienne fut enseveli auprès de celui de sainte Agnès. ”

“ «Agnès, dès l'âge le plus tendre, était, au dire de tous, un véritable miracle de beauté, les paysans se mettaient sur le seuil de leurs portes pour la voir passer lorsqu'elle traversait quelque village, tantôt à pied, tantôt montée sur un beau cheval alezan. Elle n'avait d'autre prestige alors que celui de sa taille charmante et de son admirable figure, et cependant on lui donnait déjà un surnom que devaient confirmer, plus tard, les Seigneurs de la cour de France; les naïfs habitants de la Lorraine ne l'appelaient jamais que la reine de beauté.» ”

“ AGNONE. Ville du royaume de Naples, dans l’Abruzze ultérieure. Quelques-uns la nomment Anglone.
AGNUS DEI. s. m. ou simplement Agnus. C’est le nom qu’on donne à une espèce de pâte ou cire bénite par le Pape, sur laquelle est imprimée la figure d’un agneau. Cerea agni cœlestis effigies. Le Pape bénit de sept ans en sept ans les Agnus Dei avec le S. Chrême, & leur distribution appartient à la charge du maître de sa garde-robe. Les Cardinaux les reçoivent avec grande révérence dans leurs mitres. Les Feuillans ont droit de paîtrir ceux qu’on fait de pâte. ”

“ « Toi, tu es digne de prendre le livre et d’en ouvrir les sceaux ; car tu as été égorgé, et avec ton sang tu as gagné à Dieu une troupe d’élus de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, de toute race [16] , et tu as fait d’eux un royaume de prêtres, et ils régneront sur la terre [17] . » Les myriades d’anges se joignent à ce cantique, et décernent à l’Agneau les sept grandes prérogatives (puissance, richesse, sagesse, force, honneur, gloire et bénédiction [18] ) . ”

“ Agnès, Agnès ! comme nous pensons différemment ! dit la novice, levant au ciel son oeil brun et mélancolique.
— Oh ! soeur sainte Thérèse, soeur sainte Thérèse ! répondit Agnès sur le même ton, c'est que j'ai vingt-quatre ans et que tu n'en as que dix-sept, c'est que j'ai vu le monde et que tu n'es pas sortie de ton couvent, c'est que j'ai de la raison et que tu n'en as pas.
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— Cela se peut; répondit froidement la jeune novice; alors changeons de conversation, ou plutôt allons retrouver la reine Isemberge. ”

“ A Saint-Victor-l'Abbaye, quatre petites filles, tout de blanc habillées, couronnées de roses, portent sur leurs épaules le symbole vivant de l'Enfant-Dieu, un agneau immaculé, incarnation d'innocence, de pureté et de douceur. Couché sur un tapis moelleux de chauds lainages, l'agnelet dresse sa petite tête placide et sereine, sous un dôme de verdure et de fleurs, formé d'un entrelacement de feuilles de lierre et de branchages de houx, piqué çà et là de roses, d'oeillets et de chrysanthèmes54. ”

“ D’autres indications et un dessin possédé par M. Joyau, architecte d’Angers, nous permettront d’y reconnaître très-certainement l’image d’une Justice, tenant l’épée et la balance. Quant à l’histoire d’Agnès, elle peut aujourd’hui se raconter de façon certaine, et comme presque toujours les documents nouveaux, qui rectifient la tradition, expliquent suffisamment la vivacité du sentiment populaire qui l’avait créée. — Le jeudi 16 août 1543, Me Silvestre Frétard, chanoine prébendé de Saint-Laud, fut trouvé égorgé dans son lit. Sa servante fut accusée d’avoir tué son maître. ”

“ Mais nos braves répondent unanimement : « Que parles-tu d'abri, il n'y en a pas, nous n'en voulons pas.
La ville d'Angers ne sera prise que quand il ne restera plus un seul Angevin pour la défendre. »> A ces mots, Danican tourne bride, remonte la rue au galop, et rentre inquiet et furieux à son hôtel.
Plusieurs des hussards étaient armés de flambeaux et de torches. Ces feux, en passant sur les ponts auraient averti les brigands (qui étaient sur la tour Saint-Serge) du départ de l'étatmajor. ”

“ Mais qui donc te parla de L’Agnelet ?
— Je te le conterai quand il sera temps. Le vent emporte parfois plus de paroles qu’il ne faudrait.
— Tu as raison, frère.
Le guidant doucement, l’un soutenant l’autre, ils parvinrent au bord de l’Ailette.
— Ohé ! Le Bancale ! héla l’Agnelet.
— Le Bancale passe encore le bac, il doit être caduc comme Mathusalem, émit le soldat.
— Tu es donc né ici ? faillit questionner L’Agnelet. ”

“ Enfin qu'on relise le passage déjà cité des Règles d'Ulpien, et on y trouvera la preuve, que les Douze-Tables contenaient, sur la curatelle du. prodigue, une disposition expresse (3) .
Mais commentcette disposition était-elle conçue? C'est cequ'il paraît bien difficile, sinon impossible, de savoir. On peut affirmer qu'elle appelait à la curatelle les agnats et aussi, sans doute, à défaut d'agnats, les gentils (£) . En dehors de cela, les sources ne nous apprennent rien.
Quelques savants ont tenté pourtant de restituer l'ancien texte : notamment Jacques Godefroy et M.. Voigt. ”

“ Quand Agnès fut installée dans sa chambre, je recommençai mes farces avec les amis : un jour que j'étais à noire dans la maison du Cheval-Blanc une dispute s'éleva ; je vois tout le monde accabler d'invectives, et frapper même Maurice ; je me joignis à la populace qui l'assommait, et d'un coup le banc, je lui donnai le coup de grâce à sa grande satisfaction, car ma vengeance lui épargna bien des torgnolles : votre père fut charié hors du cabaret, et je me remis à pomper les huiles, comme si je venais de faire un beau Chef-d'oeuvre. ”

“ Que de héros — connus ou obscurs,— Agnès embrassa et soulagea... du poids gênant d'un gros tas de roubles !
Combien de Russes poilus et de Japonais imberbes ont dit à Agnès, après l'étreinte : « Au revoir, chérie, » qui furent tués l'heure suivante !
Sept cent mille francs ! que de... bécots représente cette fortune, amassée en quatre-vingt-dix jours !
Au nombre des vaillants qui s'illustrèrent à Mouckden, Agnès a mérité de figurer au premier rang, car aller si loin donner à des guerriers, au
son du canon, une ultime joie, c'est, vraiment, accomplir une action héroïque ! ”

“ Ne pouvant pas prétendre à la main d’Agnès, à cause des vœux qu’il avait prononcés, il ne pouvait pas non plus souffrir qu’elle appartînt à un autre homme. Il suppliait Carlos de renoncer à ce mariage, et, comme ses prières étaient inutiles, le moine s’emparait d’une épée suspendue au mur, relevait la manche de son froc, se battait avec son rival, et le tuait vertement, — comme cela se pratiquait alors dans l’école romantique, — après quoi il se tuait lui-même, et Agnès se retirait dans un couvent. ”

“ Agnès, menacée dans son amour, car elle aimait le roi avec passion, écrivit à Innocent III une lettre suppliante elle était mariée depuis cinq ans et avait deux enfans de Philippe. Le pape ne voulut rien entendre. Le peuple, privé des sacremens, se révolta dans plusieurs provinces ; il y eut des émeutes sanglantes. Enfin le roi, abandonné par le clergé, par la noblesse, se vit forcé de subir les conditions du saint-siège. Les prélats, réunis en concile à Soissons, annulèrent, en présence d’Ingeburge, le divorce prononcé par l’archevêque de Reims, et le roi consentit à renvoyer Agnès. ”

“ La société d’Agnès était sa seule consolation. Quoique le hasard ne leur eût guère permis d’être ensemble, il avait pour elle une sincère amitié. Voyant combien elle lui était nécessaire, elle quittait rarement sa chambre ; elle écoutait ses plaintes avec une infatigable attention, et elle le calmait à force de douceur et de compassion. Elle habitait toujours le palais de Villa-Franca, dont les maîtres la traitaient avec une affection marquée. Le duc avait déclaré au marquis ses désirs au sujet de Virginie. ”

“ On trouve quelquefois Andecavus. qui est de la province d’Anjou. M. Ménage, dont il est parlé si souvent dans cet ouvrage, étoit angevin. C’est aussi un adjectif : une famille angevine. Noblesse angevine. Dans le Parlement de Bretagne les charges françoises, c’est-à-dire, qui ne peuvent être possédées par des Bretons, mais seulement par des François, s’appellent aussi, Charges angevines, parce que la plus grande partie est possédée par les angevins, à cause du voisinage des deux provinces.
Angevine. s. f. Dans l’Anjou on donne ce nom à la fête de la Nativité de la Sainte Vierge. ”

“ Et prirent le chemin d’Agénois ; et trouvèrent encore sur les champs plus de mille combattans, gens de compagnies et routes, qui les avoient attendus toute la saison Quersin, et chevauchèrent devers Agen.
La première forteresse où ils vinrent, ce fut devant Moysach. Le pays étoit si effréé de la venue du duc d’Anjou, pour le grand nombre des gens qu’il menoit, qu’ils frémissoient tous devant lui, et n’avoient les villes et les châteaux nulle volonté d’eux tenir. ”

“ Le lendemain, Prosper fut réveillé de bonne heure par un tintement qui lui rappela d'abord un souvenir abhorré; mais à peine était-il sur son séant, les cheveux encore emmêlés de brins de foin, qu'il s'aperçut de son erreur : c'était l'angélus qui sonnait, l'angélus de cinq heures, fait pour les travailleurs matineux. Il se leva à la hâte, secoua ses habits et sortit de la grange. Une grande auge, pleine d'eau toujours renouvelée, se trouvait sous un petit conduit en bois venant des prés, qui amenait là l'eau, d'une source. ”

“ Les moutons n'y sont pas entassés; chacun occupe à peu près un mètre carré. Et puis, il y a une séparation qui protège contre tout danger ce qu'on appelle l'agnelage; ce lieu m'a particulièrement intéressée. Les petits agneaux sont si jolis, ils se couchent si gentiment aux pieds de leurs mères brebis ! Il y a tant de grâce dans les mouvements de ces doux animaux ! J'aime les agneaux, ma petite maman, et si nous avions une bergerie, ce serait pour moi une véritable satisfaction. ”

“ Aujourd’hui, il n’est plus guère question de Mme Angot ; mais le type n’en est pas perdu pour cela ; il vit encore, seulement il a perdu ses aspérités saillantes au rude frottement d’une génération sceptique et moqueuse ; les éclats du vieux rire gaulois l’ont étourdi. Les dames Angot de notre temps ne vont plus au banc d’œuvre aspirer la fumée de l’encens, elles ne font plus fracas de leurs équipages à Longchamp ”

“ Savez-vous que c’est bien imprudent, ce que vous me dites là, Agnelette ?
– Pourquoi cela, Thibault ? demanda la jeune femme.
– Nous sommes seuls ici : il fait nuit, et à cette heure il n’est point un homme de la plaine qui ose entrer dans la forêt. Sais-tu, Agnelette, que le roi n’est pas plus maître dans son royaume que je ne le suis ici ? ”

“ La lune est tout en haut du peuplier
Et Monsieur Angot monte à sa tour
Pour la mieux regarder:
Est-il pointu, rond ou carré,
Est-il de soie ou de velours
Ou de papier,
Le bonnet de Monsieur Angot?
Avez-vous bien dormi, chère jolie?
L'aubergiste déjà réclame notre écot;
La lune est loin, le rossignol d'amour s'est tu
Et Monsieur Angot ronfle dans son lit:
Avez-vous bien dormi, chère jolie?
Assurément il est pointu
Le bonnet de coton de monsieur Angot.
Votre coeur ce matin est-il triste ou léger? ”